LES VILLES « DE LA FRONTERA» DU SUD DE LA PÉNINSULE IBÉRIQUE

Plusieurs villes du sud de la péninsule ibérique portent le nom de « de la Frontera » (de la Frontière) en raison de leur rôle stratégique dans la conquête chrétienne entre les XIIIe et XVe siècles. Ces villes faisaient partie de la Banda Morisca ou Frontière de Grenade, une bande de territoire disputée entre les royaumes chrétiens, notamment la Castille, et le dernier bastion musulman de la péninsule, le royaume nasride de Grenade (1238-1492). Leur position leur conférait une fonction défensive essentielle, reflétée dans les châteaux, les murs et les tours que beaucoup d'entre eux conservent encore.

Le terme « de la Frontera » (frontière) est apparu à la fin du Moyen Âge pour désigner les villes situées sur la ligne fluctuante qui séparait les territoires chrétiens et musulmans. Ces villes, soumises à des combats constants, servaient de bastions défensifs et de points de départ pour les raids militaires. Certaines villes qui portaient à l'origine ce nom l'ont perdu au fil du temps, tandis que d'autres, comme Jerez de la Frontera, Arcos de la Frontera et Vejer de la Frontera, le conservent officiellement. D'autres villes stratégiques comme Medina-Sidonia ou Antequera, malgré leur importance dans la conquête, n'ont pas incorporé ce nom dans leur nom actuel.

La plupart de ces populations se situent dans l'actuelle province de Cadix, territoire clé lors de la conquête chrétienne. Leur emplacement, généralement entre 100 et 200 km de la capitale nasride, en faisait des points de contrôle sur les routes commerciales, les cols de montagne et l'accès à la mer. Ces villes étaient fortifiées avec des châteaux, des murs et des tours de guet, adaptant souvent des structures musulmanes préexistantes.

Après leur conquête, ils furent repeuplés de chrétiens et, dans de nombreux cas, reçurent des chartes spéciales pour attirer de nouveaux colons et consolider la domination castillane. De plus, ils faisaient partie d'une structure défensive basée sur un réseau de tours de guet visuellement interconnectées, notamment dans les zones côtières comme Cadix.

La frontière entre chrétiens et musulmans dans la péninsule ibérique n’était pas statique, mais se déplaçait plutôt vers l’avant et vers l’arrière en fonction des campagnes militaires. Ce processus, qui culmina en 1492 avec la prise de Grenade par les Rois Catholiques, fut marqué par cinq schémas communs :

Chronologie : La plupart de ces villes ont été conquises entre le XIIIe et le XVe siècle, avec des moments clés sous les règnes de Ferdinand III et d'Alphonse X au XIIIe siècle, et d'Henri IV et des Rois Catholiques au XVe siècle.
Fluctuations territoriales : Beaucoup ont changé de mains plusieurs fois en raison de la nature dynamique de la frontière.
Fortification : Ils ont reçu des structures défensives qui sont encore visibles dans leur patrimoine aujourd'hui.
Repeuplement : Elles furent occupées par des colons chrétiens après leur conquête, avec des incitations juridiques et économiques.
Valeur stratégique : Leur position géographique leur permettait de contrôler des points clés dans la défense et l'expansion de la Castille.

Stratégies défensives chrétiennes et musulmanes

Les deux parties ont employé des stratégies différentes pour consolider leur domination à la frontière :

Musulmans :

○ Utilisation du relief (montagnes et falaises) pour la défense passive.

○ Création d'un réseau de tours de guet interconnectées visuellement, comme sur la côte de Cadix, pour avertir des incursions chrétiennes.

Chrétiens :

○ Réutilisation et adaptation des citadelles musulmanes en châteaux.

○ Construction de nouvelles tours de guet et de nouveaux murs.

○ Établissement de garnisons permanentes pour défendre les territoires nouvellement conquis.

