26 V. CHR.: AUGUSTUS IN HISPANIA

Erster Teil des Artikels von Sergio Alejo über die Kantabrischen Kriegen

Ich möchte meine Zusammenarbeit mit La Casa del Recreador mit einem ersten Beitrag zu einem Thema beginnen, von dem ich sicher bin, dass es euch gefallen wird. Zunächst einmal, weil ich über das allmächtige Rom sprechen werde – allerdings nicht über das kaiserliche Rom, sondern über das spätrepublikanische Rom. Jenes Rom, das seine letzten Zuckungen unter einem längst überholten und erschöpften Regime erlebte, das nach so vielen Jahren innerer Konflikte im 1. Jahrhundert v. Chr. nicht in der Lage gewesen war, stabile Grundlagen zu schaffen.

Und zweitens bin ich überzeugt, dass es euch gefallen wird, weil auch die Stämme der Asturer und Kantabrer aus dem Nordwesten der Iberischen Halbinsel auf die Bühne treten – jene Völker, die den Römern so heftig Widerstand leisteten. Und wenn ich „Widerstand“ sage, müsste ich das eigentlich in Großbuchstaben schreiben, denn sie schafften es fast zehn Jahre lang, die Legionen in Schach zu halten – dieselben Legionen, die zuvor weite Teile des heutigen Europas und des Nahen Ostens unterworfen hatten.

Ich nehme an, ihr habt schon erraten, dass ich über die Kantabrischen Kriege sprechen werde. Und ihr habt recht. Aber ich werde euch nicht den gesamten langen Konflikt schildern, sondern mich in diesen Beiträgen ausschließlich auf den Feldzug konzentrieren, den Augustus selbst im Jahr 26 v. Chr. anführte.

Doch fangen wir ganz von vorne an, um euch etwas Hintergrundwissen zu geben und den Kontext besser zu verstehen, in dem wir uns bewegen werden. Dafür kehren wir zurück in das Rom, das kurz vor einer tiefgreifenden Umwandlung stand. Unter der Führung von Octavian, der schon seit einiger Zeit als Erbe und Rächer seines Großonkels Gaius Iulius Caesar galt, sollte ein neues Regierungsmodell entstehen – basierend auf dem Grundsatz, dass alle Macht in den Händen einer einzigen Person liegen würde: in seinen.

Und das war ein entscheidender Unterschied zu dem, was die Römer bis dahin gewohnt waren. Ihr müsst nämlich wissen, dass die Römer Könige nicht gerade wohlwollend betrachteten – sie erinnerten sie zu sehr an jene Herrscher, die sie einst regiert hatten, bevor sie sich erhoben, um eine Republik auszurufen (natürlich ein an ihre Zeit angepasstes System, nicht zu vergleichen mit den heutigen republikanischen Modellen).

Stadtmauern von Tarraco

Die Sache war die: Octavian übernahm nach dem Sieg über Marcus Antonius und die ägyptische Königin Kleopatra – die vom Princeps übrigens als Hexe bezeichnet wurde – die uneingeschränkte Macht über die Republik. Er nahm sie sich, oder besser gesagt: Der Senat übergab sie ihm, denn schließlich war er zum Retter und Beschützer Roms geworden – und die ehrwürdigen Senatoren standen tief in seiner Schuld. Natürlich muss man dabei bedenken, dass die Kontrolle über alle römischen Legionen ein entscheidender Vorteil für ihn war – und das war den Senatoren durchaus bewusst.

In einem eher symbolischen Akt gab der erste Bürger Roms im Januar des Jahres 27 v. Chr. die Macht an den Senat zurück. Doch das war nicht mehr als eine Geste - ein Zeichen dafür, dass er nicht die Absicht hatte, König zu werden, zumindest nicht vordergründig, sondern dass er sich dem Willen des Senats und des römischen Volkes beugen würde.

All das fiel mit dem Bedürfnis zusammen, sein Image nach den langen Jahren der Bürgerkriege reinzuwaschen. Zu viel römisches Blut war vergossen worden. Zu viele Generationen junger Männer waren in Konflikten zwischen Landsleuten gefallen. Es war an der Zeit, sich auf Feldzüge gegen äußere Feinde zu konzentrieren – die ihm nebenbei auch noch Ruhm und militärisches Prestige einbringen würden. Möglichkeiten gab es genug, denn es existierten noch immer Gebiete, die es zu erobern galt. Eine der Optionen, die er in Betracht zog, war der Versuch, Britannien zu erobern. Tatsächlich wissen wir, dass er sich in den Norden Galliens begab, um den Sprung auf die Insel zu wagen – doch irgendetwas ließ ihn seine Meinung ändern. Vielleicht sah er auf der Insel oder in dem Unternehmen etwas, das ihn letztlich nicht überzeugte.

Deshalb richtete er seinen Blick auf den Nordwesten Hispaniens, auf die Gebiete jenseits des Kantabrischen Gebirges. Landschaften, die von Völkern und Stämmen bewohnt waren – Hirten und Bauern –, die noch nicht unter die „Romanisierung“ gefallen waren. An dieser Stelle sei erwähnt, dass die mineralischen Reichtümer der Region (die übrigens bis heute ausgebeutet werden) ein weiterer Anreiz waren, den man nicht außer Acht lassen konnte.

Bereits im Jahr 29 v. Chr. hatten sich diese Völker gegen Rom erhoben, sodass einer von Octavians Legaten, Statilius Taurus, gegen sie vorgehen musste. Im darauffolgenden Jahr geschah Ähnliches, und die Lage war alles andere als unter Kontrolle. Damals waren es andere Generäle – Calvisius Sabinus und Sextus Appuleius –, die sich den kriegerischen Bergvölkern entgegenstellten. Obwohl sie in Rom ihre Triumphe feiern durften, war das Problem noch längst nicht gelöst.

So entschloss sich unser bescheidener Princeps, im Jahr 26 v. Chr. selbst eine Unterwerfungskampagne gegen diese Stämme anzuführen. Bevor er sich jedoch ins Eroberungsabenteuer stürzte, öffnete er – wie es die römischen Traditionen und Bräuche verlangten – die Tore des Janustempels. Das war das Zeichen dafür, dass sich der römische Staat im Kriegszustand befand. Es war wichtig, einen Krieg, der sich bereits zu lange hinzog und viele Legionen band, so schnell wie möglich zu beenden.

Zudem hatte er in Gedanken bereits den nächsten Schritt vor Augen: Germanien. Um diese Gebiete zu erobern, musste Augustus die Häfen an der kantabrischen Küste unter Kontrolle bringen – das würde ihm ermöglichen, die Logistik der Truppen abzusichern, die für dieses neue Unternehmen verantwortlich sein sollten.

Einmal auf hispanischem Boden angekommen, stellte der nunmehrige Augustus ein großes Legionärskontingent auf, das er in zwei Armeen aufteilte, von denen jede einem Legaten unterstellt wurde. Die erste Armee übergab er Publius Carisius, die zweite Antistius Vetus. Ihre Aufgabe war es, zu verhindern, dass Kantabrer und Asturer sich bei ihren Angriffen auf die römischen Truppen gegenseitig unterstützen konnten.

Bibliographie

• Goldsworthy, Adrian. Augusto, de revolucionario a emperador. La Esfera de los Libros, 2014.
• Peralta Labrador, Eduardo José. La guerra de montaña. Augusto contra los cántabros. Desperta Ferro, Antigua y Medieval, número 45.