DIE WIRTSCHAFT DES RÖMISCHEN LEGIONÄRS. GEHALT UND ZUSÄTZLICHE EINNAHMEQUELLEN; ABZÜGE, STEUERVORTEILE UND ENTLASSUNG

Die Legionen Roms stellten ein grundlegendes Instrument für die territoriale Expansion dar. Bis zu den Reformen durch Gaius Marius (157–86 v. Chr.) beruhte das römische Militärmodell auf dem Prinzip der Einberufung von Bürgern mit einem bestimmten Mindestvermögen. Die Einziehung in die Legionen erfolgte für konkrete Feldzüge, die meist gegen benachbarte Völker und Städte geführt wurden. Nach deren Ende kehrten die Soldaten in der Regel in ihre städtischen Geschäfte oder auf ihre ländlichen Höfe zurück. Mit der territorialen Ausdehnung Roms im Laufe der Jahrhunderte wurde dieses Bürgermiliz-System, das sich lange Zeit bewährt hatte, zunehmend untragbar. Die Feldzüge wurden länger, dauerten mitunter mehrere Jahre und führten die Legionen in immer entlegenere Gebiete. Das bedeutete, dass die Legionäre ihre Höfe oder Geschäfte über lange Zeiträume vernachlässigen mussten – mit der Folge, dass bei ihrer Rückkehr oft nur der wirtschaftliche Ruin auf sie wartete. Dies führte zum allmählichen Verschwinden jener Bürger-Grundbesitzer, aus denen sich das Heer traditionell speiste, und Rom hatte zunehmend Schwierigkeiten, genügend neue Soldaten zur Abwehr äußerer Bedrohungen zu rekrutieren. Ein Übergang zu einem regulären, stehenden Berufsheer wurde notwendig – einem Heer, in dem Bürger unabhängig von ihrem Vermögensstand ein Sold genannt stipendium erhielten.

Abbildung 1: Römischer Legionär mit einem Großteil seiner Ausrüstung während einer Rast

Da ein großer Teil der neu rekrutierten Bürger aus armen Schichten stammte und sich keine eigene Bewaffnung leisten konnte, sorgte Marius dafür, dass der Staat jedem Soldaten die Ausrüstung stellte. Die Kosten dafür wurden nach und nach vom Sold abgezogen. Auf diese Weise gelang es, ausreichend Männer zu rekrutieren – nunmehr vor allem aus den ärmeren Bevölkerungsschichten.

An diesem Punkt ist es an der Zeit, das Vergütungssystem dieses neuen Berufsheeres und die Wirtschaft des römischen Legionärs im Detail zu analysieren.

WIE VIEL VERDIENTE EIN LEGIONÄR?

Bereits in sehr früher Zeit gibt es Hinweise auf bezahlte Legionäre. Im Jahr 406 v. Chr. beschloss der Senat, dass die Soldaten eine Bezahlung aus der Staatskasse erhalten sollten, und im Jahr 402 v. Chr. wurde bestimmt, dass jene Soldaten, die sich freiwillig für die zehnjährige Belagerung der etruskischen Stadt Veii gemeldet hatten, eine Entlohnung als Belohnung bekommen sollten. Dabei handelte es sich jedoch um Einzelfälle, die nicht der allgemeinen Regel entsprachen. Erst mit den ab 107 v. Chr. von Marius eingeleiteten Militärreformen und der Einführung eines Soldes (stipendium) ist bekannt, dass Legionäre regelmäßig entlohnt wurden. Laut Tacitus erhielt ein Reitersoldat einen Sesterz pro Tag, ein Infanterist ein Drittel eines Denars und ein Centurio das Doppelte eines einfachen Soldaten. Das stipendium wurde innerhalb eines Jahres in drei Raten ausgezahlt.

Auch ist bekannt, dass Gaius Iulius Caesar den Grundsold eines Legionärs von 450 auf 900 Sesterzen pro Jahr verdoppelte – eine Summe, die während der langen Regierungszeit des Augustus beibehalten wurde.