Les villes « frontières » témoignent d'une période cruciale de l'histoire de la péninsule, marquée par la guerre, la diplomatie et le génie militaire. Son héritage perdure dans son patrimoine, ses traditions et son identité historique, nous rappelant son rôle fondamental dans la formation de la carte politique médiévale de la péninsule ibérique. La frontière entre Al-Andalus et les royaumes chrétiens a façonné non seulement les paysages, mais aussi les identités.
Jerez de la Frontera (Cadix)

Située dans une zone stratégique de la péninsule, elle a joué un rôle décisif dans la défense contre l'avancée musulmane. Lors de la conquête chrétienne, alors que les royaumes chrétiens cherchaient à reconfigurer le territoire péninsulaire, la ville fut l'objet de plusieurs tentatives de contrôle chrétien. La première tentative de Ferdinand III fut enregistrée en 1231, bien que ce contrôle fut rapidement perdu. La bataille de Jerez en 1231 affaiblit considérablement le pouvoir musulman, bien que l'importance stratégique de la ville ait attiré des tentatives ultérieures de récupération. En 1233, un protectorat fut établi et en 1249 la ville fut conquise par capitulation. Cependant, la prise finale eut lieu le 9 octobre 1264, lorsque, après avoir réprimé la révolte mudéjare, les troupes d'Alphonse X le Sage reprirent Jerez, qui était alors sous la domination du roi andalou Ibn Abit. Les Bénimerines en 1285 et les Nasrides Plus tard, ils ont essayé de récupérer la ville.

Outre sa valeur militaire, Jerez était connue pour son contrôle de la vallée du Guadalete et des routes commerciales entre Séville et Cadix, facteurs qui favorisaient à la fois l'agriculture et l'élevage. Les structures défensives furent également décisives dans son histoire : les musulmans avaient renforcé la ville avec l'Alcazar, agrandi au XIIe siècle, tandis que les chrétiens consolidaient leur domination à travers des murs renforcés et des tours de guet, parmi lesquelles se distingue la Torre del Homenaje.

L'interaction complexe des pouvoirs et des cultures à Jerez de la Frontera illustre la transformation de l'enclave du règne musulman au contrôle chrétien, consolidant son importance stratégique et défensive sur la péninsule ibérique.
Arcos de la Frontera (Cadix)

Il se dresse comme une forteresse naturelle nichée sur une falaise qui marquait la frontière entre le royaume de Séville et le royaume nasride de Grenade. Sa position élevée sur le Guadalete lui conférait une importance stratégique pour la surveillance de la région et la protection des routes vers Jerez et Séville.

Sous domination musulmane depuis le VIIIe siècle, la ville possédait un château situé au sommet de la falaise. Au cours de sa campagne dans le Bas Guadalquivir, Ferdinand III prit Arcos en 1250, initiant la transition vers le contrôle chrétien. La consolidation de ce domaine eut lieu entre 1250 et 1253, période durant laquelle, sous l'action de Ferdinand III le Saint et, plus tard, d'Alphonse X le Sage, la ville fut pleinement intégrée au royaume chrétien.

Plus tard, en 1264, après la chute de Jerez et la répression d'une rébellion mudéjare, Arcos fut repeuplée et reconquise par les troupes d'Alphonse X, réaffirmant son statut d'enclave frontalière. Au cours de ce processus, les défenseurs chrétiens ont renforcé l'ancien château musulman et construit des murs adaptés au terrain, consolidant ainsi un bastion stratégique contre les défis futurs.

Arcos de la Frontera se présente donc comme un témoignage de la transformation politique et militaire de la péninsule, où l'importance du contrôle territorial et l'adaptation des défenses furent fondamentales dans la confrontation prolongée entre les royaumes chrétiens et musulmans.
Vejer de la Frontera (Cadix)

Enclave défensive remarquable par sa position stratégique à la frontière entre les territoires chrétiens et musulmans. Située le long de la côte atlantique, avec accès au détroit de Gibraltar et perchée sur une position élevée surplombant la mer, la ville offrait des conditions idéales pour surveiller la région et contrôler les routes maritimes et terrestres le long de la côte de Cadix.

