MÄCHTIGE FRAUEN IM WESTGOTISCHEN HISPANIEN

Ein Artikel von Federico Romero Diaz.

Wenn wir uns den Westgoten nähern, entsteht leicht der Eindruck, es handle sich um eine Geschichte, die ausschließlich von Männern gelebt, erzählt und geprägt wurde. Doch schon eine oberflächliche Recherche genügt, um – wie in fast allen historischen Epochen – Frauen zu entdecken, die es verstanden, die Spielräume, die ihnen das System ließ, sowie die Vorteile ihrer privilegierten sozialen Stellung zu nutzen, um ihre Zeit aktiv mitzugestalten und eine führende Rolle darin einzunehmen.

Die westgotische Gesellschaft bildete keine Ausnahme vom allgemeinen Trend, der im Europa des 6. und 7. Jahrhunderts vorherrschte. Strenge Vorschriften, die in ihren Konzilien und Gesetzescodices festgehalten wurden, regelten zahlreiche Aspekte, die die Beziehungen zwischen Männern und Frauen direkt betrafen – etwa die Rolle der Frau in der Ehe, ihre Stellung in der Kirche usw. So widmet das Liber Iudiciorum zahlreiche Bestimmungen dem Ehebruch, der Prostitution und der Vergewaltigung. Dabei wird deutlich, dass es sich – trotz der strengen gesellschaftlichen Normen und der harten gesetzlichen Strafen – um häufige Vorfälle handelte. Sexuelle (einvernehmliche oder nicht einvernehmliche) und emotionale Beziehungen, die aus Sicht der Autoritäten als „unangemessen“ galten – etwa zwischen Personen unterschiedlicher sozialer Klassen, zwischen Herren und Dienern, Juden und Christen, Klerikern und Laien – kamen offenbar so regelmäßig vor, dass sie gesetzlich geregelt und verfolgt werden mussten.

Trotz der rechtlichen, religiösen und sozialen Einschränkungen, denen Frauen stärker unterlagen als Männer, konnten sie – vor allem, wenn sie der privilegierten Oberschicht angehörten – bedeutende Machtpositionen erreichen.

Beginnen wir mit der Analyse der Rolle einiger der bekanntesten Königinnen dieser Epoche. Dank Quellen wie dem Brief des Comes Bulgar an König Gundemaro, in dem er ihm sein Beileid zum Tod seiner Gemahlin Hilduara ausdrückt; dem von Eugenio von Toledo verfassten Epitaph für Rechiberga, die Gattin König Chindasvints (642–653); einigen Gedichten, die der Adlige Evodius bei Sidonius Apollinaris in Auftrag gab, um einen silbernen Becher zu schmücken, der Königin Ragnahilda, der Ehefrau Eurichs (466–484), geschenkt wurde; sowie anderen Zeugnissen wie den lobenden Versen von Gregor von Tours und Venantius Fortunatus zu Ehren Brunechilds – all diese Quellen belegen die Bedeutung vieler Königinnen in der alltäglichen Entscheidungsfindung. Sie fungierten dabei vor allem als Zugang zur königlichen Gunst sowie als vermittelnde und mildernde Instanzen bei Entscheidungen des Königs.

Auch aus diesen Zeugnissen wissen wir, dass von den Königinnen erwartet wurde, religiös zu sein, sich der Wohltätigkeit zu widmen, ein angenehmes Äußeres und einen sanften Charakter zu haben sowie über eine gewisse Bildung zu verfügen. In vielen Fällen konnte man durch die verwitwete Königin oder die Tochter des Königs Zugang zum Thron erhalten – ein Weg, den auch Usurpatoren einschlagen konnten. Bereits am Ende des 7. Jahrhunderts stellte König Egica, der mit der Partei seines Vorgängers Ervigio gebrochen hatte, diesen Bruch öffentlich zur Schau, indem er sich von seiner Frau Cixilo trennte. Auf dem Dritten Konzil von Saragossa im Jahr 691 wurde daraufhin verfügt, dass verwitwete Königinnen „zu ihrem eigenen Wohl“ in ein Kloster eintreten mussten, um zu verhindern, dass sie zur Legitimierung möglicher Thronanwärter instrumentalisiert wurden.