Nach dem Tod des Augustus im Jahr 14 n. Chr. kam es zu mehreren Meutereien, insbesondere am Rheinlimes, bei denen die Legionäre gegen die harten Lebensbedingungen, die verlängerte Dienstzeit, Korruption und Misshandlungen durch Centurionen protestierten.

Abbildung 2: Ein Centurio bestraft einen Soldaten mit dem Rebstockstab. Peter Connolly.

In diesem Moment verdiente ein Legionär 225 Denare im Jahr, während die Prätorianer 730 Denare erhielten. Die Gehaltsunterschiede zwischen einem Legionär und seinen Offizieren waren erheblich. Ein gewöhnlicher Centurio erhielt zum Beispiel das 15-Fache eines Legionärs, und wenn er zur ersten Kohorte gehörte, betrug der Unterschied sogar das 30-Fache. Unter der Herrschaft Trajans verdiente ein Centurio 5000 Denare im Jahr, die primi ordines 10.000 und der primus pilus oder ranghöchste Centurio 20.000 Denare. Zudem profitierten viele Offiziere von inoffiziellen Zahlungen ihrer Untergebenen – etwa dafür, dass sie von den härtesten Arbeiten befreit wurden, um Urlaub baten oder andere Vorteile erhielten. Diese Missstände führten zu Protesten und Spannungen, denen Kaiser wie Hadrian mit Reformmaßnahmen entgegentraten, etwa dem Verbot für Tribunen, Geschenke von Soldaten anzunehmen.

Unter Domitian (81–96 n. Chr.) wurde der Sold der Legionäre auf 300 Denare erhöht, jener der Prätorianer auf 750 Denare.

Fast ein Jahrhundert später erhöhte Septimius Severus den Sold der Legionäre auf 600 Denare jährlich, und sein Sohn Caracalla hob ihn weiter auf 900 Denare an. Cassius Dio beklagte, dass diese Maßnahme die ohnehin hohen Kosten der Legionen um 280 Millionen Sesterzen steigerte. Maximinus Thrax (235–238 n. Chr.) verdoppelte diesen Betrag schließlich auf 1800 Denare jährlich.

Was die Bezahlung der Auxiliartruppen betrifft, so sind nur wenige Daten überliefert, doch ist es plausibel anzunehmen, dass sie geringer war als die der Legionäre. Wahrscheinlich wurden die Reiter der Hilfstruppen am besten bezahlt, während die leichtbewaffnete Infanterie den niedrigsten Sold erhielt.

Ein Soldat, der besondere Aufgaben übernahm oder sich im Kampf besonders tapfer zeigte, konnte mit dem Rang eines duplicarius ausgezeichnet werden – was in der Praxis bedeutete, dass er den doppelten Sold erhielt. Zudem wurde er in den Einheitslisten getrennt von seinen Kameraden und unmittelbar nach den Centurionen und Optiones aufgeführt. Viele trugen diese Auszeichnung mit Stolz und ließen sie auf ihren Grabsteinen vermerken.

Abbildung 3: Duplicarius. (Hier ruht Longinus Sdapeze, Sohn des Matico aus Sardica [Sofia], Soldat mit doppeltem Sold (duplicarius) der ersten thrakischen Reitereinheit, der 15 Jahre diente und im Alter von 40 Jahren starb.)

Der plötzliche Anstieg der Soldzahlungen an die Legionäre war Ausdruck des Wunsches der Kaiser, sich die Gunst des Heeres zu sichern – eines Heeres, das sich seiner politischen Macht immer bewusster wurde. Dabei muss auch die Inflation sowie die Entwertung der Währung berücksichtigt werden, da der Silbergehalt der Münzen stetig sank. Diese Abnahme des Silberanteils im Denar führte dazu, dass ein Legionär zur Zeit Domitians eine größere Kaufkraft hatte als ein Soldat unter Maximinus Thrax.

