Il Tempio di Debod è un'eredità storica e architettonica tra Egitto, Nubia e Roma che si conserva a Madrid. Non è solo un monumento, ma una storia scolpita nella pietra su come conflitti, devozioni e tecniche architettoniche abbiano plasmato un tempio che trascende confini e millenni.

Fu eretto in arenaria quasi 15 km a sud di Assuan, nei pressi della prima cateratta del Nilo, al confine tra l'Antico Egitto e il regno di Meroe, su un piccolo altopiano pianeggiante leggermente inclinato verso la riva sinistra del Nilo.

È una testimonianza della fusione culturale e religiosa che ha segnato la zona. La sua storia, dalle origini fino al trasferimento a Madrid nel XX secolo, riflette sia conflitti politici che sincretismi spirituali.

Immediatamente dopo la conquista della Nubia, all'inizio della XVIII dinastia, gli egiziani iniziarono a stabilire una nuova topografia religiosa nella terra a sud della Prima Cataratta. Insieme alla conquista militare della Nubia, furono stabiliti culti delle divinità egizie dalla Prima Cataratta nel nord fino al sud di Gebel Barkal, nella Quarta Cataratta.

Nella Bassa Nubia i culti già stabiliti nel Medio Regno furono rivitalizzati e ampliati con nuovi culti, e nell'Alta Nubia furono istituiti culti egiziani. Si è trattato di una profonda appropriazione religiosa della Nubia, sia su scala geografica che a livello concettuale. Di conseguenza, la Nubia si legò all'Egitto nella sfera militare, amministrativa, economica, religiosa e ideologica.

I resti più visibili di questa conquista religiosa della Nubia furono i templi delle divinità egizie, eretti e amministrati dalle autorità egiziane nel territorio nubiano. L'architettura, i programmi di decorazione e le esibizioni rituali in questi templi erano prevalentemente di carattere egiziano. Come in Egitto, anche nel Nuovo Regno della Nubia emersero paesaggi rituali con edifici di culto che erano interconnessi tra loro e con i culti in Egitto. Esistono prove archeologiche di circa 50 edifici di culto delle divinità egizie risalenti al Nuovo Regno in 30 siti diversi, da Debod a nord a Jebel Barkal a sud.

Durante i regni di Hatshepsut e Thutmose III, quando il controllo egiziano su tutta la Nubia si era consolidato, vi fu un'ampia attività di costruzione in numerosi siti.

Il tempio di Debod era un progetto sacro in una terra di conflitti, poiché il nucleo del tempio fu costruito intorno al 200-180 a.C. dal re nubiano Adijalamani di Meroe, durante la cosiddetta “Secessione Tebana”, periodo in cui l'Alto Egitto divenne indipendente dal dominio tolemaico.

La valle del Nilo tra la prima e la seconda cataratta è uno stretto tratto di burroni pietrosi e terra arida in cui l'occupazione meroitica era distribuita in modo non uniforme, con una popolazione mista egiziano-meroitica vicino ai grandi templi di Kalabsha, Dakka e Debod.

Le popolazioni di quella zona tra il IV-III secolo a.C. C. si contavano una ventina di insediamenti tra la Prima e la Seconda Cataratta. La stragrande maggioranza di queste sembrano essere stazioni militari e carovaniere, ma costituirono le basi per un programma di ripopolamento portato avanti da Adijalamani durante la rioccupazione meroitica della Bassa Nubia tra il 207/6-186 a.C. C. In questo modo, nel corso del II e I secolo a.C. C., divennero veri e propri centri abitati e tra il I ed il V secolo d.C. C. esisteva una catena di piccoli centri della Bassa Nubia.

Sebbene il tempio di Debod sia la principale fonte epigrafica su Adijalamani, ci sono riferimenti al suo regno in altri templi della Bassa Nubia e della regione meroitica. Alcune iscrizioni presenti in santuari dell'epoca, seppure frammentarie, confermano che egli regnò seguendo la tradizione faraonica, con cartigli e titoli che lo associavano al dio Amon.