Für gewöhnlich stammten die Königinnen aus der hohen westgotischen Aristokratie, auch wenn es Beispiele gibt, in denen westgotische Herrscher mächtige Frauen römischer Herkunft heirateten – wie Ataulf, der sich zu Beginn des 5. Jahrhunderts mit Galla Placidia vermählte, oder Teudis, der im 6. Jahrhundert eine wohlhabende Hispano-Römerin ehelichte, die durch ihr Vermögen seine militärische und politische Macht stärkte. Im Laufe der Zeit verschwinden diese Unterschiede zunehmend, da sich auch die sozialen Trennlinien zwischen Goten und Hispano-Römern allmählich abschwächen. Es gibt auch Fälle, in denen Frauen diese Machtstellung erreichten, ohne über einen besonders hohen sozialen Rang zu verfügen. Bereits im 6. Jahrhundert gab es dafür Vorbilder: So etwa Theodora, die Frau Justinians, Tochter eines Bärenwärters einer Zirkusfraktion in Konstantinopel, oder Antonina, die Ehefrau des römischen Generals Belisar, die vor ihrer Heirat Tänzerin und Prostituierte gewesen war. Ein vergleichbarer Fall im Westgotenreich ist der von Baddo, die mit König Rekared I. in einer sogenannten Friedelehe verbunden war – einer germanischen, zivilrechtlichen Konkubinatsbeziehung –, bevor sie im Jahr 586 Königin wurde. Diese Frau, vermutlich von niederer Herkunft, war die Mutter von Liuva II., der im Jahr 583 geboren wurde und später seinem Vater auf den Thron folgte. Trotz ihrer dienenden Herkunft machte Rekared sie kurz vor dem Jahr 589 zu seiner rechtmäßigen Ehefrau – und somit zur Königin. Baddo wurde der Versammlung von Bischöfen und Adligen, die am III. Konzil von Toledo im Jahr 589 teilnahmen, vorgestellt und akzeptiert. Dort unterzeichnete sie auch persönlich die Beschlüsse mit den Worten:

„Ich, Baddo, ruhmreiche Königin, habe mit eigener Hand und aus ganzem Herzen diesen Glauben unterzeichnet, den ich glaubte und annahm.“

Die Bekehrung von Rekkared, von Antonio Muñoz Degrain (Senat von Spanien)

Wir können außerdem schließen, dass sie lesen und schreiben konnte und dass ihr Einfluss so groß wurde, dass ihr Vater Adefonso zum comes patrimonii ernannt wurde – einem der höchsten Ämter am Hof.

Dies ist kein Einzelfall eines westgotischen Königs mit einer Mutter niederen Standes: Gesaleich ist ein weiteres Beispiel. Er war von 507 bis 511 König der Westgoten, bevor ihn die Truppen des Ostgoten Theoderich I. vom Thron verdrängten. Wie Amancio Isla zu diesem Thema festhält:

„Dass sowohl Gesaleich als auch Liuva II. den Thron erreichten, zeigt, dass der soziale Status der Mutter und das Vorliegen oder Fehlen einer formellen Eheschließung im 5. und 6. Jahrhundert kein Hindernis darstellten, um königliche Würde zu erlangen.“

„Dass jedoch keiner der bekannten Fälle von Königen mit Mutter niederer Herkunft den Thron dauerhaft halten konnte, weist auf die erheblichen politischen Schwierigkeiten dieser Figuren hin. Beide – Gesaleich und Liuva II. – stammten aus angesehenen und gefestigten Familien, was ihnen den Zugang zur Macht ermöglichte. Doch ihr Ursprung erschwerte es ihnen, zusätzliche Unterstützung über die mütterliche Linie zu gewinnen, was zu ihrer politischen Schwäche beitrug.“