Wir wissen, dass das Bargeld aus Münzstätten in die Lager transportiert wurde. Dort wurde es in gesicherten Kammern aufbewahrt, die sich in der Regel im Gebäude des Stabsquartiers (principia) befanden.

ZUSÄTZLICHE EINNAHMEQUELLEN

Neben dem regulären Sold konnte ein Legionär auch aus anderen Quellen Geld erhalten. Die Soldaten bekamen Zuschläge für den Erwerb bestimmter Artikel wie Schuhnägel oder Salz.

Die Einnahmen aus Kriegsbeute konnten beträchtlich sein. So wissen wir, dass nach der Belagerung und dem anschließenden Plündern Jerusalems im Jahr 70 n. Chr. so viel Gold in Umlauf kam, dass dessen Wert im Osten um die Hälfte sank.

Abbildung 4: Relief des Titusbogens – Legionäre tragen die Beute aus der Plünderung Jerusalems

Nach dem Tod eines Kaisers war es üblich, dass dieser in seinem Testament einen Teil seines Vermögens unter den Soldaten verteilte. So hinterließ Augustus jedem Legionär und Prätorianer eine Summe, die dem Jahresgehalt entsprach. Hadrian zahlte im Jahr 136, nachdem er Aelius Verus zu seinem Nachfolger ernannt hatte, 75 Millionen Denare an seine Soldaten. Interessanterweise starb der Auserwählte kurze Zeit später an Tuberkulose, und der Kaiser betrachtete dieses Geld als verschwendet.

Eine weitere Gelegenheit, bei der Legionäre eine Sonderzahlung erhielten, war der Herrschaftsantritt eines neuen Kaisers. In solchen Fällen wurden gewöhnlich 300 Denare pro Legionär gezahlt, wobei jedoch die Hälfte dieser Summe in der Kasse der Legion verblieb. Auch Ereignisse wie die Hochzeit eines Mitglieds der kaiserlichen Familie oder ein Thronjubiläum führten zu Sonderprämien. So versprachen die Mitkaiser Marcus Aurelius und Lucius Verus bei ihrem Amtsantritt jedem Prätorianer 5000 Sesterzen, und zum zehnjährigen Regierungsjubiläum von Septimius Severus im Jahr 202 wurden 250 Denare an jeden Prätorianer verteilt.

Insgesamt lässt sich sagen, dass ein Legionär mit zwei Dritteln seines Soldes auskommen und ein Drittel sparen konnte – auch wenn es immer wieder Fälle gab, in denen der Lohn nicht ausreichte. Es sind zahlreiche Briefe überliefert, in denen Legionäre ihre Angehörigen um Geld, Kleidung oder Lebensmittel bitten. In einem dieser Briefe schreibt ein Soldat an seine Mutter:

„Liebe Mutter, ich hoffe, es geht dir gut. Wenn du diesen Brief erhältst, wäre ich dir sehr dankbar, wenn du mir etwas Geld schicken könntest. Ich habe nichts mehr, weil ich alles für den Kauf eines Wagens und eines Esels ausgegeben habe. Bitte schick mir einen Mantel, etwas Öl und vor allem meinen Monatsanteil... Die Mutter von Valerius hat ihm neulich eine Hose, ein Maß Öl, eine Kiste mit Essen und etwas Geld geschickt…“

STEUERLICHE PRIVILEGIEN DER LEGIONÄRE

Als Gegenleistung für die harte militärische Disziplin und andere Einschränkungen – etwa das Verbot, legal zu heiraten, zumindest bis zur Zeit von Septimius Severus (193–211 n. Chr.) – genossen die römischen Legionäre zahlreiche rechtliche und steuerliche Vorteile. So wissen wir zum Beispiel, dass Nero im Jahr 58 verfügte, dass alle Soldaten ihre steuerlichen Privilegien behalten sollten – mit Ausnahme beim Verkauf von Immobilien in ihrem Besitz.