Alcuni pezzi di ceramica e stele rinvenuti in Nubia contengono iscrizioni meroitiche o geroglifiche che si riferiscono alla dinastia Adijalamani. Tuttavia, la scrittura meroitica non è stata ancora completamente decifrata, il che limita le informazioni che possono essere estratte da questi oggetti.

Il tempio di Debod fu costruito in un luogo strategico perché la sua posizione gli conferiva una posizione chiave lungo le vie carovaniere che arrivavano dal Mar Rosso con prodotti molto pregiati, come aromi, spezie, pietre preziose, legni pregiati, ebano, avorio, piume e uova di struzzo e oro. Questi prodotti di lusso hanno aiutato la stabilità sociale. Nel Medio Regno, Debod era un importante crocevia sulle rotte delle spedizioni egiziane alla ricerca del rame e di altri minerali.

Il tempio faceva parte di un percorso sacro per i pellegrini diretti all'isola di Philae per adorare la dea Iside. Il tempio faceva parte di una serie di edifici religiosi nubiani eretti in questo periodo, suggerendo uno sforzo consapevole per consolidare il potere meroitico nella regione e mantenere più forte sulle rotte commerciali del Nilo.

L'ubicazione del tempio permise ad Adijalamani di mostrare il suo potere e la sua autorità nella regione, pur mantenendo un equilibrio tra i culti di Amon di Debod e Iside di Philé. Il suo regno coincise con il dominio tolemaico in Egitto, un periodo di interazione tra Kush ed Egitto, segnato sia da conflitti che da alleanze.

I re meroitici di questo periodo adottarono spesso titoli e tradizioni egiziane per legittimare il loro governo, e Adijalamani non fece eccezione. Il suo governo si inserisce nella tradizione della monarchia kushita, che aveva ereditato molte delle usanze faraoniche dopo l'espulsione dei sovrani nubiani dall'Egitto nel VII secolo a.C.

Durante il III secolo a.C. la dinastia tolemaica stava consolidando il suo controllo in Egitto, ma la sua presenza in Nubia era più limitata. I primi Tolomei avevano cercato di estendere la loro influenza alla Prima Cataratta e oltre, stabilendo fortezze e templi nella regione, come a Philé. Tuttavia, la loro capacità di mantenere il dominio in Nubia era debole a causa dei conflitti interni in Egitto, perché i Tolomei affrontavano continui conflitti dinastici e rivolte locali, che riducevano il loro spazio di manovra nel sud. D'altra parte, la regione era storicamente legata ai re di Meroe e la sua popolazione aveva forti legami con la cultura kushita. Inoltre, il mantenimento di guarnigioni nella Bassa Nubia implicava problemi logistici, richiedeva uno sforzo considerevole e la redditività della regione non giustificava grandi campagne militari.

Adijalamani estese il dominio kushita sulla valle del Nilo nella bassa Nubia fino a Philae come risultato della sua partecipazione dalla parte dei ribelli alla rivolta dell'Alto Egitto contro i Tolomei tra il 207/6 e il 186 a.C. C. L'alleanza tra Kush e i ribelli dell'Alto Egitto è stata possibile perché esisteva una tradizione alternativa legata a Kush.

Nel 207/6 a.C. L'Alto Egitto si ribellò a Tolomeo IV Filopatore. Nel 205 a.C. I ribelli nominarono re di Tebe il loro leader, Hor-Wennofer, che aveva anche il sostegno del sacerdozio di Amon-Ra di Tebe. Nell'anno 199 a.C. C., a Hor-Wennofer successe al trono il figlio, che mantenne il regno fino all'agosto del 186, quando, nonostante l'aiuto militare ricevuto dal re di Meroe, il suo esercito fu distrutto dalle forze di Tolomeo V Epifane.

La costruzione di questo tempio indicava che a quel tempo i Tolomei non avevano il controllo assoluto della regione. Se Adijalamani riuscì a costruire il santuario senza opposizione, fu perché il potere egiziano in Nubia era indebolito o c'era una tacita tregua tra i due regni.

