AY KHANOUM: EINE KOSMOPOLITISCHE „ALEXANDRIA“ IN ZENTRALASIEN

Ay Khanoum, oder Alexandria am Oxus nach einigen Autoren, war eine antike hellenistische Stadt in Afghanistan. Gegründet von den Nachfolgern Alexanders des Großen, zeichnete sie sich durch die Verschmelzung griechischer und orientalischer Kulturen aus und hinterließ ein unvergleichliches historisches und archäologisches Erbe. In diesem Artikel berichten wir über ihre Geschichte, ihre kulturelle Bedeutung und die faszinierenden Funde, die uns bis heute überliefert sind.

HISTORISCHER RAHMEN

Die Gründung der Stadt Ay Khanoum[1] ist im Kontext der hellenistischen Epoche zu verorten, einer Zeit tiefgreifender kultureller, politischer und wirtschaftlicher Umbrüche im Nahen Osten und in Zentralasien nach den Eroberungen Alexanders des Großen.

Nach dessen Tod im Jahr 323 v. Chr. zerfiel sein riesiges Reich unter seinen Generälen, die als „Diadochen“ bezeichnet werden (vom altgriechischen diádochos (διάδοχοι), was „Nachfolger“ oder „Erben“ bedeutet).

Lage von Ay Khanoum an den heutigen Grenzen Afghanistans und Tadschikistans. Quelle Foto: Wikipedia/CC

DER URSPRUNG VON AY KHANOUM

Die Gründungsursprünge von Ay Khanoum haben unter Gelehrten zu intensiven Debatten geführt: Während einige vermuten, dass es sich ursprünglich um eine achaimenidische Festung handelte, die den griechischen Stadtgründungen vorausging, glauben andere, dass die Stadt ex novo von Alexander dem Großen oder seinem Stellvertreter Perdikkas im 4. Jahrhundert v. Chr. gegründet wurde. Wieder andere Autoren vertreten die Ansicht, sie sei zwischen 300 und 280 v. Chr. von einem Statthalter oder Gouverneur Seleukos’ I. Nikator oder seines Nachfolgers Antiochos I. Soter gegründet worden, möglicherweise einem gewissen Kineas, während der ersten Jahre des Seleukidenreichs.

Die Politik der Seleukiden konzentrierte sich auf die Machtsicherung durch die Gründung hellenistischer Städte, bekannt als Alexandrien, die als administrative, wirtschaftliche und kulturelle Zentren dienten. Eines dieser Alexandrien dürfte Ay Khanoum gewesen sein, vermutlich das sogenannte Alexandria am Oxus (griechisch Ἀλεξάνδρεια ἡ ἐπὶ τοῦ Ὄξου)[2].

Wer auch immer ihr Gründer war, die Anlage dieser Stadt befand sich am Zusammenfluss der Flüsse Oxus (Amudarja) und Kokcha. Der Standort wurde sehr wahrscheinlich gewählt, um die reichen Bodenschätze[3] der Region zu kontrollieren sowie den Durchgang wichtiger Handelsrouten.

Ay Khanoum blieb unter seleukidischer Herrschaft, bis sich um 250 v. Chr. Diodotos I. vom Seleukidenreich lossagte und das Königreich Baktrien gründete. Dieser Wechsel leitete eine Phase relativer Dekadenz für die Stadt ein, die auf den Status einer Provinzhauptstadt[4] herabsank.

Unter der Herrschaft von Euthydemos I. und seinem Nachfolger Demetrios I. erlebte die Stadt jedoch eine Renaissance. Sie wurde zu einer bedeutenden Militärsiedlung und einem strategischen Knotenpunkt an der Kreuzung der wichtigsten Karawanenrouten, die das Mittelmeer über die Seidenstraße mit Zentralasien verbanden.

Eucratides I., König von Baktrien und Gründer von Eucratidia im Gebiet von Ay Khanoum / Alexandria am Oxus. Möglicherweise wurde Eucratides selbst in Ay Khanoum geboren, als Sohn einer seleukidischen Mutter namens Laodike, um 240 v. Chr. Zwischen 170 und 165 v. Chr. gelangte er an die Macht und begründete seine eigene Dynastie. Vermutlich ließ er zur Feier seiner Herrschaft diese Goldmünze prägen, den sogenannten Stater. Es handelt sich dabei um die größte jemals in der Antike produzierte Goldmünze, was den Machtanspruch und die Prachtentfaltung dieses griechisch-baktrischen Königs verdeutlicht. Foto: Wikipedia/CC

In der Folge erlebte die Stadt im 2. Jahrhundert v. Chr. eine bedeutende Entwicklung, insbesondere unter der Herrschaft Eucratides’ I. (170–ca. 138 v. Chr.), der Ay Khanoum zur Hauptstadt des griechisch-baktrischen Reiches machte und sie in Eucratidia umbenannte.

