NAPOLEON UND DER ÄGYPTENFELDZUG (1799–1801)

AUF DEN SPUREN VON ALEXANDER DEM GROSSEN – DER TRAUM VOM ORIENT

Ende 1797, nach dem Sieg über die Mitgliedsstaaten der Ersten Koalition[1], leitete Frankreich eine neue Phase der Vorherrschaft in Europa ein, die im Oktober mit der Unterzeichnung des Vertrags von Campo Formio zwischen Frankreich und Österreich ihren Abschluss fand.

Damals wurde Frankreich vom Direktorium regiert, einem Kollegialorgan, das in der Bevölkerung zunehmend unbeliebt war, da es von interner Korruption und Aufständen erschüttert wurde.

Das einzige Land, das noch weiterhin Krieg gegen Frankreich führte, war England. Großbritannien hatte zahlreiche Handels- und Kolonialinteressen in vielen Teilen der Welt und betrachtete Frankreich als ernsthafte Bedrohung seiner internationalen Politik. Um den französischen Vormarsch zu stoppen, begann die britische Diplomatie, aktiv nach Bündnispartnern für eine neue Koalition zu suchen.

Als Reaktion auf diese britischen Bemühungen plante das Direktorium eine Invasion Englands mit 120.000 Soldaten. Der Befehl über dieses Heer sollte dem jungen General Napoleon Bonaparte übertragen werden, der aufgrund seiner Siege in Italien beim Volk und im Heer bereits sehr beliebt war.

Französische Werften gegen Ende des 18. Jahrhunderts mit im Bau befindlichen Linienschiffen. Illustration aus La vie privée des hommes. À bord des grands voiliers du XVIIIe siècle, Hrsg. Hachette. Bildquelle: Las Historias del Doncel[2]

Napoleon besuchte die Werften mehrerer französischer Häfen, um sich ein Bild von der aktuellen maritimen Kapazität Frankreichs zu machen und die Möglichkeit zum Bau neuer Schiffe zu prüfen. Doch schon bald erkannte er, dass eine Invasion Englands wegen der britischen Seeüberlegenheit ein zu großes Risiko darstellte.

Als Alternative schlug Bonaparte die Invasion Ägyptens[3] vor, um dort ein französisches Protektorat zu errichten, das die englische Expansion im östlichen Mittelmeerraum und in Indien aufhalten und den Zugang vom Roten Meer zum Indischen Ozean kontrollieren sollte.

Zudem würde die Ausbeutung der ägyptischen Ressourcen die Verluste Frankreichs in Westindien ausgleichen.

Für Napoleon hatte Ägypten auch einen großen symbolischen und historischen Wert: Die Expedition war für ihn wie eine Neuauflage des Asienfeldzugs seines bewunderten Helden Alexander des Großen. Im Orient sah Napoleon eine einzigartige Gelegenheit, persönlichen Ruhm und militärisches Prestige zu gewinnen.

Nach der Prüfung seines neuen Vorschlags genehmigte das Direktorium schließlich die Unternehmung, jedoch unter zwei Bedingungen:

• Napoleon sollte die für den Feldzug nötigen Mittel – rund acht Millionen Francs – selbst auftreiben, und
• er sollte nach sechs Monaten nach Frankreich zurückkehren.

Napoleon beschaffte die erforderlichen Mittel rasch durch finanzielle Zuwendungen aus dem Ausland – aus den Niederlanden, Italien und der Schweiz – von Freunden und Sympathisanten.

Mit diesem Budget stellte er eine Armee von 40.000 Mann auf, verteilt auf 21 Einheiten, mit 700 Pferden und rund tausend Kanonen. Er bildete zudem einen Offiziersstab mit Louis-Alexandre Berthier als Generalstabschef und nahm als Divisionskommandeure bedeutende Generäle wie Jacques Menou, Jean-Baptiste Kléber, Jean Reynier, Louis-André Bon und Louis Desaix in seine Dienste.

Begleitet wurde die Expedition auch von einer großen Gruppe von Zivilisten, rund 1000 Personen, darunter 167 Forscher, Wissenschaftler und Intellektuelle – die sogenannten savants. Diese savants gehörten zur Kommission für Wissenschaften und Künste der Orientarmee, die vom Mathematiker Gaspard Monge koordiniert wurde.

