Castilleja de Talhara stellt ein historisch-künstlerisches Ensemble von großem Interesse in der Region Aljarafe (Sevilla, Andalusien) dar. Dieser Ort, gelegen in der gleichnamigen verlassenen Siedlung innerhalb der Gemeinde Benacazón, erhebt sich als stilles Zeugnis der Geschichte und der mudéjarischen Architektur der Region. Die Ruinen seiner Einsiedelei und die angrenzende Hacienda dominieren das malerische Tal des Guadiamar, das Teil des Grünen Korridors Guadiamar ist, eines Naturraums mit Wegen und Aussichtspunkten, die zwar nicht ausschließlich auf die Stätte ausgerichtet sind, jedoch einen landschaftlich wertvollen Kontext bieten.

Das Ensemble besteht hauptsächlich aus der Ermita de Castilleja de Talhara, einer mudéjarischen Kirche aus dem 14. Jahrhundert, und der Hacienda de Castilleja de Talhara, einem einzigartigen Beispiel der andalusischen Haciendatypologie. Die Einsiedelei gilt als eine der bedeutendsten mudéjarischen Kirchen im Aljarafe, hervorgehoben durch ihre harmonischen Proportionen und charakteristischen Architekturelemente. Die Hacienda wiederum zeichnet sich durch den Eindruck einer mittelalterlichen Festung mit Türmen und zinnengekrönten Abschlüssen aus, was ihr einen besonderen Charakter innerhalb ihrer Kategorie verleiht.

Die kulturelle und denkmalpflegerische Bedeutung von Castilleja de Talhara ist weithin anerkannt. Der Ort wird als „Juwel des Mudéjar“ und „verborgene Perle des Aljarafe“ beschrieben – ein Ort, der den Glanz der sevillanischen Mudéjar-Architektur widerspiegelt und eine „Seele“ besitzt, die zur historischen Reflexion einlädt. Sein historisch-künstlerischer Wert wurde offiziell anerkannt: seit dem 14. Februar 2008 ist die Stätte in die Rote Liste von Hispania Nostra aufgenommen, und seit Juli 2021 im Katalog des andalusischen Kulturerbes verzeichnet.

Doch trotz dieser hohen Anerkennung und ihres unbestreitbaren kulturellen und künstlerischen Wertes befindet sich die Ermita de Castilleja de Talhara in einem Zustand fortschreitender Ruinenbildung. Dies führt zu einer bemerkenswerten Dichotomie: ein Kulturgut von solcher Bedeutung leidet unter kontinuierlichem Verfall, was Fragen nach der Wirksamkeit der bestehenden Schutzmaßnahmen aufwirft. Diese Widersprüchlichkeit zwischen dem inneren Wert des Kulturerbes und seinem aktuellen baulichen Zustand ist ein zentrales Problem des Ortes. Im Gegensatz dazu wird die Hacienda de Castilleja de Talhara, die sich in Privatbesitz befindet, in einem optimalen Erhaltungszustand bewahrt, was auf erhebliche Unterschiede in Verwaltung und Ressourcen im Vergleich zur öffentlich-rechtlichen Einsiedelei hinweist. Dieser Kontrast zwischen öffentlicher und privater Denkmalpflege an einem einzigen Standort stellt einen aufschlussreichen Fall über die Herausforderungen der Erhaltung dar.

Castilleja de Talhara war bereits in römischer Zeit besiedelt und später eine muslimische alquería aus dem späten 12. oder frühen 13. Jahrhundert. Die alquería war eine ländliche Siedlungsform, die eine islamische Präsenz am Ort bezeugt, noch vor der christlichen Wiederbesiedlung und dem spätmittelalterlichen Bau der mudéjarischen Einsiedelei.

Das Vorhandensein einer römischen ländlichen Siedlung weist darauf hin, dass der Ort für landwirtschaftliche und subsistenzwirtschaftliche Aktivitäten im Rahmen der römischen Territorialorganisation genutzt wurde, vermutlich als Teil einer villa oder mehrerer kleiner Landgüter. Funde wie Ziegel, Dachziegel (tegulae, imbrices) und Keramikfragmente sind typisch für ländliche römische Fundplätze in der Region und deuten auf mehr oder weniger dauerhafte Bauten hin (Wohnhäuser, Speicher u. a.).

