Einleitung

Seit der Antike ist die Welt des Schmucks stets mit Persönlichkeiten eines bestimmten gesellschaftlichen Status verbunden gewesen – und Rom bildete da keine Ausnahme. Besonders ausgeprägt war dies in der Oberschicht, doch die Römer im Allgemeinen erlebten Luxus durch Kleidung, Parfüm, Speisen und natürlich auch durch Schmuck.

Heute können wir Informationen über römischen Schmuck aus Fundstätten wie Pompeji gewinnen – besonders, wenn wir uns für den Bereich der persönlichen Zierde im 1. Jahrhundert n. Chr. interessieren. Ab dem 2. und 3. Jahrhundert erhalten wir zunehmend Hinweise aus den Britischen Inseln, und ab dem 4. Jahrhundert liefern uns Regionen wie Algerien und Kleinasien weitere Funde. Natürlich stammen unsere Erkenntnisse nicht nur aus der Archäologie, sondern auch aus Quellen wie der Kunst: Malerei und Skulptur helfen uns ebenfalls, diese Welt besser zu verstehen.

Im Fall Roms ist es schwierig, das Feld der Schmuckkunst klar abzugrenzen, da es nicht nur persönliche Ziergegenstände umfasst. Auch andere Objekte aus Edelmetallen und -steinen – wie Tabletts, Spiegel oder sogar Münzen – lassen sich dem Bereich des Schmucks zuordnen, wie wir gleich sehen werden.

Obwohl Luxus sowohl Männer als auch Frauen umgab, gab es gewisse Unterschiede in der Art, wie er wahrgenommen und gezeigt wurde. Männer integrierten ihn eher in ihr allgemeines Leben – etwa in der Einrichtung ihrer Häuser –, während Frauen hauptsächlich persönlichen Schmuck trugen, mit Ausnahme des Rings, der auch von Männern getragen wurde.

Römische Matronen begannen ihren Tag mit Körperpflege und dem Ankleiden. Nach dem Frisieren und Schminken legten sie eine große Anzahl von Schmuckstücken an: Diademe, Ohrringe, Armreife, Halsketten usw. Diese Vorliebe wurde in der Vergangenheit durch die Verabschiedung der Lex Oppia während des Zweiten Punischen Krieges eingeschränkt – unter anderem wurde das Tragen einer bestimmten Menge an Schmuck verboten.

Materialien

Die Römer brachten Materialien wie Edelsteine mit heilenden Eigenschaften in Verbindung, doch darüber ausführlich zu sprechen, würde den Rahmen sprengen. Deshalb geben wir im Folgenden eine Zusammenfassung der am häufigsten verwendeten Materialien.

Gold

Gold war in der Antike ein sehr geschätztes Material – nicht nur bei den Römern. Aufgrund seines hohen Wertes wurden daraus gefertigte Objekte oft vererbt, wiederverwendet usw. Die wichtigsten Quellen für die Gewinnung dieses Materials lagen auf dem Balkan, im heutigen Österreich, in Hispanien, Britannien und Ägypten.

Ursprünglich war Gold in Rom der Auszeichnung von virtus militaris vorbehalten, und der übrige Schmuck der Bevölkerung bestand im Allgemeinen aus Eisen. Mit der Zeit kam es jedoch zu Veränderungen: Durch das zunehmende Vorkommen von Gold wurde es möglich, Schmuckstücke vermehrt aus diesem Material herzustellen.

Silber

Silber war ein sehr geschätztes Material, doch aufgrund seiner Eigenschaften sind heute nur schwer Reste davon zu finden. Aus diesem Grund geht man davon aus, dass die wenigen erhaltenen Funde nicht auf eine geringere Produktion zurückzuführen sind, sondern auf die schwierige Konservierung des Materials. Die wichtigsten Abbaugebiete lagen in Hispania, auf Sardinien und vor allem in Kleinasien.

Perlen

Perlen galten als außerordentlich wertvoll, und ihre Nachfrage war sehr hoch. Hinter ihnen stand eine regelrechte „Industrie“, die sich ihrer Gewinnung widmete – von der Sammlung über den Handel bis hin zum Verkauf in den Städten. Ihre Handwerker, die margaritarii, widmeten sich ausschließlich dieser Tätigkeit.

