DIE RÖMISCHE PARFÜMERIE VON CAÑADA HONDA IN ITÁLICA

Die Ausgrabung eines domus in Itálica, im Bereich Cañada Honda, während der Kampagne 2018–2019 führte zur Entdeckung der einzigen bislang auf der Iberischen Halbinsel nachgewiesenen römischen Parfümerie.

Es ist nicht so, dass es in der Kaiserzeit nur wenige gegeben hätte; vielmehr waren die Rohstoffe, anhand derer sich eine Parfümerie der Antike eindeutig identifizieren ließe, verderblich, und viele der bei der Herstellung verwendeten Elemente waren nicht charakteristisch, da sie auch für andere Prozesse genutzt werden konnten. Daher lassen sie sich leicht mit anderen Werkstätten verwechseln. Eine Parfümfabrik verfügte über Pressen, Töpfe und Fläschchen – Geräte, die auch in anderen Tätigkeiten Verwendung fanden.

So ist beispielsweise in einer Darstellung auf einem Grab, das heute im Louvre aufbewahrt wird, zu sehen, dass das Einzige, was eine Parfümerie im Alten Ägypten kennzeichnete, ein Sack und ein Gefäß waren – so gebräuchliche Gegenstände, dass es für Archäologen unmöglich ist, damit eine Parfümerie zweifelsfrei zu belegen.

Dies führt dazu, dass Archäologen dazu neigen, die Präsenz von Parfümerien, ihre wirtschaftliche Bedeutung und ihre Funktion als soziales Statussymbol in einer so stark geschichteten Kultur wie der römischen zu unterschätzen.

Das Verfahren der alkoholischen Destillation wurde erst im 9. oder 10. Jahrhundert in der islamischen Welt entwickelt. Arabische und persische Alchemisten waren Pioniere in der Destillation von Flüssigkeiten, einschließlich Alkohol. Diese Technik verbreitete sich in der islamischen Welt und gelangte im 14. Jahrhundert in den westlichen Kulturraum Europas, als die Kreuzfahrer das Wissen aus dem Orient in ihre Heimat brachten.

Aus diesem Grund basierten Parfüms in der gesamten Antike auf tierischen Fetten oder pflanzlichen Ölen mit möglichst geringem Eigengeruch. Diese Fette oder Öle dienten als Trägerstoff, um die aromatischen Inhaltsstoffe zu lösen und zu transportieren.

Tierische Fette wurden in geringerem Maße verwendet, da sie zwar Aromen aufnehmen und halten konnten, aber weniger stabil waren als pflanzliche Öle, einen stärkeren Eigengeruch aufwiesen und eine dickere Konsistenz hatten.

Das gebräuchlichste pflanzliche Öl, das als Basis für Parfüms diente, war Olivenöl, das im Mittelmeerraum reichlich vorhanden war. Es zeichnete sich durch seine Leichtigkeit und gute Absorption aus.

Nach dem Mischen mit den Basisölen wurden die aromatischen Zutaten – wie Blumen, Kräuter, Gewürze, Harze und aromatische Hölzer – in der Basis mazeriert oder als Aufguss belassen, um ihre Düfte zu extrahieren.

Das Haus befindet sich in strategischer Lage nahe dem monumentalen Bereich des Traianeums, zu dem zwei Straßen führen, die den domus umgeben. Parfümerien befanden sich vielerorts, wie in Delos, Paestum, Pozzuoli, Capua oder Rom, in der Nähe des Forums. So konnten sie sowohl den religiösen und politischen Zentren der Stadt als auch den Thermen und Privatpersonen dienen, da es sich um flüchtige Düfte handelte, die mehrmals am Tag neu aufgetragen werden mussten. Einige zur Straße hin gelegene Räume scheinen unguentaria tabernae gewesen zu sein. Diese zentrale Lage im städtischen Gefüge ist bereits ein guter Hinweis auf die Bedeutung des Parfüms in der Gesellschaft des römischen Kaiserreichs, das stark auf die Oberschicht ausgerichtet war, wie sie auch in Itálica ansässig war.

