LA BATTAGLIA DI COVADONGA: UNA GARA TRA MITO E REALTÀ

LA BATTAGLIA DI COVADONGA: UNA GARA TRA MITO E REALTÀ

L'anno 711 è, senza dubbio, una delle date storiche che ha permeato per secoli l'immaginario spagnolo. La sconfitta del re Rodrigo nella battaglia di Guadalete di quell'anno segnò la rapida avanzata dell'Islam nella penisola iberica e la fine di un periodo di unità politico-religiosa peninsulare nella Hispania visigota, che fu però preceduto da un susseguirsi di crisi economiche, sociali e crisi dinastiche.

 Tuttavia, undici anni dopo, nel 722, grazie ad un abile stratega, Don Pelayo, un'altra battaglia, Covadonga, avrebbe cambiato l'avanzata musulmana fino ad allora inarrestabile nella Penisola.

Nell'articolo condividiamo le ultime teorie su questa battaglia da una rinnovata lettura delle fonti arabe e cristiane contemporanee.

CENNI STORICI: DA GUADALETE A COVADONGA (711 – 722)

La conquista islamica della Penisola compiuta da Tāriq ibn Zyād e Mūsā ibn Nusayr, fu un processo rapido e ben pianificato poiché la maggior parte delle popolazioni romano-visigote, sia per resa, sia per capitolazione e con la collaborazione dei nobili provinciali Witizan e gente del posto, prontamente sottomessa alla nuova autorità islamica.

Per la stragrande maggioranza dei romano-visigoti, la caduta della Hispania visigota fu vista come una punizione divina per un regime politico corrotto, il Regnum ispano-visigoto, dissanguato tra lotte interne e abusi di potere.

Tuttavia, di fronte alla sottomissione della maggioranza al nuovo potere, vi fu anche una specifica ma intensa resistenza, duramente repressa mediante la spada, la fame e la cattività (“gladio, fame et captiuitate”), come testimoniato dal anonimo compilatore delle cronache mozarabiche del 754, testimone di questi eventi. Lo stesso autore descrive anche come i musulmani abbiano sottomesso queste città e luoghi ribelli dopo una violenta campagna segnata dalla coercizione e dal terrore: "In questo modo, incutendo terrore a tutti, le poche città rimaste sono costrette a chiedere la pace; e seducendoli e ingannandoli con una certa astuzia.

Con la presa di Toledo, capitale del Regnum Hispaniae, i musulmani si ritrovarono con una città vuota dei suoi abitanti. Questo sequestro fu di grande rilevanza perché sequestrarono la maggior parte del tesoro reale e con esso le principali risorse finanziarie dell'antico regno visigoto, togliendo così ogni possibilità di resistenza o ripresa economica, politica e militare.

Per quanto riguarda gli alleati di Witizan, si aspettavano che la campagna musulmana fosse facile e breve; una sorta di collaborazione alleata in cambio di bottino e di un luogo come Ceuta dopodiché i musulmani sarebbero tornati nel Maghreb ei witizanos avrebbero recuperato il potere politico del Regmum Hispaniae che era stato loro tolto da Rodrigo.

Tuttavia, è stato tutto un miraggio che ha finito per cogliere di sorpresa gli stessi witizanos.

I musulmani non solo non lasciarono la Hispania, ma alla fine decisero di rimanere nelle terre appena conquistate dopo aver visto il loro grande potenziale economico e le loro risorse. Attirati da questa notizia e dalle promesse di ricchezza, iniziarono ad arrivare a ondate altri arabi musulmani e berberi, attirati non solo dalla nuova ricchezza ma anche dalla possibilità del jihad.

Alla fine anche i witizanos collaborazionisti finirono per avere lo status di protetti (dhimmis) in quanto soggetti al patto con il nuovo regime islamico, sebbene con maggiori privilegi e vantaggi rispetto alla popolazione generale dominata.

UNA NUOVA MONETA E UN NUOVO POTERE

La penetrazione dell'Islam fu irregolare e graduale nella penisola in questi primi tempi post-conquista.

Al di là dei Pirenei, nella Settimania francese e in quella che oggi è la Catalogna, resistevano ancora i resti del Regnum ispano-visigoto.

D'altra parte, la valle dell'Ebro sembra essersi sottomessa pacificamente attraverso patti e persino alcuni nobili goti (o ispano-romani), come Casio, non solo collaborarono con le nuove autorità, ma si convertirono anche all'Islam, diventando muladíes. I loro discendenti, i Banū Qāsī, sarebbero stati una delle più potenti famiglie andaluse decenni dopo.