Edelsteine

Wie bereits erwähnt, wurden Edelsteine nicht nur wegen ihrer dekorativen Eigenschaften verwendet und geschätzt, sondern auch aufgrund ihrer magischen Kräfte. Im römischen Reich fanden vor allem Diamanten, Saphire, Topase, Aquamarine, Smaragde, Achate usw. Verwendung. Es war sehr üblich, die Steine zu bearbeiten, und tatsächlich erreichte die manuelle Glyptik in Rom ihren höchsten Entwicklungsstand.

Porträt des Ammonius, Louvre-Museum

Porträt des Ammonius, Louvre-Museum

Männerschmuck

Wie bereits angedeutet, war der Ring das römische Schmuckstück, das von Männern getragen wurde – und er spiegelte die soziale Klasse und den wirtschaftlichen Status des Trägers wider.

Es war ein vom etruskischen Kulturkreis übernommener Brauch, dass wohlhabende Patrizier an der rechten Hand einen Eisenring trugen. Während der Republik waren Goldringe bestimmten Persönlichkeiten und Ämtern vorbehalten. So trugen beispielsweise Gesandte auf diplomatischer Mission einen Goldring als Zeichen ihrer Würde. Adelige mit offiziellen Ämtern sowie deren männliche Nachkommen hatten seit 321 v. Chr. das Privileg, den annulus aureus zu tragen, ebenso wie die Ritter (equites) ab 216 v. Chr.

Zur Zeit des Dritten Punischen Krieges hatten die Militärtribunen bereits das Recht, ihn zu tragen. Augustus verlieh ihn laut Cassius Dio dem Arzt, der ihn geheilt hatte, und Tiberius gewährte ihn freien Bürgern, die über ein Vermögen von 400.000 Sesterzen verfügten.

Kaiser Septimius Severus erlaubte im Jahr 197 n. Chr. allen Soldaten, Goldringe zu tragen – womit dieser schließlich seine Bedeutung als Zeichen sozialen Verdienstes verlor. Am Ende des Imperiums durften alle freien Bürger einen Goldring tragen, Freigelassene einen aus Silber und Sklaven einen aus Eisen.

Die Hauptfunktion des Rings war es, als Siegel zum Unterzeichnen offizieller und privater Dokumente zu dienen. Es gibt jedoch auch Berichte über seine Verwendung als Behälter für Gift – um sich selbst das Leben zu nehmen oder im richtigen Moment das eines anderen –, wie Plinius in seiner Naturalis Historia berichtet. Plinius erzählt uns außerdem, dass es im 1. Jahrhundert v. Chr. nicht üblich war, mehr als einen Ring zu tragen: „Anfangs war es üblich, Ringe nur am vierten Finger zu tragen; später wurden auch der kleine Finger und der zweite Finger dafür verwendet, nur der Mittelfinger blieb frei. Manche Leute trugen alle Ringe am kleinen Finger, andere setzten nur einen einzigen darauf, um zu zeigen, dass sie ihn zum Siegeln benutzten.“

Zur Aufbewahrung der Ringe nutzte man kleine Kästchen, sogenannte dactyliothecae. Wohlhabende Römer besaßen sogar verschiedene Ringsets je nach Jahreszeit. Es gab in Rom sowohl private als auch öffentliche dactyliothecae, in denen Kameen aus fremden Kriegszügen ausgestellt wurden.

Die Vorliebe für Ringe mit Edelsteinen und Kameen war in Rom weit verbreitet, und bei ihrer Herstellung wurden enorme Vermögen investiert. Sowohl Männer als auch Frauen schmückten ihre Finger mit solchen Ringen – sowohl zur Zierde als auch zum Siegeln.

Wie auch heute war der Ring ein Geschenk unter Liebenden, wie Ovid in seinem Werk Amores eindrucksvoll beschreibt.

Damenschmuck

Römische Frauen trugen nicht nur Schmuckstücke, die von römischen Handwerkern gefertigt wurden, sondern oft stammten diese auch aus dem Handel mit anderen Städten oder aus Käufen.

Diese Schmuckstücke lassen sich in folgende Gruppen unterteilen.

Ohrringe

Ohrringe waren sehr beliebt und in vielen Formen verbreitet. Zum Beispiel Ringe oder Stäbe mit herabhängenden Elementen wie Tropfen oder Tränen. Aufgrund ägyptischen Einflusses gab es Ohrringe mit tierischen und menschlichen Motiven – darunter kleine Büsten von Köpfen, die Frauen als Schmuck trugen.