Legionäre durften ein Testament ohne die Zustimmung ihrer Eltern verfassen, und diese hatten zudem kein Recht, sich das Einkommen ihrer Söhne anzueignen. Im Falle schwerer Straftaten durften sie weder gefoltert noch zur Arbeit in den Minen verurteilt oder wie gewöhnliche Kriminelle hingerichtet werden. Die Tatsache, dass Soldaten ausschließlich von ihren Vorgesetzten – also Offizieren – gerichtet werden durften, auch wenn das Opfer ein Zivilist war, führte zu zahlreichen Missbräuchen und Problemen. Denn die Centurionen, die für diese Fälle zuständig waren, zeigten sich oft zu nachsichtig. Es sind viele Beschwerden aus der Zivilbevölkerung über Diebstähle und Übergriffe durch Soldaten benachbarter Garnisonen überliefert. So erhielt zum Beispiel Abineo, der um das Jahr 300 Kommandant einer Reitereinheit in Ägypten war, mehrere Beschwerdebriefe von Anwohnern wegen des Verhaltens seiner Männer:

„Von Demetrios an Abineo,

Ich möchte Sie wissen lassen, dass ich bei der Weizenernte im Dorf Ibion einem Soldaten namens Athenodoros begegnet bin, der unter Ihrem Befehl steht. Dieser Soldat hat mich und andere Menschen geschlagen. Er kommt ständig betrunken in die Felder und versetzt das ganze Dorf in Angst und Schrecken. Ich erlaube mir, Ihnen zu schreiben, weil ich weiß, dass Sie ihn ins Lager zurückbeordern und dafür sorgen werden, dass Gerechtigkeit geschieht…“

Anscheinend kam Abineo dieser Aufforderung nicht nach, denn wenig später gingen erneut Beschwerden der Dorfbewohner ein – wegen weiterer Übergriffe und Diebstähle seiner Soldaten im benachbarten Ort.

ABZÜGE, DARLEHEN UND EIN BANKSYSTEM?

Die im vorherigen Abschnitt genannten Soldbeträge wurden nicht vollständig ausbezahlt. Es gab verschiedene Arten von Abzügen. Ein erheblicher Anteil wurde für Verpflegung, Kleidung, Waffen und Zelte einbehalten. Solche Lohnabzüge waren einer der Hauptgründe für Unzufriedenheit unter den Legionären und führten unter anderem zum bereits erwähnten Aufstand im Jahr 14 n. Chr.

Abbildung 5: Zelt eines Legionärs-Contuberniums – La Casa del Recreador

Neben den individuellen Abzügen gab es auch gemeinschaftliche Einbehalte, etwa zur Finanzierung bestimmter Feste oder für Bestattungskosten. In jeder Legion gab es zehn Geldsäcke mit den Ersparnissen der einzelnen Kohorten und einen zusätzlichen Beutel mit Mitteln für die Beerdigung von Legionären, die an Krankheit oder im Kampf gestorben waren.

Laut Vegetius waren die Legionäre verpflichtet, die Hälfte ihres Soldes in die Kasse des Lagers einzuzahlen. Das sollte verhindern, dass sie ihr Geld verschwendeten, und zugleich die Desertion erschweren. Der Legionär konnte sein Bargeld in der Lagerbank (arca) seines Winterquartiers hinterlegen, für die der Signifer (Fahnenträger) der Einheit verantwortlich war. Dieses System wird von Sueton bestätigt, der berichtet, dass Domitian im Jahr 89 n. Chr. den maximalen Einzahlungsbetrag auf 1.000 Denare begrenzte, um zu verhindern, dass ein Usurpator dem Beispiel Saturninus folgte, der mit den Geldern der Legio XIV Gemina und der Legio XXI Rapax einen Aufstand versuchte:

„Er verbot, zwei Legionen in demselben Winterlager zu stationieren, und ließ nicht zu, dass Einlagen von mehr als 1.000 Sesterzen entgegengenommen wurden, da L. Antonius zwei Legionen gemeinsam in einem Lager hatte und durch die Höhe der angesammelten Summen zur Rebellion angestachelt wurde.“ (Sueton, Domitian, VII, 4)

Ein bemerkenswertes Dokument zeigt die Buchführung des syrischen Soldaten Quintus Iulius Proculus Damascenus, dessen Kontostand im Jahr 81 n. Chr. als „heikel“ bezeichnet werden kann. Bis Juli hatte er 248 Drachmen erhalten. In den ersten vier Monaten wurden ihm 182 Drachmen abgezogen: für Verpflegung (80), Kleidung (60), die Saturnalien (20), Stiefel (12) und Bettzeug sowie Unterkunft (10). Es blieben ihm nur 66 Drachmen – die jedoch offenbar ebenfalls einbehalten wurden, um eine frühere Schuld zu begleichen.

Mehrere Zeugnisse belegen, dass Soldaten Darlehen oder Vorschüsse von der Kasse ihrer Kohorte oder von Kameraden zu einem bestimmten Zinssatz aufnehmen konnten. Auf einer in Carlisle entdeckten Wachstafel unterzeichnete Quintus Cassius Secundus, ein Legionär im Norden Britanniens, im Jahr 83 ein Dokument, in dem er anerkannte: „Ich schulde Gaius Geminius Mansuetus, einem Soldaten meiner Legion, hundert Denare...“

Trotz all dieser Abzüge und Zusatzkosten konnten die Soldaten bis zu 25 % ihres Jahresgehalts sparen.

Manche Legionäre versteckten ihr Geld in kleinen Schatzverstecken, andere trugen es bei sich. Es ist bekannt, dass kleine Geldbörsen aus Bronze verwendet wurden. Diese kleinen Behälter wurden mit einem Band am Arm befestigt. Am Hadrianswall wurde ein solcher Geldbehälter gefunden, offenbar im Besitz eines Mitglieds der Garnison von Birdoswald – mit 28 Silberdenaren im Inneren. Auch aus Dura-Europos stammen Funde: Dort wurden die Leichen mehrerer Soldaten geborgen, die beim Einsturz eines Turms verschüttet wurden – mitsamt den Münzen, die sie bei sich trugen.

Abbildung 6: Antike römische Geldbörse aus Bronze, entdeckt in der Nähe der römischen Villa von Plasmolen in Mook, Limburg, Niederlande (1.–3. Jh. n. Chr.)

ENTLASSUNG AUS DEM MILITÄRDIENST

Die Regelungen, wonach ein Soldat nach seiner Entlassung Anspruch auf eine Art Pension hatte, wurden unter Augustus eingeführt – gleichzeitig verlängerte er jedoch die Dienstzeit in den Legionen von 20 auf 25 Jahre. Laut Cassius Dio erhielt ein Prätorianer nach seiner Entlassung 5.000 Denare, ein einfacher Legionär hingegen nur 3.000. In den Res Gestae gibt Augustus selbst an, fast 43 Millionen Denare aus eigener Tasche für die Entlassung von Legionären gespendet zu haben. Die römischen Bürger mussten zur Finanzierung dieses Entlassungsfonds beitragen, etwa durch eine Steuer von 1 % auf Auktionen, 5 % auf Begräbniskosten sowie durch einen bedeutenden Anteil an der allgemeinen Steuer von 2 % zugunsten der Staatskasse.

