DIE DOLCHE DES TUTANCHAMUN

Als Lord Carnarvon im Jahr 1922 die beiden Dolche in der Mumie des Tutanchamun entdeckte, war er sehr überrascht.

Einer von ihnen war aus Eisen gefertigt – doch die Ägypter wussten damals noch nicht, wie man Eisen gewann.

Der andere war aus Gold, doch fast alle Dolche dieser Art, die im Alten Ägypten entdeckt wurden, bestehen aus Kupfer oder Bronze – obwohl es auch einige Exemplare aus Gold gibt, wie etwa der Dolch mit Scheide aus dem Grab der Königin Ahhotep, der Mutter von Ahmose I., dem Begründer der 18. Dynastie, oder der ihres Gatten, des Pharaos Kamose.

Zur Zeit Tutanchamuns hatte das Kunsthandwerk und die Technik ein sehr hohes Niveau erreicht.

Tutanchamun war der Sohn von Echnaton und seiner Großen Königlichen Gemahlin Nofretete. Er starb sehr jung im Winter 1318–1317 v. Chr. und wurde in einem beinahe provisorischen Grab beigesetzt.

Gold war im Alten Ägypten reichlich vorhanden und wurde sehr geschätzt, da es dem Land große wirtschaftliche Macht verlieh. Eisen hingegen war äußerst selten und deshalb ebenso kostbar.

Bis zur Ankunft der Seevölker und seit der zweiten Hälfte des 2. Jahrtausends v. Chr. bestanden im Vorderen Orient enge diplomatische Beziehungen zwischen den Großmächten jener Zeit – wie Mitanni, Ägypten oder dem Hethiterreich. Dies brachte einen regen Austausch von Geschenken mit sich, bei denen es sich nicht selten um Dolche aus Eisen oder Gold handelte, wie einige in El-Amarna gefundene Dokumente belegen.

Die dekorativen Elemente, die sich an den beiden Dolchen Tutanchamuns finden, waren typisch für das Kunsthandwerk des Vorderen Orients jener Zeit.

Die Metallverarbeitung war so bedeutend für die Entwicklung der Zivilisation, dass Historiker die Frühgeschichte in Metallzeitalter einteilen – je nachdem, ob Kupfer, Bronze oder Eisen technologisch beherrscht wurde.

Diese Einteilung war jedoch nicht strikt, sondern durchlässig, denn einige Eisenobjekte stammen bereits aus dem Alten Reich, etwa um 3200 v. Chr.

Tatsächlich gab es im östlichen Mittelmeerraum seit dem späten Neolithikum bis in die Bronzezeit hinein eine sporadische Nutzung von Eisen. Da Eisen jedoch nicht in reiner Form in der Natur vorkommt und seine Metallurgie sehr komplex ist, war es den Menschen damals noch nicht möglich, es selbst zu gewinnen – sie verwendeten daher „das, was vom Himmel fiel“.

Aus diesem Grund nannten die Ägypter und Assyrer Eisen den „Himmelsmetall“, die Sumerer und Hethiter sprachen vom „Feuer des Himmels“ und die Griechen verwendeten das Wort „sídēros“, das mit den Sternen in Verbindung gebracht wird.

Im Grab des Rekhmire (um 1450 v. Chr.), Gouverneur von Theben und Wesir unter Thutmosis III. und Amenophis II., sehen wir Wandmalereien zur Kupferverarbeitung.

Im Grab des Huy, Wesir von Kusch zur Zeit Tutanchamuns, sieht man eine Gruppe Nubier, die Goldbarren in Ringform tragen.

Das Alte Ägypten verfügte über reiche Bodenschätze, darunter auch Eisen, vor allem in den weiten Wüstengebieten – insbesondere in der östlichen Wüste. Der einzige Metallrohstoff, der nicht verfügbar war, war Silber. Dieses musste importiert werden und war im Alten Reich sogar teurer als Gold.

Kupfer, Bronze und Gold wurden bereits seit dem 4. Jahrtausend v. Chr. verwendet. Eisen hingegen fand in Ägypten erst später, im 1. Jahrtausend v. Chr., Anwendung – also später als in den Nachbarländern. Erst in der Spätzeit, unter der Saïs-Dynastie, wurde Eisen systematisch gefördert und genutzt.

