ALS SPANIEN BIS NACH ISTANBUL VORSTIESS

Zu Beginn des 17. Jahrhunderts, als Europa und das Mittelmeer Schauplatz ständiger Auseinandersetzungen zwischen Großmächten waren, unternahm Spanien einen kühnen Vorstoß gegen die osmanische Hauptstadt Istanbul. Dieser Feldzug, selbst unter den Spaniern kaum bekannt, war ein Beweis für den Wagemut und die Strategie der spanischen Monarchie in ihrem Ringen um die Vorherrschaft im Mittelmeerraum.

HISTORISCHER KONTEXT

Trotz ihrer Niederlage in der Schlacht von Lepanto (1571) stellte das Osmanische Reich zu Beginn des 17. Jahrhunderts weiterhin eine latente Bedrohung für die europäischen Mächte dar, insbesondere für Spanien und seine Besitzungen in Italien. Die ständigen Angriffe osmanischer und berberischer Korsaren auf die Küsten und Handelsrouten des Mittelmeers erforderten eine entschlossene Antwort.

Vor diesem Hintergrund befahl 1616 Pedro Téllez-Girón, Herzog von Osuna und Vizekönig von Neapel, die Aufstellung einer Korsarenflotte und führte sie in griechische Gewässer, um die Osmanen in ihrem eigenen Territorium anzugreifen. Die Auseinandersetzung gipfelte am 15. Juli in der Schlacht am Kap Celidonia, in der die spanischen Kräfte einen wichtigen Sieg errangen.

Monate später, im Oktober desselben Jahres, stellte Osuna eine neue Flotte auf, diesmal bestehend aus neun Galeeren der königlichen Marine und unter dem Kommando erfahrener Seeleute wie Diego Duque de Estrada, der den Feldzug in seiner Autobiographie Comentarios del desengañado de sí mismo[1] dokumantierte.

Links: Octavio de Aragón y Tagliavia. Rechts: der Vizekönig von Neapel, Pedro Pérez-Girón.

An der Spitze dieser Flotte stand der sizilianische Adlige Octavio de Aragón y Tagliavia [2], ein Veteran der Tercios, gestählt in zahlreichen Schlachten in Europa, der zu dieser Zeit in der königlichen Marine diente. Seine Mission war noch kühner: den Angriff direkt ins Herz des Osmanischen Reiches zu tragen und seine Hauptstadt Konstantinopel, von den Osmanen Istanbul genannt, zu attackieren.

KURS AUF ISTANBUL – MIT LIST

Um ihr Vorankommen ohne Verdacht zu sichern, hisste die spanische Flotte die osmanische Flagge, damals als „turquesco“ bekannt, und segelte ungehindert durch Candia, Coron, Morón und Negroponte. Ihre unauffällige Fahrt erlaubte ihr, in der Morgendämmerung des 16. Oktober vor die Mauern der Bollwerke zu gelangen, die Konstantinopel (Istanbul), die Hauptstadt des Osmanischen Reiches, schützten.

Einmal vor der Stadt, holten die Schiffe ihre falschen Flaggen ein und eröffneten das Feuer auf die Mauern und verschiedene Gebäude, in einer Offensive, die Diego Duque de Estrada später als „con gran desenfado“[3] beschrieb.

Nachdem sie den gewünschten Schock erzielt hatten, zog sich die spanische Flotte rasch unter dem Schutz der Nacht zurück und schloss so eine waghalsige Operation gegen das Herz des Osmanischen Reiches ab, die darauf abzielte, die Türken in ihrer eigenen Hauptstadt zu demütigen.

Während sie sich zurückzogen, stellten die Türken eilig eine Flotte zusammen, um die Spanier zu verfolgen und die Schmach zu rächen.

Kupferstich von Istanbul, dem alten Konstantinopel, um 1622

DIE REAKTION DER TÜRKEN

Um die Flucht zu verhindern, positionierten die Türken einige ihrer Schiffe, um die größte Mündung der Dardanellen zu blockieren.

Der rote Kreis markiert die Lage der Dardanellen in der heutigen Türkei. Auf der Karte sind Kreta und Sizilien zu sehen, wohin die Türken glaubten, dass die Spanier fliehen würden. Stattdessen segelten sie südwärts nach Ägypten. Foto: Wikipedia / CC.