Eucratides war der letzte griechisch-baktrische Herrscher der Stadt, bevor er ermordet wurde. Sein Sohn Heliokles I. (oder nach anderen Autoren Eucratides II.) folgte ihm während eines Bürgerkriegs nach. Kurz nach seinem Tod wurde Ay Khanoum / Alexandria am Oxus von den Saken (Skythen) besetzt und geplündert, die sich etwa zwanzig Jahre lang dort niederließen. Um 125 v. Chr. wurde die hellenistische Stadt schließlich von einem anderen Volk, den yuezhi[5], eingenommen und endgültig zerstört.

DIE ENTWICKLUNG EINER HELLENISTISCHEN STADT IM ORIENT

Archäologische Funde haben vier Bauphasen der Stadt nachgewiesen, die den historischen Besiedlungsphasen entsprechen.

Die erste Phase, von der es kaum archäologische Spuren gibt, fällt wahrscheinlich bereits in die Zeit eines Vorpostens gegen Ende des 4. und Anfang des 3. Jahrhunderts v. Chr.

Die zweite Phase datiert ins 3. Jahrhundert v. Chr. und entspricht der eigentlichen Gründung der Stadt durch die Seleukiden sowie dem Bau der ersten Gebäude, die nach einem Plan errichtet wurden, der den griechischen Stadtgründungen im Mittelmeerraum stark ähnelte, jedoch unter Einbeziehung persischer, indischer und zentralasiatischer Techniken und Stilelemente.

Die dritte Phase um 170 v. Chr. fällt in die Regierungszeit des erwähnten Eucratides. In dieser Epoche entstanden viele der archäologisch nachgewiesenen Bauten wie der Gouverneurspalast, die Palästra oder der Tempel des Zeus. In dieser Phase erhielt die Stadt die Form eines Parallelepipeds, das sich über ein befestigtes Gebiet von 2 km Länge und 1,5 km Breite erstreckte.

CGI-Rekonstruktion von Ay Khanoum, erstellt von Ishizawa (NHK Taisei). Quelle Foto: Link[6]

Die vierte und letzte Phase setzte um 145 v. Chr. und in den folgenden Jahrzehnten ein. Sie fällt mit der Besetzung durch die Saken und der anschließenden Zerstörung der Stadt durch die nomadischen Yuezhi zusammen, die sie niederbrannten.

PRÄGENDE GEBÄUDE UND MONUMENTE

Unter den zahlreichen entdeckten Gebäuden ragt an erster Stelle das Herôon hervor, ein zentrales Heiligtum, das vermutlich dem Gründer der Stadt, Cineas, gewidmet war und vielleicht den ältesten Bau darstellt (möglicherweise aus seleukidischer Zeit).

Dieser Tempel, wahrscheinlich zwischen den ersten beiden Entwicklungsphasen von Ay Khanoum errichtet, war ein kleines Bauwerk im griechisch-orientalisierenden Stil. Seine Außenwände waren mit griechischen Inschriften versehen, die sich an die Bürger richteten, darunter die delphischen Maximen von Klearchos von Soloi, einem Schüler des Aristoteles, die wir im Folgenden wiedergeben:

Neben dem Herôon befand sich ein weiteres Mausoleum mit Nischen[8] und im Süden eine Reihe von Tempeln, unter denen einer besonders hervorsticht, der möglicherweise Zeus geweiht war. Man nimmt an, dass dieses Heiligtum eine monumentale Statue des Vaters der olympischen Götter beherbergte. Wahrscheinlich war dieser Zeus mit Mithras synkretisiert, als Teil eines Kultes, der die persischstämmige Bevölkerung ansprechen sollte. Die Architektur dieser Tempel folgte nicht dem klassischen griechischen Design mit Peristyl und Säulen, sondern spiegelte klar orientalische Einflüsse wider, mit Podien und Terrassen im achämenidischen Stil.

