LA BATAILLE DE COVADONGA OU LA FORGE D'UNE LÉGENDE

En raison du grand intérêt que l'article publié il y a quelques mois sur la bataille de Covadonga sur notre blog a suscité parmi nos lecteurs, nous revenons sur ce sujet pour montrer au lecteur les contributions les plus récentes qui ont été apportées au cours de ces années dans des disciplines telles que l'archéologie ou linguistique historique et qui nous aident à apporter un nouvel éclairage sur une époque considérée jusqu'à récemment comme « sombre » par de nombreux historiens et arabistes.

COVADONGA : UNE LÉGENDE QUI EST NÉE OU FAITE ?

La bataille de Covadonga est un thème récurrent depuis des siècles non seulement dans notre historiographie mais aussi dans la mémoire populaire. Cependant, ce qui nous est parvenu est davantage son symbolisme en tant que miracle et mythe que comme fait historique lui-même.

Selon l'érudit Iván Pérez Marinas, la soi-disant Légende de Covadonga semble avoir déjà existé par tradition orale au VIIIe siècle, étant donné l'empreinte laissée dans l'imaginaire populaire par les exploits de Pelayo et sa rébellion victorieuse contre l'Islam. Cette histoire orale a ensuite été retravaillée tout au long du IXe siècle, en ajoutant des éléments fantastiques et dramatiques tels que le dialogue avec Oppas et le fait du miracle au combat, peut-être dans le but de créer une histoire qui serait racontée devant un public[1].

Les premières nouvelles écrites dont nous disposons de Covadonga apparaissent dans la Chronique d'Albedense écrite en latin entre 881 et 883[2] par le moine Vigila et ses compagnons Sarracino et Vela[3]. Il s’agit d’une première version considérée par certains experts comme la plus fidèle aux événements survenus :

« Pélagio, fils de Veremundo, neveu de Roderico, roi de Tolède. Il fut le premier à arriver dans les montagnes des Asturies et se cacha dans une grotte dans les rochers d'Anseba... Le premier à régner dans les Asturies fut Pélage, qui vécut à Canicas (Cangas, notre note) pendant dix-neuf ans. Expulsé de Tolède par le roi Witiza, il entra dans les Asturies après l'occupation de l'Espagne par les Sarrasins. Juzeph[4] régnant à Cordoue, et Munuza dans la ville de Gegio (Gijón, notre note). Pélage s'est rebellé avant tout le monde dans les Asturies. Il détruisit les Ismaélites, leur général Alcamano (ʿAlqama, notre note) fut tué, et Mgr Opa fut fait prisonnier. Finalement, Munuza a également perdu la vie et le peuple chrétien a retrouvé sa liberté. Ceux de l'armée sarrasine qui échappèrent à l'épée furent, par le jugement de Dieu, opprimés et enterrés par le mont Liébana, et le royaume des Asturiens fut érigé par la divine Providence. Le Pélage susmentionné est mort à la place de Canicas à l’époque 775.»

Cette première version des événements de Covadonga relie familièrement Pelayo à Rodrigo, le roi wisigoth vaincu à Guadalete, cherchant peut-être à légitimer la monarchie asturienne comme successeur des Wisigoths. Cela contredit d'autres versions dans lesquelles Pelayo apparaît comme un noble asturien ou wisigoth indépendant. Un autre trait frappant est de voir comment, après cette première défaite – à Covadonga –, les musulmans sont vaincus une deuxième fois à Liébana (Cantabrie)[5] et non dans les Asturies.

Représentation des trois éditeurs amanuensis du Codex : Sarracin, Vigila et Vela dans le Codex Albeldense lui-même (IXe siècle).

Plus tard, la Chronique d'Alphonse III[6] (avec deux versions, la Chronique Rotense et l'Ad Sebastianum) nous donne déjà une version différente des événements. On pense qu'il aurait pu être écrit par Alphonse III lui-même, sur la base d'un ouvrage précédemment perdu, la Chronique d'Ordoño I.

Dans ce fragment que nous partageons de la version Rotense, on nous raconte une autre version différente de la Légende de Covadonga qui inclut la campagne, la rencontre que ʿAlqama[7] et Oppas[8] ont eu avec Pelayo et le fameux miracle des pierres qui a eu lieu pendant la bataille de Covadonga :

« ʿAlqama[9] entra dans les Asturies avec 187 000 hommes. Pelayo était avec ses compagnons sur le mont Auseva et l'armée de ʿAlqama vint à lui et dressa d'innombrables tentes devant l'entrée d'une grotte. Mgr Oppas gravit un monticule situé devant la grotte et dit à Pelayo : « Pelayo, Pelayo, où es-tu ? La personne interrogée a regardé par une fenêtre et a répondu : « Me voici ».

