JUAN DE PERSIA, VOM PERSISCHEN PRINZEN ZUM SPANISCHEN HOFMANN

In der Zeit Philipps III. erreichte eine exotische Gesandtschaft aus dem safawidischen Persien Spanien. Obwohl Muslime, verfolgten sie ein gemeinsames Ziel mit der spanischen Monarchie: den Kampf gegen das Osmanische Reich. Dies ist die Geschichte eines Mitglieds jener Gesandtschaft: Uruch Beg, der später als Juan de Persia bekannt wurde.

FAMILIÄRE HERKUNFT VON URUCH BEG

Uruch Beg war der Sohn von Alí Beg aus dem turkmenischen Stamm der Bayat Qizilbash. Schon in jungen Jahren zeigte er militärisches Talent in einem Persien, das politisch zerrüttet war – durch ständige Angriffe äußerer Feinde (Osmanen, Tataren, Georgier) und durch ein Machtvakuum infolge wiederholter Aufstände einiger Provinzgouverneure. Ein Chaos, das Shah Muhammad Khodabanda vergeblich zu bändigen versuchte.

In einem dieser Feldzüge – bei der Eroberung von Täbris im Jahr 1585 – wird ein junger Uruch Beg erstmals erwähnt. Er begleitete seinen Vater Alí Beg sowie den Sohn des Schahs, Hamza Mirza, als Teil einer Reitereinheit. Beim Angriff auf Täbris fiel sein Vater im Kampf und wurde posthum in der Moschee der Stadt mit einem Porträt geehrt, wie Uruch in seinem autobiografischen Werk Relaciones de Don Juan de Persia berichtet, das später noch Erwähnung finden wird. Nach dem Tod seines Vaters übernahm Uruch Beg dessen Kommando und Position.

Anschließend diente Uruch Beg weiterhin unter Hamza Mirza und nahm an mehreren Feldzügen gegen Aufstände teil, bis der safawidische Prinz ermordet wurde.

Im Jahr 1588 bestieg ein anderer Sohn von Shah Khodabanda, Abbas I., den Thron. Auch ihm diente Uruch Beg gemeinsam mit dem Adligen Alí Qulí Beg. Beide zeichneten sich im erfolgreichen Feldzug gegen die Tataren aus, den Abbas I. für sich entschied.

Der Schah Abbas I. empfängt den Vali Mohammad Khan aus Turkestan in Isfahan mit einem Festmahl und Musik

Nach diesen Kämpfen legte Uruch Beg die Waffen nieder und trat als Beamter in den Dienst am neuen Hof des Schahs Abbas I. in Isfahan.

DIE GESANDTSCHAFT IN DEN WESTEN

Als die britischen Abenteurer und Spione Robert und Albert Shirley mit ihren englischen Gefolgsleuten Isfahan besuchten, entschloss sich Abbas I., eine Gesandtschaft in den Westen zu entsenden. Ziel war es, mögliche Verbündete gegen das Osmanische Reich zu gewinnen und neue Handelswege zu erschließen. Der ursprüngliche Reiseplan umfasste folgende Länder: die Kirchenstaaten, Venedig, das Heilige Römische Reich, Frankreich, Polen, Spanien, England und Schottland.

Husayn Alí Beg, Diplomat und Gesandter an mehreren europäischen Höfen, 1601

Der persische Hof nutzte die Rückreise von Anthony Shirley[1] und seinen englischen Begleitern in den Westen zur Organisation der diplomatischen Mission, die von dem Adligen Husayn Alí Beg[2] geleitet wurde. Unter den Mitgliedern der persischen Delegation befanden sich Uruch Beg, der als Sekretär der Gesandtschaft fungierte, sowie der bereits erwähnte Alí Qulí Beg, Neffe des Botschafters Husayn.

Begleitet wurden sie von einer Karawane mit kostbaren Geschenken, fünfzehn Dienern und einem Imam (Amír). Zusätzlich schlossen sich zwei Ordensbrüder an: der Augustiner Nicolás de Melo und der Franziskaner Alfonso Cordero.