Adijalamani approfittò della temporanea debolezza dei Tolomei per espandere la sua influenza nella regione del Dodekaschoinos, un'area strategica e ricca di risorse tra la prima e la seconda cataratta. Ciò suggerisce che la costruzione del tempio di Debod fosse un atto sia religioso che politico, che affermava la sua autorità in un'importante zona di confine.

Il tempio e i suoi titoli riflettono una politica pensata principalmente per un pubblico egiziano, in quanto presentano il re kushita come restauratore dell'ordine, purificatore della terra, paladino della rinascita dei valori religiosi ed etici tradizionali, il che suggerisce un contrasto con la degenerazione propagandisticamente attribuita ai Tolomei. Il re Adijalamani cerca di apparire come il restauratore degli antichi culti e, quindi, dell'integrità del paese.

Adijalamani appare come costruttore di santuari a Philae continuando la costruzione del tempio di Arensnuphis iniziata da Tolomeo IV Filopatore (221–204 a.C.), Dakka, che fu il nucleo del tempio di Thoth di Pnubs, la cui costruzione fu iniziata anche da Tolomeo IV, e Kalabsha, che fu il santuario predecessore del tempio augusteo di Mandulis, che può essere spiegato solo in condizioni di supremazia Kushita nella Bassa Nubia, comprendente anche Philae, tra il 207/6 e il 186 a.C.

Adijalamani è menzionato nelle iscrizioni del tempio di Debod. Potrebbe essere stato menzionato da Diodoro Siculo, che racconta come un re meroitico sfidò l'influenza dei sacerdoti di Amon, riflettendo il suo ruolo nel consolidare il potere reale contro il clero.

Il suo regno mostra la continuità dell'influenza kushita nella Valle del Nilo anche dopo il declino della XXV dinastia e segna un momento di boom culturale meroitico, prima del graduale declino di Kush contro l'Impero Romano. Mostra la capacità dei governanti kushiti di proiettare il proprio potere e la propria identità in un contesto multiculturale. Il tempio di Debod è un monumento fondamentale per lo studio della storia della Nubia e della sua interazione con il Mediterraneo.

Nel luogo in cui fu costruito doveva esserci un precedente santuario che sarebbe stato eretto come parte di un più ampio programma di costruzione in Nubia e Kush, sviluppato dai monarchi della XIX e XX dinastia per scopi politici. Nella zona è presente un'estesa necropoli con ipogei risalenti alla XX dinastia e sono stati rinvenuti resti del Medio Regno, come una stele di Amenemhat II, e del Nuovo Regno, come blocchi di Seti II, suggerendo che il sito ospitasse già strutture sacre prima della costruzione del tempio greco-romano.

Il monarca fece costruire una cappella dedicata ad Amon di Debod, divinità locale, e ad Iside, dea legata alla magia e alla maternità. Questo santuario era situato nella città di Debod, nella Bassa Nubia, vicino alla prima cateratta del Nilo, un'enclave strategica che lo collegava teologicamente con il grande tempio di Iside a Philé, situato a 15 km a nord.

Come nella maggior parte dei templi egizi, la costruzione seguiva rituali precisi: il suo orientamento est-ovest, perpendicolare al corso del fiume Nilo, permetteva un collegamento tra gli spazi interni e il fiume, elemento sacro nella cultura egiziana.

Il santuario riproduceva il momento del primo giorno e favoriva, attraverso l'osservazione e la celebrazione dei riti, la permanenza del dio e il rinnovamento della creazione originaria della vita.

L'orientamento è stato determinato dalle osservazioni astronomiche della Stella Polare e della costellazione di Orione. Questo allineamento non solo simboleggiava il collegamento con il corso del sole e del Nilo, ma integrava anche il tempio nell'ordine cosmico.

Il Tempio di Debod simboleggia la fusione delle culture egiziana e nubiana. Ha un design ibrido, poiché combina elementi architettonici faraonici, come i rilievi geroglifici, con influenze meroitiche, come la decorazione uraeus sulle cornici.