Die Kommission sah in dieser Unternehmung eine große Chance, den Ägyptern das „Licht des Wissens und des Fortschritts“ zu bringen, das mit der Aufklärung kam, um so dem Land am Nil zu seinem einstigen kulturellen Glanz zu verhelfen.

DIE ABREISE DER EXPEDITION

Zur Beförderung der zivilen und militärischen Mitglieder der Armee sowie ihrer Hilfstruppen mitsamt Verpflegung und Tieren wurde im Hafen von Toulon eine große Flotte organisiert. Sie bestand aus 16.000 Seeleuten, 13 Linienschiffen, 13 Fregatten und über 250 Transportschiffen aller Art. Sie wurde als „L’Armée d’Orient“ (Die Armee des Orients) bezeichnet.

Allerdings wusste keiner der Expeditionsteilnehmer, dass das Ziel Ägypten war. Es wurde eine andere Unternehmung vorgetäuscht, denn alles wurde zunächst streng geheim vorbereitet, um jegliche Informationslecks oder Spionage zugunsten der Engländer zu vermeiden. Das Gerücht wurde gestreut, man würde nach Irland oder Sizilien aufbrechen.[4]

Am 18. Mai 1798 stach die Flotte in Richtung Ägypten in See.

Doch Admiral Nelson erfuhr auf irgendeinem Weg vom Auslaufen der napoleonischen Flotte und begann, mit seiner Flotte das westliche Mittelmeer zu patrouillieren, um die Franzosen aufzuspüren.

Am 21. Mai jedoch, in Höhe von Sardinien, wurde die britische Flotte von einem Sturm beschädigt – ein Glücksfall für die Franzosen. Nelson musste in Sardinien Schutz suchen und seine Schiffe reparieren, während die französische Flotte ihre Fahrt, vom Nebel geschützt, unbehelligt fortsetzen konnte.

DIE EROBERUNG VON MALTA

Napoleons Flotte segelte weiter durch das Mittelmeer, passierte Sizilien und nahm Kurs auf Malta, das zu dieser Zeit von den Rittern des Johanniterordens regiert wurde. Es war der 10. Juni.

Die Franzosen baten darum, sich versorgen zu dürfen und ihre Schiffe im Hafen von Malta zu ankern – ein Gesuch, das abgelehnt wurde. Napoleon wertete dies als Provokation und befahl den Angriff auf die Hauptstadt La Valetta.

Obwohl die Hauptstadt und mehrere Ortschaften gut befestigt waren und die Insel berühmt war für ihre Standhaftigkeit in früheren Belagerungen [5], eroberten die napoleonischen Truppen die Stadt rasch – zum einen mit Unterstützung der einheimischen Bevölkerung, zum anderen weil viele der Ordensritter Franzosen waren und sich weigerten, gegen ihre Landsleute zu kämpfen.

Nach der Einnahme der Regierung Maltas und der Plünderung des Schatzes des Ordens reformierte Napoleon die örtliche Verwaltung. Er schaffte die Inquisition und die Sklaverei ab, beseitigte das Feudalsystem, befreite muslimische Gefangene und gewährte der jüdischen Gemeinde Maltas Sonderrechte[6].

Am 19. Juni, nach Hinterlassung eines Detachements, setzte die napoleonische Flotte ihre Reise in Richtung Alexandria in Ägypten fort.

BEGINN DES ÄGYPTENFELDZUGES

Inzwischen erfuhr Nelson von der Eroberung Maltas durch die Franzosen und nahm Kurs auf das östliche Mittelmeer, um Napoleons Flotte abzufangen.

Doch die Franzosen erreichten Alexandria am 1. Juli ohne Zwischenfälle. Napoleon ordnete an, die Flotte in der Bucht von Abukir[7] vor Anker zu legen.

Karte des Nildeltas mit der Bucht von Abukir und Alexandria links, sowie Kairo im Süden. Bildquelle: Link: [8]

Zu jener Zeit war Ägypten ein Vilayet, also eine Provinz des Osmanischen Reiches, das sich weitgehend selbst überlassen war und unter politischem Chaos aufgrund interner Streitigkeiten und der Missbräuche der mit den Türken kollaborierenden Mamluken litt.

