TRAITEURS OU VICTIMES D'AUGUSTE? L'HISTOIRE DE CEUX QUI ONT ÉTÉ À LA CHEMIN DES PRINCEPS

Nous avons tendance à penser que le gouvernement d'Auguste, l'une des plus grandes figures de l'histoire romaine, a été une longue période marquée par la stabilité et la paix. Rien n'est plus éloigné de la réalité. Dans un premier temps, Octavio a dû se battre à armes contre de grands rivaux tels que Marco Antonio, Marco Emilio Lepido ou Sexto Pompeyo, qui alternaient au fil des années dans le rôle d'alliés ou d'ennemis, selon la situation spécifique à chaque instant.

En outre, Rome a dû faire face à des guerres contre ses ennemis extérieurs en Allemagne où plusieurs légions ont été perdues dans la catastrophe de Teutoburg en 9 après JC, en Thrace, en Hispanie dans les différentes campagnes que nous connaissons sous le nom de guerres cantabriques (29 avant JC à 19 avant JC), en Arménie pour faire face à l'influence perse, etc. A ces conflits à l'étranger, il faut ajouter les conspirations de ceux qui s'opposaient aux réformes qu'Auguste menait pour poser les fondements politiques, militaires et sociaux sur lesquels l'Empire de Rome reposerait pendant des siècles.

Auguste n'était pas une personne cruelle avec ses adversaires, il avait la fameuse clémentie de Jules César fraîche. Cependant, lorsqu'un proche de lui, une personne à qui les princes avaient accordé son amitié ou simplement sa tendresse, le trahissait, il était froid et implacable dans la punition. Examinons les cas les plus importants un par un.

Arrêté à Rome Un détenu est dirigé par une patrouille militaire dans les rues de Rome (Wikimedia Commons)

QUINTO RUFO SALVIDIENO

Nous savons qu'il est né dans le sud de la Gaule dans l'actuel Fréjus. Nous ne savons pas exactement comment ils se sont rencontrés, bien qu'il soit très possible qu'Augusto et Salvidieno aient coïncidé dans la guerre contre les partisans de Pompée en Hispanie. Peut-être César a-t-il tiré les ficelles pour que son officier, plus âgé que son neveu, accompagne le jeune Octavio lorsqu'il s'est installé à Apolonia à 18 ans. Là, il faisait partie du cercle de confiance du futur Auguste, composé de personnes comme Agrippa, Mécène ou lui-même, qui deviendront ses plus proches collaborateurs au cours de sa longue vie à la tête de Rome.

Salvidieno, malgré ses origines modestes et grâce à la confiance d'Auguste, est venu occuper des postes militaires d'une responsabilité énorme. Il était même prévu de le nommer consul sans avoir auparavant occupé des fonctions civiles importantes et sans avoir siégé au Sénat.

Tout fut écourté en 40 avant JC, lorsqu'un nouveau pacte fut signé entre Octavian et Marco Antonio, qui fut scellé avec son mariage avec Octavia, la sœur du futur Auguste. On ne sait pas pourquoi, mais Marco Antonio a avoué que Salvidieno, responsable de plusieurs légions en Gaule, avait proposé de passer à ses côtés. Peut-être que les rivalités dans le cercle de confiance d'Octavio l'ont blessé ou peut-être qu'il a perdu son ambition. Ce que nous savons, c'est qu'il a été réclamé de Rome sous prétexte de le consulter et qu'une fois sur place, il a été jugé au Sénat et condamné à mort pour inimucus et hostis.

Sénat romain Représentation d'une session au Sénat de Rome (Wikimedia commons)

Selon Dio Cassius (Histoire de Rome, Livre XLVII, p 33), il a été exécuté. Tito Livio, quant à lui, nous dit (Periociae, p. 273) qu'il s'est suicidé.

Apiano nous dit qu'Antonio a gagné la désapprobation générale pour l'avoir trahi. C'était une époque mouvementée où il fallait fermer les yeux sur les «péchés» politiques de chacun. C'était également un avertissement clair d'Octavio à ses collaborateurs sur le coût qu'il leur coûterait d'essayer de changer de camp.

CAYO CORNELIO GALO (70-26 avant JC)

Comme beaucoup de personnes de confiance d'Auguste, la Gaule venait de la Gaule et avait également une origine humble. Poète remarquable, il s'installe bientôt à Rome où il se lie avec Virgilio du même âge. Ses poèmes ont commencé à se répandre dans la haute société romaine et Octavio Auguste a décidé de faciliter son entrée dans l'ordre équestre.