La Cappella Adijalamani, decorata con rilievi del re che fa offerte a divinità come Amon, Iside, Osiride e Horus, conserva una rarità: due naos nella stessa stanza, uno per Amon e l'altro per Iside, qualcosa di eccezionale nell'architettura religiosa egiziana. Inoltre, sull'architrave dell'ingresso, veniva menzionato Apedemak, il dio leone meroita, il cui riferimento è quello più settentrionale conosciuto.

La costruzione del tempio di Debod è una delle prove più tangibili del sincretismo religioso e culturale che caratterizzò il rapporto tra Meroe e l'Egitto nell'Antichità.

L'iscrizione sull'architrave del tempio menziona il nome del re e conferma il suo ruolo nella costruzione del santuario. Il suo vero nome è scritto in geroglifici e circondato da un cartiglio, come era consuetudine tra i re egiziani. Tuttavia, il suo titolo rivela la sua identità di monarca meroitico, suggerendo una strategia politica di doppia legittimità: egiziana e kushita.

Tra i suoi titoli ci sono riferimenti ad Amon, il dio principale di Meroe, il che indica che il monarca non solo cercò di stabilirsi in Nubia, ma anche di consolidare la presenza della sua dinastia in uno spazio dove la religione egiziana continuava a essere la chiave del potere politico.

Il tempio di Debod non era solo un'opera religiosa, ma anche uno strumento di legittimazione politica. Costruire templi in Egitto era una tradizione che i re meroitici ereditarono dai loro antenati della XXV dinastia, i faraoni Kushiti, che governarono l'Egitto nel VII secolo a.C. Erigendo il tempio e rappresentandosi mentre fa offerte agli dei egiziani, Adijalamani si presentò come un sovrano che proteggeva e rispettava le tradizioni egiziane, rafforzava la sua autorità sulla popolazione locale, abituata al culto di Amon e Iside, e dimostrava che il potere meroitico non era solo militare, ma anche culturale e religioso.

Adijalamani è raffigurato nei rilievi mentre fa offerte agli dei, insieme a iscrizioni geroglifiche che lo identificano come "Re dell'Alto e del Basso Egitto", un titolo simbolico che riflette le aspirazioni kushite di legittimità nella regione.

Come molti altri templi in Egitto, serviva come luogo in cui eseguire rituali, adorare gli dei e legittimare il potere del faraone. I templi erano rappresentazioni simboliche del cosmo e centri di connessione tra il mondo divino e quello terreno. I templi nell'arte egiziana cercavano di descrivere simbolicamente l'ordine del cosmo, dove la forza del faraone era una componente essenziale. I templi erano decorati con rilievi e scene del repertorio tradizionale egiziano.

La comparsa dei cartigli di Adijalamani e di suo figlio Adikhalamani, da un lato, e di Tolomeo IV, dall'altro, nei santuari della Bassa Nubia diede origine all'idea di una “cooperazione meroitico-egiziana” o addirittura di un dominio condiviso. Tuttavia, o era avvenuta una riconciliazione oppure le attività di Tolomeo IV, Arqamani, Adikhalamani e dei successivi Tolomei si riferiscono a periodi di costruzione individuali.

A favore della riconciliazione c'è il fatto che la ribellione nell'Alto Egitto non fu vendicata dai Tolomei, mentre la contemporanea rivolta nel Basso Egitto fu brutalmente punita.

Durante la dinastia tolemaica (III-II secolo aC), il tempio acquisì nuove dimensioni politici e religioso. Tolomeo VI Filometore (180 a.C. – 145 a.C.) lo consacrò ufficialmente a Iside. Tolomeo VIII Evergetes II (144-116 a.C.) aggiunse un naos, un santuario per la dea, sebbene il nucleo originario di Adijalamani rimase nascosto sotto queste estensioni. Tolomeo VIII la decorò e i lavori continuarono fino alla prima età imperiale. Nel tempio è stato rinvenuto un naos di granito rosa con i nomi di Tolomeo VIII e di una delle due Cleopatra. Non sappiamo se fosse sua sorella e moglie, Cleopatra II, o sua nipote e moglie, Cleopatra III, che sposò quando rimase vedovo.

Purtroppo gli ampliamenti del tempio in epoca tolemaica influirono sui rilievi delle pareti, che vennero tagliati.