Napoleon nutzte die Unzufriedenheit der ägyptischen Bevölkerung mit den Mamluken aus, um sich als neuer Befreier des Landes zu präsentieren.

Bereits Tage zuvor hatten einige Agenten Napoleons Kontakt zu christlichen koptischen Gemeinden und arabischen Scheichs aufgenommen, um ihre Unterstützung zu gewinnen. Sie verbreiteten das Bild eines gottesfürchtigen Napoleon, der den muslimischen Glauben respektierte, das Papsttum besiegt und den Malteserorden bezwungen hatte.

Napoleon bei der Überwachung der Truppenlandung an den Stränden von Marabut am 1. Juli 1798. Künstler: Edouard Pingret. Quelle: Wikipedia.

Napoleon befahl die Landung seiner Truppen am Strand von Marabut, 13 km von Alexandria entfernt, und ließ die Stadt am nächsten Tag durch seine Generäle Kléber und Bon angreifen – Alexandria fiel innerhalb weniger Stunden. Als Garnison ließ Napoleon rund 2000 Mann zurück.

Anschließend befahl Bonaparte General Kléber, das Deltagebiet zu besetzen. Nach einer Woche in Alexandria marschierte er selbst mit dem Großteil seiner Truppen in Richtung Kairo.

Die Überlandreise jedoch war extrem hart.

Die Truppen mussten im Hochsommer eine Wüstenregion durchqueren, unter brennender Sonne und fern des Nils. Es gab keine Wasserquellen, da diese von Beduinen vergiftet worden waren. Laut französischen Quellen kam es zu Selbstmorden unter den Soldaten, zu Meutereiversuchen und Desertion – doch Napoleon gelang es dank seines Charismas, die Moral seiner Truppen wiederherzustellen.

Unterdessen verließen kleinere Schiffe Abukir und fuhren durch die Kanäle des Nildeltas, um die Truppen Napoleons mit Lebensmitteln, Nachschub und Artillerie zu versorgen.

Während des Marsches nach Kairo wurden die französischen Soldaten von Mamluken-Einheiten überfallen, die jedoch rasch zurückgeschlagen wurden.

Die größte Gefahr jedoch drohte vom Meer: Nelsons Flotte – weshalb Napoleon versuchte, in Ägypten einen Blitzfeldzug durchzuführen, um rechtzeitig auf die Ankunft der Briten vorbereitet zu sein.

DIE SCHLACHT BEI DEN PYRAMIDEN

Am 10. Juli erreichten die französischen Truppen das Ufer des Nils, was die Moral der Armee erheblich steigerte, da nun Wasser und Nachschub vorhanden waren.

Links: der Mamluken-Bey und Heerführer Murad Bey, rechts: sein Amtskollege Ibrahim Bey. Beide regierten gemeinsam Ägypten und unterstützten den vom Osmanischen Reich eingesetzten Pascha der Provinz. Murad war für das Militär zuständig und befehligte die Mamluken-Armee, während Ibrahim die Verwaltung der osmanischen Vilayet übernahm. Bildquelle: Wikipedia /CC

In einem nahegelegenen Ort namens Shubra Khit trafen die Franzosen erstmals auf ein mamlukisches Heer unter dem Kommando Murad Beys, das sie besiegten.

Murad zog sich daraufhin in die Stadt Embabeh zurück, von wo aus er mit 6.000 mamlukischen Reitern und 54.000 als Miliz rekrutierten Bauern (Fellahin) zurückkehrte – ein zahlenmäßiger Vorteil gegenüber den 20.000 Soldaten Napoleons.

Trotz dieser Übermacht ging Napoleon zum Angriff über. Er stellte seine Truppen in fünf karreeförmigen Einheiten auf, mit Kanonen an jeder Ecke. Beim Anblick der fernen Pyramiden rief er in einer berühmten Ansprache:

„Soldaten, erfüllt eure Pflicht! Von diesen Monumenten aus blicken vierzig Jahrhunderte Geschichte auf euch herab!“[9]

Die beiden Heere trafen direkt aufeinander. Doch die französische Feuerkraft – bestehend aus Artillerie und Musketen – war dem noch mittelalterlichen Waffenarsenal der Mamluken deutlich überlegen, das auf Rüstungen, Kettenhemden, Schilden, Bögen, Lanzen und Säbeln beruhte.