Die Umwandlung in eine muslimische alquería im späten 12. oder frühen 13. Jahrhundert belegt die Kontinuität der ländlichen Besiedlung unter islamischer Herrschaft. Solche Siedlungen bildeten die Grundlage der Agrarlandschaft in al-Andalus. Dies impliziert eine auf Landwirtschaft und Viehzucht basierende Wirtschaft mit keramischer Produktion für Lagerung, Küche und Konsum. Quellen belegen in Castilleja de Talhara die Existenz einer spätmittelalterlichen oder frühneuzeitlichen Ziegelei mudéjarischer Tradition, die auf eine spezialisierte handwerkliche Tätigkeit hinweist.

Die kontinuierliche Nutzung – von der römischen über die muslimische bis zur spätmittelalterlich-christlichen Phase (mit Wiederbesiedlung und Bau einer mudéjarischen Kirche) – verdeutlicht die dauerhafte strategische oder wirtschaftliche Bedeutung des Ortes im Aljarafe, wahrscheinlich aufgrund der Bodenfruchtbarkeit und seiner Lage im Verkehrsnetz. Der Materialmix (islamische, mudéjarische, spätchristliche Keramik) und die Bautechniken (mudéjarische Tradition in der Ermita und möglicherweise in anderen Strukturen) spiegeln die Überlagerung und Anpassung von Kulturen und Technologien wider.

Castilleja de Talhara war Teil eines territorialen Netzes unter Kontrolle eines größeren ḥiṣn mit vorrangig landwirtschaftlicher und Schutzfunktion. Mit der frühen christlichen Epoche wurde es zu einem Herrenhof und religiösen Zentrum (Ermita/Kirche), blieb jedoch landwirtschaftlich geprägt und war nun in die Strukturen der weltlichen und kirchlichen Herren eingebunden, unter fortgesetztem Einfluss Sevillas.

Im islamischen Zeitraum war das Aljarafe dicht besiedelt von alquerías (qurà), ländlichen Siedlungseinheiten, die häufig auf Landwirtschaft, Bergbau und Viehzucht ausgerichtet waren. Diese alquerías waren in Bezirke (aqālim oder ŷuzʾ) integriert, deren Zentrum meist eine Burg (ḥiṣn) oder eine Stadt (madīna) bildete. Der ḥiṣn diente den Bewohnern der alquerías des Bezirks im Bedarfsfall als temporärer Zufluchtsort. Zwar ist nicht belegt, ob Castilleja de Talhara selbst ein Haupt-ḥiṣn war, doch wird die Existenz eines Turmes in der alquería von Loreto (Espartinas) erwähnt, der als almohadisch beschrieben und nach der Eroberung restauriert wurde. Dieser Turm überwachte einen Weg und schützte die Bevölkerung. Dies deutet darauf hin, dass alquerías – selbst wenn sie keine befestigten Hauptsitze waren – über lokale Verteidigungselemente (wie Türme oder Umfriedungen) verfügen konnten, um Bevölkerung und landwirtschaftliche bzw. Viehressourcen vor Überfällen zu schützen. Da Castilleja de Talhara als muslimische alquería überliefert ist, war es wahrscheinlich in ein solches Schutz- und Kontrollsystem eingebunden, möglicherweise abhängig von einem bedeutenderen ḥiṣn in der Nähe des Aljarafe, wie San Juan de Aznalfarache, Sanlúcar la Mayor, Aznalcázar oder Tejada. Tejada (Talyata), im 9. Jahrhundert befestigt, übte Einfluss auf Siedlungen wie Castilleja del Campo aus.

Castilleja de Talhara war also eine muslimische alquería, die nach der kastilischen Eroberung im 13. Jahrhundert in das sevillanische Aljarafe integriert wurde. Im 14. und 15. Jahrhundert, im Zuge der territorialen Neuordnung und der Entstehung adliger Herrschaften, wurde es zu einem Herrschaftssitz bedeutender sevillanischer Geschlechter und spielte eine Rolle in der landwirtschaftlichen Produktion, insbesondere im Olivenanbau. Obwohl in einer strategischen Region zur Verteidigung Sevillas gelegen, war es eher eine ländliche Besitzung unter Herrschaft als ein Schlüsselpunkt der militärischen Grenzverteidigung gegenüber al-Andalus. Zu Beginn des 16. Jahrhunderts entwickelte es sich in Richtung Entvölkerung und Umwandlung in eine Landhacienda.