I templi tolemaici, come quello di Debod, sono gli ultimi grandi monumenti eretti nell'antico Egitto, e concentrano l'essenza di 3.000 anni di storia architettonica continua. L'organizzazione e la decorazione di questi templi ricalcano i modelli del classico tempio egizio.

Il tempio di Debod conteneva anche il vero nome di Tolomeo XII (80 a.C. - 58 a.C. e 55 a.C. - 51 a.C.). I veri nomi dei faraoni pigri cercavano di trasmettere il carattere sacro dei sovrani, stabilendo una divinizzazione monarchica associata al culto dinastico. Tolomeo XII fu associato a Dioniso, suggerendo un tentativo di combinare elementi greci ed egiziani nel suo culto. Tolomeo XII, come altri faraoni, cercò la legittimità attraverso il suo legame con le divinità egizie. Ciò avveniva attraverso l'iconografia e i rituali rappresentati nei templi, dove il faraone veniva mostrato mentre venerava gli dei e adempie ai suoi doveri religiosi.

Questo processo di trasformazione rifletteva le tensioni territoriali tra Egitto e Meroe, risolte quando l'imperatore Augusto stabilì il confine nel I secolo a.C., trasformando il tempio in un simbolo di stabilità in un'area storicamente contesa.

Sotto l'Impero Romano, Augusto, Tiberio e Adriano ne completarono la decorazione e aggiunsero un pronao ipostilo con colonne di influenza greco-romana, fondendo stili architettonici.

La facciata fu decorata dall'imperatore Augusto, che vi appare come faraone, donando offerte a Iside e ad altri dei del pantheon egiziano.

Nel vestibolo del tempio sono stati copiati nei rilievi i nomi degli imperatori Augusto e Tiberio, il che permette di datare questa fase di costruzione ai regni di entrambi gli imperatori. Sembra che i lavori di questo periodo si siano limitati alla decorazione della stanza e degli intercolumni della facciata, ma non alla costruzione dell'aula vera e propria.

Nell'intercolumnio interno del vestibolo, sulla parete est, sono presenti rilievi rappresentanti l'imperatore Tiberio purificato dagli dei Thoth e Horus, al cospetto del dio Amon. Adriano costruì il pronao con la facciata.
Il tempio, quindi, è stato un dialogo tra dei e re nel corso della Storia, cosa che si riflette nel suo design unico.
Come tutti i templi egizi, quello di Debod ha pianta rettangolare sia in pianta che in prospetto. Questa caratteristica è attribuita all'influenza del paesaggio egiziano, caratterizzato da linee verticali, orizzontali e diagonali.

I templi egizi, compreso quello di Debod, erano costruiti lungo un asse principale che generalmente era orientato verso est o verso il Nilo. Il percorso del tempio avveniva lungo questo asse, dall'esterno verso il santuario interno, che era la parte più sacra dell'edificio.

Aveva piloni, elementi caratteristici dell'architettura religiosa egiziana. Sebbene il nucleo originario di Adijalamani fosse relativamente piccolo, le espansioni effettuate in epoca tolemaica e romana incorporarono strutture tipiche dei templi egizi, tra cui i piloni di accesso, che erano portali monumentali che segnavano l'ingresso al recinto sacro. Queste pareti trapezoidali, decorate con rilievi e simboli religiosi, fungevano da transizione tra lo spazio profano e quello sacro.

Nel caso di Debod i piloni facevano parte dei successivi ampliamenti del nucleo iniziale, aggiunti probabilmente in epoca tolemaica o sotto l'impero romano, quando fu costruito il pronao ipostilo, un'aula colonnata.

Al di là dei piloni c'era un cortile aperto circondato da colonne o pilastri. Questo patio fungeva da spazio di transizione tra l'esterno e l'interno del tempio ed era il luogo in cui i fedeli si riunivano per partecipare alle cerimonie.

Dopo il patio si accedeva ad una stanza ipostila, che era uno spazio coperto sostenuto da più colonne. Le colonne potevano avere forme e stili diversi, come capitelli papiriformi, lotiformi o palmiformi. Le pareti della sala ipostila erano decorate con rilievi e iscrizioni che narravano miti e rituali.