Einen Angriff nach dem anderen schlugen die Franzosen zurück, bis General Desaix mit einem effektiven Reiterangriff die mamlukischen Kräfte endgültig zerschlug und Murad Bey mit Tausenden seiner Männer zur Flucht nach Syrien zwang.

SCHLACHT BEI DEN PYRAMIDEN (21. Juli 1798). Die französischen Truppen in Karreeformation mit Kanonen an den Ecken greifen die Mamluken an. Maler: Louis-François Lejeune. Bildquelle: Wikipedia

Die Verluste beliefen sich auf 5.000 Mamluken (darunter Tote, Verwundete und Gefangene) und 300 Franzosen, davon 40 Gefallene.

Dieser Sieg bedeutete das Ende von 700 Jahren mamlukisch-osmanischer Herrschaft und öffnete Napoleon am 24. Juli den Weg nach Kairo.

NAPOLEON IN KAIRO

Im Palast von Muhammad Bey[10] untergebracht, bemühte sich Napoleon, die Unterstützung der muslimischen Kairiner Bevölkerung zu gewinnen, indem er sich im arabischen Stil kleidete und großen Respekt gegenüber dem Islam und dem Koran zeigte. Angeblich nahm er sogar – zumindest zum Schein – den muslimischen Glauben an und nannte sich fortan Ali Bonaparte.

Bonaparte begann, seine Reformpläne umzusetzen, darunter soziale und administrative Maßnahmen wie das Einfangen streunender Tiere, Straßenreinigung, Müllentsorgung und der Ausbau von Straßen im europäischen Stil – breiter und beleuchtet. Auch ein neues Steuersystem wurde eingeführt.

Er gründete ein Diwan, ein lokales Regierungsorgan mit einheimischen Scheichs, und eröffnete dort das Institut von Ägypten mit den Gelehrten und Wissenschaftlern seiner Expedition. Es heißt, dort habe er auch die erste arabischsprachige Druckerei des Landes errichtet.

Trotz dieser Maßnahmen stieß die französische Präsenz beim einfachen Volk auf Ablehnung. Für viele Ägypter waren die Franzosen einfach nur neue, ungläubige Besatzer. Die ablehnende Stimmung wuchs, insbesondere nachdem der Mufti der Großen Moschee von Kairo per Fatwa zum Ŷihād gegen die Franzosen aufgerufen hatte.[11]

Nachdem er Unterägypten und das Delta gesichert hatte, wollte Napoleon nun auch Oberägypten kontrollieren, wo die abgesetzten Beys Murad und Ibrahim eine Art Guerillawiderstand organisiert hatten.

Zur Bekämpfung dieser Aufstände entsandte Napoleon General Desaix, der sie nacheinander in El Lahun (7. Oktober 1798), Samhud (22. Januar 1799) und Abnud (8. März 1799) schlug.

DIE SCHLACHT AUF DEM NIL

Inzwischen hatte sich Napoleons schlimmste Befürchtung bewahrheitet: Nelson war in ägyptische Gewässer vorgedrungen und griff die in Abukir vor Anker liegende französische Flotte mit seiner Artillerie an.

So begann die Seeschlacht auf dem Nil, bei der 11 von 13 französischen Linienschiffen zerstört oder erbeutet wurden. Das Flaggschiff L’Orient explodierte, wobei Admiral Brueys und 1.000 französische Seeleute ums Leben kamen. Der britische Sieg war vollständig – Napoleon war nun von jeder Nachschub- oder Verstärkungsmöglichkeit abgeschnitten.

Die Explosion des französischen Flaggschiffs L’Orient während der Seeschlacht auf dem Nil. Maler: George Arnald (1827). Bildquelle: Wikipedia

Insgesamt starben auf französischer Seite 1.700 Seeleute und Soldaten, 600 wurden verletzt und 3.000 gefangen genommen. Die Briten beklagten 218 Tote und 600 Verwundete.

Nach dem Sieg segelte Nelson mit seiner gesamten Flotte nach Neapel.

DIE ANTI-FRANZÖSISCHE REVOLTE IN KAIRO

Trotz der verheerenden Seeschlacht hatte Napoleon die Kontrolle über ganz Ägypten erlangt.

