LES DAGUES DE TOUTANKAMON

Lorsque Lord Carnavon a trouvé les deux poignards dans la momie de Toutankhamon en 1922, il a été très surpris.

Une ère de fer, mais les Égyptiens ne savaient toujours pas comment l'obtenir.

L'autre était en or, mais presque tous les poignards de ce type découverts dans l'Egypte ancienne sont en cuivre ou en bronze, bien que nous ayons quelques exemples en or, comme le poignard à fourreau découvert dans le mobilier funéraire de la reine tombeau Ahhotep, mère d'Ahmès Ier, fondateur de la XVIll dynastie, ou celle de son mari, le pharaon Kamose.

A l'époque de Toutankhamon, un très haut degré de compétence artistique et technique avait été atteint.

Toutankhamon était le fils d'Akhenaton et de sa grande épouse royale, Néfertiti. Il mourut très jeune durant l'hiver 1318-1317 av. C. et a été enterré dans une tombe presque improvisée.

L'or était abondant en Égypte et était très apprécié car il donnait au pays une grande puissance économique. Le fer était très apprécié car, au contraire, très rare.

Jusqu'à l'arrivée des Peuples de la Mer et à partir de la seconde moitié du deuxième millénaire, au Moyen-Orient il y avait de grands contacts diplomatiques entre les grandes puissances de l'époque, comme le Mitanni, l'Egypte ou l'Empire hittite, ce qui impliquait l'échange de cadeaux qu'ils étaient relativement souvent des poignards en fer ou en or, comme le confirment certains documents trouvés à El Amarna.

Les éléments décoratifs trouvés sur les deux poignards de Toutankhamon ont été trouvés dans l'artisanat du Proche-Orient à l'époque.

Le travail des métaux a été si important dans le développement de la civilisation que les historiens divisent les temps anciens en âges des métaux, selon qu'ils ont développé une technologie pour travailler avec le cuivre, le bronze ou le fer.

Cette division n'était pas hermétique, mais perméable, puisque certains objets en fer datent de l'Ancien Empire, vers 3200 av. C.

Il y a eu en fait une utilisation sporadique du fer en Méditerranée orientale de la fin du Néolithique à l'âge du bronze, bien que le fer ne se trouve pas à l'état libre dans la nature et que sa métallurgie soit complexe, donc pas encore réellement. alors ils ont utilisé les tombés du ciel.

C'est pourquoi les Egyptiens et les Assyriens appelaient le fer "métal du ciel", les Sumériens et les Hittites "le feu du ciel" et les Grecs les "sideros", liés aux astres.

Dans la tombe de Rekhmirê (1450 av. J.-C.), gouverneur de Thèbes et vizir sous les règnes de Thoutmosis III et d'Amenhotep II, on voit des peintures sur cuivre.

Au tombeau de Huy, vizir de Koush au temps de Toutankhamon, on voit un groupe de Nubiens portant des lingots d'or en forme d'anneaux.

L'Egypte ancienne avait de grandes ressources minérales, y compris le fer, dans ses vastes zones désertiques, en particulier dans le désert oriental. Le métal qu'ils n'avaient pas était de l'argent et ils ont dû l'importer, donc dans l'Ancien Empire, il est devenu plus cher que l'or.

Ils utilisaient du cuivre, du bronze et de l'or du IVe millénaire av. C., mais ils ont utilisé le fer plus tardivement que dans les pays voisins, vers le 1er millénaire avant notre ère. La généralisation du fer et son exploitation ne sont devenues réellement effectives qu'à l'époque de Saíta.

Ils l'ont extrait de Wadi Marwat et Wadi Did, dans la péninsule du Sinaï, et de Wadi Halfa et Qoseir dans le désert oriental.

Les premiers objets en fer étaient fabriqués à partir de matériau météoritique qui servait à la fabrication d'objets ornementaux, rituels et cérémoniels car ils ne maîtrisaient pas encore les techniques pour l'obtenir en grande quantité, comme cela aurait été nécessaire à la guerre ou au travail.

C'est pourquoi les poignards ne se trouvent pas avec les armes trouvées dans la tombe, mais comme amulettes de protection sur le corps du pharaon.

Pour la même raison, la hache d'Ugarit était une arme votive trouvée dans un petit sanctuaire au nord-ouest du palais.

A la fin du IIe millénaire av. JC, Le fer était utilisé habituellement dans la majeure partie de la Méditerranée orientale, bien que dans certains endroits le bronze était encore utilisé.

Vers 1400 avant JC, un nouveau procédé de fonte du minerai de fer a été développé dans l'empire hittite.

En 1925, Carter a trouvé deux poignards dans la momie de Toutankhamon. L'un était sur la cuisse droite et avait une lame de fer (JE 61585), et l'autre était sur l'abdomen du pharaon et avait une lame d'or.

Le poignard de fer de Toutankhamon

Il est intéressant de voir comment les documents diplomatiques des archives royales égyptiennes du XIVe siècle av. Ils mentionnent les cadeaux royaux en fer dans la période précédant immédiatement le règne de Toutankhamon.

Les météorites métalliques sont des solides extrêmement compacts, très difficiles à travailler.