Die Gesandtschaft brach im Juli 1599 auf, reiste durch den Norden Irans, überquerte das Kaspische Meer und gelangte bis nach Moskau, wo sie vom Zaren Boris Godunow empfangen wurde.

Von Russland aus setzte die Gesandtschaft ihre Reise nach Deutschland fort und erreichte Prag, wo sie von Kaiser Rudolf II. und seinem Hof empfangen wurde.

Nach Böhmen führte der Weg über Land weiter auf die italienische Halbinsel bis nach Rom, Hauptstadt der Kirchenstaaten. Hier kam es zu den ersten Spannungen innerhalb der Delegation: Drei ihrer Mitglieder beschlossen, in der Ewigen Stadt zu bleiben und zum Christentum zu konvertieren. Ebenfalls in Italien trennte sich die englische Delegation unter Führung von Shirley von der persischen, was die Gesandtschaft deutlich verkleinerte.

Von Rom aus reiste die Gesandtschaft weiter durch Frankreich und erreichte schließlich die spanische Grenze. In Barcelona wurden sie von einer Delegation empfangen, die vom damaligen Vizekönig von Katalonien, dem Herzog von Feria, entsandt worden war (Juli 1601).

Inzwischen zeigte sich Uruch Beg zunehmend fasziniert von den westlichen Bräuchen der Länder, die er durchquerte, und hielt seine Reiseeindrücke auf Persisch fest.

Wenige Wochen später wurden die persischen Diplomaten in Saragossa vom Vizekönig von Aragón empfangen und reisten von dort weiter nach Valladolid, wo sie im August 1601 eintrafen und vom Hof Philipps III. sowie vom königlichen Majordomus Luis Henríquez empfangen wurden. Dort überreichten sie dem König ihre Beglaubigungsschreiben.

Die Delegation blieb bis in den Herbst jenes Jahres am Hof in Valladolid.

In diesen Monaten kam es zu einer weiteren Spaltung innerhalb der persischen Gesandtschaft: Mehrere Mitglieder, darunter der bereits erwähnte Neffe des Botschafters, Alí Qulí Beg, entschieden sich für die Konversion zum Christentum.

DIE KONVERSION URUCH BEGS ZUM CHRISTENTUM

Zu jener Zeit beschloss der safawidische Gesandte, Spanien zu verlassen und über Lissabon auf dem Seeweg nach Persien zurückzukehren.

Im Oktober 1601 verließ die Delegation Valladolid mit dem Botschafter an der Spitze sowie Uruch Alí und dem verbliebenen Gefolge. Auf dem Weg nach Portugal besuchten sie mehrere spanische Städte, darunter Segovia, El Escorial, Madrid, Aranjuez, Toledo und Mérida. In Mérida ereignete sich ein seltsamer Vorfall: Der Amír, der Imam der Gesandtschaft, wurde von einem gewissenlosen Mann ermordet. Um den Vorfall offiziell zu melden, wurde Uruch Beg damit beauftragt, nach Valladolid zurückzukehren und Gerechtigkeit zu erbitten.

Auf dieser Rückreise begegnete Uruch seinem Gefährten Alí Qulí Beg, der inzwischen unter dem Schutz der Jesuiten stand. In diesem Moment fasste Uruch den Entschluss, der sein Leben verändern sollte: selbst zum Christentum überzutreten. Er wandte sich dazu an Álvaro de Carvajal, Oberkaplan von Philipp III., der den neuen Neophyten mit großer Begeisterung aufnahm.

Kurze Zeit später erhielten Alí Qulí Beg und Uruch Beg christlichen Unterricht und wurden getauft, wobei die spanischen Könige ihre Paten waren. Alí Qulí Beg nahm zu Ehren von Philipp III. den Namen Felipe de Persia an, Uruch Beg den Namen Juan de Persia.