Die westgotischen Frauen adeliger Herkunft, die mit anderen Adligen oder in königliche Häuser verheiratet wurden, dienten als Garantie für Bündnisse und Allianzen zwischen verschiedenen Adelsfraktionen oder Königreichen. Mitunter gingen solche Allianzen auf, insbesondere wenn männliche Nachkommen hervorgingen, und die betreffende Königin konnte über Jahre hinweg Einfluss am Hof ausüben, an den sie gelangt war – wie im Fall von Brunichild, auf den wir später noch eingehen werden. Doch leider war das nicht immer der Fall, und in solchen Fällen wurden die Frauen auf unterschiedliche Weise misshandelt. Ein Beispiel: Amalarich, Anfang des 6. Jahrhunderts, misshandelte seine Ehefrau Chlothilde, eine Merowingerprinzessin – möglicherweise, weil die Franken weiterhin Druck auf das westgotische Gebiet in Gallien ausübten und aufgrund religiöser Differenzen: Der arianische König warf seiner katholischen Gemahlin sogar Mist ins Gesicht, als sie zur Messe ging. Ein weiteres Beispiel ist Galswintha, eine Westgotin, die im Jahr 567 am Hof des fränkischen Königs Chilperich ermordet wurde – dieser trennte sich nie von seiner Geliebten Fredegunde.

Die Königinnen und hochadeligen Frauen waren nicht nur politische Machtfiguren, sondern auch Trägerinnen von Reichtum, dank der Mitgift, die sie aus ihrer Heimat mitbrachten. Laut Gregor von Tours brachte Riguntha, die Tochter Chilperichs und Fredegundes, die zur Gemahlin Rekareds bestimmt war, eine Mitgift mit sich, die fast 50 Wagenladungen umfasste – darunter Gepäck und Schätze, die ihr Vater, ihre Mutter und die Adligen Neustriens gestiftet hatten. Bemerkenswert ist der Brauch, dass westgotische Prinzessinnen nicht nur von ihren Vätern, sondern auch von ihren Ehemännern Mitgiften erhielten. So erhielt Galswintha laut Gregor von Tours mehrere Besitzungen im fränkischen Reich von ihrem Ehemann am Morgen nach der Eheschließung.

Hochzeit von Brunequilda und Sigebert I. (Wikimedia commons)

Unter den mächtigen Königinnen westgotischer Herkunft ragt Brunichild (543–613) hervor, Tochter des Königs Athanagild und der einflussreichen Königin Goswintha. Durch ihre Ehe mit Sigibert I. wurde sie jahrzehntelang zur Schlüsselfigur der fränkischen Politik, insbesondere im Reich von Austrasien, wo sie Königin war, und in Burgund, wo sie als Regentin wirkte.

Dort zeigte sie sich gnadenlos gegenüber ihren Gegnern – unter ihnen auch eine andere Frau: die bereits erwähnte Fredegunde. Brunichild spielte eine zentrale Rolle als Förderin von Literatur und Kunst, als Erneuerin von Straßen, Brücken und Stadtmauern sowie als Finanzreformerin. Noch mit sechzig Jahren führte sie die Machtkämpfe im merowingischen Frankenreich an. Im Alter von siebzig Jahren wurde sie von ihrem Rivalen Chlothar II. gefangen genommen. Nach ihrer öffentlichen Demütigung – sie wurde auf einem Kamel zur Schau gestellt – und einem Prozess, in dem man ihr zahlreiche politische Morde vorwarf, ließ Chlothar sie hinrichten.

Brunequildas Folter. Philippoteaux und Girardet. (Wikimedia commons)

Ihre Mutter Goswintha (? - 588), Witwe von Athanagild und später Ehefrau Leovigilds sowie Stiefmutter Rekareds, ist ein weiteres herausragendes Beispiel für eine mächtige und intellektuell gebildete Frau. Sie spielte eine führende Rolle in der Politik ihrer Zeit. Nach dem Tod ihres ersten Mannes wurde sie zur Anführerin der einflussreichen Adelsfraktion, die Athanagild bis zu seinem Tod unterstützt hatte. Dies veranlasste Leovigild, der neue König, dazu, sie zu heiraten – um auf diese Weise seine eigene Stellung auf dem Thron zu festigen.