Sous la domination musulmane depuis le VIIIe siècle, Vejer s'est imposée comme un important centre de pêche et d'agriculture. Lors de la conquête chrétienne, la ville fut l'objet de disputes qui démontrèrent sa valeur stratégique. Entre 1248 et 1250, Ferdinand III le Saint la conquit, l'intégrant au royaume naissant de Castille, bien que l'enclave continuât à faire face à la pression islamique.

Le XIIIe siècle est marqué par des changements de mains. Après la conquête initiale en 1250, la ville connut des périodes d'instabilité. En 1264 eut lieu une confrontation au cours de laquelle, selon certaines sources, la révolte mudéjare permit une reprise musulmane ; Selon d'autres récits, Alphonse X expulsa les mudéjars et renforça le repeuplement chrétien la même année. Finalement, entre 1285 et 1286, Sanche IV de Castille réussit la conquête définitive, établissant définitivement le contrôle chrétien sur Vejer.

L’importance de Vejer de la Frontera ne se limite pas à son histoire de conquêtes. Sa position stratégique et ses systèmes défensifs étaient fondamentaux : à l'époque musulmane, la ville disposait de murailles et de tours de guet, éléments qui, à l'époque chrétienne, furent agrandis et complétés par des bâtiments tels que le Donjon, érigé au XIVe siècle. Le nom même de Vejer reflète son statut frontalier et l'interaction complexe des pouvoirs qui ont caractérisé l'histoire de la péninsule ibérique pendant la conquête chrétienne.
Castellar de la Frontera (Cadix)

Enclave stratégique à la frontière de Grenade, elle se distingue par son château, élément clé pour contrôler les routes vers Gibraltar et Campo de Gibraltar. Sous la domination musulmane à partir du VIIIe siècle, la ville devint une place forte importante, dont l'emplacement au sommet d'une colline facilita la construction de défenses telles que des murs et des tours de guet.

La conquête chrétienne s’accompagna de multiples tentatives de contrôle. En 1264, les troupes d'Alphonse X le Sage conquirent la ville. Cependant, l'épisode le plus significatif eut lieu le 26 mars 1434, lorsqu'un assaut mené par Juan de Saavedra et Diego Gómez de Ribera conduisit à la prise de la ville, bien que brève, sous le commandement de Jean II de Castille. Plus tard, en 1458, Henri IV de Castille la conquit définitivement et Castellar connut des fluctuations de pouvoir jusqu'à son incorporation définitive à la Couronne entre 1474 et 1478.

Le château de Castellar, qui donne son nom à la ville, faisait partie d'un réseau défensif fondamental pour surveiller le détroit de Gibraltar et les routes vers Grenade. La transformation de ses systèmes défensifs témoigne de son adaptation aux exigences du conflit entre royaumes chrétiens et musulmans, reflétant l'importance stratégique de cette enclave tout au long de l'histoire de la péninsule.
Jimena de la Frontera (Cadix)

Situé à côté du parc naturel de Los Alcornocales, il constitue une enclave frontalière clé entre le royaume de Grenade et les territoires chrétiens. Conquise initialement par les musulmans au VIIIe siècle, la ville s'est consolidée comme une place forte importante, avec sa citadelle qui contrôlait la vallée du Guadiaro.

Le processus de conquête chrétienne à Jimena a commencé avec une première tentative en 1264 par les troupes d'Alphonse X le Sage. Plus tard, le 11 mars 1431, les forces chrétiennes dirigées par Pedro García de Herrera, avec le soutien du connétable Álvaro de Luna et sous les auspices de Jean II de Castille, parvinrent à récupérer temporairement l'enclave. Cependant, en 1451, les musulmans reprirent la ville, mettant en évidence la volatilité de la frontière.