Grâce à la faveur des Princeps, il se voit confier des tâches importantes comme le commandement de l'armée qui a attaqué l'Égypte depuis la Libye ou la position de praefectus et enfin le proconsulat d'Égypte en 30 av. À Thèbes, elle s'est terminée par une révolte des partisans de la dynastie ptolémaïque. Il a également rétabli le commerce prospère avec l'Éthiopie.

Cependant, la vanité l'a emporté et il a érigé des statues en son honneur et a gravé ses exploits sur un monument qu'il a construit à Philae écrit en latin, en écriture hiéroglyphique et en grec. Sa vanité, ainsi que la mauvaise gestion économique qu'il menait en Égypte, ont suscité la colère d'Auguste et sa disgrâce. Selon Ovidio (triste, 2, 446), il a pu faire des commentaires décalés sur Octavio, en train d'être ivre. Il a été dénoncé et relevé de ses fonctions à la tête de l'Egypte.

Auguste a retiré son amitié et le Sénat l'a condamné à l'exil et a confisqué ses biens. Selon Dio Cassius, c'était trop pour la Gaule qui, abandonnée de tous, se suicidera en 26 av.

MARCO EGNACIO RUFO

En 19 avant JC Avec Auguste absent de la capitale en pleine campagne contre les Arméniens, des nouvelles alarmantes arrivèrent de Rome. Le peuple avait laissé vacant l'un des deux postes de consul, attendant qu'Auguste le remplisse.

Egnacio était un homme très populaire à Rome. Il avait copié l'idée de Crassus et étant édile, il avait créé une brigade de pompiers composée de 600 esclaves et payée de sa propre poche. Après sa popularité d'édile, il ne lui fut pas difficile d'être élu préteur. En 19 avant JC Il ne s'était pas écoulé assez d'années pour pouvoir se présenter au poste de consul, bien que l'ambitieux Egnacio crût y voir une bonne opportunité et présenta sa candidature sans l'autorisation d'Auguste.

On ne sait pas si c'est justifiable ou non, mais il a été accusé d'avoir conspiré pour assassiner Augusto, sa candidature a été bloquée et il a été rapidement jugé et condamné à mort. Il est plus que possible que tout ait été un montage pour se débarrasser de cet ambitieux politicien. Le princeps lui-même était chargé de nommer le candidat approprié au consulat de 19 av. et de procéder à certaines réformes qui, avec la tribunicia potestas, lui accordèrent un certain type d'imperium consulaire sans qu'il soit nécessaire d'occuper ce poste. Avec ces pouvoirs et celui du pontificex maximus, il acheva sa domination politique de l'État.

Par curiosité, nous ajouterons que, des années plus tard, les Princeps se sont approprié l'idée de Crassus et Egnacio. Rome aurait une brigade de pompiers qui en 6 après JC il a été étendu à sept cohortes. Chacun était en charge de deux des 14 districts de la capitale.

Excobitorium ou caserne de la cohorte Trastevere vigiles (Wikimedia commons)

MARCO EMILIO LÉPIDO

L'année 31 avant JC fut une année très délicate pour Auguste. Après la victoire d'Actium et en pleine rivalité avec le toujours actif Marco Antonio, Octavio est contraint de renvoyer nombre de ses vétérans faute de moyens. Il les a envoyés en Italie, mais sans terre et sans l'argent qui leur était dû pour leur service. Un climat de mécontentement entretenu par ces vétérans mécontents se répandit rapidement dans Rome.

Apparemment, Mécène a dénoncé l'existence d'un complot visant à assassiner Octavio à son retour de l'Est. Le chef serait le fils d'un des anciens triumvirs, Marco Emilio Lépido. Père et fils partageaient un nom, bien qu'il y ait eu la comparaison. Du jeune homme, Veleyo Paterculo (dans History of Rome, 2, 88, 1) nous dit que:

"Son appel était plus grand que sa prudence"

Apparemment, le jeune homme a été découvert et rapidement dénoncé et exécuté. Dion fait même remarquer qu'Antoine et Cléopâtre avaient peut-être encouragé le jeune homme à comploter contre le propriétaire de Rome.

Auguste a délégué des pouvoirs à Agrippa et Mécène devant le Sénat. Ils ont tous deux tenté en vain de faire face à la situation. Finalement, il fut contraint de naviguer l'hiver et d'arriver au port italien de Brindisi où il fut reçu par de nombreux chevaliers, sénateurs et par un grand groupe de ces vétérans mécontents qu'il finit par calmer avec des promesses de récompenses futures après l'inévitable conquête de l'Égypte.

LA CONSPIRATION MURENA

À la fin de 24 avant JC ou au début du 23, Marco Primo, gouverneur de la province sénatoriale de Macédoine, a été traduit en justice pour avoir commis le grave crime de sortir ses troupes de sa province pour lutter contre les Thraces.

