Il tradizionale gladio romano
Sembra che abbia origine in Hispania e abbia iniziato il suo servizio tra le truppe romane a partire dal XVII secolo. III a.C Quest'arma non è rimasta immutata nel corso dei secoli, ma anzi ha subito un'evoluzione fino a raggiungere la tipologia che potremmo classificare come definitiva nella seconda metà del XX secolo. I d.C., del tipo “Pompei”. Il gladius romano tipo Hispaniensis di epoca repubblicana era caratterizzato dai bordi potenti e dalla punta larga, e aveva una lunghezza della lama maggiore rispetto ai modelli di epoca imperiale. Durante gli anni s. Io AD Apparve il modello “Magonza”. I gladi di questo tipo erano caratterizzati dall'avere una lama a punta lunga e bordi non paralleli, ma decrescenti man mano che si avvicinavano alla punta. La lunghezza della lama di questo modello era compresa tra 40 e 55 cm, quindi inferiore a quella del suo predecessore repubblicano. Un sottotipo intermedio prima di giungere al modello definitivo “Pompei” sarebbe quello noto come “Fulham”, caratterizzato dai bordi paralleli, ma con la punta larga e acuminata molto simile a quella del modello Magonza, che è quello mostrato nella figura immagine.
Il gladio romano del tipo “Pompei”
Appare nella seconda metà del sec. Io AD La sua lama era caratterizzata da una lunghezza compresa tra 42 e 50 cm. e larghezza compresa tra 4,2 e 5,5 cm., con bordi diritti e punta corta, abbastanza robusta e di forma triangolare. La riduzione delle dimensioni della punta rispetto alla tipologia molto più appuntita dei modelli precedenti potrebbe essere dovuta al fatto che, a partire dalla seconda metà dell'Ottocento. I d.C., i legionari erano soliti affrontare nemici che, ad eccezione delle élite, non indossavano alcuna protezione corporea (almeno in quello che sarebbe stato il confine settentrionale e nordoccidentale dell'Impero). Tornando alla struttura dell'arma, l'impugnatura era divisa in guardia, impugnatura e pomo. La guardia segnava la separazione tra lama e manico e offriva una certa protezione alla mano durante il combattimento corpo a corpo con la spada. Il manico era solitamente in osso, con impugnature per le dita scanalate. Il pomo costituiva la parte inferiore dell'impugnatura, era solitamente di forma sferica e poteva essere più o meno decorato. Nell'immagine, un modello ad alta fedeltà storica del gladius romano Pompei
Dalla metà degli anni s. II d.C i pomi del gladio appaiono a forma di anello. Il pomo fungeva essenzialmente da contrappeso, bilanciando e migliorando le prestazioni dell'arma. Altro elemento accessorio del gladius romano, ma fondamentale, era il fodero, che aveva una struttura in legno con decorazioni in metallo e un rivestimento in cuoio, il cui scopo era quello di preservare la lama dall'umidità. I legionari sospendevano il gladio dal lato destro, a differenza dei centurioni, che lo portavano dal sinistro, ed era fissato alla cintura (cingulum) mediante quattro anelli che trattenevano il fodero nella parte superiore (due per lato). Secondo ritrovamenti provenienti da Ercolano e Delo, il gladio romano era fissato alla cintura mediante strisce di cuoio incrociate unite da due piccole fibbie, alle quali erano collegati i quattro anelli citati; Queste fibbie erano posizionate all'interno, quindi dall'esterno non si poteva vedere il modo in cui veniva tenuta la spada. Lungo il s. II d.C La chiusura ad anello lasciò il posto a quella a spillo, tipica delle spade del secolo successivo, e il gladius romano non fu più agganciato alla cintura, ma ad uno stretto balteo (balteus) che pendeva dalla spalla sinistra.
Il gladius romano era un'arma progettata per combattere principalmente con la punta
Anche se non esclusivamente, come dimostrano i forti bordi paralleli del gladio romano di tipo pompeiano. La sua massima efficacia si otteneva utilizzandolo insieme al pilum, perché, se non eliminava direttamente il nemico, solitamente si incastonava nello scudo, rendendolo ingestibile e costringendo chi lo portava a lasciarlo andare. Una volta che il nemico si avvicinava senza scudo, la sua posizione era di completa inferiorità rispetto al legionario, che era ben protetto dietro il proprio scutum, utilizzando il gladius romano come arma da punta e dirigendo i suoi colpi nel punto più sensibile e non protetto del corpo. nemico, l'addome. Anche i legionari sarebbero abbastanza abituati a questo sistema di combattimento grazie al rigoroso addestramento a cui venivano sottoposti. Inoltre, questi tipi di attacchi appuntiti con il gladio erano particolarmente efficaci contro i nemici armati di spade lunghe, poiché per attaccare dal bordo erano costretti a fare un movimento su e giù con la spada in cui il loro lato destro sarebbe rimasto del tutto indifeso. contro un rapido attacco del gladio romano.
Il fatto che i legionari portassero il gladius romano sul lato destro significava che dovevano disegnarlo con la mano da quello stesso lato. La tecnica consisteva nell'invertire la mano destra, afferrare la maniglia e tirare verso l'esterno, una volta in posizione, giralo e preparati al combattimento. Sebbene all'inizio possa sembrare una manovra scomoda, l'addestramento finirebbe per abituare il soldato. D'altra parte, estraendo dal lato destro, l'arma non sarebbe ostacolata dallo scudo quando esce dal fodero, né il legionario si troverebbe in qualsiasi momento senza protezione dovendo spostare l'ampio scutum per facilitare la manovra di estrazione. il gladio. Inoltre, non dovendo disegnare il braccio secondo un arco da sinistra a destra, sarebbe necessario anche meno spazio per disegnare. Permette infine un movimento offensivo di colpo con il pomo verso il volto dell'avversario nel caso sia necessario pareggiare con il nemico già sopra; Ciò potrebbe essersi verificato in più di un'occasione, poiché i gladius venivano utilizzati, talvolta, quando il nemico stava per avvicinarsi alla linea romana, quindi qualsiasi errore o difficoltà sarebbe stato ancora più pericoloso.
Il gladius romano, oltre alla sua intrinseca utilità come arma, aveva un valore simbolico molto importante, poiché i soldati lo consideravano il “genio” protettore del giuramento militare (Apulio, Metamorfosi 9,41); La sua perdita in combattimento o in qualsiasi altra situazione era un fatto abbastanza grave. In questo senso la perdita del gladio veniva equiparata ad una diserzione (Dig. 16.3.13 e 16.3.14.1), da qui la preoccupazione del legionario che appare nell'opera di Apuleio, che si era lasciato portare via il suo gladio da un semplice giardiniere.
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