Napoleon besucht den Friedhof der Mamluken in Kairo. Maler: J.L. Gérôme. Bildquelle: Wikipedia /CC

In dieser Zeit begannen die Wissenschaftler seiner Expedition mit der Erforschung der ägyptischen Geschichte. Andere untersuchten Flora, Fauna und die Lebensweise der Bewohner am Nil.

Zudem entwarfen sie ingenieurtechnische Projekte für neue Infrastrukturen, darunter den geplanten „Kanal der Pharaonen“[12].

Inzwischen begannen sich die Osmanen neu zu organisieren, verbündeten sich mit Großbritannien und erklärten Frankreich den Krieg. Sie unterstützten zudem eine antifranzösische Propaganda, die unter den muslimischen Ägyptern großen Anklang fand. Die Bevölkerung wandte sich zunehmend gegen die „ungläubigen“ Invasoren und folgte der Fatwa des Muftis von Kairo.

Es kam zu schweren Unruhen mit Todesopfern, die zunächst hart unterdrückt wurden. Doch die Spannungen nahmen weiter zu und eskalierten zu einem Volksaufstand, bei dem 300 Franzosen ums Leben kamen.

Napoleon befahl daraufhin, die Revolte mit Gewalt niederzuschlagen, indem er seine Artillerie auf die Azhar-Moschee[13] richten ließ, in der sich viele Aufständische verschanzt hatten. Erst nach erbittertem Widerstand ergaben sich die Rebellen.

Als abschreckende Maßnahme ließ Napoleon einige vermeintliche Anführer hinrichten, erhöhte die Steuern für die Kairiner und löste das lokale Diwan auf, das durch eine Militärkommission ersetzt wurde.

Dies verschärfte den Hass der muslimischen Bevölkerung nicht nur gegenüber den Franzosen, sondern auch gegenüber ihren einheimischen christlichen Verbündeten – den Kopten und Orthodoxen.

DIE SYRIENFELDZUG

Trotz der Aufstände in Ägypten verfügte Napoleon noch über den Großteil seiner Truppen. Da er befürchtete, die Osmanen könnten sich in Syrien neu organisieren und von dort aus Ägypten angreifen, beschloss er, ihnen zuvorzukommen und das Gebiet des heutigen Israel, Palästina und Syrien zu erobern.

Doch die Kampagne verlief nicht wie erwartet. Zwar gewann Napoleon die Schlacht am Berg Tabor, stieß jedoch in mehreren palästinensischen Städten auf heftigen Widerstand – insbesondere in Akkon, das er nach einer 62-tägigen, erfolglosen Belagerung aufgeben musste.

Neben dem zähen muslimischen Widerstand hatten die französischen Soldaten mit extremem Klima, Hunger, Durst und Krankheiten bei den Märschen durch die Wüste zu kämpfen – ein hoher menschlicher Preis: Über 5.000 französische Soldaten starben, desertierten oder gerieten in Gefangenschaft.

DIE ZWEITE SCHLACHT VON ABUKIR

Währenddessen formierte sich in Europa unter britischer Führung eine Zweite Koalition gegen Frankreich. Ihr schlossen sich das Osmanische Reich, das Königreich beider Sizilien, Portugal, Russland, der Kirchenstaat und das Heilige Römische Reich an.

England und das Osmanische Reich, nun verbündet, planten ein gemeinsames Vorgehen: Nelson kehrte mit seiner Flotte nach Ägypten zurück, um die kümmerlichen Reste der napoleonischen Seestreitkräfte in Abukir zu vernichten. Zeitgleich landete ein osmanisches Heer unter Mustafa Pascha mit 15.000 Mann, vernichtete die Truppen von General Marmont sowie ein 300 Mann starkes französisches Entsatzheer, das Napoleon zur Unterstützung entsandt hatte.

Abukir fiel schließlich in die Hände der anglo-türkischen Koalitionstruppen.

Napoleon, isoliert und ohne realistische Chancen auf Verstärkung, ordnete die Zusammenziehung der in Ägypten verstreuten französischen Truppen in der Nähe von Abukir an. Sein Ziel war es, das Gebiet um die Bucht zurückzuerobern, um einen Brückenkopf für die Repatriierung seiner Truppen zu schaffen – denn er hielt seine Mission in Ägypten für beendet.