Il santuario era la parte più sacra del tempio, dove era conservata la statua della divinità principale. Era uno spazio piccolo e buio, al quale avevano accesso solo i preti. Il tempio non era accessibile al grande pubblico; Solo i sacerdoti eseguivano rituali all'interno per mantenere l'ordine cosmico. I riti includevano offerte quotidiane e cerimonie per rinnovare la creazione, a simboleggiare la connessione tra il divino e il terreno.

Oltre al santuario principale, i templi egizi avevano spesso cappelle dedicate ad altre divinità o ad aspetti specifici del culto. Queste cappelle potevano essere situate nella parte posteriore del tempio o sui lati. Nel tempio di Debod c'erano tre cappelle per Amun-Sokaris-Osiride, Hathor-Maat e Amun-Ra-Osiride.

Le pareti, le colonne e i soffitti dei templi egiziani erano ricoperti di rilievi e iscrizioni. Queste rappresentazioni potevano essere in altorilievo o bassorilievo, ed erano dipinte con colori vivaci. Le iscrizioni erano scritte in geroglifici e raccontavano storie mitologiche, rituali religiosi e imprese dei faraoni.

Le iscrizioni geroglifiche si estendono orizzontalmente lungo il bordo superiore e verticalmente lungo i lati su tutte le facce del santuario. Non c'è registrazione sulla base.

Nel periodo tardo i geroglifici furono sempre più utilizzati. Questa scrittura non venne più utilizzata nelle situazioni quotidiane e cominciò a servire esclusivamente per registrare la conoscenza religiosa. Il numero dei segni pittorici è aumentato drasticamente, il che è un fatto notevole se si tiene conto che in altri scritti la tendenza è stata verso la semplificazione.

La decorazione, con scene rituali e mitologiche, integrava anche indicatori solari sulle pareti per predire solstizi ed equinozi, collegando il calendario agricolo con quello religioso. Sebbene il culto di Iside acquisisse importanza in epoca ellenistica, Amon riacquistò la sua centralità in periodi successivi, evidenziando fluttuazioni nelle rappresentazioni del potere simbolico.

L'imperatore romano Teodosio I, nell'anno 392 d.C., con l'arrivo del cristianesimo, decretò la chiusura di tutti i templi pagani dell'Impero. Tra il 535 e il 537 d.C., l'imperatore Giustiniano I ordinò la chiusura definitiva degli ultimi templi pagani, segnando la fine ufficiale delle antiche pratiche religiose egiziane, per cui il tempio perse la sua funzione religiosa.

Nel 1868 fu danneggiata da un terremoto, subì saccheggi e, dal 1907, fu parzialmente sommersa a causa della diga di Assuan. Per prevenire la perdita di questi monumenti, l’UNESCO ha coordinato una campagna internazionale per salvare e ricollocare diversi templi nella regione.

In riconoscimento dell'assistenza fornita da diverse nazioni nello smantellamento e nello spostamento di molti templi della Nubia per preservarli dall'innalzamento delle acque creato dalla diga di Assuan, il governo egiziano ha donato molti dei templi nubiani più piccoli ad altri paesi nel 1968.

Il Tempio di Debod è andato a Madrid, il Tempio di Dendur è andato al Metropolitan Museum of Art di New York, il tempio scavato nella roccia di El-Lessiya è andato al Museo Egizio di Torino, la Porta di Kalabsha è andata al Museo Egizio di Berlino e il Tempio di Taffa è andato al Rijksmuseum di Leida.

Oggi è un ponte culturale tra le nazioni, anche se la sua esposizione al clima madrileno ha generato dibattiti sulla sua conservazione, promuovendo iniziative di restauro.

Dopo un meticoloso smontaggio, fu ricostruito sul Monte Príncipe Pío a Madrid (1970-1972), un luogo storico associato alle esecuzioni del 3 maggio 1808. Sembrava che fosse un luogo ideale perché era uno spazio della Memoria che non poteva essere lasciato allo stato brado o costruito nulla. D'altra parte, il tempio doveva essere situato in un luogo facilmente accessibile al pubblico e il sito del Cuartel de la Montaña era di proprietà dello Stato. Inoltre era molto esteso, consentendo la creazione di una vasta area di parchi e giardini che valorizzassero il monumento.