Laut Gregor von Tours führten religiöse Differenzen mit ihrer Enkelin, der Prinzessin Ingund, die sich weigerte, zum Arianismus zu konvertieren, dazu, dass Goswintha voller Zorn handgreiflich gegen ihre Enkelin wurde. Leovigild, besorgt über die Situation, beschloss daraufhin, das junge Paar von seiner aufgebrachten Ehefrau fernzuhalten, und schickte sie nach Sevilla. Dort konvertierte Hermenegild schließlich zur Religion seiner Frau – zum Katholizismus – und erhob sich gegen seinen Vater.

Eine andere Quelle, Johannes von Biclaro, widerspricht dieser Darstellung und behauptet, in Wirklichkeit sei es Goswintha gewesen – seine Stiefmutter –, die Hermenegild zur Rebellion gegen seinen Vater Leovigild ermutigt habe. Diese zweite Version erscheint plausibel, wenn man bedenkt, dass der König eine deutlich erkennbare Vorzugsbehandlung gegenüber seinem zweiten Sohn Rekared zeigte, während Hermenegild mit der Enkelin unserer Königin-Stiefmutter-Großmutter verheiratet war. Goswintha war erfreut darüber, dass das junge Paar einen Sohn zur Welt gebracht hatte, den sie nach ihrem ersten Ehemann, König Athanagild, benannten – eine klare politische Botschaft.

Nach dem Scheitern des Aufstands wurde der junge Thronfolger Hermenegild hingerichtet. Ingund wurde kurz vor der Niederlage zu den byzantinischen Verbündeten Hermenegilds geschickt. Die Prinzessin starb entweder in Afrika oder auf Sizilien, und von ihrem kleinen Sohn, Athanagild, verliert sich schließlich die Spur im Konstantinopel unter Kaiser Marcian.

Nach dem Tod Leovigilds wurde die mächtige Goswintha vom neuen König Rekared offiziell als Mutter angenommen. Es ist sehr wahrscheinlich, dass die inzwischen 55-jährige Königinwitwe weiterhin über bedeutende Unterstützung innerhalb des westgotischen Adels verfügte, ebenso wie über Rückhalt in Austrasien und Burgund, wo ihre Tochter Brunichild großen Einfluss hatte. Dies zwang den neuen König, ihr den gebührenden Respekt zu erweisen. Sie starb kurz nach dem Jahr 588, als Rekared entdeckte, dass Goswintha gemeinsam mit dem Toledaner Bischof Uldila eine Verschwörung zu seinem Sturz plante. Ein natürlicher Tod? Wie dem auch sei, sie war eine mächtige Frau, mit unbezwingbarem Willen und starkem Charakter, die zweifellos einen herausragenden Platz in unserer Geschichte verdient.

Liuvigoto (620–?) war die Ehefrau König Ervigios, der im Jahr 687 plötzlich verstarb. Sein Nachfolger wurde sein Schwiegersohn Egica (687–702), der sich nach seinem Amtsantritt darum bemühte, sich vom vorherigen König zu distanzieren. Er tat dies, indem er sich von seiner Frau Cixilo trennte und Liuvigoto, seine Schwiegermutter und nun Anführerin jener Adelsfraktion, die Ervigio unterstützt hatte, politisch angriff. Mit der Trennung von seiner Ehefrau – Tochter des früheren Königs – und der Zurückdrängung Liuvigotos wollte Egica öffentlich seinen Bruch mit einer mächtigen Adelsgruppe demonstrieren.