Unter den nicht-religiösen öffentlichen Gebäuden ragte der Gouverneurspalast hervor, der sich in der Nähe der Tempel befand und vermutlich zwischen der zweiten und dritten Phase der Stadtentwicklung errichtet wurde. Dieses Gebäude hatte einen quadratischen Grundriss, umgeben von ebenfalls quadratischen Strukturen, die Kolonnaden und Hypostylsäle bildeten und an das Design des Palastes von Dareios in Susa erinnerten. Der Boden des Palastes war mit Mosaiken geschmückt, die die klassische makedonische Sonnenscheibe und Meeresfiguren darstellten. Das Gebäude umfasste einen Wohnbereich, einen administrativen Bereich und eine Schatzkammer zur Aufbewahrung von Kriegsbeute und Trophäen[9].

Ay Khanoum verfügte, wie andere griechische Städte, über Einrichtungen zur Unterhaltung seiner Bewohner. Hervorzuheben ist ein riesiges Gymnasion, eines der größten der Antike, das nach klassischen Plänen erbaut wurde. Darin wurden Säulenreste, Kapitelle und eine Statue des Hermes, des Schutzgottes der Athleten und Kaufleute, gefunden. Außerdem gab es ein in den Fels gehauenes Theater mit einer Kapazität von etwa 6.000 Zuschauern, das für Theateraufführungen und gesellschaftliche Zusammenkünfte genutzt wurde.

Darüber hinaus wurden weitere Stätten und öffentliche Gebäude entdeckt, wie eine eigene Münzstätte, eine Bibliothek mit Fragmenten von Papyrus, die philosophische und dramatische Werke enthalten, sowie eine elegante halbkreisförmige Sonnenuhr oder ein Gnomon. Diese Funde bezeugen den tiefgreifenden kulturellen und wissenschaftlichen Austausch zwischen dem Mittelmeerraum und diesem wichtigen östlichen Zentrum der hellenistischen Welt.

Die Wohnhäuser der Zivilbevölkerung, gebaut aus dicken Lehmziegelwänden und Ziegelfundamenten, waren so konzipiert, dass sie den extremen klimatischen Bedingungen von Winter und Sommer in Afghanistan standhielten. Sie hatten keinen direkten Zugang und Innenhöfe und zeichneten sich durch ein funktionales, an die lokale Umgebung angepasstes Design aus.

Schließlich sei darauf hingewiesen, dass die Stadt stark befestigt war, mit einer Zitadelle im oberen Bereich und einem Stadtgebiet, das durch mächtige, 12 Meter hohe Mauern geschützt war, sogar in den Abschnitten, die zum Fluss hin ausgerichtet waren. Diese Befestigungen verliehen der Stadt einen ausgeprägt militärischen Charakter. Zur Verstärkung dieser Verteidigungsanlagen verfügte Ay Khanoum über mehrere Schmieden und ein Arsenal für die Herstellung und Lagerung von Waffen. Unter den Ruinen wurden Lanzenspitzen und Pfeilspitzen sowie Metallfragmente einer Kataphraktenrüstung gefunden, ein Beleg für ihre strategische militärische Bedeutung.

Gnomon oder halbkreisförmige Sonnenuhr, entdeckt in Ay Khanoum und datiert auf das 3. Jh. v. Chr. Musée Guimet, Paris. Fotoquelle: Wikipedia / CC

ALLTAGSLEBEN, GESELLSCHAFT UND KULTUR IN AY KHANOUM

Während der hellenistischen Epoche war Ay Khanoum eine kosmopolitische Stadt, in der neben den griechischen Gründern, die die Regierungs-, Adels- und Militär­elite bildeten, verschiedene Gruppen der lokalen Bevölkerung lebten, wie Baktrer, Inder, Perser und Sogdier. Diese Gemeinschaften, ob sesshaft oder wandernd, nahmen unterschiedliche Rollen wahr, etwa als Händler, Beamte, Hilfskräfte der Verwaltung oder des Heeres sowie als Karawanenführer.

Zudem lebten in der Umgebung kleine Gemeinschaften von Bauern und Viehzüchtern einheimischer Herkunft, neben kleinen griechischen Grundbesitzern, sei es als Neuankömmlinge oder als Nachfahren der Soldaten, die Alexander den Großen oder die Seleukiden begleitet hatten.

