FEMMES PUISSANTES EN L'HISPANIE WISIGOTHIQUE

Quand on approche les Wisigoths, il est difficile de ne pas avoir l'impression d'approcher une histoire vécue, racontée et réalisée exclusivement par des hommes. Cependant, il suffit de faire un peu de recherche pour nous trouver, comme à presque toutes les étapes historiques, des femmes qui, profitant des fissures laissées par le système et des avantages tirés de leur position sociale privilégiée, ont su diriger et jouer le rôle de la vedette dans le moment historique que il était temps de vivre.

La société wisigothique n'a pas fait exception à la tendance générale qui prévalait en Europe aux 6e et 7e siècles. Il y a des normes strictes contenues dans ses conseils et dans ses codes juridiques qui régissent les aspects qui affectent très directement les relations entre les hommes et les femmes, leur rôle dans le mariage, leur position dans l'Église, etc. Par exemple, dans le Liber Iudicorum, de multiples dispositions sont consacrées à l'adultère, à la prostitution et au viol, indiquant clairement qu'en dépit des sanctions sévères et des normes et lois sociales strictes elles-mêmes, ces événements étaient fréquents. Les relations sexuelles (consensuelles ou non) et sentimentales «non appropriées» pour être entre personnes de classes sociales différentes, entre seigneurs et serviteurs, entre juifs et chrétiens, entre ecclésiastiques et laïcs, etc. se sont produites avec une fréquence indésirable pour les autorités et étaient nécessaires les réglementer et les poursuivre légalement.

Malgré le fait que les femmes souffrent davantage de limitations juridiques, religieuses et sociales que les hommes, elles pourraient, surtout si elles appartenaient à la classe sociale la plus privilégiée, atteindre des positions d'une énorme influence.

Commençons par examiner le rôle de certaines des reines les plus connues de cette période. De sources telles que la lettre du comes Bulgar à Gundemaro pour présenter ses condoléances pour la mort de son épouse Hilduara; pour l'épitaphe écrite par Eugène de Tolède, pour l'épouse du roi Chindaswinthe (642-653), Réciberge; pour certains poèmes que l'aristocrate Évode a commandé à Sidoine Apollinaire pour accompagner une coupe d'argent offerte en cadeau à la reine Ragnahilde, épouse d'Euric (466-484); pour d'autres témoignages tels que les vers élogieux de Grégoire de Tours et Venance Fortunat En l'honneur de Brunehaut, etc., nous connaissons l'importance de plusieurs reines dans la prise de décision quotidienne, fondamentalement comme moyen d'accès à la volonté royale et comme élément intermédiaire et adoucissant des décisions du roi.

Aussi de ces témoignages nous savons qu'ils étaient censés être religieux, donnés à la charité, avec une apparence agréable, un caractère doux et qu'ils étaient dotés d'une certaine culture. Dans de nombreux cas, le trône était accessible par la reine veuve ou la fille du roi, ce qui était un chemin que les usurpateurs pouvaient emprunter sur leur chemin vers le trône. Déjà à la fin du VIIe siècle, le roi Egica, qui avait rompu les relations avec le parti de son prédécesseur Ervige, représentait publiquement cette rupture en se séparant de son épouse Cixilo et en faisant qu'au troisième concile de Saragosse, en 691, il fut décrété que les reines Les veuves devaient entrer dans un couvent «pour leur bien», les empêchant ainsi de devenir un moyen de légitimer d'éventuels usurpateurs.

Normalement, les reines provenaient de la haute aristocratie gothique, bien qu'il existe des exemples de monarques wisigoths mariés à des femmes puissantes d'origine romaine comme Ataulf qui au début du 5ème siècle a épousé Gala Placidia ou Teudis lui-même qui au 6ème siècle a épousé une riche hispano-romaine qui avec sa richesse a renforcé sa puissance militaire et politique. Au fil des années, cette tendance s'estompe dans une certaine mesure car les différences entre Goths et Hispano-Romains sont également de plus en plus faibles. Il y a aussi des cas où, même sans ce statut social élevé, la femme accède à cette position de pouvoir. Il y avait déjà des antécédents, par exemple au VIe siècle rappelons-nous le cas de Théodora, épouse de Justinien, fille d'un gardien d'ours d'une des factions du cirque de Constantinople ou d'Antonina, épouse du puissant général romain Bélisaire qui était auparavant danseuse et prostituée. pour épouser l'un des principaux hommes de l'Empire romain d'Orient. Dans le royaume wisigothique, nous trouvons des cas analogues tels que Baddo uni à Récarède dans une relation de Friedelehe, qui est une union civile germanique de concubinage, avant d'accéder au trône en 586. Cette femme, peut-être d'origine humble, était la mère de Liuva II en 583, qui succéderait à son père comme roi. Son origine servile n'empêcha pas le roi de faire d'elle son épouse légale peu avant 589 et donc reine. Baddo fut présenté et accepté devant l'assemblée des évêques et nobles qui assistèrent au III Concile de Tolède en 589, auquel il participa en signant ses conclusions:

"Moi Baddo, glorieuse reine, j'ai signé de ma main et de tout mon cœur, cette foi que j'ai cru et admise"

'La conversion de Récarède', par Antonio Muñoz Degrain (Sénat d'Espagne)

On peut également conclure qu'il savait écrire et lire et que son influence est devenue suffisamment forte pour que son père Adefonse soit nommé comes patrimonii, l'un des plus hauts postes de la cour.

Ce n'est pas le seul cas d'un roi gothique dont la mère était dans un état servile, Gesaleic est un autre cas. Il fut roi des Wisigoths entre 507 et 511, avant d'être expulsé de la couronne par les troupes de l'Ostrogoth Teodorico I. Comme le dit Amancio Isla à ce sujet:

"Le fait que Gesaleic et Liuva II aient accédé au trône, souligne que le statut social de la mère et l'absence ou l'absence d'union conjugale n'étaient pas des éléments aux 5ème et 6ème siècles qui ont rendu impossible pour les descendants d'accéder à la dignité royale."

«Cependant, le fait qu'aucun des cas que nous connaissons d'enfants d'une mère de statut social inférieur n'a réussi à conserver le trône, souligne les énormes difficultés politiques de ces personnages. Gesaleic et Liuva II appartenaient tous deux à des familles prestigieuses au pouvoir consolidé, ce qui leur permettait d'accéder au pouvoir. Cependant, leur origine a manqué l'occasion d'obtenir un nouveau soutien à travers la lignée de leur mère, ce qui a favorisé leur faiblesse politique ».

Les femmes wisigoths de haut rang, données en mariage, soit à d'autres nobles, soit à d'autres maisons royales, étaient utilisées comme garantie de pactes et d'alliances entre les différentes factions nobles ou entre les différents royaumes. Parfois, ces alliances prospéraient, surtout si elles avaient des enfants de sexe masculin, et la reine en question exerçait une influence pendant des années à la cour à laquelle elle avait été affectée. Par exemple, le cas de Brunehaut, dont nous parlerons plus tard. Malheureusement, cela n’a pas toujours été le cas, et les femmes ont ensuite subi des abus de différentes sortes. Pour citer un exemple: Amalaric au début du VIe siècle, a maltraité sa femme, la mérovingienne Clotilde, peut-être parce que les Francs n'ont pas cessé de presser les dominions wisigoths en Gaule et à cause de leurs différences religieuses, le roi, qui était Arien, arrivait fumier à la reine catholique quand elle est allée à la messe. Un autre exemple est celui du gothique Galsvinta, qui en 567 a été assassiné à la cour du roi franc Chilpéric, qui n'a jamais quitté son amant Frédégonde.

Les reines et les grands aristocrates, en plus d'être une source de pouvoir politique, étaient une source de richesse en raison des cadeaux qu'ils apportaient avec eux de leurs lieux d'origine. Selon Grégoire de Tours, Rigonde, la fille de Chilpéric et Frédégonde, destinée à être l'épouse de Récarède, portait en dot près de 50 wagons comprenant des bagages et des trésors donnés par son père, sa mère et les nobles de Neustrie. Il est curieux de souligner la coutume selon laquelle les princesses wisigoths recevaient non seulement des cadeaux de leurs parents, mais aussi de leurs maris. Par exemple, Galswinthe recevra plusieurs enclaves du royaume franc de son mari le matin de la consommation du mariage, selon Grégoire de Tours.

Mariage de Brunehaut et Sigebert I (Wikimedia commons)

Quant aux puissantes reines, issues de la noblesse gothique, Brunehaut (543-613), fille du roi Athanagilde et de la puissante reine Gosvinta, se démarque. Mariée à Sigebert Ier, elle est devenue pendant des décennies la figure centrale de la politique franque, notamment dans le royaume d'Austrasie où elle était reine et en Bourgogne où elle était régente.

