LA PANOPLIA DI DENDRA, L'ARMATURA PIÙ AVANZATA DELL'ETÀ DEL BRONZO

La scoperta

Nel 1960 gli archeologi svedesi scoprirono un'armatura eccezionale in una necropoli micenea situata a Dendra (Grecia).

Questa necropoli ospitava diverse tombe a tholos, a camera e persino sepolture di cavalli presumibilmente utilizzati nei carri da guerra.

I resti di questo cimitero sono stati rinvenuti in un notevole stato di conservazione, consentendo anche il recupero nelle varie tombe di oggetti di vita quotidiana, armi e armature.

Sito archeologico di Dendra, dove è stata ritrovata questa armatura

 a tomba a tholos, dove fu rinvenuta la famosa panoplia di Dendra, soffrì del crollo del tetto, anche se questo fatto non influì in modo significativo sul deterioramento durante la sua conservazione.

I diversi elementi dell'armatura sono stati trovati relativamente ben posizionati, il che ha fornito molte informazioni sulla sua configurazione. Sono stati ritrovati anche i resti di chi lo indossava, un esile guerriero lungo 175 cm, e altri oggetti di uso quotidiano.

Descrizione degli elementi rinvenuti nella Panoplia

Giubbotto antiproiettile realizzato in bronzo dello spessore di circa 1 mm in tutte le sue parti.

Questa armatura è composta da:

• Pettorale e schiena semplici e aderenti. Articolati tra loro da una cerniera di rondelle di bronzo sul lato sinistro e chiusi da perni non conservati.
• Spalline molto larghe con un segmento di forma approssimativamente triangolare che proteggerebbe funzionalmente l'ascella e una fascia aggiuntiva che articolava la spallina nella parte inferiore.
• Una gorgiera di bronzo piuttosto alta.
• Fasce rettangolari in bronzo che compongono i segmenti di una sorta di gonna che penderebbe dal pettorale.
• Elmo in zanna di cinghiale, riconoscibile da frammenti di zanne e guanciali in bronzo.
• Un bracciale di bronzo, ancora più sottile del resto dell'armatura, probabilmente mezzo millimetro.
• Due parastinchi in bronzo, anch'essi leggermente più sottili del pettorale.
• *Non è stato conservato alcun oggetto deperibile come pelle o imbottitura, sebbene siano stati conservati resti di filo di lino.

Armatura Dendra, Museo di Nafplio. Crediti: collezione dell'autore

L'armatura è sobria nello stile, priva di qualsiasi tipo di ornamento. Sarebbe strano se si trattasse di un'armatura cerimoniale o non funzionale. Gli artigiani erano in grado di decorare i metalli in modo molto ricco utilizzando la tecnica dello sbalzo. Se questa armatura fosse cerimoniale, sarebbe logico che fosse decorata.

L'armatura conserva parte dei fili di lino che servivano a rivestire i bordi delle lamine di bronzo con materiale deperibile.

Armatura Dendra, dettaglio, Museo di Nafplio. Crediti: collezione dell'autore

Il ritrovamento archeologico risale alla metà del XV secolo a.C., rendendola la più antica armatura completa finora conosciuta

Ci sono state molte speculazioni sulla sua vera funzione, essendo considerata in molti casi una semplice armatura cerimoniale, ma era davvero così?

Bene, non c'è modo migliore per scoprirne le capacità che provarne tu stesso una replica.

È necessario tenere presenti alcune considerazioni prima di replicare l'armatura:

• L'armatura deve essere adattata a chi la indossa, il che significa che l'aspetto dell'armatura cambierà a seconda di chi la indossa. L'originale è realizzato su misura per chi lo indossa con una corporatura snella. Ma nel nostro caso si tratta di una persona con una corporatura più robusta e un'altezza più bassa.
• L'armatura non deve solo assomigliare all'originale, ma deve essere costruita per funzionare in modo affidabile e resistere ai danni senza disintegrarsi.
• L'armatura dovrebbe essere relativamente comoda da indossare.
• Per essere rigorosa, la ricostruzione deve conservare tutte quelle caratteristiche originali che non verrebbero intaccate dal cambiamento di taglia di chi lo indossa.