Münzen

Münzen wurden als Anhänger verwendet, konnten Teil von Ohrringen sein, in Ringe, Fibeln und andere Schmuckstücke eingearbeitet werden. Die Auswahl der Münzen hing vom persönlichen Wert für die Trägerin ab. Je nach Münztyp und Verwendungsweise gewann das Schmuckstück an Bedeutung und spiegelte eindeutig den sozialen Status und die Herkunft wider.

Diademe

In der Antike waren Diademe in Rom kein unverzichtbares Accessoire und wurden daher nur selten getragen – meist bei besonderen Zeremonien oder von Kaisern. Sie bestanden in der Regel aus Gold, einige waren mit floralen Motiven versehen und mit Gravurtechniken verziert.

Armreifen

Es gab eine große Vielfalt an Armreifen. Besonders beliebt waren solche mit Tiermotiven, bei denen sich an den Enden Tierköpfe befanden, oder die bekannte gewundene Schlange, ein Symbol für Unsterblichkeit. Andere Armreifen trugen Herkulesknoten (bestehend aus zwei ineinander verschlungenen Seilen) sowie verschiedene Edelsteine, die in runde Platten eingefasst waren.

Halsketten

Sie waren mit Edelsteinen wie dem Smaragd verziert, der wegen seiner intensiven Farbe sehr geschätzt wurde. Die Verzierungen konnten sich über das gesamte Schmuckstück oder nur über einen Teil davon erstrecken. Auch die Anzahl der Anhänger variierte, und oft wiesen die Ketten die typischen Herkulesknoten auf.

Haarnadeln

Römische Frauen wollten von Kopf bis Fuß geschmückt sein. Daher benutzten sie auffällige Haarschmuckstücke wie Haarnadeln aus Edelsteinen, Gold, Silber oder Bronze, die mit floralen oder menschlichen Motiven verziert waren.

Goldene Bulla, Thorvaldsen-Museum, Dänemark

Goldene Bulla, Thorvaldsen-Museum, Dänemark

Kinderschmuck. Die Bullae

Nach acht Tagen bei Mädchen und neun bei Jungen wurde dem Neugeborenen ein Name gegeben, und man hängte ihm eine kleine Metallkapsel um den Hals – konkav und in runder Form, in Herzform oder als zunehmender Mond –, in deren Innerem sich eine Substanz befand, der man magische Kräfte zuschrieb, um den bösen Blick abzuwehren und Neid zu verhindern.

Der bulla wird ein etruskischer Ursprung zugeschrieben, unter anderem von Plutarch, der eine Legende überliefert, nach der der Mut des jungen Tarquinius ihm von seinem Vater eine goldene bulla als Ehrenzeichen einbrachte. Auch Plinius führt ihren Ursprung auf Tarquinius Priscus zurück.

Ursprünglich war die bulla ein Privileg junger Patrizier, deren Väter ein curulisches Amt bekleidet hatten. Erst nach dem Zweiten Punischen Krieg wurde ihr Gebrauch allen Neugeborenen freier Herkunft gestattet. Die bulla war das erste Geschenk eines Vaters an seinen Sohn, und dieser trug sie, bis er das 17. Lebensjahr vollendete.

In der Regel war sie aus Metall: aus Gold für die Söhne patrizischer Familien; aus Silber, Kupfer oder Bronze – manchmal sogar aus Leder – für die Söhne von Plebejern oder Freigelassenen. Sehr einfache Leute begnügten sich damit, als bulla lediglich einen Knoten am Gürtel zu tragen.

Schlussfolgerung

Auch wenn der römische Schmuck stark vom Kunsthandwerk anderer Länder – wie etwa Ägypten – beeinflusst war und daher in der antiken Welt nicht besonders hervorstach, waren es doch die Römer, die Schmuck und alles, was mit diesem Handwerk zusammenhing, am meisten schätzten. Die Goldschmiede hörten auf, anonym zu bleiben – einige erlangten großen Ruhm – und ihre Erzeugnisse wurden zu einem wesentlichen Ausdruck des sozialen Rangs der Einzelnen in der großartigen Geschichte Roms.

Bibliographie

Titelbild: Mosaik mit weiblichem Porträt, Archäologisches Museum Neapel.

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