Das Gebäude wurde um die erste Hälfte des 2. Jahrhunderts n. Chr. errichtet. Der Eingang lag an der Ostfassade und führte in ein großzügiges Vestibül. Von dort gelangte man in das Peristyl – einen offenen, von Säulen umgebenen Raum mit sechs Backsteinsäulen, die an den Längsseiten mit Kalkmörtelschichten verputzt waren –, zu einem vom Vestibül aus sichtbaren Freilufttriklinium, zu einem polylobierten Becken mit acht Nischen und einem Brunnen in der Mitte des Hofes sowie zu einer Exedra in der Südgalerie, in der vermutlich eine Götterstatue aufgestellt war.

Sowohl an der Ost- als auch an der Südfassade öffneten sich mehrere tabernae. In Raum XVI wurde eine Marmorbearbeitungswerkstatt entdeckt, die ihre Stücke durch Plünderung nahegelegener Monumente gewann, darunter der linke Unterarm einer kolossalen Statue, die über zehn Meter hoch gewesen wäre. Ein anderer Raum, Raum VIII nahe dem Eingang, wurde als Parfümwerkstatt identifiziert.

Loza Azuaga, M. L., Becerra Fernández, D., Ontiveros Ortega, E., Beltrán Fortes, J., Velázquez Guerrero, M. und Hidalgo Prieto, R. (2024). Marmora de la Casa de la Cañada Honda de Itálica (Santiponce, Sevilla). Lucentum, XLIII, 151–168. https://doi.org/10.14198/LVCENTVM.23986

Es ist keineswegs ungewöhnlich, dass ein Haus der städtischen Elite über Räume verfügte, die kommerziellen Aktivitäten gewidmet waren, da nahezu alle bislang ausgegrabenen domus Bereiche aufweisen, die mit dem wirtschaftlichen Leben der Stadt verbunden sind. Bis heute wurden etwa 40 Handelsstandorte dokumentiert. Obwohl dieses Haus errichtet wurde, um den Luxus seiner Besitzer zur Schau zu stellen, zählt es zu den einfacheren in Itálica.

Der Luxusgüterhandel bildete die Lebensgrundlage einer großen Gruppe von Händlern, Zwischenhändlern und Kaufleuten, die jedes Jahr einen Teil ihres Vermögens riskierten, um diese „Prestigegüter“ zu erwerben, die dann zu Preisen verkauft wurden, die nur für die Elite erschwinglich waren – auch wenn immer mehr Bürger danach strebten, sie zu genießen. Diese Tätigkeit war sehr rentabel, erforderte jedoch erhebliche Investitionen für den Erwerb der kostspieligen exotischen Duftstoffe.

Die hohen Anfangskosten für Ausrüstung und Rohstoffe standen in krassem Gegensatz zum geringen sozialen Status des Parfümeurberufs und den beträchtlichen Gewinnen, die er abwarf. Daraus ergab sich eine besondere Situation, die gewöhnlich dadurch gelöst wurde, dass eine reiche Familie die notwendige Investition einem Sklaven – oder häufiger einem Freigelassenen – anvertraute, der dann das Parfümgeschäft leitete. Die wohlhabende Familie erhielt im Gegenzug die Zinsen des Darlehens, die Hälfte des Gewinns oder – ab der zweiten Hälfte des 1. Jahrhunderts v. Chr. – die Hälfte des Erbes des Freigelassenen. Die hohe Qualität mancher Grabmonumente dieser Berufsgruppe belegt, dass die führenden Parfümeure Freigelassene waren, die die Geschäfte mächtiger Familien führten.

Eine kosmopolitische Gemeinschaft mit einem dynamischen Seehafen, über den sich die Rohstoffe aus dem Nahen Osten über Alexandria importieren ließen, sowie die wohlhabende Kundschaft Itálicas – das war alles, was nötig war, um eine florierende Parfümwerkstatt zu betreiben. Man muss sich in Erinnerung rufen, dass Híspalis von den Phöniziern wegen seiner enormen kommerziellen Möglichkeiten gegründet worden war, da es sich um einen Seehafen im Landesinneren mit Zugang zu großen Mengen an landwirtschaftlichen und mineralischen Ressourcen handelte, die den Reichtum der Magnaten von Itálica begründeten.