Dettagli:

Nell'armatura si osservano diversi tipi di fori. Alcuni di questi sarebbero destinati a rivestire i bordi sottili delle lamiere che compongono l'armatura. Altri, di dimensioni maggiori, sarebbero stati progettati per articolare insieme i pezzi, alcuni forse con rivetti che non sono stati conservati.

Armatura Dendra, dettaglio, Museo di Nafplio. Crediti della collezione dell'autore

Il fatto che i rivetti non siano conservati potrebbe significare che erano di un materiale diverso dal bronzo, ad esempio il rame. Il rame è malleabile e funziona perfettamente per rivettare la pelle sul metallo.

La sua resistenza alla corrosione è leggermente inferiore a quella del bronzo e potrebbe spiegare l'assenza di detti rivetti. Questa opzione sarebbe praticabile per la nostra ricostruzione. Un'altra opzione è articolare questi elementi con lacci in pelle. Potrebbero essere una miscela di entrambi che collegherebbe i diversi segmenti metallici.

Armatura Dendra, Museo di Nafplio. Crediti della collezione dell'autore

Apparentemente la gorgiera non è attaccata alla corazza. Tutti i suoi bordi sono dotati di fori per cucire qualche tipo di imbottitura o bordatura con cui ricoprire detti bordi metallici.

Secondo me la gorgiera dovrebbe essere profundamente imbottito per proteggere da eventuali urti, oltre a renderlo più stabile, permettendo allo stesso tempo alla testa del guerriero di girare al suo interno.

Una delle parti che crea più controversie riguardo alla sua utilità come armatura da combattimento è la cosiddetta “gonna” che pende dalla corazza. Questa “gonna” sarebbe composta da segmenti che fanno sembrare questa armatura un “cilindro immobile”. Osservando la distribuzione dei fori sembra che l'ultimo segmento sia removibile. Quest'ultimo segmento poteva essere solo legato invece che rivettato come i primi due segmenti. Questa peculiarità forse lo ottimizzerebbe maggiormente per il combattimento a piedi.

D'altra parte, i primi due segmenti anteriori che pendono dalla gonna sono quelli che dimostrano di avere una fissazione più notevole e salda. Il terzo segmento anteriore e i tre posteriori che si articolano nello schienale potrebbero essere collegati in modo meno fisso o temporaneo, per adattarsi alle esigenze di utilizzo.

Ciò si osserva nel numero di fori nei segmenti e nel diametro dei fori presenti.

Armatura Dendra, Museo di Nafplio. Crediti della collezione dell'autore

Colpisce anche il modo in cui la gonna si sovrappone, perché una sovrapposizione così protegge molto meglio dai proiettili e dalle spinte con traiettoria verso l'alto, che sarebbero le più comuni se, ad esempio, fosse indossata su un carretto. Tuttavia, proteggerebbe un po’ peggio dalle traiettorie di affondo verso il basso, ma senza costituire uno svantaggio drammatico.

Parliamo ora della protezione degli arti.

È stato scoperto un solo bracciale, con uno spessore originale di circa 0,5 mm, che nel tempo probabilmente ha perso parte di questo spessore a causa della corrosione.

 Gambiera e bracciale. Museo di Nafplio. Crediti, collezione dell'autore.

Un singolo bracciale potrebbe suggerire che chi lo indossa utilizzasse uno scudo. Questo scudo non sarebbe in alcun modo uno scudo corporeo, perché è fisicamente impossibile da usare con questa armatura. Si trattava probabilmente di uno scudo leggero di forma sconosciuta per questa cronologia.

D'altra parte, è possibile che siano stati utilizzati due bracciali e uno di essi sia andato perduto.

Non sono stati rinvenuti guanti protettivi, ma è possibile che le mani fossero protette in qualche modo, data la completezza dell'armatura.

I parastinchi sono sottili e forati, così come la bracciale.

Probabilmente sia i braccioli che i parastinchi avevano una componente tessile o in pelle che li rinforzava e ne aumentava il comfort.