Nach erbitterten Kämpfen gegen Mamluken und Osmanen gelang es den Franzosen zwar, Abukir zurückzuerobern, doch um den Preis zahlreicher Opfer.

Karte der Feldzüge Napoleons – von seiner Ankunft in Ägypten über die Feldzüge in Ägypten und Syrien bis zur Rückkehr nach Frankreich. In grün: die Routen der Engländer (Seeweg) und Osmanen (Landweg). Quelle: Arre Caballo!

NAPOLEONS RÜCKZUG UND DER 18. BRUMAIRE

Obwohl Abukir wieder in französischer Hand war und einige Monate relative Ruhe herrschte, wurde die Lage für Napoleon und seine Truppen immer auswegloser.

Seit Monaten kamen aufgrund der britischen Seeblockade im Mittelmeer keine Nachschublieferungen oder Verstärkungen mehr an. Noch schlimmer: Napoleon erhielt Nachrichten von französischen Niederlagen in Europa und der politischen Krise in seiner Heimat.

Unter dem Druck beider Umstände beschloss der korsische General, Ägypten mit einer ausgewählten Gruppe hochrangiger Offiziere heimlich zu verlassen und nach Frankreich zurückzukehren.

Er entwickelte einen geheimen Plan: Er gab vor, die ägyptische Küste zu erkunden, bestieg jedoch in Wahrheit eine Fregatte und verließ unbemerkt das Land.

Trotz britischer, russischer und osmanischer Patrouillen gelangte das französische Schiff im Oktober 1799 wohlbehalten nach Frankreich.

Kaum angekommen, begann Napoleon mit den Vorbereitungen für den berühmten Staatsstreich des 18. Brumaire, der das Direktorium stürzte und ihn an die Macht brachte.

DIE FRANZÖSISCHE KAPITULATION

Wenige Tage nach Napoleons Abreise erfuhren die noch in Ägypten verbliebenen französischen Truppen von seinem heimlichen Abgang. Viele sprachen von Fahnenflucht, und es wurde sogar behauptet, Napoleon habe mit den Engländern paktiert.

Kléber war empört, da Napoleon ihn und den Rest des Generalstabs getäuscht hatte; erst per Brief erfuhr er von seiner Ernennung zum Oberbefehlshaber der französischen Truppen in Ägypten sowie von Napoleons Anweisungen, bis Januar 1800 durchzuhalten. Sollte bis dahin kein Nachschub eintreffen, sei er autorisiert, sich den Engländern und Osmanen zu ergeben.

Zudem hatte Napoleon ihm ein echtes Pulverfass hinterlassen: ein instabiles, krisengeschütteltes Land, das jederzeit von den Türken oder Briten hätte angegriffen werden können, und eine Armee, die nur noch 10.000 Mann zählte[14], geschwächt durch Krankheiten (Cholera und Pest) und völlig unterversorgt.

Die Lage verschärfte sich, als eine neue Volksrevolte die Franzosen aus Kairo vertrieb. Kléber gelang es zwar, sich neu zu organisieren und die Osmanen in Heliopolis zu besiegen, woraufhin er Kairo erneut besetzen und brutal unterwerfen konnte.

Doch der Erfolg währte nicht lange: Im Juni 1800 wurde Kléber von einem fanatischen syrischen Jugendlichen ermordet.

Mord an Kléber durch einen syrischen Fanatiker. Maler: Antoine-Jean Gros (1820). Bildquelle: Wikipedia /CC

Sein Nachfolger wurde General Menou, der Ägypten unabhängig machen und es in ein französisches Protektorat umwandeln wollte – ein Vorhaben, das sowohl von den Osmanen als auch von den Briten vereitelt wurde.

DAS ENDE DER NAPOLEONISCHEN PRÄSENZ IN ÄGYPTEN

Im März 1801 landete ein osmanisch-britisches Heer[15] unter General Abercromby in Abukir, besiegte die Franzosen in der Nähe von Alexandria und zwang sie zum Rückzug.

Die Franzosen waren am Ende. Kairo fiel in englische Hände, und die Briten eigneten sich französische Unterlagen, Güter und wissenschaftliche Funde an – darunter auch den berühmten Stein von Rosetta.