L'évêque dit alors : « Je juge, frère et fils[10], qu'il ne vous est pas caché combien récemment toute l'Espagne s'est unie sous le gouvernement des Goths et a brillé plus que les autres pays par sa doctrine et sa science, et que Cependant, une fois rassemblée toute l'armée des Goths, elle ne put soutenir l'élan des Ismailis. Pouvez-vous vous défendre au sommet de cette montagne ? Je trouve cela difficile. Écoutez mon conseil : revenez à votre accord[11], vous jouirez de nombreux biens et vous jouirez de l'amitié des Chaldéens."

Pelayo répondit alors : « N'avez-vous pas lu dans les Saintes Écritures que l'Église du Seigneur deviendra comme le grain de moutarde et grandira à nouveau grâce à la miséricorde de Dieu ?

L’évêque répondit : « En vérité, ainsi est-il écrit. » [...] Nous avons notre Seigneur Jésus-Christ comme avocat auprès du Père, qui est capable de nous libérer de ces païens [...].»

ʿAlqama a alors ordonné le début du combat et les soldats ont pris les armes. Les trébuchets étaient levés, les frondes étaient préparées, les épées brillaient, les lances étaient enroulées et les flèches étaient lancées sans cesse. Mais aussitôt la magnificence du Seigneur se montra : les pierres qui sortaient des trébuchets et atteignaient la maison de la Vierge Sainte Marie, qui se trouvait à l'intérieur de la grotte, se retournèrent contre ceux qui les fusillèrent et tuèrent les Chaldéens. Et comme Dieu n’a pas besoin de lances, mais donne la palme de la victoire à qui il veut, les Chaldéens prirent la fuite. »[12]

Dague ou épée courte de la fin de l'Antiquité et d'influence wisigothique trouvée dans le port de Santa Maria du même type que celle trouvée à proximité de la grotte asturienne d'Alesga (Asturies). Il est possible qu'une typologie similaire ait été utilisée par les troupes asturiennes et chrétiennes de Pelayo à Covadonga. Source photo : Blog Maurunus[13]

De toute évidence, le nombre de 187 000 musulmans accompagnant ʿAlqama est déjà exagéré pour l’époque, comme l’indique Michael Schulze[14] dans son étude sur cette bataille lorsqu’il met ce chiffre en relation avec des chiffres similaires cités dans la Bible pour désigner un groupe de troupes. cela, sûrement pour une campagne similaire de l'époque, serait dans une fourchette numérique allant de plusieurs centaines à deux mille soldats.

Un autre élément notable qui nuit également à la crédibilité de ce fait historique est l'inclusion de certains éléments fantastiques, comme lorsque le miracle des pierres qui se sont retournées contre les musulmans est décrit, sans doute comme nous l'avons dit plus haut, une hyperbole narrative utilisée non seulement comme une ressource dramatique devant un public mais aussi comme un témoignage du triomphe de la foi chrétienne sur l'Islam[15].

Enfin, il est intéressant de noter déjà à cette époque la mention d'une « maison de la Vierge Sainte Marie », présente à l'intérieur de la grotte où Pelayo s'est réfugié comme lieu religieux[16].

Celle connue sous le nom de Santa Cueva de Covadonga, où la tradition populaire l'attribue comme étant le théâtre de la lutte contre les musulmans. Actuellement, il existe un ermitage construit dans le style néo-roman dans les années 40 du XXe siècle au même endroit où la « maison de Santa María » a été mentionnée dans la Chronique Rotense et qui aurait été la première chapelle en bois construite par Alphonse. I. Source : Wikipédia.

Cette version de la Légende de Covadonga, mélange de faits historiques retravaillés, de miracles et de mythes, est celle qui, grâce aux chroniqueurs postérieurs et à la tradition populaire locale, est parvenue jusqu'à nos jours, perpétuée également par une tradition qui a fait de l'actuel lieu de Covadonga et sa Grotte Sainte, icône symbolique comme lieu où a commencé la Reconquête[17] des territoires occupés par l'Islam dans la péninsule ibérique.

En revanche, comme nous l'avons déjà mentionné dans notre article précédent, la version musulmane des événements, bien qu'elle partage avec la version chrétienne le fait que Pelayo (Balay dans les sources arabes) s'est réfugié dans un rocher où il a été harcelé par les Arabes. -Les troupes berbères ou le fait qu'il fut couronné roi des Asturies, est plus réaliste et fidèle aux événements historiques racontés. Selon ce que nous disent les auteurs andalous, sur les 300 hommes que possédait Pelayo, environ 250 meurent de faim, avec seulement 30 hommes et 10 femmes survivants, définis de manière péjorative comme des « ânes sauvages » et laissés en paix par les musulmans, qui pensent qu'ils ne constituent pas une menace pour leurs armées.[18]

REPENSER UNE LÉGENDE DU 21E SIÈCLE

On dit que derrière chaque légende ou mythe il y a une base de réalité et c'est là qu'intervient le rôle de l'historien du 21ème siècle pour trouver à partir d'une base scientifique et documentaire quelle était cette partie de la réalité que nous ne connaissons pas, surtout lorsqu'il s'agit de avec des chroniques tardives, musulmanes et chrétiennes, si pleines d'inexactitudes et de contradictions dans les dates et clairement favorables à l'un ou l'autre camp, selon qui les a rédigées.