Egica Rex (Wikimedia commons)

Egica fühlte sich in Toledo nicht sicher, da ein Großteil des officium palatinum nicht seinem Vertrauen entsprach. Er entschied daher, das nächste Konzil im Jahr 691 in Saragossa abzuhalten. Dort erreichte er im Kanon V, dass die Kirche bestätigte, verwitwete Königinnen – wie es Liuvigoto war – „zu ihrem eigenen Wohl“ in ein Kloster eintreten sollten. Damit entzog er möglichen Thronanwärtern die Möglichkeit, sich durch eine Heirat mit der Königinwitwe zu legitimieren. Die Partei Ervigios, angeführt von seiner Witwe, schlug zurück. Sie nutzte die Abwesenheit des Königs aus Toledo sowie die Unterstützung des Metropoliten der Hauptstadt. Ein Adliger namens Sinefredo wurde zum neuen König ausgerufen, ließ Münzen prägen und hielt sich einige Monate auf dem Thron von Toledo – bis Egica genügend Unterstützer versammelte und nach Toledo zurückkehrte, um seinen neuen Rivalen zu stürzen.

Über das Schicksal des Usurpators Sinefredo ist nichts bekannt, wohl aber über das des Metropoliten von Toledo, Sisberto, der laisiert, exkommuniziert und enteignet wurde. Egica leitete zudem eine harte Repressionswelle ein und erneuerte fast das gesamte officium palatinum. Die Schlüsselbistümer wurden mit ihm loyalen Prälaten besetzt, und beim folgenden Konzil wurde festgelegt, dass Aufständische gegen die Krone mit Exkommunikation und Enteignung bestraft werden konnten – sie durften sogar in Knechtschaft und Sklaverei überführt werden.

Unter den bedeutenden adeligen Frauen gotischer Herkunft sei auch Egilona genannt, die Ehefrau von Rodrigo, des letzten westgotischen Königs, der von den Muslimen besiegt wurde. Egilona wurde in Mérida von ʿAbd al-ʿAzīz ibn Mūsā, dem Sohn von Mūsā ibn Nusair und ersten walī (Statthalter) der iberischen Halbinsel, gefangen genommen. Er heiratete sie in der Hoffnung, in diesen unruhigen Jahren die Unterstützung eines Teils des westgotischen Adels zu gewinnen.

Egilona war die letzte gotische Königin Hispaniens. Über sie ist in den Quellen nicht viel überliefert. Aus der mozarabischen Chronik wissen wir, dass sie die Gemahlin König Rodrigos war, der im Juli 711 in der Schlacht an den Transduktinischen Bergen (fälschlich bekannt als Schlacht am Río Guadalete) gegen die muslimischen Invasoren unter der Führung von Tāriq fiel – einem Mann, der im Dienst von Mūsā ibn Nusair, dem arabischen Statthalter Nordafrikas, stand.

„Roderich zog zu den transduktinischen Bergen, um gegen die Araber und Mauren zu kämpfen, und fiel in dieser Schlacht, nachdem ihn das gotische Heer auf verräterische Weise im Stich gelassen hatte […]. So verlor er schmachvoll seinen Thron und sein Vaterland.“

Mozarabische Chronik (754)

Nach der Niederlage der Westgoten und der fortschreitenden Eroberung der iberischen Halbinsel – sei es mit Gewalt, sei es durch Verhandlungen mit jenen, die stark genug waren, um überhaupt verhandeln zu können – heiratete Egilona den Sohn Musas, ʿAbd al-ʿAzīz. Der junge Mann wurde nach der Abreise von Tāriq und Mūsā nach Damaskus, wo sie dem Kalifen über den Verlauf der Eroberung Bericht erstatten mussten, zum Wesir von al-Andalus ernannt.

Offenbar unter dem Einfluss seiner gotischen Ehefrau versuchte ʿAbd al-ʿAzīz, sich von der Autorität des Kalifen in Damaskus zu lösen und eine eigene Herrschaft in al-Andalus zu begründen.

Die Gestalt Egilonas geriet in Vergessenheit, da sie für die Christen als Verräterin galt, weil sie den Anführer der Invasoren geheiratet hatte, und für die Muslime als unzuverlässige und verräterische Frau, die einen treuen Diener dazu brachte, seinen rechtmäßigen Herrn zu hintergehen.

