Kopfabbildung: Damnatio ad bestias. Der gefesselte Verurteilte wird einem Leoparden vorgeführt, der ihn tötet. El-Djem-Museum (Tunesien). 3. Jahrhundert n. Chr.
Es wird behauptet, dass unter der Herrschaft von Caligula (12–41 n. Chr.) mehr als 160.000 Tiere geopfert wurden. Tiger aus Armenien, Hyrkanien und Indien; Nashörner, Antilopen, Gnus, Ziegen, Giraffen, Strauße, Kamele, Gazellen, Flusspferde und Krokodile aus Afrika; afrikanische und asiatische Elefanten; aus Europa wurden auch Hirsche aus Gallien, Wildschweine aus Germanien, Bären aus Iberien, Dalmatien und Kaledonien sowie Stiere aus Thessaloniki geschickt. Der Grund für ihr Erscheinen in den Arenen der römischen Welt war das Verlangen des Publikums nach Neuem. Aber gehen wir Schritt für Schritt vor.
Die Gladiatorenkämpfe begannen als ein etruskisches Totenritual, das Rom spätestens seit dem 3. Jahrhundert v. Chr. übernommen hatte. Diese religiösen Feierlichkeiten reichten jedoch bald nicht mehr aus, um den wachsenden Hunger des immer zahlreicheren Publikums zu stillen. Die ludi gladiatorii wurden rasch immer populärer und überschritten bald den rein funerären Rahmen: Zuerst wurden sie von großen römischen Familien gefördert, später vom Staat selbst organisiert und finanziert. Dieser Wandel führte zu einem zunehmenden Wettbewerb unter den mächtigen Politikern, die ihre Macht durch die besten Darbietungen für das Volk zu steigern suchten. Um diese Massen zu beeindrucken, war ein enormer Aufwand an Einfallsreichtum nötig, um die Spektakel noch spektakulärer zu gestalten. Zunächst erhöhte sich die Zahl der Paare, die in der Arena kämpften. Ab dem 2. Jahrhundert v. Chr. wurden auch Hinrichtungen von Verbrechern, Gefangenen und Deserteuren in diese Spiele integriert. In diesem Zusammenhang erscheint zum ersten Mal die venatio: der Kampf wilder Tiere gegen Menschen sowie die Zurschaustellung exotischer Tiere in Paraden oder der pompa.
Kampf zwischen einem Venator und einem Tiger. Tusculum (Latium). 4. Jh. n. Chr.
Augustus war der große Organisator des Römischen Reiches. Unter den vielen Aspekten des Alltagslebens, die er regelte, stechen besonders seine Vorschriften zur Durchführung dieser Spiele hervor. So fanden Kämpfe zwischen Tieren und Menschen (venationes), Vorführungen exotischer Tiere oder Darbietungen mit dressierten Tieren von neun Uhr morgens bis zum Mittag statt. Da diese Darbietungen nicht jedermanns Geschmack trafen, wurden um die Mittagszeit Hinrichtungen durch Tiere (damnatio ad bestias) vorgenommen. Am Nachmittag schließlich fand das munus statt, der Gladiatorenkampf.
Die ersten Tiere, die in den Quellen erwähnt werden – zunächst nur zur Schau –, waren Elefanten, die im Jahr 275 v. Chr. von M. C. Dentatus aus dem geschlagenen Heer des Pyrrhos in Beneventum gebracht wurden. Die erste Jagd auf wilde Tiere, konkret Panther und Löwen, fand im Jahr 186 v. Chr. statt und wurde von Marcus Fulvius Nobilior veranstaltet. Bereits gegen Ende des 2. Jahrhunderts v. Chr. waren venationes mit exotischen Tieren ein fester Bestandteil der römischen Volksunterhaltung. Diese Spektakel stießen jedoch bei vielen Angehörigen der gebildeten Oberschicht auf Ablehnung. Es gab mehrere Versuche, den Import von Tieren aus Afrika nach Italien zu verbieten. Doch im Jahr 114 v. Chr. gelang es Gnaeus Aufidius, dem Volkstribunen, das Volk davon zu überzeugen, diese Maßnahmen rückgängig zu machen, und der Tierhandel wurde wieder aufgenommen.