Die Aufgabe des Hauses und seine intensive Ausplünderung erfolgten um 225–250 n. Chr. Es ist normal, dass kaum Überreste der parfümherstellenden Tätigkeit gefunden wurden, doch lässt sich dieser Werkstattbetrieb anhand der Ausgrabungen ähnlicher Orte wie Delos und Paestum gut vorstellen.

Gefunden wurden Teile eines Mörsers und eines Stößels aus wiederverwendetem parischem Marmor – Werkzeuge, die in der antiken Parfümherstellung häufig zum Zerkleinern der pflanzlichen Ausgangsstoffe verwendet wurden, aus denen das Parfüm bereitet wurde. Ein Mörser reicht aus, um Öl als Basis für Parfüms aus kleinen Mengen unreifer, grüner Oliven zu gewinnen, die sich ideal für Parfüms eignen, da sie in diesem frühen Stadium keinen Eigengeruch haben. In der Parfümwerkstatt von Paestum fand sich ein großer Mörser in Form eines gestutzten Kegels. Das Zerkleinern ist der erste Schritt zur Ölextraktion – die Oliven wurden nur in kleinen Mengen zerdrückt, da das Öl rasch ranzig wurde.

Der nächste Schritt ist das Pressen. Zunächst gab es Hebel- und Gegengewichtspressen. Gegen Ende der hellenistischen Zeit kam die Keilpresse auf, wie sie in den Fresken der Casa dei Vettii in Pompeji zu sehen ist. Ihr Vorteil bestand darin, langsam zu pressen, um das gesamte Öl zu gewinnen; allerdings war sie schon nicht mehr in Gebrauch, als diese Fresken gemalt wurden, und erst recht nicht mehr, als das Haus in Cañada Honda errichtet wurde. Darstellungen von Keilpressen stehen stets im Zusammenhang mit der Herstellung und dem Verkauf von Parfüms. Vier Gemälde aus Pompeji und Herculaneum zeigen Keilpressen in Parfümerien, ein fünftes stellt Szenen dar, in denen Parfüms erwärmt werden.

Die Vettier stellten in ihrer außergewöhnlichen domus vermutlich allegorisch ihre wichtigsten Einkommensquellen dar – wenn auch über Sklaven und Freigelassene – und Parfüms gehörten zu diesen bedeutenden Einnahmen.

Keilpresse in der Casa dei Vettii, Pompeji

Später wurden im 1. Jahrhundert, in der Kaiserzeit, direkte Spindelpressen entwickelt, vermutlich der Typ, der sich in diesem Raum des Hauses von Cañada Honda befand. Es handelte sich um kompakte Pressen, die auch in Parfümläden aufgestellt werden konnten.

Die Sockel der Ölpressen in der Stadt Delos waren sorgfältig aus Marmor gearbeitet – dem Material, das in der Werkstatt von Cañada Honda am stärksten geplündert wurde. Eine archäologische Grabung aus den 1920er Jahren entdeckte in einer taberna an der nordwestlichen Ecke des Forums einen Marmorsockel einer Presse.

Die Fresken von Pompeji und Herculaneum, die Putten (Cupidos) als Parfümeure darstellen, zeigen, dass die Parfümherstellung – ebenso wie das Pressen und das Enfleurage des Öls – manchmal in Anwesenheit der Kunden stattfand.

Nach der Gewinnung des Öls wurde es mit den Duftstoffen vermischt und in einem Dreifußkessel bei leichter Hitze ständig gerührt, wobei sorgfältig darauf geachtet wurde, dass die Mischung nicht verbrannte, bis sich die ätherischen Öle vollständig gelöst hatten. Links im Bild mischen zwei Putten in einem Mörser zusätzliche Zutaten wie Farbstoffe, Harze oder Fixiermittel.

Die nächste Szene zeigt das Abfüllen, das um die Mitte des 1. Jahrhunderts in Glasflaschen erfolgte, die mit Wachs versiegelt wurden. Davor steht eine Waage, um die letzten Zutaten abzuwiegen, die dem Parfüm seine individuelle Endnote verliehen.

Die letzte Szene stellt eine Kundin dar, die das Parfüm auf dem Handrücken und am oberen Rand ihres Handgelenks ausprobiert.

Auf der Iberischen Halbinsel, besonders im Süden und Osten, wo alte phönizische und griechische Einflüsse wirkten, muss es zahlreiche Parfümfabriken gegeben haben.