Das hellenistische Griechisch oder Koiné (ἡ Κοινὴ ɣλῶσσα, „gemeinsame Sprache“) war die Amtssprache der Verwaltung, der Kultur und der religiösen Riten und wurde auch unter der lokalen Bevölkerung gesprochen.

Viele hellenisierte Asiaten waren zweisprachig oder sogar dreisprachig und beherrschten neben Griechisch auch lokale Sprachen wie Pali[10], Baktrisch[11] oder Aramäisch[12]. Darüber hinaus wurden in der Stadt andere Sprachen wie Sogdisch oder Persisch gesprochen, was ihre reiche kulturelle und sprachliche Vielfalt widerspiegelt.

EIN KULTURELL-RELIGIÖSER MIX

In Bezug auf Glauben und Kulte war die offizielle Religion in Ay Khanoum die des griechischen Pantheons, das nicht nur von den Familien hellenischer Herkunft verehrt wurde, sondern auch von lokalen persischen und indischen Gemeinschaften, die Elemente der hellenistischen Kultur übernommen hatten. Ebenso ist es möglich, dass es buddhistische, hinduistische, zoroastrische Minderheiten sowie Anhänger lokaler Gottheiten gab, was die kulturelle und spirituelle Vielfalt der Stadt widerspiegelt.

Archäologische Funde geben uns Hinweise darauf, welche griechischen Gottheiten in der Stadt verehrt wurden: Zeus (möglicherweise mit Mithras synkretisiert, nach dem Forscher François Grenet)[13], Hermes, Herakles und Dionysos, von dem die Griechen behaupteten, er sei durch Indien gereist.

Neben dem hellenistischen Pantheon wurden auch asiatische Lokalgötter wie Kybele[14] oder Anahita[15] sowie indische Gottheiten wie Balarama[16] und sein Bruder Vasudeva-Krishna[17] verehrt, dargestellt auf greko-baktrischen Münzen mit Inschriften im griechischen Alphabet und im Kharoshti-Skript[18].

Neben diesen Gemeinschaften gab es wahrscheinlich eine lokale zoroastrische und vor allem eine buddhistische Minderheit, wobei auch Griechen an dieser Religion interessiert waren und möglicherweise einen synkretischen Kult zwischen Buddhismus und dem hellenistischen Pantheon praktizierten.[19]

Kulturell gesehen unterhielt Ay Khanoum trotz seiner Abgeschiedenheit Kontakte zur östlichen Mittelmeerwelt über Handelsnetze, durch die Importwaren wie Manuskripte, Papyrus und Keramik gelangten[20]. Auch wissenschaftliche Errungenschaften wie der erwähnte Gnomon (halbkreisförmige Sonnenuhr), der heute im Musée Guimet in Paris aufbewahrt wird, kamen dorthin.

In der Kunst entwickelte sich ein Stil, der griechische und lokale Elemente (vor allem persische und indische) vereinte und der als Vorläufer der sogenannten greko-buddhistischen Schule von Gandhara gilt.

Darstellung archäologischer Funde aus Ay Khanoum, die seinen Kosmopolitismus widerspiegeln. Von links nach rechts: eine korinthische Säule, eine runde Platte mit der Darstellung der Göttin Kybele und eine kleine Statue des Halbgottes Herakles. Fotoquellen: Wikipedia und Pinterest

DECLIN UND ZERSTÖRUNG

Um 150 v. Chr. begann Ay Khanoum, die Hauptstadt des Reiches von Eucrátides I., einen deutlichen Niedergang zu erleben, der durch die ständigen Angriffe der Saken (Skythen) in den umliegenden Regionen verursacht wurde.

Parallel dazu führte eine Thronfolgekrise, die möglicherweise als Rebellion oder Bürgerkrieg begann, im Jahr 145 v. Chr. zur Ermordung Eucrátides durch seinen eigenen Sohn. Dieser innere Konflikt löste einen Bürgerkrieg aus, den die nomadischen Saken und Yuezhi nutzten, um die Grenzen des Gräko-Baktrischen Reiches zu plündern und zu bedrängen.

Etwa zur gleichen Zeit zwang die zunehmende Unsicherheit die Bewohner von Ay Khanoum, die Stadt zu verlassen. Wahrscheinlich wanderte die große Mehrheit in das benachbarte Indogriechische Reich aus, um Zuflucht vor der herrschenden Instabilität zu suchen, während nur eine kleine Bevölkerung mit einer Garnison zurückblieb, die der Belagerung und dem späteren Angriff der Saken standhalten musste. Die wenigen Waffenfunde im Arsenal deuten darauf hin, dass diese entweder requiriert oder von einem Heer mitgenommen wurden, das möglicherweise damit beauftragt war, die Evakuierten zu eskortieren oder an den Kriegen gegen die Yuezhi, die Saken und die rivalisierenden gräko-baktrischen Fraktionen teilzunehmen.