E il casco? Anche un elemento decorativo?

Ebbene, forse fu l'elmo più popolare tra micenei e minoici per più di cinque secoli, come attestano le sue innumerevoli rappresentazioni e ritrovamenti.

Solo perché si chiama elmo con zanne di cinghiale non significa che tutta la protezione dell'elmo sia data dalle zanne collegate insieme. Queste sarebbero solo la copertura esterna. Racchiuderebbero un elmo interno, forse di cuoio spesso con imbottitura interna. Le zanne si sovrappongono l'una all'altra, quindi non offrono spazi vuoti.

Essendo l'avorio un elemento così duro, il suo utilizzo come rivestimento del casco ha senso.

Ipotizziamo il caso ipotetico in cui il combattente riceve una freccia alla testa:

1. La freccia colpisce la zanna, ne torce la punta di bronzo e a sua volta rompe la zanna.
2. La freccia non penetra, il casco interno in pelle imbottito assorbe l'impatto. È necessario sostituire solo una zanna rotta. Troverebbero questa zanna libera e in abbondanza.

Armatura Dendra, dettaglio, Museo di Nafplio. Crediti della collezione dell'autore

L'elmo era più elaborato e complesso di quello mostrato attualmente accanto all'armatura di Dendra.

Scultura in avorio di elmi di zanne di cinghiale. Museo di Nafplio 1250 a.C Crediti Col. dell'autore.

Consigliamo il nostro precedente post sulla costruzione di una replica dell'elmo con zanna di cinghiale in questo stesso blog.

Anche se potremmo spingerci oltre descrivendo i pezzi originali di questa panoplia, passiamo alla parte pratica per non rendere la pubblicazione eccessivamente densa.

Presentiamo la nostra replica

Posso descrivere le impressioni in prima persona, poiché io stesso ho costruito e utilizzato questa replica su misura esatta del mio corpo.

Queste erano le impressioni:

• Sensazione di comfort e sicurezza.
• Richiede, proprio come le bardature bianche medievali, ad esempio, che tu adatti i tuoi movimenti alle caratteristiche dell'armatura. Ciò non significa che sia un fastidio, significa che il tuo baricentro è diverso da quello naturale e che il tuo raggio di movimento è leggermente diverso. Dopo un adattamento non è un problema.
• Chinarsi è difficile, ma possibile.
• Esiste una limitazione della visione verso i piedi, che diventa più evidente quando si attraversano pendii scivolosi e non si riesce a guardare comodamente dove si sta mettendo i piedi. In pianura, questo non sarebbe un problema.
• Moderata sensazione di peso sulle spalle dopo ore di utilizzo.
• Mobilità del braccio quasi completa , paragonabile all'armatura medievale.
• Buona capacità di ventilazione nel casco.
• Aspetto intimidatorio, che probabilmente influenzerebbe il morale di combattimento dell'avversario.
• Schinieri e bracciali molto comodi grazie al rivestimento in tessuto.

Questa alta gorgiera renderebbe inutile l'uso di questa armatura a piedi?

Ebbene no, e abbiamo prove che in altri periodi la fanteria indossava gorgiere molto grandi. L'immagine seguente proveniente dalla Cattedrale di Pamplona (XIV secolo d.C.) dove si vede una gorgiera, ancora più alta di quella di Dendra, in uso alla fanteria.

Confronto tra gorgiera indossata dalla fanteria del XIV secolo d.C. e gorgiera dalla panoplia di Dendra del XV secolo a.C.

Una “gonna” così ampia… è utile?

Secondo me si può usare a piedi, anche se il suo utilizzo fondamentale era combattere da un'auto. Non dimentichiamo che il carro poteva essere danneggiato e questo non poteva significare che il guerriero fosse stato immediatamente sconfitto.

Portando con sé questa replica, ho potuto attraversare, anche se lentamente, pendii e fossati scivolosi.

Armatura che supera ostacoli e pendenze.

