Gladiatoren nachstellen. Verachtete Gladiatoren. Sie sind keine Helden – aber kühn im Kampf, frech gegenüber dem Tod, Kinder der Nemesis, die das Volk Roms in republikanischer wie in kaiserlicher Zeit begleiteten und unterhielten – sowohl in der großen Stadt als auch in den Provinzen. Etwas Unerklärliches zieht uns zu ihnen hin: vielleicht ihr Spiel am Rande der Unterwelt, ihre Verachtung der Gefahr – oder schlicht die Faszination ihres muskulösen, vom Kampf gezeichneten Körpers.

Ihre getreue historische Nachstellung ist zu einer echten Herausforderung geworden – nicht nur wegen der Vielzahl an Gladiatorentypen, mit jeweils unterschiedlicher Ausrüstung und Kampfstil, sondern auch wegen der ständigen Gefahr, ins Banale abzurutschen.

Im Falle des Autors, der sich auf die erste Hälfte und Mitte des 2. Jahrhunderts n. Chr. konzentriert, war es notwendig, jene Gladiatorentypen zu identifizieren, die für diese Zeiträume am besten geeignet sind, und andere auszusortieren. Auch komplexere Typen wie der Eques – ein berittener Murmillo – sowie natürlich die Venationes wurden ausgeschlossen … hauptsächlich wegen des Mangels an wilden Tieren.

Sobald wir klar definiert hatten, welche Gladiatoren wir zu Beginn nachstellen wollten, begannen wir mit dem Studium der jeweiligen Ausrüstungen – je nachdem, welche neuen Mitglieder hinzukamen.

Panopel und Bewaffnung

Die Deutung der Ikonographien aus Reliefs, Mosaiken und einzelnen Malereien ist eine Welt für sich. Die Identifikation der Ausrüstung – Kleidung und Bewaffnung – ist eine heikle Aufgabe und hängt oft vom jeweiligen Autor ab. In unserem Land gibt es einige der führenden europäischen Experten für die Nachstellung von Gladiatoren. Dennoch gelingt es den meisten Gruppen, grundlegende Richtlinien zu entwickeln, um historische Standards ohne Zweifel zu gewährleisten.

Es sollten natürliche und historisch kontextualisierte Materialien verwendet werden – etwa Holz, Eisen, Messing, Leder usw. – und solche vermieden werden, die in ihrer Form, Farbe oder Gestaltung nicht zur dargestellten Epoche passen. Aus Sicherheitsgründen werden mitunter Materialien eingesetzt, die andere imitieren (wie Aluminium, das Eisen bei Gladii nachahmt), ohne dabei Maße oder Formen zu verändern, um eine korrekte Darstellung zu gewährleisten. Einige Ausrüstungsteile lassen sich vom Gladiator selbst auf handwerkliche Weise relativ leicht herstellen, wie das Subligaculum (Lendenschurz), Gürtel oder gepolsterte Manicae (Armschützer von der Hand bis zur Schulter). Andere hingegen – wie Beinschienen (Greaves), Helm, Dreizacke, Schilde, Galerus usw. – sind deutlich schwieriger herzustellen und müssen in der Regel auf dem Markt erworben werden. In diesem Zusammenhang ist es ratsam, bei der Anschaffung von Ausrüstungsteilen auf Anbieter zu setzen, die einen guten Service und ein angemessenes historisches Niveau bieten. In jedem Fall ist es sehr hilfreich, auf die kontinuierliche Beratung durch Historiker, Archäologen und Fachleute zu zählen, die uns bei der Auswahl unterstützen und dabei helfen, geeignete Elemente zu bestätigen oder ungeeignete auszuschließen.

Zu Beginn stellten wir einen Murmillo dar, der Helm, Manica, ein Ziegelschild, Gladius und Greave (Beinschiene) trug. Dabei machten wir unseren ersten Fehler. Obwohl bekannt ist, dass Gladiatoren barfuß kämpften, finden die Kämpfe heute auf Steinböden oder natürlichen Untergründen statt, auf denen ein Kampf ohne Schuhwerk nicht ratsam ist. In Anlehnung an die Legionäre statteten wir den Murmillo mit genagelten Caligae aus – mit dem entsprechenden Risiko, den Gegner beim Auftreten zu verletzen. Heute kämpfen wir zwar bevorzugt barfuß, greifen aber bei Bedarf auf Carbatinae zurück, um Unfälle zu vermeiden.

Nach dem ersten Murmillo kamen ein Retiarius, ein Thraex und ein Dimachaerus, dann ein Hoplomachus und schließlich ein weiterer Murmillo hinzu. Jeder Neueinsteiger bringt eigene Vorlieben mit, doch es ist wichtig, das Team ausgewogen zu gestalten – mit leichten und schweren Gladiatoren –, damit sich leichte gegen schwere oder auch schwere gegen schwere Kämpfer gegenüberstehen können, wie es in den historischen Spielen üblich war, bei denen die Kunst des Kampfes im Vordergrund stand. Mit jeder gelungenen Darstellung lernten wir dazu – auch dank der wertvollen Unterstützung und Motivation durch ältere Gladiatorengruppen, mit denen wir im Austausch stehen.

Die Kämpfe in der Arena. Die Sicherheit.

Für einen jungen Gladiator ist es wichtig, von seinen erfahreneren Kameraden die grundlegenden Regeln des Kampfes, die Techniken und das Verhalten in der Arena zu lernen. Es steht jedoch jedem Gladiator frei, das Publikum um Beifall für seinen eigenen Ruhm zu bitten – solange das Ganze nicht in eine Zirkusvorstellung ausartet.