Porträt des letzten französischen Oberbefehlshabers in Ägypten, Baron Jean-François de Menou (1750–1810). Er soll eine wohlhabende Ägypterin geheiratet, den Islam angenommen und den Namen Abdallah geführt haben. Bildquelle: Wikipedia /CC

Im November 1801 landete ein weiteres osmanisch-britisches Heer und begann mit der Belagerung von Alexandria, das sich noch in französischer Hand befand.

Angesichts der klaren militärischen Unterlegenheit kapitulierte Menou gegenüber den Briten und übergab die Stadt, womit die napoleonische Besatzung Ägyptens endete.

Später wurden die überlebenden Soldaten der „Armée d’Orient“ in ihre Heimat zurückgeführt.

Mit der Unterzeichnung des Pariser Friedensvertrags vom 9. Oktober 1802[16] endeten die Feindseligkeiten. Frankreich erkannte die Souveränität des Osmanischen Reiches über die Ionischen Inseln und Ägypten an, die wieder osmanisch wurden, während die Türkei den Frieden mit Frankreich besiegelte.

FOLGEN DES ÄGYPTENFELDZUGES

Auch wenn die militärische Kampagne für Napoleons Heer ein vollständiges Desaster war, hatte sie langfristig positive Auswirkungen auf kulturellem und wissenschaftlichem Gebiet.

Die drei Sprachen auf dem Stein von Rosetta. Quelle: Website Traducir es Descubrir [17]

Die Anwesenheit der 167 savants in Ägypten brachte das arabische Land mit dem wissenschaftlichen Wissen Europas in Berührung. Die neuen Methoden zur Erforschung des Landes führten zur Entstehung einer neuen Disziplin: der Ägyptologie – insbesondere dank der Wiederentdeckung des Steins von Rosetta, der die Entzifferung der bislang unverständlichen ägyptischen Hieroglyphen ermöglichte und das Verständnis der altägyptischen Kultur entscheidend vertiefte. All dieses neue Wissen wurde in dem Werk La Description de l'Égypte gesammelt, das zwischen 1809 und 1822 in 20 Bänden erschien und über Jahrzehnte als Standardwerk der Ägyptologie galt.

Titelblatt des enzyklopädischen Werkes La Description de l'Égypte, das von Napoleon in Auftrag gegeben wurde und den Beginn der modernen Ägyptologie markiert. Bildquelle: Wikipedia

Schließlich wurden Infrastruktur- und Ingenieurprojekte entwickelt, die das geopolitische Potenzial des Landes für den Handel untersuchten. Man erwog bereits den Bau eines Kanals bei Suez – ein Projekt, das aufgrund der militärischen Niederlage zunächst scheiterte, aber Jahrzehnte später durch einen anderen Franzosen, Ferdinand de Lesseps, verwirklicht wurde.

BIBLIOGRAFIE

CHANDLER, David (2015). Las campañas de Napoleón. Un emperador en el campo de batalla de Tolón a Waterloo (1796-1815). La Esfera de los Libros.

DEL REY, Miguel (2022).  Napoleón en Oriente. Las campañas de Egipto y Siria. La Esfera de los Libros.

MIKABERIDZE Alexander (2022). Las Guerras Napoleónicas. Una historia global (Versión integral). Desperta Ferro Ediciones.

SANCHEZ ARREISEIGOR, Juan José. “Napoleón y su fallida conquista de Egipto” en National Geographic Historia. Enlace: Napoleón y su fallida conquista de Egipto (nationalgeographic.com.es) [Consultado el 27/8/2023]

SOLE, Robert (2001): La expedición Bonaparte. El nacimiento de la egiptología. Barcelona, Edhasa.

STRATHERN, Paul (2009).  Napoleón en Egipto: El ensayo sobre la campaña napoleónica de Egipto. Planeta.

VV.AA. (2019). Napoleón en Egipto.  Revista Desperta Ferro Historia Moderna (49). Agosto 2019. Madrid.