Castilleja de Talhara ist dokumentiert als römische ländliche Siedlung und als muslimische alquería aus dem späten 12. oder frühen 13. Jahrhundert. Materielle Belege wie Keramikfragmente deuten auf eine kontinuierliche Besiedlung seit der römischen und frühandalusischen Zeit hin, über die emirale, kalifale, almohadische und spätmittelalterliche Epoche hinweg.

Das Gebiet des Aljarafe, in dem Castilleja de Talhara liegt, erlebte im 13. Jahrhundert durch das Repartimiento von Sevilla nach der kastilischen Eroberung eine tiefgreifende Transformation. Zwar stammen die ersten gesicherten Nachrichten zur Finca aus dem Jahr 1265, doch wird ein Fundplatz „Castilleja de Talhara B“ in die zweite Hälfte des 13. Jahrhunderts datiert. Ein Siedlungskern wurde 1369 neu besiedelt und bestand bis ins 16. Jahrhundert fort. Die Wiederbesiedlung des Umlandes war insgesamt mit Schwierigkeiten und wirtschaftlichen Einschränkungen konfrontiert, trotz seiner entscheidenden Bedeutung für die Sicherheit des sevillanischen alfoz.

Ende des 14. Jahrhunderts, nach dem Scheitern der Repartimiento-Politik, förderte man die Bildung großer Ländereien und weltlicher Herrschaften im Aljarafe. Castilleja de Talhara wurde zu einem dieser Adelssitze, verbunden mit Geschlechtern wie den Lasso de la Vega ab 1379 und dem Geschlecht Las Casas. 1441 wurde über die Hälfte von Castilleja de Talhara ein Herrschaftssitz gegründet durch Don Juan Fernández de Mendoza und Doña Leonor Cerón, der Häuser, eine Ölmühle, Olivenhaine, Gerichtsbarkeit über den Ortsteil und Untertanen einschloss. Zunächst hatten diese Adelssitze nur geringe jurisdiktionelle Befugnisse.

Seit Ende des 13. und Anfang des 14. Jahrhunderts ist in Castilleja de Talhara der Besitz von Olivenhainen mit Garten und Ölmühle belegt. Die Expansion des Olivenanbaus war ein Motor für die Bildung neuer Großgrundbesitze – teils durch königliche Übertragungen an Adelige und Klöster, teils durch den Erwerb kleinerer Parzellen.

Castilleja de Talhara lag im sevillanischen Aljarafe, einer Region, die in der islamischen Zeit eine Schlüsselrolle in der Verteidigung Sevillas spielte und diesen Charakter auch nach der christlichen Eroberung behielt. Das Aljarafe war Teil des alfoz von Sevilla, des weitläufigen Umlandes, das unter der Gerichtsbarkeit des Stadtrats stand und für Versorgung und Verteidigung der Stadt unverzichtbar war. Die sevillanische Region, einschließlich ihres alfoz, war Ende des 15. Jahrhunderts das wichtigste Steuergebiet Kastiliens. Politische Instabilität, wie der kastilische Bürgerkrieg, beeinträchtigte mögliche Wiederbesiedlungsmaßnahmen. Zwar brachte die Adelsherrschaft im Aljarafe eine gewisse defensive Verstärkung im ländlichen Raum durch Türme und Befestigungen, doch wird Castilleja de Talhara später als ein kleines Dorf beschrieben, das schließlich entvölkert wurde und sich zu einer einfachen Landhacienda unter adliger Herrschaft entwickelte. Anders als Schlüsselburgen der weiter südlich gelegenen „Banda Morisca“ wird es in den Quellen nicht als militärische Frontfestung bezeichnet, auch wenn seine Lage im Aljarafe es in den allgemeinen Kontext der Verteidigung und territorialen Organisation nach der Eroberung stellte. Der bestehende Turm war in der Neuzeit noch bewohnt.