Questa precoce presenza della nuova fede musulmana nelle aree settentrionali già nell'VIII secolo sarebbe addirittura attestata da reperti archeologici come quello del maqbara o cimitero islamico di Pamplona, ​​a dimostrazione della precoce islamizzazione e integrazione dei soggetti nella nuova società e le loro relazioni relazioni sociali con i gruppi di popolazione nordafricana che si sono insediati.

Da parte sua, l'area peninsulare nord-occidentale che oggi comprende l'attuale Galizia, il nord di León, le Asturie e parte della Cantabria era chiamata Ŷilliqiya dagli arabi. Lì, in alcune zone urbanizzate e già murate come Lugo, Astorga, León e, secondo le cronache, a Bergidum (Ponferrada?) stabilirono guarnigioni musulmane. possibilmente dentro Gigione (Gijón), ce ne sarebbe un'altra poiché citata come residenza di un governatore.

Dinaro d'oro omayyade di transizione in arabo e latino bilingue. Anno 717 d.C

Con il consolidamento della conquista musulmana iniziarono a coniare, probabilmente riciclando vecchi tremis visigoti, le prime monete ispano-musulmane di transizione. In esse troviamo ancora il nome della Penisola come Hispania/Spania, che anni dopo, dal 717, divenne Al-Andalus, secondo le scoperte monetarie fatte in Spagna e Francia.

I PRIMI VALORI DI AL-ANDALUS

Con la comparsa di Al-Andalus sorse una nuova amministrazione territoriale e fiscale. Da questo momento iniziarono ad essere nominati da Damasco una serie di governatori (valis) che avrebbero governato l'ormai nuova wilāya o provincia di Al-Ándalus.

Questi governanti (o notabili) concluderanno negli anni successivi la conquista della Settimania per l'Islam e consolideranno l'intero apparato governativo, militare e territoriale, nella penisola iberica, costituendo gli arabi la nuova élite (jassa) contro la popolazione comune ( ʿamma), costituito non solo dalla popolazione autoctona in maggioranza romano-visigota ma anche dai berberi giunti come alleati della conquista, che porteranno, come vedremo, tensioni sociali decenni dopo.

Con il governo del quarto vali ʿAnbasa ibn Suhaym al-Kalbī ad Al-Andalus, intorno al 721, la pressione militare, politica e fiscale delle autorità musulmane aumentò ancora di più nei confronti dei sudditi. Le tasse divennero doppie rispetto a quelle pattuite nei patti di sottomissione, che portarono malcontento sociale e con esso numerose rivolte che ʿAnbasa represse in una serie di campagne militari, secondo la Cronaca mozarabica del 754.

I MUSULMANI NELLE MONTAGNE DEL NORD

Sebbene alcuni storici ritengano che la costa cantabrica avesse a malapena una presenza musulmana, non era così. Come nel resto della Penisola, l'area fu sottomessa attraverso patti con i capi locali e le città, dove, come abbiamo già accennato, furono istituiti anche presidi e posti di governo.

Sappiamo anche che nella zona della Galizia ea nord di León, gruppi di berberi forse dediti alla pastorizia e all'agricoltura si stabilirono nelle zone pianeggianti. Tuttavia, nelle zone settentrionali, sia nelle montagne che nella parte pianeggiante di quelle che oggi sono le Asturie o la Cantabria, l'occupazione musulmana, sebbene esistente, sarebbe stata irregolare e breve, senza controllare o stabilirsi completamente nel territorio. .

Con le nuove misure fiscali e l'intensificarsi delle campagne militari di Anbasa, alcuni leader locali con le loro popolazioni si sono ribellati, ritenendo che il nuovo governatore avesse rotto i patti e che non fossero più validi. Questa situazione di ribellione e malcontento si consolidò e divenne quasi permanente nella costa cantabrica, e potrebbe essere il preludio di una più ampia fonte di resistenza, forse più organizzata, che porterebbe a scontri armati diretti e sempre più violenti con le forze del Valí de Córdoba, rappresentata in questa zona delle Asturie da Munuza che visse a Gijón.

Prima rappresentazione di Don Pelayo che porta la Croce della Vittoria nel cosiddetto 'CORPUS PELAGIANUM' (S.XII)

PELAYO DALLE FONTI ARABE

Uno di questi possibili leader ribelli del nord sarebbe stato Pelayo.