La grande qualité de fabrication de la lame du poignard de Toutankhamon, par rapport à d'autres artefacts en fer météoritique antérieurs, suggère une maîtrise importante de la ferronnerie à son époque, ainsi qu'un travail minutieux car les anciens Égyptiens accordaient une grande valeur au fer météoritique.

La capacité technique est également visible dans d'autres objets en fer de la tombe de Toutankhamon, qui utilisent des innovations mettant en évidence certaines caractéristiques innovantes de l'âge du bronze final.

Les objets en fer découverts dans la tombe de Toutankhamon comprennent 16 lames de fer miniatures, un appui-tête miniature et un bracelet pour les yeux Udjat, tous fabriqués à partir de fer météorite métallique.

La poignée est ornée d'or fin et se termine par un pommeau en cristal de roche, un matériau très rare en Egypte mais relativement courant au Moyen-Orient.

Il est décoré de grains en forme de losange et de filigrane avec un motif tressé. Il présente des pierres semi-précieuses, du lapis-lazuli et de la cornaline, et des incrustations vitreuses qui mettent en valeur des motifs végétaux et des faucons sur la partie supérieure.

La manche dorée est ornée d'un motif fleur de lys d'un côté et d'un motif plume de l'autre, se terminant par une tête de chacal.

D'un côté, la cosse est décorée de motifs végétaux, principalement des fleurs de lotus, encadrés dans un décor à motifs de corde (fig. 6).

De l'autre côté, on peut voir la même ornementation que sur le poignard en or, c'est-à-dire de petites plumes d'oiseau, avec une tête de chacal ou de chien à l'extrémité inférieure. Longueur de la pièce : 34,2 cm. Inv. du Musée du Caire : 256 k.

Les autorités égyptiennes avaient évité toute analyse destructive sur ces objets uniques, mais les progrès de la technologie des détecteurs à semi-conducteurs ont permis une analyse non destructive.

Grâce à cela, l'origine météoritique de la lame du poignard de Toutankhamon est confirmée.

Il avait été supposé que ce poignard était l'un des trois poignards de fer que Tusratta a donné à Aménophis IV pour le lien avec sa fille, tel que contenu dans le document EA 22, III.7-9 d'El Amarna.

Cependant, après avoir analysé les 20 météorites de fer de la région, on sait que le fer provient d'une météorite trouvée en Egypte en 2000.

Le dague d'or

Le poignard d'or a été trouvé sur la taille du pharaon dans une position oblique.

La feuille a un décor en relief, une belle fleur de lys, une double nervure médiane et des losanges sur la partie supérieure.

La poignée est très similaire à celle du poignard à lame de fer. Il est décoré avec la technique de la granulation, utilisée par les orfèvres égyptiens depuis l'Antiquité. Travail de filigrane et de granulation développé en Egypte à partir de 2000 avant JC, probablement introduit par des ouvriers qualifiés d'Ur. Il consiste à embellir des objets avec de minuscules sphères métalliques microsoudées.

Il est orné de bandes alternées de motifs géométriques en granules d'or avec des pierres semi-précieuses. A la base de la poignée il y a une bande de spirales continues.

Cette technique est utilisée depuis le début de la XIIe dynastie (1991-1785 av. J.-C.), mais elle est surtout utilisée à partir du Nouvel Empire, imitant des éléments végétaux comme les palmettes et les fleurs de lotus et créant des formes triangulaires de boucles d'oreilles, des motifs en zigzag, des losanges, etc.

La poignée est décorée de triangles et de filigranes qui forment des motifs de corde ou de câble tressé (partie inférieure), ainsi que de pierres semi-précieuses, de lapis-lazuli et de cornaline, et de nettes incrustations de vitreux dans des motifs végétaux, tels que des fleurs de lys.

Dans la partie supérieure du pommeau se distinguent les cartouches au nom du roi, entourés d'un décor floral, tandis qu'en partie inférieure on peut voir deux figures de faucons accompagnées du symbole shen "infini", comme celles que l'on peut également trouver dans plusieurs poignées de poignards royaux du Nouvel Empire, comme celui de Thoutmosis ou de Sheshonq.

Fourreau

Son fourreau, en or, porte sur la partie supérieure d'une de ses faces, une inscription qui dit : "le bon roi, possesseur de grande valeur, Kheperunebre, donne la vie". En dessous, on peut voir une ligne de spirales, réalisée en filigrane, suivie de deux palmettes, une de chaque côté, et d'un décor zoomorphe en relief qui représente une scène de chasse entre lions, antilopes, guépards et chiens, se terminant à l'extrémité en bas, une palmette.

De l'autre côté il y a une décoration, également en relief, de petites plumes d'oiseaux, qui est une décoration fréquente dans les bijoux égyptiens, comme on peut le voir dans l'épée de bronze avec une poignée en forme de faucon, trouvée à Tanis, et avec une décoration en relief à base de plumes de faucon.

Il y a une tête de chacal ou de chien à l'extrémité inférieure. La partie supérieure de ce fourreau comporte deux anneaux de fixation en forme de fleur schématique. La longueur de la pièce est de 31,9 cm.