Die Lage der Burgen im Aljarafe ist ein direktes Spiegelbild der Nutzung natürlicher topographischer Vorteile (Höhe und Sichtweite) zu Verteidigungs- und Kontrollzwecken, verstärkt durch die errichtete Architektur. Diese strategische Lage hatte auch eine symbolische Bedeutung, da sie Macht projizierte und als Bezugspunkt in der Landschaft diente.

Das Aljarafe ist ein Hochplateau westlich von Sevilla. Der Begriff „Aljarafe“ stammt vom arabischen aš-šaraf und bedeutet „Erhebung, Anhöhe, prominenter Ort“. Diese natürliche Eigenschaft als „natürliche Anhöhe des Guadalquivir“ verlieh ihm inhärente Verteidigungsvorteile und Eignung zur territorialen Kontrolle.

Die erhöhte Lage ermöglichte visuelle Kontrolle über weite Teile des Umlandes und über nahegelegene Täler wie das des Guadalquivir. Bestimmte Standorte im Aljarafe, etwa Aznalcóllar, wurden aufgrund ihres strategischen Werts als „Verteidigungsstützpunkt von gewissem militärischem Interesse“ gewählt, da sie das Flussbecken des Guadiamar beherrschten und wichtige Zugangswege sicherten. Weitere Beispiele für Orte an den Flanken des Aljarafe wie San Juan de Aznalfarache und Sanlúcar la Mayor verstärkten die defensive Sicherheit. Die Bedeutung der Sichtweite für die territoriale Kontrolle wird in verschiedenen Kontexten von Befestigungen hervorgehoben. Auch wenn die Sicht oft sektoral und nicht vollständig kreisförmig war, blieb sie ein entscheidender Faktor für die landschaftliche Kontrolle.

Die Befestigungen nutzten häufig die natürlichen Verteidigungsvorteile des Geländes, wie geneigte Hänge oder Steilhänge. In Aznalcóllar bestimmte das Relief, auf dem die Burg stand, die Entwicklung der Vorstädte, die durch den tiefen natürlichen Graben zum Fluss begrenzt waren. Neben der natürlichen Topographie wurden zusätzliche Verteidigungselemente wie Mauern, Türme und Gräben errichtet, um die Festigkeit zu erhöhen und den Zugang zu erschweren.

Über die physische Verteidigung hinaus konnten Sichtbarkeit und Monumentalität der Befestigungen symbolische Bedeutung haben. Die herausgehobene Lage und die imposante Architektur (Türme, Tore) dienten dazu, Macht zu demonstrieren und Identität zu stiften – sowohl für die Bewohner als auch für Außenstehende. Auch die Verwendung kontrastierender Materialien, wie heller Kalksteinblöcke gegen dunkles Gestein, erhöhte die Sichtbarkeit und damit die symbolische Wirkung der Befestigung. Dieser symbolische Aspekt hängt mit der Funktion der Burgen als unvermeidliche Bezugspunkte in der Landschaft zusammen.

Während die Verteidigungsfunktion vorrangig war, legen Quellen nahe, dass die Standortwahl auch durch ideologische Motive oder durch den Zugriff auf spezifische ökonomische Ressourcen beeinflusst sein konnte.

Die Geschichte von Castilleja de Talhara reicht ins 14. Jahrhundert zurück, als das verlassene Dorf 1369 von Alfonso Fernández de Fuentes gegründet wurde – eine Schlüsselfigur im Kontext der Wiederbesiedlung und Bildung von Adelsherrschaften nach der spätmittelalterlichen Reconquista. Sein Status als Veinticuatro von Sevilla und seine Nähe zu Heinrich II. ermöglichten ihm die nötigen Privilegien zur Gründung und Entwicklung des Ortes.

Damals besaß er zwei Drittel des Dorfes und teilte die Herrschaft mit seinem Schwager Juan de las Casas. 1374 erwarb er mit der Mitgift seiner Frau Isabel de Belmaña das Gut Fuentes. Er bekleidete wichtige Ämter im Stadtrat von Sevilla, etwa als Stadtoberster (1372, 1376–77) und als Steuereinnehmer (1377).