Unterdessen erhielt Admiral Octavio de Aragón an Bord des Flaggschiffs die Nachricht von der drohenden Blockade und versammelte seine Kapitäne zum Kriegsrat. Die Strategie war klar: den Feind frontal anzugreifen und in einer Überraschungsaktion bei Nacht zu entkommen. Die Dunkelheit spielte den Spaniern in die Hände: kein Mond, Nebel lag über dem Meer, und Rückenwind erleichterte das Manöver.

Um unentdeckt voranzukommen, befahlen die Kapitäne, die Laternen ihrer Schiffe zu löschen und nur die des Flaggschiffs brennen zu lassen, das als Lockmittel dienen sollte. Stundenlang segelte dieses Schiff mit seiner sichtbaren Leuchte, um die türkische Flotte, die die Dardanellen blockierte, zu täuschen, bis es im entscheidenden Moment sein Licht löschte und in der Verwirrung verschwand.

Inmitten der Dunkelheit und mit Rückenwind zerstreute sich die spanische Flotte strategisch und verschwand unter dem Schutz der Nacht. Dies ließ die Osmanen glauben, die spanische Armada habe Kurs auf Kreta und von dort nach Sizilien genommen. Die Täuschung war gelungen, und alle Schiffe konnten ohne Schäden oder Verluste die Umklammerung der osmanischen Flotte durchbrechen.

Seeschlacht zwischen muslimischen Galeeren und einem Galeon. Gemälde von Juan de la Corte. Museo del Prado (Wikipedia / CC).

DIE ÄGYPTISCHE SEEFAHRTSKAMPAGNE

Nachdem sie unversehrt die türkische Küste hinter sich gelassen hatte, steuerte die spanische Flotte ohne Schwierigkeiten Alexandria an, wo sie eine Reihe kühner Vorstöße unternahm, bei denen sie die ägyptische Küste plünderte und eine Flottille von zehn schweren Karabos-Schiffen[4] aus der Türkei überfiel. Der Feldzug endete mit der Eroberung der gegnerischen Schiffe, und die spanische Flotte kehrte mit einer Beute von mehr als anderthalb Millionen Dukaten nach Neapel zurück, was es ermöglichte, dass jeder Soldat des Feldzuges etwa 1.500 Escudos [5] erhielt.

Die Nachricht von der spanischen Offensive erreichte rasch Istanbul, wo Sultan Ahmed I. mit Zorn reagierte. Als Vergeltung ließ er mehrere christliche Geistliche inhaftieren, die der Spionage zugunsten Spaniens beschuldigt wurden. Angesichts des Risikos einer weiteren Eskalation entschied sich der Herzog von Osuna, die Angriffe gegen die Türken zu verringern, was eine vorübergehende Wende in der spanischen Mittelmeerpolitik markierte.

Eine Flottille florentinischer Galeeren greift ein osmanisches Karabos-Schiff an. Biblioteca Riccardiana via Cátedra de Historia y Patrimonio Naval.

DIE OSMANISCHE UND VENEZIANISCHE VERGELTUNG

Im Dezember 1616 verschärften sich die ohnehin angespannten Beziehungen zwischen Spanien und dem Osmanischen Reich durch den Konflikt mit Venedig. Die Serenissima hatte ihre Handelsbeziehungen mit den Osmanen gefestigt und ihre Rivalität mit Portugal im Handel verstärkt. Außerdem unterstützte sie Frankreich und Savoyen logistisch und finanziell im Erbfolgekrieg von Montferrat, während sie versuchte, die Navigation in der Adria zu monopolisieren, indem sie spanische Handelsschiffe und iberische Kaufleute in der Region bedrängte.

Angesichts dieser Angriffe auf spanische Interessen befahl der Herzog von Osuna seinen Admirälen Francisco de Ribera und Octavio de Aragón, eine unerbittliche Offensive gegen die venezianische Flotte und ihre strategischen Stützpunkte durchzuführen. Die spanische Flotte besiegte die venezianischen Schiffe in verschiedenen Scharmützeln und bombardierte die Häfen Zara und Spalato, wodurch die Präsenz der Republik in der Adria geschwächt wurde.