Als Magister lege ich meinen Gladiatoren besonders ans Herz, vor dem Kampf – dem Publikum zugewandt – eine Haltung der Reue, Ernsthaftigkeit und inneren Abwesenheit einzunehmen. Ich kann nicht anders, als mit jenen Männern von vor 2000 Jahren mitzufühlen und versuche, ihre Ängste, ihre Beklemmung, ihre Nervosität, ihre Ohnmacht und ihre Verzweiflung nachzuempfinden. Gefühle, die sich nach dem Sieg in der symbolischen Darbietung der Palme an Venus oder Nemesis widerspiegelten. Das Publikum soll die Möglichkeit erhalten, das Gladiatorenspektakel so authentisch wie möglich zu erleben – nicht nur durch die eindrucksvolle Kulisse eines originalen Amphitheaters oder Theaters, sondern auch durch die Nachstellung des Gladiators in seinem Verhalten und seiner Kleidung.

Die Gladiatoren betreten die Arena – vollständig ausgerüstet, zunächst mit gesenktem Blick, dann herausfordernd gegenüber dem Publikum, sobald sie sich ihm gegenüber aufstellen. Ein moderner „Sprecher“, vermutlich ein Magister, erläutert in aller Kürze den Ablauf der Vorführung, beschreibt jeden Gladiator, den summa rudis und führt das Publikum in die edle Kunst des Gladiatorenkampfes ein. Gleichzeitig werden weitverbreitete Irrtümer und romantische Vorstellungen ausgeräumt, die dem kollektiven Gedächtnis der Zuschauer entstammen – zumeist durch das Kino vermittelt. Ein klassisches Beispiel dafür ist das Daumenurteil des Publikums, das vor allem durch Hollywood popularisiert wurde.

Wir sind davon überzeugt, dass für eine authentische Darstellung jede Form einstudierter Choreografie im Kampf vermieden werden sollte, da sie die Glaubwürdigkeit der Darstellung beeinträchtigt. Als Grundlage für unsere Kämpfe dienen uns die Prinzipien, die wir von erfahrenen Reenactors der Gladiatorenszene gelernt haben. Die wichtigsten davon sind:

• Gleichheit in der Bewaffnung: Verliert ein Gladiator einen Teil seiner Panoplie, muss dieser ersetzt werden, um die Ausgewogenheit des Kampfes zu erhalten.

• Einen gestürzten oder strauchelnden Gegner nicht angreifen.

• Keine Angriffe von hinten.

• Kämpfe bestehen aus drei Treffern, die vom summa rudis gewertet werden.

• Kein Gladiator kündigt selbst einen Treffer an – dies obliegt dem Kampfrichter.

• Keine Schläge auf empfindliche Körperstellen wie Helm, Unterleib oder Füße.

• Übertriebene Ausfallschritte oder ruckartige Bewegungen, die den Gegner verletzen könnten, sind zu vermeiden. Dafür wird regelmäßig trainiert – ohne dabei auf eine für das Publikum „gewalttätig“ wirkende Szene zu verzichten, jedoch stets unter Ausschluss echter Verletzungsgefahr in der Arena.

Uns ist bewusst, dass das Publikum sowohl den siegreichen Gladiator als auch den Besiegten und dessen mögliche Hinrichtung sehen möchte. Wir betonen daher die Bedeutung, sowohl das Emporstrecken der Siegerpalme als auch das regungslose Niederfallen in der Arena darzustellen – ohne übertriebenen Siegeswillen, um die historische Authentizität der Darstellung nicht zu beeinträchtigen. Wir treiben die Nachstellung so weit, dass das Publikum auf den Rängen über das weitere Schicksal des Unglücklichen diskutieren darf – die letzte Entscheidung trifft jedoch der Editor (der Sponsor der Spiele), der im Fall der Hinrichtung auch deren Kosten trägt.

Die meisten Gladiatorengruppen engagieren sich stark für ein in sich stimmiges, historisch fundiertes Spektakel – und das bei gleichzeitig höchstmöglicher Unfallvermeidung. So beugen wir Unfällen mit Aluminium-Gladii (zwischen 3 und 5 mm dick, ohne scharfe Kanten und mit abgerundeten Spitzen) gezielt vor. Auch die Spitzen der Dreizacke werden entschärft, die Helme mit Innenriemen und Polsterungen versehen usw.

Stöße im Kampf sollen möglichst ohne direkten Kontakt erfolgen. Der summa rudis (Schiedsrichter des Kampfes) achtet darauf, die Stöße als gültig zu werten, auch wenn sie den Gegner nicht direkt treffen – was für den Kämpfer jedoch oft schwer umzusetzen ist, da der Kontakt mit dem Gladius kaum zu vermeiden ist.

Die Paarungen werden im Vorfeld festgelegt, wobei auf ein ausgewogenes Kräfteverhältnis geachtet wird – wie bereits in früheren Absätzen erwähnt. Wenn Zeit und Publikum es erlauben, führen wir auch Gruppen­kämpfe durch, ebenfalls mit einem fairen Verhältnis: Leichtbewaffnete gegen Schwerbewaffnete.

Ignacio Rivero (Lúminus) ist Magister der Gruppe IVGVLA der Vereinigung Vlpia Aelia.

Bilder: Emilio José Jurado, Gladius de Itálica 2018, Vereinigungen Vlpia Aelia und Hispania Romana, römisches Theater von Santiponce (Sevilla).