Là, elle était impitoyable avec ses rivaux, y compris une autre femme, la Frédégonde susmentionnée. Elle a joué un rôle clé en tant que protectrice des lettres et des arts, restauratrice de routes, ponts, murs, réformatrice des finances, etc. À l'âge de soixante ans, il a continué à mener les luttes pour le pouvoir en Merovingian Frankia. Dans les années soixante-dix, elle a été arrêtée par son rival Clotario II qui, après l'avoir humiliée en public en la mettant sur un chameau et après l'avoir jugée en l'accusant de la mort de plusieurs de ses rivaux politiques, l'a exécutée.

Tourment de Brunehaut. Philippoteaux et Girardet. (Wikimedia commons)

Sa mère Gosvinta (¿? -588), veuve d'Athanagilde et épouse après Léovigild et belle-mère de Récarède est un autre exemple magnifique d'une femme puissante et intellectuellement formée. Il a joué un rôle de premier plan dans la politique de son temps. Après la mort de son premier mari, elle est restée à la tête de la puissante faction de la noblesse qui avait soutenu Athanagilde jusqu'à sa mort. Cela a incité Léovigild, le nouveau monarque, à l'épouser, assurant ainsi sa position sur le trône.

Selon Gregorio de Tours, les différences religieuses avec sa petite-fille la princesse Ingunda, qui a refusé de se convertir à l'arianisme, ont poussé Gosvinta, pleine de colère, à attaquer sa petite-fille. Léovigild, préoccupé par la situation, a décidé de séparer le jeune couple de sa femme en colère en les envoyant à Séville, où finalement le jeune Herménégilde se convertira à la religion de sa femme, au catholicisme et se rebellera contre son père.

Une autre source, Juan de Biclaro, contredit cette histoire, affirmant que c'est en fait sa belle-mère Gosvinta qui a encouragé Herménégilde à se rebeller contre son père Léovigild. Cette seconde thèse tient vraisemblablement compte de la préférence que le roi montrait pour son deuxième fils Recaredo et qu'Herménégilde avait épousé la petite-fille de notre reine-belle-mère-grand-mère. Gosvinta était heureux parce que le jeune couple avait engendré un garçon qu'ils ont nommé d'après son premier mari, le roi Athanagilde, une déclaration d'intention.

Après l'échec de la rébellion, le jeune héritier Herménégilde sera exécuté. Iugunda est envoyé, peu de temps avant la défaite, aux alliés byzantins d'Herménégilde. La princesse mourra en Afrique ou en Sicile et nous perdons la trace de son jeune fils, Athanagilde dans le Constantinople de l'empereur Martien.

Après le décès de Léovigild, le nouveau roi, Récarède, adoptera officiellement le puissant Gosvinta comme sa mère. Il est très possible que la reine veuve, qui avait déjà 55 ans, ait continué à bénéficier du soutien d'une partie très importante de la noblesse gothique et du soutien en Austrasie et en Bourgogne, où sa fille Brunehaut était très influente. Cela a forcé le nouveau roi à lui rendre le respect qu'il méritait. Il mourra peu après 588, quand Récarède découvre que Gosvinta, avec l'évêque de Tolède, Uldila, conspirait pour le renverser. En tout cas, c'était une femme puissante, d'une volonté indomptable et d'un caractère très fort qui mérite une place de choix dans notre histoire.

Liuvigoto (620-¿?) était l'épouse du roi Ervige, quand en 687 il mourut subitement. Il sera remplacé par son gendre, Egica (687-702) qui, une fois sur le trône, s'efforcera de se séparer du précédent roi en retirant sa femme Cixilo de son côté et en attaquant sa belle-mère Liuvigoto, aujourd'hui chef de la faction qui avait soutenu le précédent monarque Ervige. Le roi a voulu rendre publique, avec la séparation de sa femme, fille du précédent monarque et Liuvigoto, sa rupture avec une puissante faction de la noblesse.

Egica Rex (Wikimedia commons)

Egica ne se sentait pas en sécurité à Tolède, où l'on ne faisait pas confiance à une grande partie de l'officium palatinum. Il décida alors de tenir le prochain concile à Saragosse en 691. Là, il fit soutenir l'Église dans le Canon V que les reines veuves, et Liuvigoto était, entraient dans un monastère «pour leur bien». Ainsi, il a privé d'éventuels usurpateurs d'accès au trône, par mariage avec la reine douairière. Le parti d'Ervige, dirigé par sa veuve, a riposté. Il profite de l'absence du roi de Tolède et du soutien du métropolite de la capitale. Un noble nommé Sinefredo a été proclamé le nouveau roi et est venu frapper de l'argent et détenir le trône de Tolède pendant quelques mois, ce qui a amené Egica à rassembler des partisans et à marcher vers Tolède pour déposer son nouveau rival.