Venedig im 17. Jahrhundert in einem Kupferstich. Quelle: Codalario.com[6]

Parallel dazu verfolgte Osuna die Ambition, Brindisi in einen neuen großen Hafen des Mittelmeers zu verwandeln, was den Kampf um die Vorherrschaft in der Region weiter verschärfte. Gleichzeitig setzten die Osmanen ihre Überfälle auf die italienischen Küsten fort, wie etwa den von Muhammad Arzan im Jahr 1617 angeführten, der nach einer vernichtenden Niederlage fiel. Diese Auseinandersetzungen führten zu einer Reihe von Kaperfahrten gegen türkische Handelsschiffe sowie zu neuen Gefechten mit berberischen Korsaren und osmanischen Seestreitkräften, die Spanien mit Siegen und reicher Beute für sich entschied.

Als Reaktion darauf vereinbarten Venedig und die Hohe Pforte eine gemeinsame Gegenoffensive gegen Neapel mit einer Flotte von 48 türkischen Galeeren. Doch ein schwerer Sturm zerschlug die Armada, bevor sie Italien erreichen konnte, wodurch die Pläne der Koalition scheiterten und die spanische Position im Mittelmeer weiter gefestigt wurde.

Wappen der venezianischen Familie Venier, der mehrere Dogen und Flottenadmirale angehörten. Quelle: Wikipedia / CC

DIE SCHLACHT VON RAGUSA

Trotz dieser Erfolge wurde an Hofe das wachsende Machtstreben des Herzogs von Osuna mit Argwohn betrachtet. Trotz der Briefe, in denen um die Unterstützung des Königs für diese militärischen Initiativen gebeten wurde, ordnete der Hof an, die Feindseligkeiten einzustellen und die erbeuteten Schiffe und die Beute den türkischen und venezianischen Eigentümern zurückzugeben.

Schließlich jedoch konnte der Herzog von Osuna den König von der großen Gefahr überzeugen, die das türkisch-venezianische Bündnis für Spanien in der Adria und im westlichen Mittelmeer darstellte, und der König erlaubte ihm, seine Feldzüge fortzuführen – allerdings nicht unter der königlichen Flagge (mit dem roten Andreaskreuz auf weißem Grund), sondern unter der Flagge des Königreichs Neapel und nur zu Verteidigungs- oder Patrouillenzwecken.

Bei einer dieser Gelegenheiten segelte die Flotte Riberas nach Ragusa, um zu patrouillieren, wurde jedoch von venezianischen Händlern entdeckt, die Alarm schlugen. Wenige Tage später stellte sich ihnen die venezianische Flotte unter dem Kommando von Lorenzo Venier[7] entgegen, in einer Halbmondformation, um die Stadt Ragusa vor der spanischen Armada zu schützen. Die Spanier verfügten lediglich über 15 Galeonen mit 2.500 Mann, während die Venezianer 5.000 Mann, 18 Galeonen, 34 Galeeren, 6 Galeassen und 16 albanische Barcas stellten. Die venezianischen Kräfte waren den iberischen zahlenmäßig deutlich überlegen.

Beide Flotten trafen aufeinander, doch die Schlacht endete mit einer Niederlage für die Venezianer, die 4.000 Gefallene zu beklagen hatten, gegenüber 300 auf spanischer Seite.

Die Schlacht wurde in den Mittelmeer-Vizekönigreichen weithin gefeiert. Der berühmte Soldat der Tercios, Duque de Estrada, schilderte sie detailliert in seiner Autobiographie Comentarios del desengañado de sí mismo, während Luis Vélez de Guevara dem Admiral Ribera mit seiner Komödie El asombro de Turquía y valiente toledano ein literarisches Denkmal setzte.

Doch dieser Sieg sollte den letzten Triumph des Herzogs von Osuna markieren, der niemals die Vergebung der Venezianer für eine solche Demütigung erhielt.

BIBLIOGRAFIE

AGOSTON, Gábor (2024). El Imperio Otomano y la conquista de Europa. Ático de los Libros: 75. Madrid.

BENIGNO, Francesco. (1994), La sombra del rey, validos y lucha política en la España del siglo XVII. Madrid, Alianza Universidad.