Alle Angehörigen der Legionen waren verpflichtet, einen Teil ihres Soldes als Kaution zurückzulegen. Diese angesparten Beträge wurden ihnen nach der Entlassung oder, im Todesfall, ihren gesetzlichen Erben ausgezahlt. In der Regel erhielten sie außerdem Landparzellen in der Nähe des Standorts ihrer Einheit, meist im Umfeld römischer Kolonien, in denen Veteranen angesiedelt wurden. Manchmal jedoch war das zugeteilte Land von schlechter Qualität oder der römische Staat nicht in der Lage, die versprochenen Geldbeträge oder Grundstücke bereitzustellen, was zu Unruhen oder Meutereien führte. Diese Veteranenkolonien waren im gesamten Imperium zahlreich vertreten und boten dem Staat den Vorteil, auf Städte mit loyalen ehemaligen Soldaten zählen zu können – etwa im Falle eines Aufstands.

Abbildung 7: Römische Stadt Colonia – Wikimedia Commons

Für einen Legionär der Kaiserzeit im 1. und 2. Jh. n. Chr. wird eine Abfindung von etwa 12.000 Sesterzen geschätzt, für einen Prätorianer rund 20.000.

Es gab drei Arten, die Legion zu verlassen:

1. Missio causaria – Entlassung aufgrund von Krankheit oder schweren Verwundungen, die den weiteren Dienst unmöglich machten. Voraussetzung war eine gründliche ärztliche Untersuchung, die die Dienstuntauglichkeit bescheinigte.

2. Missio ignominiosa – unehrenhafte Entlassung infolge strafbarer Handlungen, die zum Ausschluss aus dem Militärdienst führten.

3. Missio honesta – ehrenvolle Entlassung nach Ableistung der vollen Dienstzeit von 25 Jahren.

Nach der Entlassung konnte dem ehemaligen Soldaten ein Militärdiplom ausgestellt werden – eine in Bronze gravierte Urkunde, die bezeugte, dass der Träger ehrenvoll aus dem Dienst der römischen Streitkräfte entlassen worden war. Für nicht-römische Auxiliartruppen wurde außerdem festgehalten, dass ihnen vom Kaiser das römische Bürgerrecht als Anerkennung für ihren Dienst verliehen worden war.

Abbildung 8: Römisches Militärdiplom (Museum Carnuntum)

Nach der Entlassung konnten die Soldaten entweder in ihre Heimatregion zurückkehren oder sich dort niederlassen, wo es ihnen am besten gefiel – häufig in der Nähe des Lagers, wo sie ein Grundstück erhielten und mit ihrer Familie leben konnten. Nun, als entlassene Legionäre, konnten sie ihre zuvor inoffiziellen Ehen mit einheimischen Frauen legalisieren. Viele entschieden sich nicht für die Landwirtschaft, sondern investierten ihre Ersparnisse in kleine Unternehmen wie Werkstätten, Herbergen, Tavernen oder Läden. Bei ehemaligen Centurionen war es sogar üblich, dass sie nach ihrer Entlassung in hohe kommunale Ämter gewählt wurden.

Wie dieser Artikel gezeigt hat, war die wirtschaftliche Welt des Legionärs überaus komplex – und viele Aspekte liegen noch immer im Dunkeln. Oft stehen uns nur fragmentarische Quellen zur Verfügung, die uns zwar einen Einblick in den Alltag der Soldaten gewähren, aber kaum verallgemeinert werden können, wenn man die enorme zeitliche und geografische Ausdehnung des Römischen Reiches bedenkt.

QUELLEN

• Tacitus – Annalen
• Cassius Dio – Römische Geschichte
• Historia Augusta
• Vegetius – Epitoma rei militaris
• Plinius der Jüngere – Briefe
• Sueton – Leben der Caesaren

BIBLIOGRAFIE

• Bédoyère, Guy de la. – Gladius. Leben, Kämpfen und Sterben in der römischen Armee. (Pasado y Presente)
• Dando-Collins, Stephen. – Die Legionen Roms. (Esfera de los Libros)
• Jerphagnon, Lucien. – Geschichte des antiken Rom. – Edhasa
• Wilkes, John. – Die römische Armee. – Akal/Cambridge