Die Details des Falls von Ay Khanoum sind unbekannt. Es ist möglich, dass die Stadt belagert und angegriffen wurde, verteidigt nur von einer kleinen Garnison und einigen wenigen verbliebenen Einwohnern, die einen schwachen Widerstand leisteten. Ebenso könnte sie nach einer Schlacht oder gar durch Kapitulation eingenommen worden sein.[21]

Die Forscherin Laurianne Martinez–Sève hat in den letzten Jahren untersucht, was in dieser Zeit nach 145 v. Chr. geschah, und kam zu dem Schluss, dass Ay Khanoum erneut bewohnt wurde – diesmal von einer sakaischen Bevölkerung, möglicherweise auch von Griechen und Persern –, die die Stadt unter Nutzung ihrer Ruinen wiederherrichtete und weiterhin den Zeus-Tempel sowie andere Bauten in Betrieb hielt. [22].

Nach fast mehr als einem Jahrhundert sakaischer Besatzung zerstörten die Yuezhi schließlich das, was von der Stadt übrig war, indem sie sie in Brand steckten.

ENTDECKUNG, ERBE UND HEUTIGE SITUATION

Jahrhunderte später lagen die Ruinen der zerstörten Stadt verborgen unter dem Lauf der Zeit und dem Wüstensand. Von da an war der Ort den Einheimischen als Ay-Khanoum bekannt, was auf Usbekisch „Mondfrau“ bedeutet.

Heute befindet sich Ay Khanoum in der Provinz Takhar, Afghanistan, nahe der Grenze zu Tadschikistan. Dieser gräko-baktrische Fundort blieb bis 1961 unbekannt, als der damalige König von Afghanistan, Muhammad Zahir Schah, ihn zufällig während einer Jagd entdeckte, als er auf ein imposantes korinthisches Kapitell stieß, das auf die Nähe antiker Ruinen hindeutete.

Zwischen 1964 und 1978 führte ein französisches Archäologenteam unter der Leitung von Paul Bernard umfassende Ausgrabungen an der Stätte durch. In dieser Zeit wurden die zahlreichen archäologischen Überreste entdeckt, die wir im Artikel bereits beschrieben haben. Die Ausgrabungen wurden jedoch nach der sowjetischen Invasion in Afghanistan 1978 unterbrochen.

In der Folgezeit verursachten der Bürgerkrieg, das Taliban-Regime und die US-Invasion schwere Schäden an der Fundstätte. Zudem wurde sie von Schatzsuchern geplündert, die archäologische Objekte illegal auf den Schwarzmarkt für Kunsthandel verkauften.

Trotz dieser Herausforderungen dauern einige archäologische Arbeiten an, auch wenn Unsicherheit und Instabilität die Erhaltung und Erforschung der Stätte erheblich erschweren.

Die archäologische Stätte von Ay Khanoum im Jahr 2008. Wie zu sehen ist, blieb nichts übrig außer Gruben, die während des afghanisch-sowjetischen Krieges und der ersten Taliban-Periode von Plünderern und Schatzsuchern gegraben wurden, um archäologisches Material zu bergen und es auf dem internationalen Schwarzmarkt zu verkaufen. Autor: Ringo Stern. Fotoquelle: Link[23]

Abschließend sei darauf hingewiesen, dass die Entdeckungen in Ay Khanoum unschätzbare Informationen für die Archäologie und die hellenistische Geschichte in Zentralasien geliefert haben. Die Erhaltungsbemühungen und laufenden Forschungen bringen weiterhin neue Erkenntnisse über die Stadt und ihren Einfluss auf die moderne Kultur ans Licht. Ay Khanoum bleibt ein Symbol der Begegnung zwischen Orient und Okzident und ein Zeugnis des Erbes Alexanders des Großen.

BIBLIOGRAFIE

BERNARD, P. (1982). "Alexandre et Ay-Khanoum". Journal des Savants, Vol.2 1982, S. 125-138.