La ricostruzione del tempio ha posto alcuni problemi, poiché è composto da circa 2.300 conci e circa un centinaio di blocchi hanno perso la numerazione e altri quattrocento frammenti hanno avuto un'errata identificazione. Alcuni blocchi avevano lo stesso riferimento, che implicava la composizione di un puzzle. Non è stato possibile recuperare nulla dall'osso sacro o dal molo.

Per la ricostruzione sono stati utilizzati i blocchi originali del tempio su un basamento in pietra per isolarlo dal terreno, e il resto dell'edificio è stato ricostruito con pietra tenera di Salamanca che permette di distinguere le parti vecchie da quelle nuove.
I blocchi originali di arenaria erano già degradati quando arrivarono a Madrid. I blocchi di arenaria provenienti da Villamayor, a Salamanca, utilizzati per completare l'edificio sono di qualità inferiore rispetto agli originali.
Fu montato rispettando il suo orientamento originario, sotto la supervisione dell'archeologo Martín Almagro Basch (1911-1984), perché era una condizione per consentire il trasferimento del Tempio a Madrid, poiché il suo orientamento doveva essere rispettato data l'importanza del culto del sole tra gli antichi egizi. Il luogo è stato dotato di vegetazione tropicale e di uno stagno per evocare il paesaggio del Nilo.

Martín Almagro Basch diresse il Museo Archeologico Nazionale, presiedette il Comitato spagnolo per il salvataggio dei tesori della Nubia, diresse le missioni archeologiche spagnole in Nubia durante la campagna di salvataggio dell'UNESCO, negoziò la donazione del Tempio di Debod e supervisionò il trasferimento del tempio, così nell'aprile 1970 si recò in Egitto con una commissione di lavoro per supervisionare e organizzare il trasferimento del tempio da Elefantina ad Alessandria.

Nonostante ciò, durante il trasferimento a Madrid, alcune parti perdute o danneggiate, come i blocchi erosi dalle inondazioni della diga di Assuan, non hanno potuto essere ricostruite, pur rispettandone il disegno essenziale. I rilievi e le strutture superstiti, compresi i tralicci, permettono di apprezzarne l'originaria grandiosità di santuario di frontiera.

È uno dei pochi esempi di architettura dell'antico Egitto che può essere visto fuori dall'Egitto. Serve sia come attrazione turistica che come centro per la diffusione della cultura egiziana. Tuttavia, la costante esposizione a un clima diverso e ad altri fattori ambientali ha generato dibattiti sulla sua conservazione.

Originariamente fu inventariato come materiale urbano, come un lampione, finché l'egittologo Francisco Martín Valentín, che ha scritto la sua tesi di dottorato su quel tempio e ne ha tradotto e pubblicato le iscrizioni, ha scritto un articolo in cui spiegava perché doveva essere coperto e protetto.

A Madrid peggiora a causa del clima, poiché il regime delle precipitazioni (400-500 mm all'anno) è molto più elevato che nella regione della Nubia (10 mm all'anno). L'acqua piovana può causare erosione diretta, infiltrazioni, perdite e capillarità nell'arenaria. La vicinanza al fiume e la vegetazione circostante aumentano l'umidità, che favorisce la comparsa di alghe e licheni, e scioglie i sali presenti nei blocchi, che poi cristallizzano in superficie, provocando danni.

A differenza del clima secco e costante della Nubia, Madrid sperimenta improvvisi sbalzi di temperatura che stressano l'edificio.
Sebbene i livelli di emissioni vicino al tempio non siano i più alti di Madrid, l’inquinamento, insieme all’umidità, può danneggiare la struttura chimica delle pietre.

Sia Francisco Martín Valentín che l’egittologa Teresa Bedman insistono su questo tema dal 2003, quando Alberto Ruiz-Gallardón era sindaco di Madrid.