Die vergessene Geschichte der Schlacht an der Triana-Brücke begann mit dem Aufruf vom 6. Juni 1808, in dem Sevilla die „Kriegserklärung an den Kaiser von Frankreich, Napoleon I.“ aussprach.
Andalusien war damals die reichste und bevölkerungsreichste Region der Halbinsel, sodass sicher war, dass die Invasoren kommen würden. Zudem war Sevilla die Stadt mit der größten militärischen Produktion, dank der Artillerie-, Gewehr- und Pulverfabrik.
Am 16. Dezember 1808 wurde die Zentraljunta nach Sevilla verlegt, womit sich die Stadt in die Hauptstadt des nicht besetzten Spaniens verwandelte und der Sitz der wichtigsten nationalen Institutionen wurde.
Die Sevillaner jener Zeit hatten das Bewusstsein, fast das einzige freie Bollwerk gegen die napoleonischen Truppen in ganz Europa zu sein.
Ebenfalls im Jahr 1808 wurde die Burg an der Triana-Tor instand gesetzt, aufgrund ihrer strategischen Bedeutung im Krieg.
Im Februar 1809 arbeiteten täglich 4.000 Menschen an den Verteidigungsanlagen der Stadt.
Damals ahnte niemand, dass die einzige Schlacht, die in Sevilla stattfinden sollte, die ihrer Befreiung im Jahr 1812 sein würde.
Die Stadt ergab sich am 1. Februar 1810 nach einem Kapitulationsabkommen, das von den französischen Behörden jedoch nie eingehalten wurde.
Mehr als zwei Jahre mussten bis zur Befreiung vergehen.
Angesichts des Vorrückens der alliierten Armee unter dem Kommando von Feldmarschall Juan de la Cruz Mourgeon über das Aljarafe verließen die meisten französischen Truppen Sevilla in der Nacht des 26. August 1812, angeführt von Marschall Soult.
Die spanische Armee besetzte nach einigen Gefechten die Batterien von Tomares und das Reduit von Castilleja de la Cuesta. Die französischen Garnisonen der Cartuja und Santa Brígida ergaben sich, da sie vom Hauptteil der Truppen abgeschnitten waren. Die französischen Streitkräfte zogen sich nach Triana und ins Arenal zurück.
Der Kampf begann um fünf Uhr morgens und konzentrierte sich auf die Verteidigung der Pontonbrücke (Puente de Barcas), die von den Franzosen zerstört werden sollte, um den Rückzug ihrer Truppen zu erleichtern und das Vorrücken der Alliierten zu erschweren.
Die Kaiserlichen kappten Teile der Befestigungen der Brücke am Ufer und rissen einige Planken vom Boden, konnten jedoch nicht die Balken entfernen, die die Schiffe mit dem Ufer verbanden, da vierzehn spanische Guerilleros die Stelle trotz feindlichen Artilleriefeuers einnahmen.
Die alliierte Vorhut traf ein, angeführt vom Schotten John Downie, der die eigentümliche Legión Extremeña kommandierte – ein Truppenteil, der privat von Berufssoldaten organisiert, aber offiziell anerkannt war.
Downie trug das Schwert von Francisco Pizarro, das ihm vom Marqués de la Conquista, einem direkten Nachfahren des Eroberers Perus, anvertraut worden war.
An der Plaza del Altozano, am Kopf der Pontonbrücke, kam es zu einem erbitterten Gefecht.
Die alliierten Truppen wurden zweimal zurückgeschlagen. Downie wurde jedes Mal verwundet, bestieg jedoch ganz allein sein Pferd und sprang über die Lücke, die die Franzosen im Boden der Brücke hinterlassen hatten.
Er wurde am Auge und an der Wange verletzt, warf seinen Soldaten das Schwert Pizarros zu und wurde anschließend gefangen genommen.
Die britischen Truppen unter Oberst Skerret trafen auf die Franzosen in der Ebene (vega) und drangen nach Triana ein.
Die Artillerie wurde am Ufer der heutigen Calle Betis aufgestellt, und das kaiserliche Heer konnte die Stellung nicht halten.
Die Schlacht dauerte etwa zwei Stunden, in denen die kaiserlichen Soldaten rund 400 Mann durch Tod oder Gefangenschaft verloren.
Die Alliierten überquerten die Brücke über die Balken, die die Kaiserlichen nicht vollständig hatten durchtrennen können, und die Anwohner reparierten sie mit Brettern, sodass das Gros der alliierten Armee passieren konnte.
Die Kämpfe verlagerten sich an die Stadtmauern und Tore. Alle Glocken von Sevilla läuteten – ein Signal, das die Bürger dazu bewegte, die sich zurückziehenden Franzosen zu bedrängen, die in Unordnung durch das Puerta de Carmona in Richtung Alcalá de Guadaíra fliehen mussten.
Downie wurde als Gefangener mitgeführt, bis man ihn mehrere Meilen von Sevilla entfernt zurückließ.
Die kaiserlichen Soldaten unter dem Kommando von Villatte vereinigten sich noch am selben Tag bei Marchena mit der sich zurückziehenden französischen Armee.
Die Schlacht an der Triana-Brücke wurde in einem Gemälde von William Heath dargestellt, betitelt „Battle of Seville“, eine Radierung in Aquatinta, die Teil des Buches Battle Scenes from the Napoleonic Wars. 1806–1813 war, veröffentlicht in London 1815 von J. Jenkins.
Auf dem Bild sind britische Truppen zu sehen, wie sie durch den Rauch des Gefechts von einer Anhöhe in Richtung einer Stadt auf einer Ebene im Hintergrund vorrücken, in der ein Turm hervorsticht, der die Giralda symbolisieren soll. Die Szene scheint jedoch eher die Aktion von Skerret darzustellen als die Schlacht um die Brücke, die eigentlich die entscheidende Handlung war.
Vor und auch während der Schlacht gab es in Sevilla viele Helden, die heute in ungerechter Vergessenheit ruhen.
Der Mut von John Downie wurde sowohl in seinem Heimatland als auch in Spanien anerkannt, und im Jahr 1816 wurde er mit dem Posten des Leutnants des Alcázar von Sevilla belohnt, mit Wohnsitz im Patio de Banderas des Palastes.
John Byrne Skerret wurde zum Brigadekommandeur befördert, und ihm wurde ein Denkmal im nördlichen Querschiff der Kathedrale von St. Paul in London gewidmet.
Der sevillanische Marschall, der seine Stadt befreite, Juan de la Cruz Mourgeon, wurde mit den Orden von San Fernando und San Hermenegildo ausgezeichnet und zum Generalkapitän von Neugranada ernannt.
Was geschah mit den anonymen Helden, die in jenem Kampf kämpften – sowohl mit Waffen als auch ohne?
Damals, sich der Bedeutung der Schlacht bewusst, beschloss der Stadtrat am 26. November 1812, eine Gedenkplatte auf der Pontonbrücke (Puente de Barcas) anzubringen, um an die Schlacht zu erinnern. Doch im Jahr 1818 war dies noch immer nicht geschehen, da die Pfeiler eine achteckige Form hatten und nicht genügend Platz für eine Gedenktafel boten.
Nach und nach geriet die Schlacht in Vergessenheit.
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