I segmenti correttamente articolati e gli schinieri imbottiti isolano dal contatto diretto delle gambe con il metallo. Ciò consente una mobilità accettabile. In precedenza, ci riferivamo all'ultimo segmento della "gonna" di questa armatura come staccabile. Con la rimozione di un segmento, la mobilità durante la camminata sarebbe notevolmente migliorata.

Permette anche il combattimento a piedi su terreni non molto accidentati, utilizzando efficacemente un'arma a due mani o la combinazione di un'arma a una mano con uno scudo leggero.

Non fornisce uno svantaggio in combattimento rispetto ad un avversario senza armatura e questo è importante.

A piedi, la tua peggiore minaccia potrebbero essere i molestatori che ti molestano a distanza.

Combattimento con le armi

Ho effettuato simulazioni di combattimento con il mio gruppo di archeologia sperimentale Glykys Oneiros, utilizzando lance di sicurezza e repliche di spade in polipropilene.

Osserviamo “punti deboli” in cui è più probabile superare le difese con una tecnica adeguata. Queste vulnerabilità erano localizzate sotto l'ascella, sul viso e sulle mani (in caso di non protezione).

In sostanza, il modo per sfruttare queste vulnerabilità sarebbe l’affondo.

Ci tengo a precisare che vulnerabilità qui non è sinonimo di un modo semplice per sconfiggere, ma piuttosto che, con difficoltà, esiste un'opzione per sconfiggere in combattimento chi indossa questa armatura.

Con la picca a due mani, il combattimento è stato sviluppato senza importanti limitazioni. Abbiamo utilizzato punte di sicurezza sferiche che non penetrano facilmente nello spazio risultante tra gorgiera e casco. L'intensità è stata moderata per preservare la durata dell'attrezzatura ed evitare possibili incidenti. È percepito come efficace sia in attacco che in difesa utilizzando la picca.

Anche con un'arma bianca e uno scudo era molto efficace. In questo caso si utilizza una replica in polipropilene di una spada micenea di tipo C e uno scudo in vimini rivestito in pelle e rinforzato con dischi metallici. Anche in questo test l'avversario più leggero non ha alcun vantaggio notevole.

*Lo scudo rotondo non è chiaramente attestato fino al 1300 a.C. C. circa. È probabile che il suo utilizzo sia molto più antico, come lasciano intendere alcuni indizi interpretabili (senza assoluta certezza). Questi segni sono rappresentazioni o possibili parti di scudi.

Dopo aver studiato nel dettaglio questa panoplia, ho potuto confrontarla anche con la panoplia di Tebe.

Questa armatura è cronologicamente molto più recente rispetto alla Panoplia di Dendra, nello specifico di 2 secoli, del XIII secolo a.C.

Panoplia di Tebe 1350 a.C., Museo di Tebe. Col. crediti dell'autore.

Sebbene non sia apprezzata per stato di conservazione e prospettive, la sua morfologia ha dei punti in comune, sebbene “apparentemente” sia più leggera e mobile.

Sottolineo “apparentemente” perché nasconde un segreto. È incredibilmente denso. Non ha senso realizzare armature da combattimento a piedi così spesse. Se gli elementi della corazza e degli spallacci della panoplia di Dendra hanno uno spessore approssimativo di 1 mm di bronzo, l'armatura di Tebe è spessa più di 1,5, forse 1,8 o 2 mm in tutte le sue parti.

Questa è forse un'altra armatura per combattere i carri armati. A differenza della corazza e degli spallacci della panoplia di Dendra, questa molto probabilmente resisterebbe a un colpo diretto di una picca di bronzo usata da un carro nemico.

Quale probabile utilizzo aveva allora l'armatura di Dendra?

• Combatti da un'auto che offre una copertura a quasi 360º dai molestatori.
• Combatti comodamente con le lunghe picche del carro da guerra, potendo offendere i nemici con maggiore velocità e da una maggiore distanza.
• Combatti occasionalmente a piedi ed efficacemente su un terreno prevalentemente pianeggiante.

Quali punti negativi avrebbe?

