DIE STRUCKTUR DES TERCIOS

In einem früheren Artikel unseres Blogs haben wir bereits über den Ursprung der Tercios gesprochen, jener typisch spanischen Militäreinheit des 16. und 17. Jahrhunderts. Wir haben erfahren, dass sie als Reaktion und Gegenmaßnahme auf die gefürchteten schweren Reiterverbände entstanden, die über weite Teile des Mittelalters die europäischen Schlachtfelder beherrschten. Dieses Bedürfnis nach Eindämmung äußerte sich in der Bildung eines „harten Kerns“, nämlich des Pikenierkorps. Dennoch dürfen wir nicht annehmen, dass die Pikenierer das einzige Kennzeichen der Tercios waren.

Tatsächlich bildete sich im Laufe der Geschichte um ihn herum eine Vielzahl von Einheiten heraus, die auf die neuen kriegerischen Realitäten der jeweiligen Zeit reagierten. Dazu zählen Arkebusenschützen, Rondartschenträger, Musiker und viele weitere. Ganz zu schweigen von anderen Berufsgruppen, die die Heere auf ihren Feldzügen begleiteten, um deren Bedürfnisse zu decken – etwa Ärzte oder Priester. Konzentrieren wir uns jedoch darauf, wie der Tercio in der Schlacht aufgebaut war.

Die erste Infanterietypologie, die wir analysieren wollen, ist die charakteristischste – wie bereits oben erwähnt: die Pikenierer. Sie bildeten geschlossene Formationen, wobei die Spitzen aller Piken in die gleiche Richtung zeigten. Man darf nicht vergessen, dass Piken laut den zeitgenössischen Handbüchern eine Länge von über fünf Metern erreichen konnten. An der Front, in der ersten Kampflinie, standen die sogenannten Coseletes, die man – um es vereinfacht auszudrücken – als schwere Pikenierer bezeichnen könnte. Es handelte sich um jene Pikenierer, die sich aufgrund ihrer wirtschaftlichen Mittel die sogenannte Coselete-Rüstung leisten konnten, von der dieser Soldatentyp seinen Namen erhielt. Diese Coseletes, auch als Vorhut-Pikenierer bekannt, bildeten eine hoch angesehene Einheit innerhalb der Tercios, und ihr anzugehören war eine große Ehre für jeden Soldaten. Diese erste Linie war gut geschützt durch den Rest des Pikenierkörpers, der sich direkt dahinter befand. Diese Soldaten waren als picas secas („trockene Piken“) bekannt: Pikenierer, die keine weiteren passiven Schutzausrüstungen trugen als einen Morion oder einen Cabasset.

In mehreren militärischen Traktaten finden wir jedoch Empfehlungen für eine Änderung der Bewaffnung der Coseletes. Diese Soldaten, die schwere Rüstungen trugen, konnten die lange – und ebenso schwere – Pike nur schwer handhaben. Deshalb wurde ihnen empfohlen, die Pike gegen die Hellebarde auszutauschen – eine Waffe mittelalterlichen Ursprungs, die kürzer als die Pike war und die Spitze einer Pike mit einer axtähnlichen Klinge kombinierte. Die enge Verbindung der Hellebarde mit den angesehenen Coseletes führte dazu, dass die Könige Spaniens Hellebardiere für ihre Ehrengarden rekrutierten, die stets bestrebt waren, sich aus der Elite des Heeres zu speisen.

Viele Militärtheoretiker jener Zeit vertraten jedoch die Ansicht, dass innerhalb der Pikenierformationen die sogenannten Rodeleros eingeführt werden sollten – in anderen Quellen auch Schwertkämpfer genannt: Soldaten, die mit Rüstung, Schwert und Rodela ausgestattet waren – einem runden Metallschild mittelalterlicher Tradition. Dank ihrer Vielseitigkeit konnten sie gegnerische Piken umgehen und in den Nahkampf mit dem Feind eintreten. So konnte im Falle eines Aufeinandertreffens zweier Pikenierformationen der Vorstoß der Rodeleros in die feindlichen Reihen das Kräfteverhältnis entscheidend verändern. Der Rodelero war eine Weiterentwicklung des mittelalterlichen Mannes zu Waffen, dem das Pferd genommen wurde, und dem man mit der Zeit auch den Schutz der Beine ersparte – zugunsten größerer Beweglichkeit im Gefecht.

Abgesehen von den Pikenierformationen traten besonders die Formationen von Soldaten mit Schusswaffen hervor. Seit dem 16. Jahrhundert wurden die Tercios von Arkebusenschützen begleitet, die sich neben den Pikenierformationen aufstellten, um den Feind aus der Distanz zu bekämpfen. Die Arkebuse war eine leicht zu handhabende Waffe, doch aufgrund ihrer Größe wenig praktisch für schnelle Bewegungen, weshalb man Gabeln oder Stützen benötigte, um sie sicher zu führen. Trotz ihrer Größe hatte sie nur eine geringe Reichweite – war aber tödlich, da die Kugel gegnerische Rüstungen relativ leicht durchdringen konnte. Die spanischen Arkebusenschützen erlangten bald großes Ansehen wegen ihres Mutes und ihrer Treffsicherheit. Dennoch entwickelten sich die Schusswaffen, obwohl sie in den Tercios immer wichtiger wurden, nur langsam weiter, und ihre Zuverlässigkeit ließ in vielen Fällen zu wünschen übrig. Aus diesem Grund trugen die Arkebusenschützen einen Ropera-Degen, falls sich der Kampf zuspitzte und es zum Nahkampf kam. Die Arkebuse wurde fast bis ins 18. Jahrhundert verwendet, wobei sie ab dem 17. Jahrhundert parallel mit der Muskete existierte.

Wir schließen diesen kurzen Blogeintrag mit einem Überblick darüber, wie sich die Aufgabenverteilung während der Angriffe gestaltete. Während die Piken gegen feindliche Kavallerie und andere Pikenierformationen eingesetzt wurden, kämpften die Schwertkämpfer (Espaderos) zwischen den Linien, und die Hellebardiere kümmerten sich um besonders gut gerüstete – also defensiv geschützte – feindliche Soldaten. Die Einheiten mit Schusswaffen bedrängten währenddessen aus der Distanz die gegnerischen Truppen. Das zahlenmäßige Verhältnis der einzelnen Truppentypen veränderte sich im Laufe der Zeit häufig – je nach Gegner oder verfügbarer Truppenstärke. Es ist jedoch offensichtlich, dass der unaufhaltsame Anstieg des Anteils an Schützen eine Realität bis zum Ende der Tercios darstellte, die beispielsweise das allmähliche Verschwinden der Rodeleros miterlebten.