Il existe deux points de départ clairs, communs aux sources arabes et chrétiennes, que nous considérons comme très importants et sur lesquels la majorité des experts qui ont traité de ce sujet semblent être d'accord :

a) qu'un chef militaire (asturien ou hispano-gothique) nommé Pelayo aurait existé historiquement et aurait mené une révolte au cours de laquelle il y eut une lutte qui fut la première victoire chrétienne sur les musulmans depuis la bataille de Guadalete ; et,

b) que Pelayo fut plus tard proclamé roi, fondant ce qui allait devenir le royaume des Asturies, où il régna pendant près de 20 ans.

Dans notre cas, comme nous l’avons évoqué dans notre précédent article[19], de tous les courants d’opinion sur Covadonga, la thèse du chercheur Rogers Collins[20] nous semble la plus plausible. Pour lui, Covadonga était un conflit important qui aurait eu lieu en 722 dans un lieu indéterminé des Asturies et qui aurait été le point final d'une rébellion qui aurait commencé il y a des années, peut-être en 718 et qui aurait été plus loin, stimulé sûrement par les nouveaux impôts islamiques qui supprimèrent ceux convenus dans les pactes conclus avec les premiers conquérants musulmans (sulham).

Cette théorie réconcilie, unifie et donne également du sens aux différentes interprétations que des historiens comme Sánchez Albornoz ont défendues tout au long des dernières décennies du XXe siècle, dont les thèses sur Covadonga ont été suivies de près a posteriori par des générations de chercheurs et devaient être complétées. .et révisé avec de nouvelles contributions

BIBLIOGRAPHIE

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[1] PÉREZ MARINAS, Ivan (2014). « Les œuvres des chroniques d'Alphonse III : Chronique d'Alphonse II sur la fin des rois gothiques, Légende de Covadonga, Chronique de Sebastián de Salamanca et Chronique d'Ordoño I. » Art.Cit. [Consulté le 24/08/2023]. Concernant la diffusion de la Légende de Covadonga, cet auteur parle d'une première version originale qui aurait été compilée à partir de trois sources : une première version de la Chronique 'Ad Sebastianum', dite « Version augmentée de Sebastián de Salamanca », une Chronique d'Alphonse II (perdue) et les premières notes écrites de la tradition orale retravaillée de la Légende de Covadonga. Cette version originale de la Légende de Covadonga a été incluse dans la soi-disant Chronique d'Ordoño I. Plus tard, dans la seconde moitié du IXe siècle, à partir de cette chronique, elle sera à nouveau transmise, retravaillée dans une autre version dans une deuxième phase à travers les deux chroniques Rotense et l'« Ad Sebastianum » que nous avons mentionnées et sont datées de l'époque d'Alphonse III.

[2] En 881, la première phase de la Chronique d'Albeldense fut écrite, culminant en 883, avec l'ajout de la Chronique prophétique.

[3] Il est possible qu'au moins l'un d'eux, Sarracino, soit d'origine mozarabe selon le patronyme arabisé.

[4] Il est possible qu'il fasse allusion au dirigeant musulman ou vali Yūsuf ibn ʿAbd al-Rahmān al-Fihrī qui régna entre 746 et 756, période au cours de laquelle fut écrite la Chronique mozarabe de 752. Cependant, comme nous le voyons, ce serait une chronologie postérieure à la proposition de l'époque de la bataille de Covadonga (718 ou 722).

[5] Liébana, dans l'actuelle Cantabrie, était à cette époque le siège d'un monachisme important où furent réalisés de nombreux manuscrits comme ceux du Bienheureux. Il s'agit peut-être du lieu d'origine ou de résidence de l'un des trois amanuenses de l'Albeldense, qui a placé ce lieu dans le texte pour rechercher un lien symbolique de la monarchie asturienne et de ses origines avec lesdits lieux cantabriques. Rappelons également que Fávila, fils de Pelayo, fut remplacé à sa mort par Alphonse Ier, gendre du doge Pierre de Cantabrie, de sorte que les lignées asturienne et cantabrique furent unifiées en une seule.

