Le Gladius Romain

Le Gladius romain traditionnel

Il semble avoir son origine en Hispanie et a commencé son service parmi les troupes romaines du s. III av. Cette arme n'est pas restée inchangée au cours des siècles, mais elle a subi une évolution jusqu'à ce qu'elle atteigne le type que l'on pourrait qualifier de définitif dans la seconde moitié de l'art. Je A.D., le type "Pompéi". L'époque républicaine romaine hispaniensis type Gladius se caractérisait par ses bords puissants et sa pointe large, et avait une longueur de lame supérieure à celle des modèles de l'époque impériale. Pendant le par. A.D. le modèle "Mayence" est apparu. Les glaïeuls de ce type se caractérisaient par une longue lame pointue et non parallèle, mais des bords décroissants à l'approche de la pointe. Les longueurs de lame de ce modèle varient de 40 à 55 cm., Ce qui signifie donc une longueur plus courte que celle de son prédécesseur républicain. Un sous-type intermédiaire avant d'atteindre le modèle définitif "Pompéi" serait celui connu sous le nom de "Fulham", caractérisé par ses bords parallèles, mais avec un point large et pointu très similaire à celui du modèle de Mayence, qui est celui montré dans l'image .

Le Gladius romain de type "Pompéi"

Il apparaît au cours de la seconde moitié de l'art. A.D. Sa lame était caractérisée par une longueur comprise entre 42 et 50 cm. et une largeur entre 4'2 et 5'5 cm., avec des bords droits et une pointe courte, de forme assez robuste et triangulaire. La réduction de la taille de la pointe par rapport au type beaucoup plus pointu des modèles précédents pourrait être due au fait que, depuis la seconde moitié de la s. En A.D., les légionnaires faisaient face à des ennemis qui, à l'exception des élites, ne portaient aucune protection corporelle (du moins dans ce qui serait les frontières nord et nord-ouest de l'Empire). Revenant à la structure de l'arme, la poignée était divisée en garde, poignée et bouton. Le garde a marqué la séparation entre la lame et le manche et a offert une certaine protection à la main pendant le combat au corps à corps avec une épée. La poignée était en os, avec des poignées rainurées. Le bouton constituait la partie inférieure de la poignée, il avait une forme sphérique et pouvait être plus ou moins décoré. Dans l'image, un modèle d'un gladiateur romain hi-fi historique Pompéi.

Du milieu de l'art. II A.D. les boutons Gladius apparaissent en forme d'anneau. Le pommeau a essentiellement agi comme un contrepoids, équilibrant et améliorant les performances de l'arme. Un autre élément accessoire du Gladius romain, mais fondamental, était le fourreau, qui avait une structure en bois avec une décoration en métal et un revêtement en cuir, dont le but était de préserver la lame de l'humidité. Les légionnaires suspendaient le gladius du côté droit, contrairement aux centurions qui le portaient à gauche, et étaient attachés à la ceinture (cingulum) au moyen de quatre anneaux qui maintenaient la gaine en haut (deux de chaque côté). Selon les découvertes d'Herculanum et de Délos, le Gladius romain était attaché à la ceinture au moyen de sangles en cuir croisées l'une à l'autre reliées par deux petites boucles, avec lesquelles les quatre anneaux mentionnés étaient liés; Ces boucles étaient situées à l'intérieur, de sorte que la façon dont l'épée était tenue n'était pas visible à l'extérieur. Tout au long de l'art. II A.D. la tenue d'anneau a cédé la place à la tenue d'épingles, typique des épées du siècle suivant, et le glaive romain n'était plus attaché à la ceinture, mais à un baldric étroit (balteus) suspendu à l'épaule gauche.

Le Gladius romain était une arme conçue pour combattre principalement avec la pointe

Bien que pas exclusivement, comme le montrent les bords parallèles forts du gladiateur romain de type Pompéi. Sa plus grande efficacité a été obtenue en l'utilisant à côté du pilum, car s'il n'éliminait pas directement l'ennemi, il était cloué sur le bouclier, le rendant ingouvernable et forçant son porteur à le libérer. Une fois que l'ennemi s'est approché sans bouclier, sa position était complètement inférieure au légionnaire, qui était bien protégé derrière son propre scutum, utilisant le Gladius romain comme arme ponctuelle et dirigeant ses coups vers l'endroit le plus sensible et non protégé de la ennemi, l'abdomen. Les légionnaires seraient également très habitués à ce système de combat grâce à l'entraînement rigoureux auquel ils étaient soumis. De plus, ces types d'attaques pointues avec le gladius étaient particulièrement efficaces contre les ennemis armés d'une longue épée, car pour attaquer avec un tranchant, ils étaient obligés d'effectuer un mouvement de haut en bas avec l'épée dans laquelle leur côté droit serait tout à fait sans protection avant un attaque rapide de Gladius romain.

Le fait que les légionnaires portaient le Gladius romain sur le côté droit signifiait qu'ils devaient le dégainer avec leurs mains du même côté. La technique consistait à inverser la main droite, à saisir la poignée et à tirer vers l'extérieur, une fois en position, à la tourner et à se préparer à combattre. Bien qu'au début cela puisse sembler une manœuvre maladroite, la formation finirait par habituer le soldat. D'un autre côté, en tirant du côté droit, l'arme ne serait pas gênée par le bouclier lorsqu'il sortait de sa gaine, et le légionnaire ne serait à aucun moment non protégé en devant déplacer le large scutum pour faciliter la manœuvre de dégainage du Gladius. De plus, comme le bras n'a pas à être tracé de gauche à droite, moins d'espace serait également nécessaire pour dessiner. Enfin, il permet un mouvement offensif de frappe avec le bouton vers le visage de l'adversaire au cas où il serait nécessaire de dégainer l'ennemi déjà au dessus; Cela peut avoir eu lieu à plus d'une occasion, car les Gladius y ont eu recours, parfois avec l'ennemi sur le point de se rapprocher de la ligne romaine, de sorte que toute erreur ou difficulté aurait été encore plus dangereuse.

Le Gladius romain, en plus de son utilité intrinsèque comme arme, possédait une valeur symbolique extrêmement importante, car les soldats le considéraient comme le "génie" protecteur du serment militaire (Apulée, Metamorphosis 9.41); sa perte au combat ou dans toute autre situation est un fait très grave. En ce sens, la perte du Gladius était assimilée à la désertion (Dig.16.3.13 et 16.3.14.1), d'où l'inquiétude du légionnaire qui apparaît dans l'œuvre d'Apulée, qui avait permis à son Gladius d'être arraché par un simple jardinier. .