DIE SUEBEN IN HISPANIEN: VON DER ANKUNFT IN HISPANIEN BIS ZUR ZEIT DER ANARCHIE

Angekommen auf der iberischen Halbinsel in der Zeit des Niedergangs des Römischen Reiches, teilten die Sueben fast zwei Jahrhunderte lang den geografischen Raum im Nordwesten Hispaniens mit den Westgoten, Römern und einigen einheimischen Völkern des Nordens, bis ins 6. Jahrhundert n. Chr. In diesem Artikel beleuchten wir ihre spannende, aber oft vergessene Geschichte.

GEOGRAFISCHE URSPRÜNGE UND AUSDEHNUNG

Um die Ursprünge des suebischen Volkes und seine Präsenz im römischen Hispanien einzuordnen, müssen wir mehrere Jahrhunderte zurückgehen.

Einige Autoren verorten ihre geographischen Ursprünge möglicherweise an der Ostseeküste und bei einem der dort ansässigen Völker, den Alemannen, die – unter Druck von Goten und anderen Völkern – begannen, nach Süden in die sogenannten Agri Decumates zu ziehen, in das Gebiet des heutigen Deutschlands.

Später, im Jahr 72 v. Chr., überschritten suebische Gruppen unter der Führung Ariovists den Rhein und ließen sich im heutigen Elsass nieder. Im Jahr 58 v. Chr. besiegte Julius Cäsar sie in der Schlacht der Vogesen und zwang sie, sich hinter den Rhein zurückzuziehen.

Suebischer Reiter des 1. Jahrhunderts mit dem charakteristischen „Suebenknoten“ im Haar. Illustration von Andreas Gagelmann (Quelle: Arre Caballo!)

Die Sueben waren im Wesentlichen ein Kriegervolk, das aus patriarchalisch geprägten Clans oder Stämmen bestand, deren auf Gewohnheit beruhenden Gesetze mündlich überliefert wurden. Die Anführer der einzelnen Clans versammelten sich in Räten, wenn es galt, ein gemeinsames Anliegen zu erörtern – sei es ein Bündnis, die Rechtsprechung, eine Kriegserklärung oder die Wahl eines neuen Anführers oder Königs in der Versammlung.

Zu dieser Zeit waren die meisten von ihnen noch Heiden, mit einer Minderheit, die möglicherweise durch Kontakte mit den Römern bereits dem arianischen oder katholischen Christentum angehörte. Sie waren für ihre besondere Haartracht in Form eines flachen Knotens bekannt, den sogenannten „Suebenknoten“.

DIE VÖLKERWANDERUNG DES JAHRES 406

Ende des Jahres 406 n. Chr. sammelte Hermerich, schon vor längerer Zeit zum König der Sueben gewählt, unter seinem Befehl auch andere Stämme wie die Alanen und Vandalen (unterteilt in Silinger und Asdinger) und zog mit ihnen nach Gallien. Dort begannen sie, Gehöfte, Villen, Dörfer und das Umland der Städte zu plündern.

Zur gleichen Zeit befand sich das Weströmische Reich in einer Phase tiefen Niedergangs und war in eine schwere politische und wirtschaftliche Krise gestürzt. In diesem Moment stritt ein usurpatorischer Kaiser britischer Herkunft, Konstantin III., mit dem Kaiser Honorius, dem Sohn des Theodosius des Großen, um die Macht in dem Gebiet, das wir heute als Gallien und Hispanien kennen. Um Hispanien unter Kontrolle zu bringen, befahl Konstantin III. seinem General Gerontius, mit seinen Truppen zu kommen.

Kurz darauf jedoch verriet dieser General aus unbekannten Gründen den Kaiser, dem er diente, und ernannte seinen eigenen Sohn Maximus zum obersten Statthalter von Hispanien. Damit stand das weströmische Reich nun drei Thronanwärtern gegenüber.

Siliqua-Münze des Maximus mit Herrscherdiadem, geprägt in Hispanien (datiert zwischen 409 und 411). Münzstätte Barcelona. Quelle: Wikipedia/CC

Um seine Sache zu stärken, rief Gerontius in den Jahren 408–409 die bereits erwähnten Stämme der Sueben, Vandalen und Alanen, die in Gallien aktiv waren, zu Hilfe und erleichterte ihnen den Übergang über die westlichen Pyrenäen nach Hispanien.