Sulla sua esistenza storica, la cronaca mozarabica del 754 non ci dice nulla. Non sarà fino al IX o X secolo, quando sia le fonti musulmane che quelle cristiane inizieranno a parlare del nostro carattere storico.

Le fonti latine lo chiameranno Perugius, in spagnolo Pelayo, mentre le fonti ispano-arabe lo chiameranno Baláy, adattando il suo nome romanzesco.

Sulle sue origini genealogiche ed etniche, tutte le fonti cristiane e musulmane che ci sono pervenute concordano sul suo status nobiliare.

Per secoli, c'è stato un grande dibattito storiografico sul fatto che Pelayo fosse un rifugiato o un nobile spagnolo-visigoto nativo di origine asturiana o addirittura legato alla famiglia di Don Rodrigo. Le fonti arabe completano quelle cristiane dicendoci che era figlio di Fávila (o Fáfila), forse un doge di quelle che sono le Asturie. Sebbene ci siano autori arabi che affermano che fosse ispano-gotico, altri come Ibn Khaldún lo negano.

Sembra che si trovasse a Córdoba, forse, come ostaggio a causa di uno di questi patti iniziali di sottomissione stipulati dai musulmani, fuggendo da detta città secondo fonti arabe in quella che oggi è un'area indeterminata della montagna asturiana dove questo attacco iniziò la ribellione o si unì a quella già iniziata forse nell'anno 718 come crede Roger Collins.

Per quanto riguarda altri aspetti della sua biografia, le stesse cronache arabe si contraddicono nei dati. Ad esempio, del suo regno ci viene detto che il suo governo durò 19 anni, e 13 negli altri casi.

Anche il dubbio arriva alla data stessa della morte di Pelayo, ci sono fino a due date diverse che coincidono con diversi governatori o notabili. Solo un autore andaluso indica il 737 come data mentre altri vanno al 750, confondendo Pelayo con Alfonso I.

LA BATTAGLIA DI COVADONGA, UNA GARA TRA MITO E REALTÀ

Tornando a quanto detto in precedenza, avevamo lasciato Pelayo nelle montagne asturiane. Forse per il suo carisma e la sua capacità di organizzarsi in combattimento, fu proclamato princeps dei ribelli asturiani e probabilmente profughi romano-visigoti, secondo le cronache cristiane. Va chiarito che 'princeps' non ha qui l'equivalenza di un vero e proprio principe ma sarebbe una sorta di capo militare scelto dalle comunità locali.

Statua di Pelayo con la Victoria Cross realizzata nel 1964 dallo scultore Eduardo Zaragoza e attualmente visibile a Covadonga, ai margini del Parco Nazionale dei Picos de Europa. Dietro di lui, le montagne che lo hanno visto passare. Fonte foto: Pinterest

Da quell'enclave di Asueva, il nostro protagonista manterrà una serie di scaramucce impari con i soldati di Munuza per diversi anni.

Le cronache arabe ci citano come luogo della sua ribellione quello che hanno chiamato la "peña de Pelayo" (sajrat Balay in arabo) profugo con dozzine di sostenitori, forse secondo i cronisti arabi circa 300 uomini e donne. Lì, continuano a raccontarci i più, i musulmani organizzarono un esercito che finì per assediare Pelayo ei suoi sostenitori, lasciando come cibo ai cristiani solo il miele che si produceva nelle grotte.

A causa dell'assedio e della fame, su 300 sostenitori, Pelayo rimase solo con circa 30 o 40 di loro.

La cosa più interessante arriva qui, non lo combattono più e si ritirano perché ritengono che 30 'asini' non possano affrontarli poiché sono rimasti vulnerabili. Grosso errore, come rimpiangeranno i cronisti ispano-arabi perché, proprio lasciandoli in vita, anni dopo con questi ribelli sembrerebbero apparire i vari regni cristiani a combattere i musulmani.

E fin qui quanto commentano le fonti musulmane.

La battaglia di Covadonga in un magnifico dipinto in tutti i dettagli di Ferrer-Dalmau. Possiamo vedere in dettaglio la panoplia e le armi cristiane (Asturi e Visigoti) e quelle dei musulmani (Arabi e Berberi). Il dipinto ha avuto la consulenza storica del ricercatore storico e divulgatore Yeyo Balbás e dell'arabista e storica Mabel Villagra, autrice di questo articolo.