[1] Die Erste Koalition (1792–1797) war ein Bündnis der wichtigsten europäischen Monarchien gegen die Französische Revolution, die sie als Bedrohung für ihre nationalen politischen Systeme betrachteten. Die verbündeten Länder führten zahlreiche Feldzüge gegen französische Interessen, die sich über Westeuropa und die Karibik erstreckten, was den Konflikt zu einem groß angelegten Krieg machte. Einer dieser Feldzüge war der anglo-spanische Angriff auf den Hafen von Toulon im Jahr 1793, bei dem ein Großteil der dort stationierten französischen Flotte beschädigt oder versenkt wurde. Es war die erste von insgesamt sieben internationalen Koalitionen gegen das revolutionäre und später napoleonische Frankreich. Spanien war Teil dieser Koalition, allerdings nur bis 1796.

[2] Las historias de Doncel: Navíos de línea del siglo XVIII (jadonceld.blogspot.com)

[3] Eine Idee, die bereits seit mindestens 1760 in den Köpfen einiger Mitglieder des Direktoriums war und unter anderem von Talleyrand, dem Außenminister, vertreten wurde.

[4] Die regierenden Bourbonen beider Sizilien waren damals Verbündete Englands.

[5] Wie etwa die harte und blutige Belagerung durch die Osmanen im Jahr 1565, die mit einem Misserfolg für die Hohe Pforte endete.

[6] Diese beinhalteten Sondergenehmigungen für den Handel und den Bau einer Synagoge.

[7] Auf Arabisch Abū Qīr. Wir folgen hier der gebräuchlichsten Transkription Abukir. Heute ist es eine etwa 20 km von Alexandria entfernte Stadt, die noch über ein interessantes archäologisches Erbe aus ägyptischer, hellenistischer und römischer Zeit verfügt.

[8] Mapa Del Delta Del Río Nilo En La Parte Superior De Egipto Ilustración del Vector - Ilustración de correspondencia, dicho: 168101094 (dreamstime.com)

[9] SANCHEZ ARREISEIGOR, Juan José. “Napoleón y su fallida conquista de Egipto” en National Geographic Historia. Enlace: Napoleón y su fallida conquista de Egipto (nationalgeographic.com.es) [Consultado el 27/8/2023]

[10] Sein vollständiger Name war Muhammad Bey (1735–1775), auch bekannt unter dem Beinamen Abū Ḏahab („Vater des Goldes“) wegen seiner Großzügigkeit und seines Reichtums. Muhammad war ein mamlukischer Emir und Regent des osmanischen Ägyptens, der Murad und Ibrahim vorausging. Er zeichnete sich durch seine Feldzüge in Palästina und Syrien aus und eroberte in Arabien für das Osmanische Reich die beiden heiligen Stätten des Islam, Mekka und Medina.

[11] Ein islamisches Rechts- und Religionsedikt mit verbindlichem Charakter für jeden Muslim. In diesem Fall waren die ägyptischen Muslime verpflichtet, die Franzosen unter Napoleon abzulehnen – selbst mit tödlicher Gewalt –, da sie als Ungläubige galten. Die Fatwa wird auch heute noch eingesetzt, wie etwa jene von Ajatollah Chomeini im Iran gegen Salman Rushdie wegen seines Buches Die satanischen Verse.

[12] Der spätere Suezkanal.

[13] Sitz eines Gebäudekomplexes, der seit dem Mittelalter auch eine bekannte islamische Universität beherbergt.

[14] Bei Ankunft in Ägypten zählte die französische Armee rund 40.000 Infanterie- und Kavalleriesoldaten sowie 16.000 Matrosen der Flotte. Zwei von drei Soldaten der Grande Armée kamen ums Leben – nicht nur in Kämpfen, sondern auch bei Überfällen, Streitigkeiten und vor allem durch Krankheiten (Cholera, vor allem aber Pest).

[15] Die Briten kämpften gemeinsam mit den Osmanen als Verbündete innerhalb der Zweiten Koalition gegen Frankreich. Diese Zweite Koalition dauerte bis 1802, als mit dem Frieden von Amiens die Feindseligkeiten zwischen Frankreich und Großbritannien beendet wurden. Wenige Monate später, im Oktober, wurde der erwähnte Pariser Vertrag mit dem Osmanischen Reich unterzeichnet.

[16] “El Ascenso de Bonaparte” en Enlace: 1801 - 1803 (uv.es) [zuletzt abgerufen am 27/08/2023]

[17] Link: Traducir es descubrir: Image (wordpress.com)