Nach seiner Taufe versuchte Uruch Beg, nach Lissabon zurückzukehren, um sich dem Heimweg anzuschließen und später Frau und Kinder aus Persien nach Spanien zu holen. Doch seine Konversion missfiel dem persischen Botschafter, der einen Anschlag auf ihn durch einen gefangenen türkischen Sklaven plante.

Vor dem Mordversuch gewarnt, überlebte Uruch nicht nur, sondern überzeugte auch ein weiteres Mitglied der Delegation – Boniat Beg[3] –, mit ihm nach Spanien zu kommen und zum Katholizismus zu konvertieren.

Mit Hilfe von Cristóbal de Moura, Vizekönig von Portugal, kehrten Uruch und Boniat nach Spanien zurück. Boniat Beg wurde feierlich im Kloster von El Escorial auf den Namen Diego de Persia getauft.

NEUES LEBEN IN SPANIEN

Von da an sehen wir Uruch Beg (Juan de Persia), Boniat Beg (Diego de Persia) und Alí Qulí Beg (Felipe de Persia) mit ihren neuen Identitäten am Hofe von Philipp III., wo sie laut den Relaciones von Uruch eine jährliche königliche Pension von 1200 Escudos erhielten.

Valladolid gegen Ende des 16. Jahrhunderts, aus dem „Civitates Orbis Terrarum“ (Quelle: Pinterest)

Im Jahr 1603 baten Uruch Beg (Juan de Persia) und Alí Qulí Beg (Felipe de Persia) Papst Clemens VIII. um eine Dispens zur Eheschließung. Obwohl der Antrag zunächst abgelehnt wurde, erhielten sie die Erlaubnis dank der Vermittlung des Herzogs von Escalona beim Vatikan.

Doch als sich alles zu beruhigen schien, ereignete sich Jahre später ein tragischer Vorfall, der fast fatale Folgen für Uruch Beg und Alí Qulí Beg gehabt hätte.

Im Mai 1605 erschien ein persischer Diplomat namens Cochacén am Hofe von Philipp III. in Valladolid mit Schreiben aus Rom. Kurz bevor er nach Italien zurückkehren konnte, wurde er erstochen in seinem Zimmer aufgefunden. Zeugen hatten Uruch Beg und Alí Qulí Beg aus dem Raum des Ermordeten kommen sehen. Beide wurden des Mordes beschuldigt und begaben sich freiwillig ins Gefängnis, wo sie eineinhalb Jahre inhaftiert blieben, bis ihre Unschuld bewiesen wurde[4]. Der Fall wurde dem Herzog von Lerma, dem Günstling Philipps III., sowie dem Staatsrat vorgelegt, woraufhin die beiden persischen Gefangenen freigelassen wurden.

Ein Jahr später, am 25. Januar 1606, erhielt Alí Qulí Beg (nun Felipe de Persia) die päpstliche Dispens und heiratete Luisa de Quirós in Valladolid. Wenig später tat Uruch dasselbe und heiratete María Villate, mit der er eine Tochter bekam, die sie Juana Bernarda nannten.

Im März desselben Jahres zogen Uruch und seine Familie sowie seine Gefährten Boniat Beg und Alí Qulí Beg mit dem Hof nach Madrid, das von da an die neue Hauptstadt des Königreichs Spanien wurde.

DIE LETZTEN LEBENSJAHRE VON URUCH BEG

Dank der Forschungen von Luis Gil lässt sich ein Teil der letzten Jahre Uruch Begs (Juan de Persia) in Madrid rekonstruieren: Obwohl er eine königliche Zuwendung erhielt, erlebte er sowohl wirtschaftlich gute als auch schwierige Zeiten. Gelegentlich musste er Vorschüsse beantragen, etwa 200 Reales für ein blaues Wollkleid und Schuhe, da die Zahlungen aus der königlichen Schatzkammer oft verspätet kamen und er zudem auf eigene Kosten einen Geistlichen unterhalten musste, der ihn im katholischen Glauben unterrichtete und seine Frömmigkeit bestätigte.