Das Eisen wurde unter anderem in Wadi Marwat und Wadi Did auf der Sinai-Halbinsel sowie in Wadi Halfa und Qoseir in der östlichen Wüste gewonnen.

Die ersten Eisenobjekte wurden aus meteoritischem Material gefertigt und vor allem zu dekorativen, rituellen und zeremoniellen Zwecken verwendet – denn die technischen Mittel zur großflächigen Gewinnung und Verarbeitung, etwa für Kriegs- oder Arbeitsgeräte, standen noch nicht zur Verfügung.

Deshalb wurden die Dolche nicht gemeinsam mit den anderen Waffen im Grab aufbewahrt, sondern als Schutzamulette direkt am Körper des Pharaos.

Aus demselben Grund handelt es sich bei der Axt von Ugarit um eine Weihewaffe, die in einem kleinen Heiligtum nordwestlich des Palastes gefunden wurde.

Gegen Ende des zweiten Jahrtausends v. Chr. wurde Eisen im größten Teil des östlichen Mittelmeerraums bereits regelmäßig verwendet, obwohl in manchen Regionen weiterhin Bronze zum Einsatz kam.

Um 1400 v. Chr. entwickelte man im Hethiterreich ein neues Verfahren zur Verhüttung von Eisenerz.

Im Jahr 1925 fand Howard Carter zwei Dolche in der Mumie Tutanchamuns. Einer befand sich am rechten Oberschenkel und hatte eine Eisenklinge (JE 61585), der andere lag auf dem Bauch des Pharaos und besaß eine Klinge aus Gold.

Der Eisen-Dolch Tutanchamuns

Es ist interessant zu sehen, dass diplomatische Dokumente aus den königlichen ägyptischen Archiven des 14. Jahrhunderts v. Chr. königliche Geschenke aus Eisen erwähnen – in der Zeit unmittelbar vor der Herrschaft Tutanchamuns.

Metallische Meteorite sind extrem dichte Festkörper und sehr schwer zu bearbeiten.

Die hohe handwerkliche Qualität der Klinge von Tutanchamuns Dolch im Vergleich zu früheren Artefakten aus meteoritischem Eisen deutet auf ein beachtliches Können in der Eisenverarbeitung jener Zeit hin – sowie auf eine sorgfältige Verarbeitung, da die alten Ägypter meteoritischem Eisen einen besonders hohen Wert beimaßen.

Das technische Können zeigt sich auch in weiteren Eisenobjekten aus dem Grab Tutanchamuns, bei denen einige innovative Merkmale des Spätbronzezeitalters deutlich hervortreten.

Unter den Eisenobjekten, die im Grab Tutanchamuns entdeckt wurden, befinden sich 16 Miniaturklingen aus Eisen, eine Miniatur-Kopfstütze und ein Armband mit dem Udjat-Auge – alle aus meteoritischem Eisen gefertigt.

Der Griff besteht aus feinem, dekoriertem Gold und endet in einem Knauf aus Bergkristall – einem in Ägypten sehr seltenen, im Vorderen Orient jedoch relativ verbreiteten Material.

Er ist mit Goldgranulat in Rautenform und Filigran in Flechtmuster verziert. Eingesetzt sind Halbedelsteine wie Lapislazuli und Karneol sowie gläserne Einlagen, die Pflanzenmotive und Falken im oberen Bereich hervorheben.

Die vergoldete Scheide ist auf einer Seite mit einem floralen Lilienmuster und auf der anderen mit einem Federmuster dekoriert, das in einem Schakalskopf endet.

Auf einer Seite zeigt die Scheide eine Dekoration mit pflanzlichen Motiven – vor allem Lotusblumen – eingerahmt von einem Seilmuster (Abb. 6).

Auf der anderen Seite erkennt man dieselbe Ornamentik wie bei der Goldklinge, also feine Vogelfedern, mit einem Schakal- oder Hundekopf am unteren Ende. Länge des Stücks: 34,2 cm. Inventarnummer des Ägyptischen Museums in Kairo: 256 k.