BERNARD, P. (2008): “The Greek colony at Aï Khanum and Hellenism in Central Asia”, en Fredrik Hiebert y Pierre Cambon (eds.), Afghanistan. Hidden treasures from the National Museum, Kabul, Washington D.C., National Geographic, S. 81-129.

GRENET, Fr. (1991). “Mithra au temple principal d’Aï Khanoum”. Historia et cultes d’Asie Centrale pre-islamique. Paris. 147-151

LECOUYOT, G. y ISHIZAWA, O. (2005). “Ai Khanoum, ville grecque d’Afghanistan en 3D” en  Archéologia; 420, 60-71

MARTINEZ-SÈVE, Laurianne (2018). "Ai Khanoum after 145 BC: The Post-Palatial Occupation". Ancient Civilizations from Scythia to Siberia. 24 (1): 354–419.

MENDOZA SANAHUJA, Marc (2020). “Historiografía y arqueología greco-bactrianas- Una breve guía” en Karanos: Bulletin of Ancient Macedonian Studies, Nº. 3, 2020, S. 131-156

SEVILLANO-LÓPEZ, David y NGNOMO FERNÁNDEZ, Esteban (2019).“Dos inscripciones griegas del yacimiento de Ay Khanoum, Bactria (Afganistán)” en Boletín de Archivo Epigráfico. 4 (2019); S.119-128

WALLACE, S. (2016): “Greek Culture in Afghanistan and India: Old Evidence and New Discoveries” en Greece & Rome, 63.2, S. 205-226

[1] Wir belassen den ursprünglichen usbekischen Namen „Ay Khanoum“, der „Mondfrau“ bedeutet, da er international am bekanntesten ist.

[2] Nach anderen Autoren wäre Ay Khanoum die sogenannte Alexandria Eschaté (Ἀλεξάνδρεια Ἐσχάτη) auf Griechisch bzw. Alexandria Ultima auf Latein. Sie wäre die „entfernteste“ der bekannten hellenistischen Städte, wie das Epitheton Eschaté andeutet. Andere Autoren behaupten hingegen, es handle sich um das heutige Chudschand (ehemals Leninabad) zwischen Usbekistan und Tadschikistan.

[3] In der Nähe befanden sich Minen für Lapislazuli und Rubine sowie für Blei und Kupfer.

[4] Zu dieser Zeit war Bactra die Hauptstadt des Gräko-Baktrischen Reiches.

[5] Die Yuezhi waren ein nomadisches Volk indoeuropäischen Ursprungs, das nach der Vertreibung durch die Xiongnu nach Westen zog. Im 2. Jahrhundert v. Chr. fielen sie in Baktrien ein und zerstörten das Gräko-Baktrische Reich. Später ließen sie sich in der Region nieder und spielten eine Schlüsselrolle bei der Entstehung des Kuschanreiches, das großen Einfluss auf die Seidenstraße und die Verbreitung des Buddhismus hatte.

[6] LECOUYOT, G. y ISHIZAWA, O. (2005). “Ai Khanoum, ville grecque d’Afghanistan en 3D” in Archéologia; 420, 60-71

[7] SEVILLANO-LÓPEZ, David y NGNOMO FERNÁNDEZ, Esteban (2019). “Dos inscripciones griegas del yacimiento Ay Khanoum, Bactria (Afganistán)” in Boletín de Archivo Epigráfico. 4 (2019); S.119

[8] Hier wurde die berühmte runde Platte der Göttin Kybele gefunden.

[9] Unter den Funden befanden sich prächtige Elfenbeine aus Feldzügen in Indien.

[10] Eine Variante des Prakrit, einer indischen Sprache aus der Sanskrit-Familie.

[11] Das Baktrische war eine indoeuropäische Sprache, die in der antiken Region Baktrien (heute Afghanistan, Usbekistan und Tadschikistan) gesprochen wurde. Es wurde in einem modifizierten griechischen Alphabet geschrieben und war die Amtssprache während der Zeit des Gräko-Baktrischen Reiches und später unter dem Kuschanreich (1. Jh. v. Chr. – 3. Jh. n. Chr.).

[12] Als semitische Sprache verbreitete sich das Aramäische weit über den Nahen Osten und Zentralasien, da es als Verkehrssprache in den assyrischen, babylonischen und persischen Reichen verwendet wurde. In Regionen wie Baktrien, das heutigen Teilen Afghanistans entspricht, existierte das Aramäische neben lokalen Sprachen wie dem Baktrischen und wurde in Verwaltung und Handel genutzt, was die kulturelle Vielfalt der Region widerspiegelt.