Murena, le frère de Terentia, l'épouse de Mécène, le bras droit d'Auguste, était en charge de sa défense. L'argument de la défense de Primo était d'affirmer qu'Auguste et Marcelo lui avaient ordonné cette campagne. Marcelo venait de mourir, mais Auguste a nié devant le tribunal avoir donné cet ordre. Alors qu'il était à la barre, Murena, le défenseur, s'est adressé irrespectueusement à Auguste à qui il a posé une question hors du commun.

Basilique Julia. Siège de la cour à l'époque d'Auguste (Wikimedia Commons)

La condamnation à l'exil de Primo a provoqué des troubles dans une partie du Sénat. Une nouvelle conspiration a surgi à cette occasion dirigée par un jeune aristocrate nommé Fannio Cepión, bien qu'il y ait eu plus impliqués comme Aulo Terencio et Murena lui-même, l'avocat de la défense de Primo. Le complot a été rapidement révélé et les conspirateurs ont été condamnés à mort par contumace car ils avaient apparemment été avertis avant d'être arrêtés. Mécène , l'une des personnes les plus fiables d'Auguste, a commis l'erreur de commenter l'événement à sa femme Terence, qui, comme nous l'avons déjà dit, était la sœur de Murena. Bien qu'il ait réussi à s'échapper, l'avocat a été rapidement localisé et exécuté par les agents d'Auguste.

Les princes, en colère contre Mécène pour son indiscrétion, se sont distancés de son vieil ami et, bien qu'ils aient toujours eu une bonne relation, ce sera quelque chose de beaucoup plus distant et froid.

PUBLIO OVIDE NASON

Né en 43 avant JC. Au sein d'une famille riche, il montra bientôt des signes de son penchant pour les lettres et malgré l'opposition de son père, il fut toujours un homme voué à la poésie. En raison du thème de son travail, il n'a jamais fait partie du cercle intime d'Auguste, contrairement à Horace ou Virgile. Pourtant, il était un membre bien connu de la haute société et le compagnon du parti de la cultivée et indépendante Julia, la fille des princes.

En 8 après J.-C. Ovide est banni par Auguste au poste frontière de Tomis (aujourd'hui Constanza, en Roumanie). Le crime du poète, à cause des indices qu'il donne dans ses œuvres et dans sa correspondance, était d'avoir écouté ce qu'il n'aurait pas dû et de ne pas l'avoir porté à l'attention d'Auguste. Certains chercheurs pensent qu'il a peut-être accidentellement vu Livia nue dans la salle de bain, mais il a probablement entendu un bavardage imprudent lors d'une fête avec Julia, la fille capricieuse d'Auguste. Ovide a prétendu n'avoir rien entendu, mais un autre des participants a discrètement informé les autorités de ce qui avait été dit et de ceux qui étaient présents. Sa mauvaise réputation de libertin sexuel était l'excuse parfaite pour que personne ne soit choqué par la punition du poète.

Les années passèrent et malgré les lettres envoyées à des personnalités importantes, Ovide ne revint jamais vivant à Rome. Malgré la mort d'Auguste, Livie et Tibère n'ont pas entendu les appels du poète à être pardonnés. En 17 après J.-C. il mourut dans cette ville frontalière avec les Scythes, loin de ce qu'il aimait le plus. Dans son testament, il a demandé à être enterré dans sa Rome bien-aimée, on ne sait pas s'il a vraiment réussi.

Le gouvernement d'Auguste a été une longue période de stabilité et de prospérité qui, cependant, a dû surmonter de nombreux problèmes de toutes sortes, tant aux frontières extérieures où, comme nous l'avons déjà dit, il a dû faire face aux Cantabriens, aux Allemands, aux Thraces et aux Arméniens ainsi qu'à l'intérieur du pays. Cité des murs de Rome où il y avait une opposition à ses plans politiques qui se manifestait, comme nous l'avons dit tout au long de ce texte, dans diverses parcelles composées non seulement par certains des membres les plus illustres de la noblesse sénatoriale mais aussi par certains membres de la famille impériale, bien que ce soit une autre histoire.

BIBLIOGRAPHIE

• Everitt, A. —Auguste: le premier empereur. - Navarra: Ariel, 2008
• Arcaria, F. - Dal «senatus consultum ultimum» alla «cognitio senatus». Formulaire, contenuti e volti dell´oposicione ad Auguste… ..Catania: Universitá, 2016
• Lomas Salmonte, F; López Barja de Quiroga.— Histoire de Rome .-- Madrid: Akal, 2004
• Southem, P. - Auguste. - Madrid: Gredos, 2013.
• Rodríguez López, R. - La auctoritas de la gens Julia - Almería: Université.
• Augusto-imperator.blogspot.com - La conspiration Murena.