ANKUNFT UND ANSIEDLUNG DER SUEBEN IN HISPANIEN (411–429)

Zwischen den Jahren 409 und 411 drangen diese Stämme der Sueben, Vandalen und Alanen in mehreren Wellen auf die Iberische Halbinsel vor. 

Die drei Eroberervölker vereinbarten die Aufteilung der Halbinsel: Die Vandalen-Silinger ließen sich in der Baetica nieder; die Alanen besetzten Lusitanien und die Provinz Cartaginensis; und die alte Gallaecia wurde zwischen den Vandalen-Asdingern, die das Gebiet um Astorga behielten und Asturica Augusta zu ihrer Hauptstadt machten, und den Sueben^[2] aufgeteilt, die sich im Raum Porto, Braga (Bracara) und Lugo (Lucus Augusti) niederließen. Lediglich die Provinz Tarraconensis blieb in römischer Hand.

Siedlungsgebiete der verschiedenen barbarischen Völker, die in das römische Hispanien kamen. Quelle: Wikipedia/CC

Die in Porto, Braga und Lugo ansässigen Sueben standen unter der Herrschaft Hermerichs, der seine Besitzungen durch einen Friedens- und hospitalitas [3]-Vertrag mit den Gesandten des Honorius legitimierte, in dem die römische Autorität anerkannt wurde. Als Zeichen dieser Loyalität gegenüber Rom nahm Hermerich den Namen Flavius an und nannte sich fortan Flavius Hermerich.

Der Bischof und Chronist Hydatius bezeichnete das neue Suebische Reich als eine „ungerechte und ergrimmte Nation“, die sich durch die Einrichtung von Garnisonen in den wichtigsten Städten, die Gründung neuer Städte nach römischem Vorbild und die Ernennung einer neuen Hauptstadt, Braga, formte.

Sozial, ethnisch und religiös war das Reich wie folgt gegliedert:

• Hispanoromanen – die vorherrschende Bevölkerung. Sie stellten in den Städten die Aristokratie, waren auf dem Land Großgrundbesitzer und bestimmten das katholische Episkopat. Daneben gab es Handwerker und eine große Zahl von Viehzüchtern und Bauern.
• Sueben – mit ihrem König an der Spitze, dem Hof und dem arianischen Episkopat (im Fall der christianisierten Sueben[4]), unterstützt von den übrigen suebischen Gesellschaftsschichten.
• Minderheiten – vermutlich Sklaven und auch Fremde (Juden, Byzantiner, Römer usw.).

Während Hermerich sein regnum festigte, unternahmen die Vandalen-Silinger und Alanen in den übrigen Teilen der Halbinsel Raubzüge und Plünderungen, die die Bevölkerung dezimierten[5]. 

Um sie zu bekämpfen, bat im Jahr 416 der General und magister Flavius Constantius[6] den in Gallien ansässigen westgotischen König Wallia, mit seinem foederati-Hilfskontingent nach Hispanien zu kommen, um gegen die Vandalen-Silinger und Alanen zu kämpfen und sie zu vertreiben.

Nach dreijähriger Kampagne wurden die Vandalen-Silinger und Alanen besiegt, und den Westgoten wurde als foedum die Region Aquitanien zugesprochen, damit sie sich nicht in Hispanien niederließen.

Die überlebenden, besiegten Alanen und Vandalen zogen in den Norden der Halbinsel, zum Reich der Vandalen-Asdinger, Nachbarn und Rivalen der Sueben. Gunderich, damals König der Asdinger, nahm diese geflüchteten Vandalen und Alanen in seinen Gebieten auf, assimilierte sie und nannte sich selbst rex Vandalorum et Alanorum.

Idealisiertes Porträt von Hermerich im Corpus Pelagianum (f.26v BNE Mss 145) Quelle: Wikipedia / CC

Aufgrund des Bevölkerungszuwachses durch diese neuen Flüchtlinge beschloss Gunderich, seine Herrschaft auf Kosten der Gebiete Hermerichs auszudehnen, den er in der Schlacht in den Montes Nerbasos[7] besiegte.

Doch schon kurze Zeit später wurde Gunderich seinerseits von den Sueben geschlagen, die von den römischen Truppen des Asterius[8], comes Hispaniarum[9], unterstützt wurden.

Die Vandalen hielten schließlich nur noch die Baetica und den Süden Lusitaniens. Im Jahr 422 wurde ein römisches Heer unter General Castinus, das auf die Halbinsel gekommen war, von den Truppen Gunderichs besiegt und in die Flucht geschlagen. Die levantinische Küste und die Balearen waren von da an den Raubzügen der Vandalen ausgesetzt.