[13] Es ist bekannt, dass es in Ay Khanoum einen Kult des Zeus gab (möglicherweise vergöttlicht als Zeus–Mithras), belegt durch ein Fragment eines Fußes mit einer Sandale, auf der sich das Blitzsymbol befand, das mit Zeus assoziiert ist. Die Statue des Zeus von Ay Khanoum dürfte ein Akrolith gewesen sein, mit Händen, Füßen und Kopf aus Stein, während der Körper aus Holz gefertigt war. Möglicherweise saß dieser Zeus und trug Strahlenkränze wie Mithras. Vgl. GRENET, Fr. (1991). „Mithra au temple principal d’Aï Khanoum“. Historia et cultes d’Asie Centrale pré-islamique. Paris, S. 147–151, Tafeln LVIII–LX.

[14] Kybele, bekannt als die Große Mutter, war eine Gottheit phrygischen Ursprungs, die Fruchtbarkeit, Natur und Schutz symbolisierte. Im 3. Jahrhundert v. Chr. verbreitete sich ihr Kult in Zentralasien vermutlich durch hellenistischen Einfluss. Obwohl sie ursprünglich eine Göttin des östlichen Mittelmeerraums war, wurde Kybele mit lokalen Gottheiten assoziiert und in ihrer schützenden und mütterlichen Rolle verehrt, als Teil des kulturellen Synkretismus, der die hellenistische Epoche kennzeichnete.

[15]  Persische Göttin der Fruchtbarkeit und des Wassers, im Gräko-Baktrischen Reich mit Aphrodite gleichgesetzt.

[16] Balarama, der ältere Bruder Krishnas, ist eine zentrale Figur in der indischen Mythologie und im Hinduismus. Er repräsentiert Stärke, Landwirtschaft und Schutz. Oft wird er mit dem Pflug und der göttlichen Schlange Shesha assoziiert, Symbole seiner Verbindung zu Fruchtbarkeit und Kosmos.

[17] Eine der am meisten verehrten Gottheiten im Hinduismus, bekannt als Inkarnation Vishnus, wird er mit dem Schutz des Dharma, der Gerechtigkeit, der spirituellen Führung und dem Schutz assoziiert.

[18] Das Kharoshthi-Alphabet war ein Schriftsystem, das im antiken Indien und Zentralasien zur Transkription von Sprachen wie Prakrit verwendet wurde. Aramäischen Ursprungs, wurde es zwischen dem 4. Jh. v. Chr. und dem 3. Jh. n. Chr. vor allem für Inschriften und Münzen genutzt.

[19] Dieser synkretische Ansatz könnte den Transfer griechischer und später römischer Götter und Halbgötter in das buddhistische Pantheon gefördert haben, in einem einzigartigen Synkretismus, wie wir ihn Jahrhunderte später in der Gandhara-Kunst sehen, wo Buddha z. B. Züge von Apollon annimmt oder Herakles als Vajrapani mit denselben Attributen des griechischen Halbgottes (Keule und das Fell des Nemeischen Löwen) erscheint.

Ebenso suchten die Edikte Ashokas in griechischer Sprache in Kandahar sowie spätere Manuskripte wie „Die Fragen des Königs Menandros“ den buddhistischen Gedanken und die Religion der griechischen oder stark hellenisierten lokalen Bevölkerung näherzubringen.

[20] Auch auf kommerzieller Ebene gelangten mediterrane Produkte wie Olivenöl oder Korallen in die Region.

[21] Im Orchesterbereich des Theaters wurden 200 Skelette in einer Art Massengrab gefunden, die nach Ansicht einiger Forscher die letzten Verteidiger der Stadt gewesen sein könnten. Ob es sich dabei um Kämpfer oder später gefangene und hingerichtete Personen handelte, ist unklar.

[22] MARTINEZ – SEVE, Laurianne (2018). “Ai Khanoum after 145 BC: The Post-palatial Occupation”. A. Ivantchik (ed.); M. Minardi (ed.). Ancient Chorasmia, Central Asia and the Steppes. Cultural relations and exchanges from the Achaemenids to the Arabs. Ancient Civilisations from Scythia to Siberia, 21, Brill, S.354-419

[23] Link: Ai Khanoum - North Afghanistan by Ringo Stern | Polarsteps