Nous ne connaissons pas le sort de l'usurpateur Sinefredo, bien que nous sachions que le métropolite de Toledo Sisberto a été sécularisé, excommunié et exproprié de tous ses biens. On sait aussi qu'Egica a déclenché une forte répression et qu'elle a renouvelé la quasi-totalité du bureau palatinum. Les évêchés clés étaient occupés par des prélats de confiance du roi et au conseil suivant, il fut établi que ceux qui se rebellaient contre la couronne pouvaient être condamnés à l'excommunication et à la confiscation de tous leurs biens et pouvaient même être réduits à la servitude et à l'esclavage.

Parmi les grands nobles d'origine gothique, on peut également citer Egilona qui était l'épouse de Rodrigo le roi vaincu par les musulmans. Egilona fut capturée à Mérida par Abd al-Aziz ibn Musa, fils de Muza et premier digne de la péninsule ibérique, qui l'épousa, cherchant dans ces années turbulentes l'alliance d'un secteur de la noblesse du royaume qu'il venait de conquérir.

Egilona dans une lithographie du XIXe siècle (Wikimemedia commons)

Parmi l'aristocratie d'origine romaine, on peut citer le cas de Florentina, sœur du grand Saint Isidore de Séville, Saint Léandre et Saint Fulgence. Il est issu d'une famille très cultivée d'origine hispano-romaine qui a curieusement choisi de quitter leur ville d'origine Carthagène, lorsqu'elle a été reconquise par les Romains de l'Est. C'était une grande femme, très cultivée et érudite qui se vouait à la vie religieuse, comme ses frères, abbesse de couvent venue en fonder plus de 40 dans tout le royaume. Une autre noble abbesse connue d'origine hispano-romaine était Benedicta. Elle avait été promise par sa famille à un noble Gardingo proche du roi mais, rejetant l'autorité de sa famille, elle s'enfuit de Tolède vers la côte de Cadix. Là, elle a établi une correspondance avec Saint Fructueux, qui l'a hébergée et l'a formée comme abbesse. Avec un caractère solide, elle a fait face à la justice et aux demandes de son fiancé qui la réclame. Cependant, protégée par la protection offerte par les lois de l'Église sur les jeunes femmes qui décidèrent de se consacrer au service de Dieu, elle vint fonder son monastère et fut acquittée, se sauvant d'un mariage dont elle ne voulait pas.

En conclusion, les femmes de haute naissance de l'époque wisigothique, qu'elles soient d'origine romaine ou gothique, ont la possibilité d'être éduquées. En fait, certains historiens comme José Soto soupçonnent qu'il est très possible qu'à Tolède, en plus d'une école palatine, dans laquelle les hommes qui ont plus tard dû occuper les hautes fonctions du royaume ont été formés, des femmes de grande classe puissent également être formées. Le fait que ceux mentionnés ci-dessus aient fait preuve d'une solide culture et d'un solide jugement politique qui leur était propre, confirme largement ces soupçons.

Il est également évident que les femmes de l'aristocratie à l'époque gothique, en particulier celles les plus proches de la couronne, ont joué en raison de leur capacité économique, considérable en raison de l'énorme richesse qu'elles chérissaient parfois dans différents concepts, en raison de leur capacité politique, dérivée de leur appartenance aux nobles clans et à leur proximité avec la sphère de la décision, et à leur rôle de "transmetteur de légitimité" et en raison de leur capacité et de leur ambition personnelle, un rôle clé qui doit être analysé avec plus d'attention par les historiens dans le futur.

Bibliographie principale

• Cet article a utilisé comme source principale "Wisigoths. Les enfants d'un dieu furieux" de José Soto Chica, édité par Desperta Ferro Ediciones en 2020.

Une autre bibliographie

• SANZ SERRANO, R: Histoire des Goths. Une épopée historique de la Scandinavie à Tolède, Madrid, 2009.
• Femmes "viriles" en Hispanie wisigothique. Les cas de Gosvinta et Benedicta .-- Valverde Castro, Mª del Rosario. (Revistatesi.usal.es). Université de Salamanque, 2008.
• Osaba, Esperanza .-- Les femmes dans la société wisigothique (VIe-VIIe siècle): texte et sources pour la visualisation de leur situation juridique I.- Almeria Universidad, 2014
• Amancio Isla. —Queens des Goths. Université Rovira i Virgili, 2010 (Hispanie, LXIV / 2, n ° 217 (2004) 409-434.