Die Anzahl der in den römischen Spielen geopferten Tiere ist unermesslich, doch María Engracia Muñoz-Santos gibt uns in ihrem Werk „Animales in Harena“ einige interessante Zahlen, die uns eine gute Vorstellung davon vermitteln: „Julius Cäsar (100–44 v. Chr.) veranstaltete Spiele zu Ehren seines Vaters, bei denen 600 Löwinnen, 400 Raubkatzen, 20 Elefanten, ein Nashorn und eine Giraffe eingesetzt wurden“ ... „Trajan (53–117 n. Chr.) feierte den Sieg über die Daker mit der Tötung von 11.000 Tieren an 123 Festtagen.“
Es handelt sich um äußerst hohe Zahlen, die uns zu folgender Frage führen: Wie wurden diese Tiere gefangen und in die Stadt gebracht? (Wenn du mehr über diese Aspekte erfahren möchtest, klicke hier.) Wie wurden sie vor der Vorführung untergebracht und gefüttert? Und schließlich: Worin bestanden diese Spektakel, und was geschah mit den Tieren nach ihrem Tod?
Pompejanisches Mosaik. Löwe besiegt Tiger.
Unterbringung und Fütterung der Tiere vor dem Spektakel
Aus verschiedenen Quellen wissen wir, dass die Tiere nach ihrer Ankunft in Rom und in anderen Städten in einem sogenannten Vivarium eingesperrt wurden.
Solche Gehege, deren Vorläufer aus der hellenistischen und persischen Welt bekannt sind, konnten öffentlich oder privat sein. Der Standort musste sorgfältig gewählt werden: einerseits in der Nähe von Zirkussen, Foren oder Amphitheatern, in denen die Spiele stattfanden, andererseits jedoch weit genug vom Stadtzentrum entfernt, um Belästigungen durch den Tiergeruch, den von ihnen verursachten Lärm und vor allem die Gefahr zu vermeiden, dass entflohene Raubtiere in die nahegelegene Stadt eindringen und Tote oder Verletzte unter der Bevölkerung verursachen könnten. Der Staat verfügte über eigene vivaria; das bekannteste befand sich bei der Porta Praestina und der Via Labicana (Procopius, Gotenkriege V, 23, 13) und war sehr gut mit dem Kolosseum verbunden. Von diesem Autor erfahren wir auch, dass es sich um einen großen, rechteckigen, ebenen und ummauerten Bereich handelte, der bepflanzt war und über fließendes Wasser verfügte, das aus der Aqua Claudia stammte und durch einen Kanal in die verschiedenen Gehege geleitet wurde, die für jede Tierart eingerichtet waren. Es war nicht das einzige; man vermutet die Existenz weiterer vivaria an verschiedenen Stellen der Stadt. Von dort wurden die Tiere in Einrichtungen gebracht, die sich ganz in der Nähe des Kolosseums befanden – heute unter der Kirche San Giovanni auf dem Caelius verborgen – und von dort aus, sehr wahrscheinlich über einen direkten unterirdischen Zugang, ins Kolosseum transportiert.
Die Pflege und Versorgung dieser Tiere führte zur Entstehung einer Verwaltungsstruktur, von der einige Spuren in den Quellen überliefert sind. So wissen wir zum Beispiel, dass es im 2. Jahrhundert n. Chr. einen Procurator ad elephantis gab, der für alle Angelegenheiten im Zusammenhang mit den Elefantenherden des Kaisers zuständig war. Und dass Arsacius, persischer Herkunft, aber ehemaliger römischer Soldat, im 4. Jahrhundert n. Chr. als Betreuer der kaiserlichen Löwen fungierte, usw.