La situation se stabilisa finalement en 1456, lorsque les troupes d'Henri IV de Castille conquirent Jimena, l'intégrant définitivement à la domination chrétienne. Au cours de ces épisodes, le château subit des rénovations qui adaptèrent ses structures défensives aux exigences de l'artillerie, réaffirmant son rôle stratégique dans le contrôle de la région et des routes vers Grenade.

L'histoire de Jimena de la Frontera reflète la dynamique complexe de la conquête chrétienne, marquée par les alternances de pouvoir et l'importance de ses fortifications dans la défense de la frontière.
Chiclana de la Frontera (Cadix)

Il est situé dans la baie stratégique de Cadix, une zone clé pour le contrôle maritime. La ville fut initialement conquise par les musulmans au VIIIe siècle, devenant un important centre agricole et développant des systèmes défensifs tels que des tours de guet côtières.

Lors de la conquête chrétienne, la ville passa aux mains des chrétiens au XIIIe siècle, sous le règne de Ferdinand III, bien que leur domination fut définitivement consolidée en 1264. Cette année-là, après la campagne d'Alphonse X le Sage et la soumission d'une révolte mudéjar, le contrôle chrétien permanent fut établi sur la zone. La vulnérabilité découlant de sa proximité avec la côte en a fait la cible de raids fréquents, qui ont conduit à des épisodes de dépeuplement intermittent.

En 1303, Alfonso Pérez de Guzmán obtint la permission de la repeupler, renforçant ainsi son statut d'enclave frontalière. Alors que les musulmans avaient érigé des tours de guet pour protéger leurs domaines, les chrétiens ont réagi en fortifiant la zone portuaire en construisant des bastions et d'autres structures défensives.

La combinaison de son héritage agricole, de sa situation côtière et de ses systèmes défensifs a déterminé son importance stratégique à la frontière entre les territoires chrétiens et musulmans.
Conil de la Frontera (Cadix)

Elle se distingue par son importance stratégique, comme en témoigne la Tour Guzmán, témoin de son passé défensif. Son nom fait référence à la situation frontalière qui a marqué son histoire, située entre les royaumes chrétien et musulman. À l'origine, la ville fut conquise par les musulmans au VIIIe siècle, devenant un important centre de pêche protégé par des tours de guet sur la côte.

Lors de la conquête chrétienne, Conil passa aux mains des chrétiens au XIIIe siècle. Diverses sources situent sa conquête par les troupes d'Alphonse X le Sage entre 1264 et 1265, période durant laquelle la ville fut incorporée au royaume de Castille. En 1265, Alphonse X consolida définitivement la domination chrétienne sur Conil, en sécurisant sa position à la frontière.

Plus tard, en 1299, Guzmán el Bueno obtint la permission d'établir une madrague, une installation de pêche au thon, ce qui favorisa le repeuplement et le développement économique de la ville. Au cours du XIVe siècle, les défenses furent renforcées par la construction de tours côtières pour protéger la ville des raids berbères, complétant ainsi les structures défensives d'origine. Parmi ces fortifications se distingue la Tour Guzmán, construite par Alonso Pérez de Guzmán, symbolisant l'évolution de l'enclave depuis ses origines musulmanes jusqu'à son intégration finale dans le royaume chrétien.
Tribunaux frontaliers (Malaga)

C'était une enclave stratégique à la frontière entre la Couronne de Castille et le Royaume de Grenade, une condition reflétée dans son nom même. Initialement conquise par les musulmans, la ville devint un important centre agricole et d'élevage, développant des défenses adaptées au terrain, comme un château et des murs.

Pendant la conquête chrétienne a vu diverses actions menées par les forces chrétiennes. Des tentatives initiales sont enregistrées : une capture attribuée à Ferdinand III en 1248 et une autre conquête par les troupes d'Alphonse X le Sage en 1264, bien que ces interventions n'aient pas permis d'obtenir une domination permanente. L'incorporation définitive des Cortes de la Frontera à la Couronne de Castille eut lieu en 1485, lors de la campagne des Rois Catholiques dans le cadre de la lutte finale (1482-1492) contre le Royaume de Grenade.