• Calore e disidratazione sono fattori da considerare, motivo per cui il suo utilizzo non è ideale per i periodi più caldi dell'anno e/o per periodi di tempo molto lunghi.
• Gambe apribili frontal non è limitato, ma laterale lo è. Su terreni ripidi, l'apertura laterale delle gambe è necessaria per bilanciarsi rapidamente.

Replica della panoplia di Dendra durante i test di mobilità.

• Limitazione della visione verso i piedi di chi lo indossa. Ancora una volta negativo per superare rapidamente gli ostacoli in sicurezza.
• È difficile sedersi momentaneamente, riuscendo solo a sedersi su uno sgabello. Questo, apparentemente poco importante, ti permette di riposare senza rimuovere tutta la tua armatura.
• Sdraiarsi è un’opzione plausibile, ma rischieremmo di danneggiare la corazza con il nostro peso.
• Il suo aspetto imponente e intimidatorio, pur essendo un vantaggio, è uno svantaggio, poiché lo renderebbe un bersaglio prioritario.
• Peso aggiunto, che riduce la resistenza, anche se verrebbe compensato con l'allenamento.
• Richiede uno "scudiero" per poter equipaggiare e rimuovere l'armatura.

Quali punti positivi avrebbe?

• Protezione quasi totale contro i proiettili. Le frecce non forano il metallo. Le pietre lanciate deformerebbero l'armatura in misura maggiore o minore, ma non danneggerebbero chi la indossa. Sì... ci sono sassi e sassi... purché non sia grosso e lanciato da una posizione elevata, come un muro o un burrone, l'armatura fa bene il suo lavoro.
• Protezione dalla deflessione. Indipendentemente dallo spessore della loro armatura, colpi, proiettili e affondi scivolavano via in una grande percentuale senza trasmettere tutta la loro potenza a chi li indossava. Ciò è dovuto alla sua geometria curva. Può essere chiaramente visto nelle imbracature bianche medievali quando testate contro diverse armi.
• Psicologicamente positivo per chi lo indossa fornendo sicurezza. Negativo per il suo nemico a causa della difficoltà nell'abbatterlo e perché chi lo indossa sarebbe un guerriero d'élite. Le sue già eccezionali caratteristiche difensive sono massimizzate da questa armatura e da uno stile di combattimento più aggressivo, che può essere garantito dalla sua eccellente protezione.
• Poter fare a meno di uno scudo pesante. Non portare uno scudo ti consente di usare le armi a due mani in modo più libero, efficace e aggressivo.
• Riduzione della gravità delle ferite che riescono a penetrare. Una penetrazione di 5 mm da parte di una lancia non è grave quanto una penetrazione di 5 cm.
• Protezione contro le contusioni. Sotto colpi molto forti, l'armatura si ammacca, assorbendo la maggior parte delle forze.
• La gorgiera può essere facilmente rimossa se diventa un problema per camminare.
• Porterebbe prestigio e notorietà all'interno di una società guerriera.

Questa armatura è un prototipo esotico isolato?

Ebbene, ci sono prove di rappresentazioni di armature di tipo Dendra negli ideogrammi delle tavolette lineari B trovate a Cnosso, Pilo e Tirinto.

Frammento di tavoletta con b lineare. Tirinto 1300-1180 a.C. Crediti: Col. dell'autore.

La panoplia di Dendra è datata al 1450 a.C. C. Mentre alcune tavolette con gli ideogrammi potrebbero datare tra il 1300 a.C. fino al 1180 a.C

Possiamo considerarle prova di un uso diffuso di questi tipi di armature complete e ulteriore prova della loro utilità.

Replica della panoplia di Dendra con Naumaho Xisto.

Bibliografia di riferimento

GUERRIERI GRECI DELL'ETÀ DEL BRONZO 1600-1100 a.C. R.D´Amato e A. Salimbeti.

Åstrom, Paul (1977). La tomba della corazza e altri reperti a Dendra, parte I: le tombe a camera. Studi di archeologia del Mediterraneo, IV (in inglese). Göteborg: Paul Åströms förlag. P. 147.

Un ringraziamento speciale: Glykys Oneiros.