CASQUES MÉDIÉVAUX

Au Moyen Âge, les conflits guerriers continus ont fait évoluer à la fois les tactiques militaires et, par conséquent, les équipes des différentes armées pour mieux s'adapter aux nouvelles réalités. Cette évolution est visible dans pratiquement tous les éléments de la panoplie du guerrier médiéval, mais aujourd'hui nous nous baserons sur un élément spécifique, des casques ou des casques. Cependant, avant de commencer, il vaut la peine de faire une pause pour clarifier un point important. Quand on parle d'évolution, que ce soit dans des casques médiévaux ou dans n'importe quel élément de l'histoire, il faut être clair qu'il ne s'agit pas d'une ligne continue et que, dans de nombreux cas, diverses évolutions pourraient coexister pendant longtemps avec leurs formes prédécesseurs. De cette manière, de nombreux types de casques médiévaux coexisteront sans problème sur les champs de bataille malgré l'existence de types plus avancés ou mieux adaptés.

Cela dit, nous pouvons commencer ce bref voyage à travers les principaux types de casques médiévaux que nous pouvons trouver dans la péninsule ibérique. La première sera les évolutions des casques de type Spangenhelm qui étaient déjà présents dans l'Empire romain et se caractérisent par leur fabrication en pièces détachées, réduisant leur coût sans réduire la qualité. Ces casques précéderont le premier type de casque médiéval apparu vers le IXe siècle, les casques dits nasaux. Ces casques sont caractérisés par une forme conique, fabriqués soit par des pièces jointes (suivant la formule Spangenhelm) soit en une seule pièce et ont un protège-nez entièrement intégré dans le casque (dans les modèles précédents, le protège-nez est une pièce qui est ajouté au reste du casque). Les casques nasaux avaient l'inconvénient de laisser la majeure partie de la tête ainsi qu'une grande partie du visage sans protection, par contre c'était un casque léger qui permettait une bonne vision. Pour contrer les inconvénients du casque nasal, il était courant d'utiliser une coiffe en cotte de mailles qui protégerait les espaces exposés.

Au 11ème siècle, apparaît un casque qui sera caractéristique du Moyen Âge, il adoptera de nombreux noms dans toute l'Europe, mais dans les royaumes hispaniques il sera connu sous le nom de Capelina. Ce casque se caractérise par être sphérique et avoir une aile généreuse qui a été utilisée pour cracher les attaques de coupures dirigées vers la tête. Ce sont des casques qui imitent la forme d'un chapeau et qui étaient très courants chez les péons et les arbalétriers. Cependant, comme pour les casques de nez, il offrait peu de protection sous la tête, c'est pourquoi il était également souvent utilisé en combinaison avec une coiffe de cotte de mailles. A partir du XIIIe siècle, on peut voir que les sergents templiers utilisaient ce type de casque, comme on peut bien le voir dans les fresques de l'église de San Bevignate (Pérouse, Italie).

A la fin du XIIe siècle, deux casques aux caractéristiques très différentes font leur apparition, mais qui deviennent complémentaires. D'une part, le casque secret (également appelé en français Cervelliere, dont dérive le castillan Cervellera) est un petit casque, sphérique au début, qui protégeait la partie supérieure de la tête. Comme les modèles précités, cette petite protection a été résolue avec son utilisation combinée à un oreiller. Il est connu comme un secret car il était courant de l'utiliser sous une cape ou même sous des casques plus grands, comme le grand casque ou le casque baril. C'est le précurseur du bacinète. L'autre casque qui apparaîtra à la fin du 12ème siècle est le casque chauve fermé ou plat: c'est un casque médiéval qui présente une protection complète de la partie du visage, grâce à son facial, ainsi que celle du reste du milieu et tête baissée. Il a également présenté le dessus plat, une caractéristique qu'il partagera avec son successeur direct, la grande barre.

Au XIIe siècle, un type de casque caractéristique du Moyen Âge s'est également développé; le Bacinete. Le Bacinete se caractérise principalement en offrant une protection dans les zones latérales et arrière de la tête, cependant, la visière était optionnelle et disparaîtra même dans les modèles ultérieurs. De la même manière, les premiers modèles auront un dessus arrondi, mais ils vont bientôt évoluer vers des sommets coniques, beaucoup plus efficaces pour repousser les coups. Ainsi, les modèles bastion à visière et forme pointues sont typiques du 14ème siècle. En raison de sa polyvalence et de ses performances, le Bacinete est un casque très courant dans la péninsule, en particulier les modèles dotés d'une protection nasale, largement utilisés au 13ème siècle.

Pour parler du Grand Heaume, il faut remonter au milieu du XIIIe siècle lorsque les premiers exemples apparaissent, qui n'ont cessé d'être, à peu près, un gros cylindre qui protégeait toute la tête. Au fil du temps, il évoluera vers des formes plus soignées et la protection qu'il offre s'améliorera. Comme le Heaume Fermé, les premiers modèles du Grand Heaume auront un sommet plat, ce qui est un problème structurel, donc l'une des premières évolutions majeures du Grand Heaume sera de se diriger vers un sommet conique. De cette manière, les modèles de grands casques à sommet conique seront connus sous le nom de Pain de Sucre, mais dans la péninsule ibérique, ils sont appelés casques de Saragosse, en raison des nombreuses sources du Royaume d'Aragon (voir les représentations de la cathédrale de Majorque et l'illustration inférieur). Cependant, ces casques de type grand heaume, bien que présentant une défense puissante contre les attaques, une vision sévèrement limitée et leur poids élevé limitaient grandement les mouvements du combattant, en plus d'augmenter la fatigue et l'étouffement du guerrier. C'est pourquoi il était courant de l'utiliser en combinaison avec le casque secret ou, plus tard, avec le Bacinete. Le Grand Heaume offrirait un avantage fantastique dans l'affrontement entre les lignes, mais à l'impact, le combattant l'enlèverait - le laisserait à un serviteur ou le suspendait à son cheval - pour continuer à se battre avec le Casque Secret plus facile à gérer. Ces casques ont duré jusqu'au 15ème siècle quand ils sont tombés en désuétude sur les champs de bataille, bien que les modèles évolués resteront utilisés plus longtemps dans les tournois.

Au XIVe siècle, les premiers modèles de Celada sont apparus; évolution du Bacinete qui remplace la protection du cou, généralement réalisée en cotte de mailles et rivetée au casque (almofar), par une plaque métallique. Il était également équipé d'une visière, pliable ou non, qui permettait une vision à travers une fente tandis que, grâce à une série de trous, il facilitait la respiration. Au fil du temps la têtière a évolué, en particulier la protection du cou, qui est devenue une série de plaques articulées qui amélioraient notablement le mouvement de la tête. Au XVIe siècle, apparaissent les pièges bourguignons ou bourguignons, popularisés en Espagne depuis le règne de Felipe el Hermoso.

Mentionnons enfin deux casques qui, bien qu'ils ne soient pas entièrement médiévaux, il semble important de les inclure dans cet article sur les casques médiévaux. L'un est le Barbuta, un casque d'origine italienne qui rappelle, surtout dans ses premiers modèles, les casques corinthiens de la Grèce classique. Ces types de casques, de forme similaire aux bacinetes, offraient une protection du visage grâce à une ouverture en «T». L'autre casque tardif est l'Almete, un génie qui était basé sur le soutien du casque, non sur la tête du combattant, mais par un mécanisme, le casque était attaché à un collier qui libérait la tête à l'intérieur du casque, ce qui son utilisation plus confortable et améliorant notablement sa mobilité.