CANALES, Carlos y REY, Miguel (2019). Naves mancas: la Armada Española a vela de Cabo Celidonia a Trafalgar. EDAF

DUQUE DE ESTRADA, Diego (ed. 2022). Memorias. Editorial Espuela de Plata.

FERNANDEZ DURO, Cesáreo (1885, reed.2006). El Gran Duque de Osuna y su marina: jornadas contra turcos y venecianos, 1602-1624. Madrid: Renacimiento

GARCIA, Juan (2016). “El bombardeo de Constantinopla por galeras españolas en 1616”. Web Todo a Babor. Enlace web: El bombardeo de Constantinopla por galeras españolas en 1616 | Todo a babor [Consultado el 23/5/2025]

GODWIN, Jason (2016). Los Señores del Horizonte. Una historia del Imperio Otomano. Alianza Editorial.

LINDE DE CASTRO, Luis Mª (2005, reed. 2024). Don Pedro Girón, duque de Osuna: La hegemonía española en Europa a comienzos del siglo XVII: 140. Nuevo Ensayo, Encuentro Ediciones.

REY, Miguel (2019). A tocapenoles: Guerra entre galeones. Editorial Modus Operandi: 1

RODRIGUEZ GONZALEZ, Agustín Ramón (2012). “Las Galeras del Duque de Osuna”. Art. Disponible en el enlace Tres siglos.qxd. [Consultado en 23/05/2025]

^[1] Diego Duque de Estrada war ein spanischer Soldat und Abenteurer des Siglo de Oro. Geboren in Toledo, führte er ein von Tatendrang und Gefahr geprägtes Leben, indem er an Konflikten im Mittelmeerraum und in Europa teilnahm. Er diente dem Herzog von Osuna in den Kriegen gegen Venedig und den Herzog von Savoyen. Seine Autobiografie, Comentarios del desengañado de sí mismo, schildert seine Abenteuer, wenn auch mit fantastischen Elementen, wie Benedetto Croce feststellte. Nach einem Leben voller Schlachten und Reisen trat er in den Orden des heiligen Johannes von Gott auf Sardinien ein, wo er seine letzten Jahre verbrachte.

[2] Octavio de Aragón y Tagliavia war ein sizilianischer Militär im Dienst der Spanischen Monarchie. Als Sohn von Carlos de Aragón y Tagliavia stammte er aus einer Nebenlinie des Hauses Aragón. Er nahm am Flandernkrieg sowie an verschiedenen Feldzügen im Mittelmeer gegen das Osmanische Reich und die Republik Venedig teil. Er war einer der wichtigsten Admirale des Herzogs von Osuna und spielte eine Schlüsselrolle beim spanischen Angriff auf die Kerkenna-Inseln und beim Bombardement von Konstantinopel. Seine Laufbahn war geprägt von Tapferkeit und Führungsstärke im maritimen Bereich.

[3] Vgl. DUQUE DE ESTRADA, Diego (ed. 2022). Memorias. Editorial Espuela de Plata

[4] Das Caramuzal war ein Schiffstyp, der in der Frühen Neuzeit im Mittelmeer verwendet wurde, insbesondere von Korsaren und osmanischen Seestreitkräften. Er zeichnete sich durch seine leichte Bauweise, große Geschwindigkeit und Wendigkeit aus, was ihn ideal für schnelle Angriffe, Verfolgungen und Hinterhalte in engen Gewässern machte. Mit Kanonen bewaffnet und von erfahrenen Seeleuten bemannt, stellte das Caramuzal eine ernste Bedrohung für die Handelsrouten dar, da es Handelsschiffe leicht abfangen und entern konnte. Spanien und andere europäische Mächte mussten sich diesen Schiffen in verschiedenen Gefechten stellen, wobei es ihnen gelegentlich gelang, sie zu erobern und in ihre eigenen Flotten einzugliedern.

[5] GARCIA, Juan (2016). “El bombardeo de Constantinopla por galeras españolas en 1616”. Todo a Babor. Link: [Consultado el 23/5/2025]

[6] Link: Las primeras óperas venecianas o cómo la ópera se convirtió en negocio

[7] Enkel des Dogen Sebastiano Venier. Vgl. „Famiglia Venier“. Web Conoscere Venezia. [Abgerufen am 23.5.2025]