Die ägyptischen Behörden hatten zunächst jegliche zerstörende Analyse an diesen einzigartigen Objekten vermieden, doch der Fortschritt in der Festkörper-Detektortechnologie ermöglichte eine zerstörungsfreie Untersuchung.

Dank dieser Analysen konnte der meteoritische Ursprung der Dolchklinge Tutanchamuns bestätigt werden.

Es wurde spekuliert, dass es sich bei diesem Dolch um einen der drei aus Eisen gefertigten Dolche handeln könnte, die Tuschratta Amenophis IV. anlässlich seiner Hochzeit mit dessen Tochter schenkte, wie im Dokument EA 22, III.7–9 aus El-Amarna erwähnt.

Nach der Analyse von 20 Eisenmeteoriten aus der Region weiß man jedoch, dass das Eisen von einem Meteoriten stammt, der im Jahr 2000 in Ägypten gefunden wurde.

Der Gold-Dolch

Der Gold-Dolch wurde schräg über der Hüfte des Pharaos gefunden.

Die Klinge ist mit einem Relief verziert – einer schönen Lilienblüte, einer doppelten Mittelrippe und Rautenmuster im oberen Bereich.

Der Griff ist dem des Eisendolchs sehr ähnlich. Er ist mit der Granulationstechnik dekoriert, die von ägyptischen Goldschmieden bereits seit frühester Zeit verwendet wurde. Die Granulations- und Filigrantechnik wurde in Ägypten ab etwa 2000 v. Chr. entwickelt, vermutlich durch hochqualifizierte Handwerker aus Ur eingeführt. Sie besteht darin, Objekte mit winzigen Metallkügelchen zu verzieren, die mikroskopisch verlötet werden.

Der Griff ist mit abwechselnden Bändern geometrischer Muster aus Goldgranulat und Halbedelsteinen verziert. Am unteren Ende des Griffs befindet sich ein Band aus durchgehenden Spiralen.

Diese Technik kam ab der 12. Dynastie (1991–1785 v. Chr.) zum Einsatz, wurde aber vor allem ab dem Neuen Reich verwendet, um pflanzliche Elemente wie Palmetten und Lotosblüten nachzubilden sowie um dreieckige Formen für Anhänger, Zickzackmuster, Rauten usw. zu schaffen.

Der Griff zeigt Dekorationen aus Dreiecken und Filigran, die seilartige oder geflochtene Muster (am unteren Ende) bilden, sowie Halbedelsteine wie Lapislazuli und Karneol und gläserne Einlagen in floralen Mustern wie Lilienblüten.

Am oberen Teil des Knaufs sind Kartuschen mit dem Namen des Königs zu erkennen, umgeben von einem floralen Dekor. Im unteren Bereich sieht man zwei Falkenfiguren, begleitet vom Shen-Zeichen für „Unendlichkeit“ – wie es auch auf verschiedenen Dolchgriffen aus dem Neuen Reich zu finden ist, etwa denen von Thutmosis oder Scheschonq.

Scheide

Die Scheide, gefertigt aus Gold, trägt auf der oberen Partie einer ihrer Seiten eine Inschrift, die lautet: „Der gute König, Besitzer großer Tapferkeit, Cheperunebre, möge er leben.“ Darunter befindet sich eine Linie aus Spiralen, ausgeführt in Filigranarbeit, gefolgt von zwei Palmetten – eine auf jeder Seite – sowie einem zoomorphen Reliefdekor, das eine Jagdszene mit Löwen, Antilopen, Geparden und Hunden darstellt. Am unteren Ende schließt eine weitere Palmette die Dekoration ab.

Auf der anderen Seite ist ebenfalls ein Relief zu sehen, das aus kleinen Vogelfedern besteht – ein häufiges Motiv in der ägyptischen Schmuckkunst. Dieses Muster findet sich auch auf dem Bronzeschwert mit falkenförmigem Griff aus Tanis, das mit einem ähnlichen Federmotiv verziert ist.

Am unteren Ende der Scheide befindet sich ein Schakal- oder Hundekopf. Der obere Teil der Scheide weist zwei Befestigungsringe in Form stilisierter Blumen auf. Die Länge des Stücks beträgt 31,9 cm.