DER RÖMISCHE SCHILD

Die Entwicklung des militärischen Schildes über all die Jahrhunderte der römischen Geschichte verläuft – wie könnte es anders sein – parallel zur Entwicklung der Technologie und der Taktiken, die die Römer in den verschiedenen Epochen einsetzten. In einem anderen Artikel haben wir bereits erwähnt, wie schwierig es ist, eine eindeutige und gesicherte Beschreibung der Ausrüstung der römischen Soldaten in den frühen Zeiten zu geben. Allerdings wäre es nicht abwegig anzunehmen, dass sich ihre Ausrüstung kaum von der der übrigen italischen Völker unterschied. So berichten die Quellen, dass bereits im 3. Jahrhundert v. Chr., etwa in den Kämpfen gegen Pyrrhos, von den Römern flache Schilde verwendet wurden, die entweder oval oder rund waren – ein Schildtyp, der seit Jahrhunderten bei den europäischen Völkern weit verbreitet war.

Erst gegen Ende des 3. Jahrhunderts v. Chr., im Kontext des Zweiten Punischen Krieges, erscheint einer der charakteristischsten römischen Schilde: der ovale, gewölbte Schild. Ein Schild mit deutlichem Einfluss früherer italischer Modelle, die einige Experten sogar bis ins 8. Jahrhundert v. Chr. datieren. Diese morphologische Anpassung zeigt deutlich, wie sich die römische Kampftaktik hin zu geschlossenere Formationen entwickelte. Dieser Schildtyp setzte sich ab dem späten 3. Jahrhundert durch und wurde praktisch der einzige Schild, der von den römischen Truppen im 2. und großen Teilen des 1. Jahrhunderts v. Chr. verwendet wurde. Die geringe Weiterentwicklung dieses Schildtyps während des größten Teils der Republik lässt sich einfach dadurch erklären, dass er ein optimales Werkzeug für seine zugedachte Funktion war, sowohl aufgrund seiner Vielseitigkeit als auch wegen seiner niedrigen Herstellungskosten. Der Schild wurde aus verleimten Holzplatten gefertigt, mit Leinen und Leder überzogen und an den Rändern mit einer Metalleinfassung verstärkt, die entweder den gesamten Rand oder nur die obere und untere Seite des Schildes schützte. In der Mitte des Schildes verlief vertikal eine Holzleiste, die Spina, die dem Schild zusätzliche Stabilität verlieh. Außerdem verfügten die Schilde über eine Verdickung in der Mitte, die von einer Metallplatte (dem Umbo) umgeben war, welche die Hand des Soldaten schützte. Es ist wichtig zu betonen, dass dieser Schild getragen wurde und nicht am Arm befestigt war.

Ovale Schilde mit Spina (Legio IX Hispana)

Erst in der Zeit des Augustus erfährt der römische Schild eine deutliche Veränderung hin zu dem sogenannten „Ziegelschild“-Modell (lateinisch: scutum tegulatum). Wie so oft in der Antike darf man jedoch nicht davon ausgehen, dass eine Version eines Schildes die andere einfach ersetzt. Vielmehr war es – wie bei vielen anderen Bestandteilen der Ausrüstung – über einen längeren Zeitraum hinweg üblich, dass beide Schildtypen nebeneinander existierten, wie es zeitgenössische Darstellungen belegen. In einigen Fällen scheint es sogar Zwischenformen zwischen dem ovalen und dem rechteckigen Schild gegeben zu haben – ein Punkt, der allerdings schwer genau zu datieren ist. Tatsächlich zeigt ein Relief aus der andalusischen Stadt Estepa (Provinz Sevilla), das diesen Artikel einleitet, einen Schild, der oben flach und unten oval ist. Dieser Befund scheint durch weitere Darstellungen aus dem fortgeschrittenen 1. Jahrhundert n. Chr. bestätigt zu werden, auf denen verschiedene Einheiten sowohl ovale als auch rechteckige Schilde tragen – ganz offensichtlich nebeneinander und ohne Unterscheidung.

Schilde verschiedener Typen auf der Trajanssäule (Rom)

Gegen Ende des 1. Jahrhunderts n. Chr. und vor allem im Verlauf des 2. Jahrhunderts setzte sich der rechteckige, gewölbte Schild endgültig in den römischen Legionen durch, auch wenn die Auxiliareinheiten weiterhin andere Schildformen verwendeten. So ist dieser Schildtyp der am häufigsten dargestellte auf der Trajanssäule oder dem Tropaeum Traiani in Adamclisi. Tatsächlich lässt sich auf der Trajanssäule erkennen, dass der Künstler den Schild gezielt einsetzt, um Legionäre von Auxiliarsoldaten zu unterscheiden – für den Betrachter ist es daher entscheidend, auf die Form des Schildes zu achten, den die dargestellte Figur trägt. Zweifellos ist der bekannteste Vertreter der sogenannten „Ziegelschilde“ der Schild von Dura Europos. Es handelt sich dabei jedoch um ein relativ spätes Modell (nach 250 n. Chr.) und nicht frei von Kontroversen. Was er jedoch eindeutig zeigt, ist, dass dieser Schild genauso breit wie die republikanischen Modelle war, jedoch kürzer. Dies legt nahe, dass der Kampf in den Legionen des Imperiums aus einer eher „geduckten“ oder tieferen Haltung heraus geführt wurde. 

Detail des Monuments von Adamclisi (Rumänien)

Wie zu erwarten war, gingen die Veränderungen, die gegen Ende des 2. Jahrhunderts und im 3. Jahrhundert eingeführt wurden, mit einer Änderung der Standardausrüstung des römischen Legionärs einher. Bei Ausgrabungen wurden zahlreiche runde Umbos mit flacher Basis gefunden – die typischen Bestandteile flacher, runder Schilde. Der sogenannte „Ziegelschild“ verschwand jedoch erst Mitte des 3. Jahrhunderts vollständig. Wie bereits erwähnt, setzten sich gegen Ende des 3. Jahrhunderts ovale, flache Schilde mit halbkugelförmigen Umbos und flacher Basis durch. Und schließlich dominierten im 4. und 5. Jahrhundert n. Chr. große, flache Rundschilde, wie sie in verschiedenen erhaltenen Darstellungen zu sehen sind. Dabei ist besonders auf die Größe dieser Schilde hinzuweisen, um sie nicht mit den kleinen, runden Flachschilden zu verwechseln, die von speziellen Legionären wie dem cornicen oder aquilifer getragen wurden – diese sogenannten parmae waren deutlich kleiner und hatten fast nur symbolischen Charakter.

Römische Militärschilde des Spätrömischen Reiches (Cohors V Baetica Traditio Malacitana)