Im Jahr 425 wurde Cartagena von vandalischen Truppen eingenommen und zerstört, und 428 auch Hispalis (Sevilla), wo Gunderich^[10] den Tod fand.

Im Jahr 429 fand nach Angaben des Bischofs Hydatius der erste suebische Militäreinsatz außerhalb der eigenen Herrschaftsgebiete statt. Er wurde von einem General namens Heremigarius gegen die Städte Emerita Augusta und Hispalis (Sevilla) geführt, die noch von Anhängern Gunderichs gehalten wurden. Der Feldzug endete mit einer Niederlage der Sueben und dem Tod Heremigarius’. Im selben Jahr setzten die Vandalen nach Nordafrika über.

Mit dem Abzug der Vandalen entstand in den südlichen Provinzen ein Machtvakuum, das Hermerich nutzte, um seine Herrschaft auszuweiten – was ihn jedoch in Konflikt mit den Hispanoromanen und den galicischen Völkern brachte.

Im Jahr 431 suchte Hermerich nach einer Reihe von in den Chroniken erwähnten Auseinandersetzungen, um Frieden zu schließen und seine hispanische Herrschaft zu legitimieren, über Hydatius die Unterstützung der kaiserlichen Truppen unter Aëtius und entsandte zu diesem Zweck eine Gesandtschaft.

432 kehrte der Chronist und Bischof Hydatius, erneut als Gesandter Hermerichs, zusammen mit dem comes Censorio zurück, um eine Reihe von Gesprächen zu beginnen, die 433 in einen Vertragsentwurf (foedus) mündeten.

In den folgenden Jahren führte Hermerich einige Rechtsstreitigkeiten mit dem im Reich ansässigen katholischen Klerus.

Schließlich wurde das Jahre zuvor ausgehandelte foedus von den Sueben ratifiziert und unterzeichnet. Sie erkannten die Autorität des Kaisers an, im Gegenzug für die Anerkennung Hermerichs als rex (König) der Gallaecia.

438 wurde Hermerichs Sohn Rechila als Thronerbe bestimmt, um seinen Vater, der schon seit Jahren sehr alt und krank war, zu beerben.

439 dankte Hermerich zugunsten Rechilas ab. Wahrscheinlich starb er noch im selben Jahr (oder 441 nach anderen Quellen) in Braga an einer Krankheit.

DIE SUEBISCHE AUSDEHNUNG NACH SÜDEN UND OSTEN DER HALBINSEL (439–456)

Noch vor Hermerichs Tod unterstützte sein Sohn Rechila seinen Vater in mehreren Feldzügen, etwa 439, als er am Ufer des Flusses Genil den mit den Römern verbündeten Heerführer Andevotus[11] besiegte und schließlich Mérida eroberte.

Als er den Thron bestieg, begann Rechila, der heidnischen Glaubens war, eine Unterdrückungspolitik gegenüber der hispanoromanischen Bevölkerung und der katholischen Hierarchie. Gleichzeitig gewährte er den Anhängern des häretischen Priscillianus[12] Schutz. Zudem suchte er Allianzen mit den Bagauden, um seinen Einfluss auch außerhalb der Iberischen Halbinsel auszuweiten.

Er setzte den Wunsch seines Vaters fort, die Herrschaft nach Süden auszudehnen.

So begann er 440 einen Feldzug in der östlichen Baetica, wo er nach einer Belagerung die Kapitulation von Emerita Augusta erzwang. Angesichts seiner aggressiven Politik versuchten die Römer, mit Rechila durch den comes Censorio zu verhandeln, doch dieser geriet in Gefangenschaft.

Nach der Einnahme von Mérida eroberte er 441 Hispalis (Sevilla) und begann, sich weiter nach Süden und Osten auszubreiten, indem er Gebiete der Provinz Cartaginensis (heutige Gebiete von Kastilien-La Mancha und Andalusien) einnahm. In Baetica und Cartaginensis erfreute sich Rechila der – wohl eigennützigen – Unterstützung der großen hispanoromanischen Grundbesitzer.

446 entsandte Rom ein großes rom-gotisches Heer unter General Vitus, um gegen die Sueben zu kämpfen und die Großgrundbesitzer zu bestrafen, die den suebischen König unterstützt hatten. Trotz anfänglicher Siege wurde Vitus schließlich von Rechila besiegt.