Trotz dieser wirtschaftlichen Schwierigkeiten stand ihm stets ein treuer Diener namens Alfonso Seoane zur Seite, dem er nach Kräften beistand.

Der Innenhof des Königlichen Alcázars von Madrid um 1597–1598 mit den Buratinen, Zirkuskünstlern. Er vermittelt einen Eindruck vom königlichen Hof vor den Umbauten von 1636. Quelle[5]: Biblioteca Cervantes Virtual.

Im Jahr 1611 traf eine neue persische Gesandtschaft unter der Leitung von Dangis Beg am Hof von Madrid ein. Nach den Gesprächen mit Philipp III. reiste Dangis Beg weiter nach Rom, um den Papst zu treffen, und wollte Uruch Beg als Dolmetscher mitnehmen. Doch die Krankheit des Diplomaten verhinderte die Reise unseres Protagonisten.

Später, als ihn finanzielle Sorgen bedrückten, bat Uruch den Königlichen Rat, ihn von der Verpflichtung zur Finanzierung des ihm zugewiesenen Geistlichen zu entbinden, da er vollständig in Spanien integriert sei, mit einer Ehefrau und einer achtjährigen Tochter. Der Rat entsprach seinem Anliegen. Möglicherweise war er inzwischen verwitwet, denn er beantragte zudem, dass seine Pension von 100 Dukaten auf seine Tochter übertragen werde, und bat um eine finanzielle Unterstützung für die Waise seines verstorbenen Freundes Alí Qulí Beg (Felipe de Persia).

Aus den weiteren Forschungen Luis Gils geht hervor, dass die drei persischen Freunde sich gegenseitig auch finanziell unterstützten.

Schließlich scheint unser Protagonist eine freundschaftliche Beziehung zu Francisco de Gurmendi, dem königlichen Übersetzer für orientalische Sprachen, gepflegt zu haben. Uruch Beg (Juan de Persia) widmete ihm ein Sonett als Vorwort zu seiner spanischen Übersetzung des arabischen Traktats Doctrina phísica y moral de príncipes.

Über den Rest seines Lebens ist wenig bekannt. Luis Gil vermutet, dass Uruch Beg zwischen 1616 und 1621 in Madrid starb. Die letzten Jahre seines Lebens verbrachte er wohl zurückgezogen und würdevoll im Stil eines spanischen Hidalgo. Seine Tochter überließ er der Obhut der Nonnen im Kloster von Pinto.

DIE „RELATIONES“: EIN ORIENTALISCHER BLICK IN EINEM WESTLICHEN WERK

Das faszinierende Leben von Uruch Beg (Juan de Persia) und seine abenteuerliche Reise nach Spanien wäre uns heute unbekannt geblieben, hätte er nicht ein Reisetagebuch hinterlassen: die Relaciones de Don Juan de Persia, in dem er seine mehrjährige Odyssee von Isfahan bis Valladolid schildert. Vermutlich wurde das Werk ursprünglich auf Persisch verfasst und anschließend ins Spanische übersetzt, wobei die Redaktion Fray Alonso Remón zugeschrieben wird. Es wurde im Jahr 1604 in Valladolid vom Drucker Juan de Bustillo veröffentlicht.

In den drei Büchern, aus denen das Werk besteht, erzählt der Autor die Geschichte Persiens, die Dynastien der verschiedenen persischen Schahs (insbesondere der Safawiden), die Völker des safawidischen Reiches, und schließlich die Erlebnisse der Gesandtschaft in verschiedenen europäischen Ländern, ihre Begegnungen mit Persönlichkeiten und ihre Ankunft in Spanien.