QUINDI, LA BATTAGLIA DI COVADONGA ESISTE DAVVERO COME LA CONOSCIAMO?

Le posizioni sono varie e opposte, da storici e arabisti come Pedro Chalmeta o José Luis Corral che ne negano l'esistenza a quella di studiosi come Eduardo Manzano o Alejandro García Sanjuan che affermano che fu una scaramuccia ingigantita nel tempo dalle cronache cristiane e successivamente storici.

Il problema di fondo è dato da un lato dalla mancanza di dati: l'opera cristiana più antica, la Cronaca mozarabica del 754, non menziona il nome di Covadonga in quanto tale, ma accenna a una campagna con scaramucce oltre i Pirenei da cui è stato portato un sacco di bottino intorno al 733.

Covadonga, Pelayo e Cova Dominica comparvero solo quasi un secolo e mezzo dopo, grazie a fonti latine successive. Questi ci raccontano di come Pelayo si rifugiò sul monte Asueva vessato dalle truppe di Alqama e Munuza, circa 180.000 uomini, una cifra senza dubbio esagerata presa da un riferimento biblico secondo Michael Shulze per indicare un gran numero e magnificare la vittoria del condottiero visigoto .-Astur contro i musulmani.

Le cronache latine continuano a raccontarci come gli uomini di Pelayo, grazie alla divina provvidenza, riuscirono miracolosamente a sconfiggere le truppe di Munuza e Alqama sul monte Asueva, e addirittura come uccisero il luogotenente governatore di Gijón in una successiva persecuzione.

Un'altra questione contro la battaglia di Covadonga è la data storica. Il 722 è l'anno comunemente accettato dagli studiosi grazie al lavoro di Sánchez-Albornoz che ci parla di un certo ʿAbd al-Rahmān ibn Mu'awiya che morì praticando la Jihad in un luogo imprecisato del nord della penisola il 30 maggio di quell'anno . Tuttavia, data la mancanza di dati attendibili e cronologicamente ravvicinati in fonti come la Cronaca mozarabica del 754, la data potrebbe benissimo essere questa o anche successiva.

Anche il luogo della battaglia è stato oggetto di discussione. Anche se tradizionalmente si è detto che l'attuale Cueva Santa potrebbe essere il primo luogo del combattimento tra Pelayo e una truppa comandata da ʿAlqama, forse il combattimento e la successiva sconfitta avvennero da qualche parte nella valle della Trubia o forse a La Felguera.

Salita dalla città leonese di Torrestio verso il porto di La Mesa nelle Asturie. Fonte: Wikipedia/CC

Successivamente, i resti dell'esercito musulmano (forse la sua retroguardia) comandati da Munuza sarebbe fuggito attraverso il corso del fiume Trubia diretti al porto di La Mesa per raggiungere la rotta Meseta.

Tuttavia, i resti dell'esercito musulmano furono nuovamente intercettati dagli Astures a Olalíes e sconfitti una seconda volta, forse morendo in questa contesa lo stesso Munuza.

Ciò dimostrerebbe il coordinamento della resistenza tra le diverse comunità di Astures e l'esistenza di una rivolta generale nel centro e ad est delle Asturie simile a quella contro i Visigoti intorno al 680 e che sarebbe stata guidata da Pelayo.

ULTIME CONCLUSIONI

La mitica Covadonga della Grotta Santa e il santuario che oggi conosciamo e che la tradizione attribuisce come luogo della Battaglia vinta da Pelayo continua ad essere un dibattito molto controverso e molti storici rifiutano che fosse lì.

Tuttavia, possiamo presumere con una certa certezza e alla luce dei dati storici che abbiamo, che, nel primo quarto dell'VIII secolo, ci fu un'importante e decisiva contesa da qualche parte nel centro o ad est delle odierne Asturie che fu l'inizio (o la continuazione) di un processo di ribellione organizzata che si basava sulla guida e sul carisma di un personaggio notevole -asturiano o visigoto-, Pelayo, che è citato sia nelle fonti arabe che in quelle latine.

Una ribellione locale che crescerà nei secoli fino a diventare la cosiddetta Reconquista ea cambiare poi il corso della storia medievale peninsulare.

Le indagini archeologiche e topografiche su questo periodo sono molto recenti, ma sono molto promettenti per fare un po' più di luce su questa fase oscura della nascita del Regno delle Asturie e del periodo Paleo-Andaluso.

In un prossimo articolo spiegheremo ulteriormente queste nuove indagini.

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