[6] PÉREZ MARINAS, Ivan (2014). « Les œuvres des chroniques d'Alphonse III Chronique d'Alphonse II sur la fin des rois gothiques, Légende de Covadonga, Chronique de Sebastián de Salamanca et Chronique d'Ordoño I » dans Studium : Revista de humanities, n° 20, 2014, pages . 29-54 Lien vers : Les œuvres des chroniques d'Alphonse III : Chronique d'Alphonse II sur la fin des rois gothiques, Légende de Covadonga, Chronique de Sebastián de Salamanca et Chronique d'Ordoño I - Dialnet (unirioja.es) [Consulté le 24/08/2023]

[7] Lieutenant de Munuza, gouverneur musulman de Gijón (ou León).

[8] Oppas ou Opás, était un évêque collaborationniste allié aux Arabes qui ont envahi l'Hispanie wisigothique. Il appartenait à la famille Witiza et aurait pu être le neveu du monarque wisigoth ou son frère, selon des sources. Il y a aussi ceux qui disent qu'il était un noble Witizan et non un religieux.

[9] Nous transcrivons le nom selon sa nomenclature arabe au lieu d'autres versions latinisées comme Alkama ou Alcamán.

[10] Selon Iván Pérez Marinas, cette traduction faite du latin « confrère » pourrait également être traduite par « cousin », établissant une relation familiale entre Oppas et Pelayo.

[11] Réf en référence aux pactes de soumission conclus par les villes et les nobles de toute l'Hispanie wisigothique comme celui connu par Tudmir ou Teodomiro.

[12] Version tirée du web : La Bataille de Covadonga. Commentaire textuel - Classe d'histoire

[13] Lien : Projet Mauranus : Cueva Güerta (Alesga, Asturies). L'inhumation de l'époque wisigothique dans une grotte qui n'a jamais été aussi

[14] Voir : SCHULZE BOBERG, Michael. « La mythification biblique de l'histoire des Arabes et de la bataille de Covadonga dans la Chronique d'Alphonse III » dans : Arabes in Patria Asturiensium. Université d'Oviedo : Université d'Oviedo.

[15] Comme nous pouvons le constater, il existe deux types de luttes qui s'entrelacent dans l'histoire : l'une, la physique, qui est le combat des troupes chrétiennes contre les musulmans et l'autre, la spirituelle, entre l'Islam et le Christianisme, représentée dans Pelayo et leurs descendants comme continuateurs de l'ancien royaume wisigoth.

[16] Il semble que déjà à l'époque d'Alphonse Ier des Asturies, il y avait dans cette grotte une petite chapelle en bois rappelant les événements survenus en 722, dédiée à la Vierge Marie, à saint André et à saint Jean-Baptiste. Cette présence d'éléments sacrés serait liée à l'utilisation de certaines grottes du nord (dans les Asturies ou en Cantabrie) comme lieux de cultes antérieurs de l'époque préromaine, même si certaines découvertes archéologiques semblent indiquer une continuité de ces lieux avec un usage de culte et funéraire à la fin de l'Antiquité et au Wisigoth, il existe de nombreuses controverses parmi les chercheurs quant à savoir s'il faut attribuer ces découvertes aux réfugiés wisigoths dans les montagnes du nord ou à la population indigène asturienne elle-même. À ce sujet, voir : GUTIERREZ GONZÁLEZ, José Avelino (2010). « Archéologie de l'Antiquité tardive dans les Asturies. Une perspective d'organisation territoriale et de pouvoir dans les origines du Royaume des Asturies » dans La Carisa et La Mesa : Causes politiques et militaires de l'origine du Royaume des Asturies. p. 19-21

[17] Le nom de l'avancée chrétienne vers le Sud sous le nom de « Reconquista » est un nom né au XIXe siècle et qui n'était pas utilisé au Moyen Âge. Certains historiens ne considèrent pas ce nom. Malgré cette controverse, nous utilisons ce nom car il est le plus familier à nos lecteurs.

[18] Une erreur grossière comme l'ont indiqué les chroniqueurs musulmans eux-mêmes dans leurs écrits, puisque des années plus tard, Pelayo serait le fondateur du premier royaume chrétien médiéval de la péninsule ibérique et avec lui, la résistance et l'avancée chrétienne ultérieure vers le Sud à aux dépens des territoires d'Al-Andalus. Selon des chroniqueurs musulmans comme Ar-Rāzī et Al-Maqqarī, après la rébellion, Pelayo aurait également régné pendant 19 ans, tirant probablement cette information d'une traduction arabe des chroniques du royaume des Asturies.

[19] Voir : VILLAGRA ROMERO, Maria Isabel (2023). « La bataille de Covadonga : un concours entre mythe et réalité » sur le blog Casa del Recreador. Lien : LA BATAILLE DE COVADONGA : UN CONCOURS ENTRE MYTHE ET RÉALITÉ (lacasadelrecreador.com)

[20] Voir : COLLINS, Roger (1986). La conquête arabe (710 – 797). Édition critique. Madrid.