La situation montagneuse et boisée de la Serranía de Ronda donnait à la ville une grande importance pour le contrôle des passages stratégiques, contribuant à la défense de la frontière. Dans ce contexte, les systèmes défensifs ont évolué : tandis que les musulmans profitaient du terrain pour construire un château et des murs adaptés, les chrétiens réutilisaient et renforçaient ces structures avec de l'artillerie, les adaptant aux exigences d'un territoire en constante dispute.
Aguilar de la Frontera (Cordoue)

C'était un carrefour historique entre deux mondes car elle conserve une histoire marquée par sa position stratégique entre les dominations chrétienne et musulmane. Son origine remonte au VIIIe siècle, lorsqu'elle fut conquise par les musulmans, qui l'intégrèrent comme un important centre agricole. Cependant, son importance s'est consolidée au cours du Moyen Âge tardif, lorsqu'elle est devenue une enclave convoitée pour son contrôle sur la campagne de Cordoue et son accès à la vallée du Guadalquivir.

L'ère chrétienne a commencé en 1240, lorsque Ferdinand III de Castille a pris la ville après des siècles de domination musulmane. Cependant, ce premier triomphe ne fut pas définitif : entre 1240 et 1266, Aguilar connut des fluctuations militaires, étant perdu et récupéré à plusieurs reprises. Ce n'est qu'en 1266, sous le règne d'Alphonse X le Sage, que la reconquête chrétienne se consolide.

Le nom actuel de la ville, adopté après son repeuplement définitif, évoque à la fois son passé et sa fonction géopolitique. Alfonso Fernández, connu sous le nom de « le Déshérité » et membre de la Maison d'Aguilar, a promu son repeuplement, ce qui a conduit à l'abandon du toponyme arabe. Le nom « de la Frontera » fait directement allusion à sa situation limitrophe du royaume nasride de Grenade, une condition qui a marqué son développement pendant des siècles.

Quant à sa structure défensive, l'héritage architectural reflète les étapes successives d'occupation. Les musulmans ont érigé des murs et des tours de guet, tandis que les chrétiens ont renforcé le système avec le château de Luna, construit au XIVe siècle sur les fondations d'anciennes fortifications islamiques. Ce complexe symbolisait non seulement la puissance militaire, mais aussi la fusion des cultures qui définit la ville.
Morón de la Frontera (Séville)

C'était un bastion stratégique entre deux royaumes, situé dans la Sierra Sur de Séville, ce qui témoigne d'une histoire marquée par sa valeur géostratégique dans la péninsule ibérique. Son importance militaire a commencé au VIIIe siècle, lorsque les musulmans l'ont conquise et l'ont transformée en une place forte clé, la dotant d'une citadelle et de murs qui renforçaient sa défense. Cet héritage architectural islamique a non seulement protégé la ville, mais a également symbolisé son rôle d’enclave frontalière pendant des siècles.

La transition vers le règne chrétien fut consolidée en 1240, lorsque Ferdinand III le Saint incorpora Morón à la Couronne de Castille dans le cadre de ses campagnes visant à renforcer le contrôle chrétien en Andalousie. Il est cependant crucial de contextualiser cette étape dans la complexité de la conquête chrétienne : un processus graduel, avec des avancées et des reculs de part et d’autre, dont les dates exactes peuvent varier selon les sources historiques.

Le nom « de la Frontera », adopté après la conquête chrétienne, souligne sa position frontalière avec le royaume nasride de Grenade. Cet emplacement a non seulement défini sa fonction militaire, mais a également influencé son évolution politique et culturelle. Les systèmes défensifs reflètent cette dualité : tandis que les musulmans construisaient la citadelle et les murs, les chrétiens élargissaient l'infrastructure avec le château de Morón, reconstruit au XVe siècle sur des fondations antérieures, et un réseau de tours de guet pour surveiller le territoire.

Morón de la Frontera incarne la fusion de deux traditions guerrières et culturelles tissées entre conflits et adaptations.