Die Tiere im Vivarium wurden auf unterschiedliche Weise gefüttert. Fleischfresser erhielten zum Beispiel die Überreste anderer Tiere, die bei früheren Spielen getötet worden waren. Junge Tiere wurden mit Ziegen- oder Schafsmilch gesäugt – die Ziegen und Schafe dienten später ebenfalls als Futter für die erwachsenen Tiere. Für alles, was die pflanzenfressenden Tiere betraf, war ein Praepositus herbarum zuständig.
Die Tiere in der Arena und nach ihrem Tod
Das Kolosseum war besonders gut mit geeigneten Einrichtungen für die Durchführung solcher Spektakel ausgestattet. Es verfügte über zahlreiche Gänge und Räume, Aufzüge usw., die es ermöglichten, die Tiere unterzubringen und sie je nach Bedarf gezielt und zur passendsten Zeit für das Schauspiel freizulassen.
Die Tiere traten zu festgelegten Uhrzeiten in der Arena auf. Am Vormittag fanden die venationes statt – die Jagd von Tieren durch Menschen. Zur Mittagszeit folgte die damnatio ad bestias, bei der Verurteilte auf verschiedene Weisen von Tieren hingerichtet wurden. Üblicherweise wurde der Verurteilte an einen Pfahl gebunden, manchmal sogar auf einem Wagen befestigt, der von Helfern bewegt wurde, sodass das Tier – oft zusätzlich von anderen Personen angestachelt – ihn töten sollte. Im Laufe der Zeit wurden auch Kämpfe zwischen zwei Tieren verschiedener Arten immer häufiger. In der Regel wurden sie mit Ketten oder Seilen angebunden und gegeneinander aufgehetzt. Die Tierpaarungen waren äußerst unterschiedlich: Flusspferde gegen Nashörner, Bären gegen Löwen, Elefanten gegen Büffel, Löwen gegen Tiger, Bären gegen Stiere usw. Nach dem Tod eines der Tiere töteten die venatores das überlebende Tier.
Gladiatorenmosaik aus der Villa von Dar Buc Ammera (Tripolitanien, Libyen). Kampf zwischen einem aneinandergebundenen Bären und einem Stier.
Es gibt einige interessante Details darüber, wie die verschiedenen Tierarten erstmals in der Arena und auf den Straßen Roms auftauchten. Tiger wurden erstmals bei der Einweihung des Theaters des Marcellus eingesetzt. Die erste Giraffe wurde von Cäsar bei den Triumphspielen im Jahr 46 v. Chr. vorgeführt und in der Pompa, dem Triumphzug, verwendet. Das erste Flusspferd wurde im Jahr 59 v. Chr. von Gaius Marcus Sauros zusammen mit Krokodilen in einem künstlichen Becken präsentiert. Strauße waren fast von Anfang an dabei, und die ersten 40 Bären wurden bereits 169 v. Chr. gezeigt.
Diese großflächigen Massentötungen exotischer Tiere führten beinahe zur vollständigen Ausrottung einiger Arten in bestimmten Regionen. So gab es zum Beispiel im 4. Jahrhundert n. Chr. keine Löwen mehr in Mesopotamien, keine Tiger in Hyrkanien und keine Elefanten in Nordafrika.
Nach ihrem Tod wurden die Tiere zerlegt und dienten dazu, die Raubtiere zu füttern, die im Vivarium auf ihren Einsatz in der Arena warteten. Ihr Fleisch wurde außerdem direkt unter den Zuschauern verteilt.
Artikel basierend auf:
Animales in Harena. - María Engracia Muñoz-Santos. Editorial Confluencias, 2016.
Weitere Quellen:
- La vida cotidiana en el apogeo del Imperio; J. Carcopino. Temas de Hoy, 2001.
- Breve historia de los gladiadores. Daniel P. Manix. Nowtilus, 2009
- Venationes y juegos de toros en la Antigüedad.- Blázquez, J.M.
arrow_upward
Anmelden