448 starb Rechila und wurde von seinem Sohn Rechiarius abgelöst.

Kurz darauf schloss der neue suebische König Frieden mit den Westgoten unter Theoderich I., besiegelte diesen durch die Heirat mit der Tochter des westgotischen Königs und konvertierte zum Katholizismus, um sich der hispanoromanischen Bevölkerung anzunähern. Sein Volk jedoch behielt seine angestammten germanischen Kulte und Bräuche oder den Arianismus bei.

Er prägte Silbersiliquen nach römischem Vorbild und unter römischer Autorität mit dem Bildnis des Honorius, jedoch bereits mit der Bezeichnung rex.

Seine Herrschaft war geprägt von zahlreichen Feldzügen, allein oder in Bündnis mit den Bagauden. So sind zwischen 449 und 452 insbesondere die Feldzüge im Ebro-Tal und gegen Tarraconensis hervorzuheben.

453 beschloss das Römische Reich, in Hispanien zu intervenieren. Unter Führung des comes Hispaniarum Mansuetus und des comes Fronto wurde Rechiarius gezwungen, einen Friedensvertrag zu unterzeichnen, in dem die Provinz Cartaginensis wieder unter römische Autorität gestellt und die Autonomie des Suebischen Reiches in einem Gebiet anerkannt wurde, das den Westen der Halbinsel von Galicien bis zur Algarve umfasste.

Die Iberische Halbinsel nach dem vom Suebischen König Rechiarius und dem Römischen Reich unterzeichneten Vertrag. Quelle: Wikipedia / CC

456 kam es zu einer Reihe politischer Krisen in Rom, die auch Hispanien betrafen. Rechiarius nutzte das Machtvakuum und begann erneut mit Kriegshandlungen, indem er Tarraconensis besetzte.

Die Westgoten, als foederati mit Rom verbündet, drangen unter Theoderich II. in hispanisches Gebiet ein, um den kaiserlichen Truppen zu helfen. Am Freitag, dem 5. Oktober 456, trafen beide Heere in der Schlacht am Fluss Órbigo aufeinander, wobei Rechiarius eine schwere Niederlage erlitt. Der suebische König floh nach Porto, wo er gefangen genommen und hingerichtet wurde. Die Westgoten besetzten Gebiete des Suebischen Reiches.

Unterdessen starb jenseits der Pyrenäen der römische Kaiser Avitus, was Theoderich II. zwang, nach Gallien zurückzukehren. Um die Gebiete des ehemaligen Suebischen Reiches zu kontrollieren, setzte der westgotische König Agiulfo als Statthalter ein.

BIBLIOGRAFIE

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ARIAS, Jorge C. (2007) Identity and Interactions: The Suevi and the Hispano-Romans University of Virginia, Spring.  Disponible en: "Identity and Interactions: The Suevi and the Hispano-Romans."  [Consultado el 2/3/2024]

DE DIEGO NUÑEZ, Miguel Ángel, y BEJAR TRANCÓN, María Belén “Reseña histórica del Reino Suevo.” Anuario del Instituto de Estudios Zamoranos Florián de Ocampo 9 (1992): 597-615.

DIAZ MARTINEZ, Pablo (2011). El reino suevo (411-585). Ediciones Akal, Madrid.

GOFFART, Walter (2010). “The Technique of Barbarian Settlement in the Fifth Century”. Journal of Late Antiquity.  Johns Hopkins University Press. Volume 3, Number 1, Spring 2010, pp. 65-98

GONZALEZ SALINERO, Raúl (2017): Introducción a la Hispania visigoda, UNED, Madrid.

López Quiroga, J., & MARTÍNEZ TEJERA, A. M. (2018). In tempore Sueborum. El tiempo de los suevos en la Gallaecia (411–585). El primer reino medieval de Occidente.

THOMPSON, E. A.  (1980). "The Conversion of the Spanish Suevi to Catholicism." Visigothic Spain: New Approaches. ed. Edward James. Oxford: Oxford University Press, 1980

[1] Orígenes de los suevos - Arre caballo!

[2] Es wird geschätzt, dass zwischen 25.000 und 50.000 Sueben auf die Halbinsel kamen, im Vergleich zu insgesamt 700.000 Hispanoromanen, die in der Gallaecia lebten. Die Zahlen schwanken je nach Autor.