Ein ungerechtes Vergessen, das ihre Bedeutung als Mittel zur Legitimierung der Macht des neuen Herrschers verkennt – eine Rolle, die in der Geschichte des Westgotenreichs mehrfach von Frauen wie Goswintha übernommen wurde. Zudem bleibt ihre Einflussnahme als bedeutende Königin auf die Ereignisse einer unruhigen Epoche unbeachtet – einer Zeit, die in Hispania den Beginn einer neuen Ära markiert.

Egilona in einer Lithographie aus dem 19. Jahrhundert (Wikimedia commons)

Unter den Adligen römischer Herkunft kann man das Beispiel von Florentina nennen, Schwester des großen Isidor von Sevilla sowie von Leander und Fulgentius. Sie stammte aus einer hochgebildeten hispanorömischen Familie, die sich bemerkenswerterweise entschloss, ihre Heimatstadt Cartagena zu verlassen, als diese von den Ostromanen zurückerobert wurde. Florentina war eine außergewöhnliche Frau – sehr gebildet und gelehrt –, die, wie ihre Brüder, ein religiöses Leben führte. Als Äbtissin eines Klosters gründete sie über 40 Konvente im gesamten Reich. Eine weitere bekannte adlige Äbtissin hispanorömischer Herkunft war Benedicta.Ihre Familie hatte sie einem gardingo (einem adligen Gefolgsmann des Königs) zur Frau versprochen. Doch sie widersetzte sich der Autorität ihrer Familie und floh von Toledo bis zur Küste von Cádiz. Dort trat sie in Briefkontakt mit dem Heiligen Fructuosus, der sie aufnahm und als Äbtissin ausbildete. Mit starkem Charakter widersetzte sie sich dem königlichen Gericht und den Forderungen ihres Verlobten, der sie zurückforderte. Benedicta berief sich auf den Schutz, den das Kirchenrecht jungen Frauen gewährte, die sich entschieden, Gott zu dienen. So konnte sie ihr eigenes Kloster gründen und wurde freigesprochen – sie entging der unerwünschten Heirat.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Frauen hoher Herkunft in der westgotischen Zeit – sei es römischer oder gotischer Abstammung – durchaus Zugang zu Bildung hatten. Einige Historiker, wie José Soto, vermuten sogar, dass es in Toledo neben einer Palastschule, in der junge Männer auf ihre zukünftigen hohen Ämter vorbereitet wurden, auch eine Ausbildungsmöglichkeit für adlige Frauen gegeben haben könnte. Die zuvor genannten Beispiele gut gebildeter und politisch reflektierter Frauen stützen diese These in erheblichem Maße.

Offensichtlich ist auch, dass Frauen des Adels in der westgotischen Zeit – insbesondere jene, die der Krone nahestanden – eine zentrale Rolle spielten. Dank ihres beträchtlichen Vermögens, das sie in verschiedenster Form anhäuften, ihrer politischen Macht, die sich aus der Zugehörigkeit zu einflussreichen Adelsclans und ihrer Nähe zu den Entscheidungszentren ergab, sowie ihrer Rolle als „Trägerinnen von Legitimität“ und nicht zuletzt durch ihren persönlichen Ehrgeiz und ihre Fähigkeiten
nahmen sie eine Schlüsselrolle ein, die von der Geschichtswissenschaft künftig eingehender betrachtet werden sollte.

Hauptbibliografie

• "Visigodos. Hijos de un dios furioso" de José Soto Chica, editado por Desperta Ferro Ediciones en 2020.

Andere Bibliografie

• SANZ SERRANO, R: Historia de los godos. Una epopeya histórica de Escandinavia a Toledo, Madrid, 2009.
• Mujeres "Viriles" en la Hispania visigoda. Los casos de Gosvinta y Benedicta.-- Valverde Castro, Mª del Rosario.(Revistatesi.usal.es). Universidad de Salamanca, 2008.
• Osaba, Esperanza.--Las mujeres en la sociedad visigoda (s. VI-VII): Texto y fuentes para la visualización de su situación jurídica I.--Almeria Universidad, 2014
• Amancio Isla. —Reinas de los godos. Universidad Rovira i Virgili, 2010 (Hispania, LXIV/2, núm. 217 (2004) 409-434.