Titelblatt der „Relaciones de Juan de Persia“ (1604), erschienen in Valladolid

Die Relaciones sind zudem ein einzigartiges Dokument, das aus erster Hand Einblicke in das Persien des 16. und 17. Jahrhunderts gewährt – und vor allem eine besondere Perspektive: den Blick eines Orientalen auf eine westliche Welt, die er mit Faszination und Staunen betrachtet. Ein einzigartiges Werk, das als literarisch-historiographisches Bindeglied die Geschichte Persiens mit der Spaniens verknüpft – und das zweifellos das Potenzial hätte, als Drehbuch für einen Abenteuerfilm zu dienen.

BIBLIOGRAFIE

BLOW, David (2009). Shah Abbas: The Ruthless King Who Became an Iranian Legend. I.B.Tauris.

CUTILLAS FERRER, José (2002).  “Las Relaciones de Don Juan de Persia: una imagen exótica de Persia narrada por un musulmán shií convertido al cristianismo a principios del siglo XVII”, en Sharq al-Andalus, 16-17, págs. 211-225 

GIL FERNANDEZ, Juan (2003). “Tras las huellas de Don Juan de Persia y otros persas”, en  Silva: Estudios de humanismo y tradición clásica,  Nº 2, págs. 111-130

GIL, Luis (2019). “Apuntamientos para una biografía de Juan de Persia” en Boletín de la Real Academia de la Historia. T. 99, C. 320 (Julio-Diciembre 2019), págs. 617-632

PERSIA, JUAL DE (1604). Relaciones de Don Juan de Persia (Edición de Fernando Fernández Lanza. Archivo de la Frontera | Juan de Persia: Relaciones de Don Juan de Persia, 1604. Edición de Fernando Fernández Lanza sobre la de Narciso Alonso Cortés, actualizada y versiculada para el Archivo de la frontera.   [Consultado el 17/04/2023]

[1]  Albert blieb während der Dauer der diplomatischen Mission nach Europa als Geisel von Abbas I. in Persien zurück.

[2] In der Relación de Juan de Persia wird er Uzén und nicht Huseyn genannt.

[3] Auf Persisch: Bunyad Beg.

[4] Nach den neuen Nachforschungen von Luis Gil hatte Alí Qulí Beg (Felipe) zuvor einen Streit mit Cochacén, was ihn zum Verdächtigen des Mordes machte. Es scheint jedoch, dass ein Begleiter oder Diener den Mord beging und am Tag des Verbrechens mit einem kleinen goldenen Kästchen floh, in dem sich offenbar ein Brief von Schah Abbas an den Papst befand. Der Begleiter von Cochacén brachte das Kästchen mit dem Brief in Sicherheit und reiste mit sechs Diplomaten nach Rom, um dem Papst das Schreiben zu überbringen. Der Papst begnadigte diesen persischen Gesandten und taufte ihn auf den Namen Francisco de Persia. In der Zwischenzeit befanden sich Uruch und Alí Qulí Beg weiterhin in spanischer Haft. Nach der Rückkehr des Gesandten aus Rom versuchte dieser, über Lissabon nach Persien zurückzukehren, wurde dort jedoch verhaftet und zum Tode verurteilt. Das Urteil wurde später in eine Dienstverpflichtung von zehn Jahren in Flandern umgewandelt. Dieselbe Strafe wurde auch den beiden in Spanien inhaftierten Persern auferlegt. Letztlich gelang es jedoch, das Urteil aufzuheben – dank der Aussage von Francisco de Persia, der die Schuld an dem Mord auf sich nahm und die beiden persischen Gefangenen in Spanien entlastete. Francisco gab an, Cochacén getötet zu haben, weil dieser sich über den christlichen Glauben lustig gemacht habe, den er verteidigte. Vgl. GIL, Luis (2019). „Apuntamientos para una biografía de Juan de Persia“, in: Boletín de la Real Academia de la Historia, T. 99, C. 320 (Juli–Dezember 2019), S. 617–632.

[5] Plaza Mayor de Madrid en el siglo XVII , escenario de fiestas, autos de fe y representaciones de... - Lope de Vega (cervantesvirtual.com)