[3] Alte Form des Landbesitzes, die ab dem 5. Jahrhundert n. Chr. im Römischen Reich reformiert und wieder eingeführt wurde. Dabei erhielten „barbarische“ Soldaten im Dienst Roms ein Gebiet oder ein Grundstück, das sie bewirtschaften konnten, im Austausch gegen einen Teil bestimmter Steuerprivilegien. Es handelte sich nicht um eine vollständige Übertragung des Eigentums auf Erbbasis, sondern um die Gewährung steuerlicher Vorteile aus der Nutzung der Bodenschätze. Vgl. GOFFART, Walter (2010). „The Technique of Barbarian Settlement in the Fifth Century“. Journal of Late Antiquity. Johns Hopkins University Press. Volume 3, Number 1, Spring 2010, S. 65–98.

[4] Es gab auch solche, die dem germanisch-heidnischen Glauben angehörten. Zumindest bis zum Jahr 449 bekannten sich die Sueben zu heidnischen Religionen; einige Quellen erwähnen sogar bereits einen frühen Arianismus, was im Widerspruch zu den katholischen Gallaeko-Hispanoromanen stand, die die traditionelle römische Ordnung respektierten.

[5] Hydatius hinterlässt uns ein erschütterndes Zeugnis vom Durchzug dieser barbarischen Horden durch die Städte und Dörfer Hispaniens. Er berichtet, dass die Plünderungen auch das Massakrieren von Frauen und Kindern einschlossen, was zur Entstehung von Seuchen und Infektionskrankheiten führte, die mit den Tausenden unbestatteten Leichen in Verbindung standen, die sie überall zurückließen. Dieser Chronist erwähnt sogar, dass sich die Raubtiere so sehr an Menschenfleisch gewöhnten, dass sie später auch die Lebenden angriffen.

[6] Flavius Constantius (360–421) war zunächst Konsul, General und magister des Weströmischen Reiches unter Honorius, dem er 421 als weströmischer Kaiser Constantius III. nachfolgte. Er regierte nur sieben Monate, bevor er plötzlich starb.

[7] Vermutlich im heutigen Tal von El Bierzo in León.

[8] Römischer Adliger und General († 443). Während des Feldzuges von 419–420 unterstützte er nicht nur die Sueben, sondern nutzte seine Anwesenheit in Hispanien auch, um Maximus und dessen Anhänger zu besiegen, die sich zum zweiten Mal erhoben hatten. 420 richtete er sein Prätorium in Tarraco ein, von wo aus er seine Truppen für die Feldzüge in Gallaecia organisierte. Von dort aus musste er auch seine Familie gegen falsche Anschuldigungen verteidigen, Anhänger des Priscillianus zu sein. 421 reiste er nach Ravenna, um dort zum magister militum und Patrizier ernannt zu werden.

[9] Wörtlich „Graf der Hispanien“, in Anspielung auf die zwei in römischer Zeit bestehenden Provinzen Hispania Superior und Hispania Citerior. Daher stammt die Redewendung „von den Spanien“.

[10] Isidor von Sevilla berichtet, sein Tod sei eine göttliche Strafe für die Entweihung der Kirche San Vicente in Ávila gewesen.

[11] Über ihn sagt Isidor, dass Andevotus der Befehlshaber aller römischen Truppen in Hispanien gewesen sei. Nach Meinung moderner Historiker war er jedoch eher ein „Kriegsherr“, eine Art condottiere, der ein privates Heer kommandierte, das von den Großgrundbesitzern der Baetica unterstützt wurde.

[12] Priscillianus von Ávila († 385) war ein hispanoromanischer Bischof mit einer asketischen, rigoristischen und freiheitlichen Auslegung des Christentums, ein Vorläufer der monastischen Bewegung und Gegner des wachsenden Reichtums der kirchlichen Hierarchie im 4. Jahrhundert.

Die umstrittensten Aspekte seiner Lehre betrafen formale Fragen, wie die Ernennung von Laien zu „Lehrern“ oder „Doktoren“, die Anwesenheit von Frauen bei Lesungen sowie Zeremonien, die meist nachts in Höhlen und Wäldern stattfanden und bei denen sogar getanzt wurde. Es wird gesagt, er habe sich mit Astrologie und Magie befasst. 385 wurde er in Trier zusammen mit anderen Anhängern zum Tode verurteilt. Nach seinem Tod wurde er als Heiliger und Märtyrer verehrt.