König Heinrich II. verlieh ihm 1371 bedeutende Befugnisse über Castilleja de Talhara. Er genehmigte ihm, den Ort zunächst mit dreißig, später mit fünfzig Nachbarn wieder zu besiedeln. Im selben Jahr erhielt er die Erlaubnis, ein Fideikommiss (mayorazgo) über das Gut einzurichten und Privilegien für seine Bewohner zu erlangen. Obwohl er 1371 die Erlaubnis erhielt, wurde das Fideikommiss über die Hälfte von Castilleja de Talhara erst 1472 von Fernando Ortiz und Leonor Fernández de Fuentes gegründet. Leonor war Tochter von Francisco Fernández de Fuentes, der bereits Herr von Fuentes und Castilleja de Talhara war, was die Kontinuität der Herrschaft in dieser Familie belegt.

Neben Castilleja de Talhara gründete Alfonso Fernández de Fuentes 1378 ein weiteres mayorazgo über das Dorf Fuentes und seine Hauptwohnhäuser in der Collación San Marcos von Sevilla, mit seinem Sohn Francisco Fernández de Fuentes als Erben. Später richtete auch Martín de Fuentes 1474 ein mayorazgo ein, das einen Fünftelanteil von Castilleja de Talhara umfasste.

Nach Alfonso erscheint sein Sohn Francisco Fernández de Fuentes als Herr von Fuentes und Castilleja de Talhara. Die Familie Ortiz wurde später durch die Ehe mit Leonor Fernández de Fuentes und die Gründung des mayorazgo über die Hälfte des Besitzes mit Castilleja de Talhara verbunden. Der Bau der Kirche von Castilleja de Talhara wurde durch das Vermögen der Familie Fuentes finanziert.

Diese Ansiedlung war Teil der „Wiederbesiedlungspläne“, die nach der Reconquista im Gebiet des sevillanischen Aljarafe vorangetrieben wurden, um die christliche Präsenz in der Region zu festigen. Die Gründung des Dorfes ist in einer Inschrift vor der Einsiedelei dokumentiert, die auch die Erbfolge der Eigentümer über die Zeit hinweg festhält.

Obwohl die Siedlung als wohlhabendes Dorf geplant war, verlief ihre Entwicklung nicht wie erhofft. Alfonso Fernández de Fuentes teilte sich die Herrschaft über das Dorf mit seinem Schwager Juan de las Casas. Beide übten die territoriale und zivile Gerichtsbarkeit aus, einschließlich des Rechts zur Ernennung von Bürgermeistern und Amtsleuten sowie der Verantwortung für die Landverteilung unter den Arbeitern. Trotz dieser anfänglichen Bemühungen und der eingerichteten Verwaltungsstruktur gedieh die Siedlung nicht und wurde schließlich aufgegeben, wobei die Kirche als wichtigstes Zeugnis zurückblieb.

Was einst eine muslimische alquería war und nach der Eroberung wiederbesiedelt wurde, entwickelte sich vor allem zu einer weltlichen Adels­herrschaft, verbunden mit Geschlechtern wie den Lasso de la Vega und den Las Casas am Ende des 14. und im 15. Jahrhundert. Obwohl im militärstrategischen Aljarafe gelegen, war Castilleja de Talhara keine Schlüsselburg, die direkt von einem Ritterorden verwaltet wurde, anders als andere Orte der „Banda Morisca“. Der vorhandene Turm entwickelte sich vielmehr im Rahmen einer ländlichen Hacienda unter weltlicher Herrschaft.

Zwar waren die Militärorden entscheidende Akteure bei Organisation, Verteidigung und Erhalt der Grenze und auch im Aljarafe über verschiedene Herrschaften präsent (einschließlich einiger benachbarter „Castillejas“), doch stützen die Quellen nicht die Annahme, dass Castilleja de Talhara zwischen dem 13. und 15. Jahrhundert zu ihren Domänen gehörte. Seine Entwicklung scheint eher mit der Entstehung weltlicher Adelsherrschaften nach dem Repartimiento verbunden zu sein.

Nach der kastilischen Eroberung erhielten die Orden von Santiago, Calatrava, Alcántara und San Juan (Hospitaliter) große Gebiete, häufig in Grenzregionen, um deren Verteidigung und Wiederbesiedlung zu sichern. Dies war eine Strategie der Krone, um ihre Teilnahme an der Eroberung zu belohnen und die kostspielige und gefährliche Aufgabe der Grenzsicherung zu delegieren.

Diese Orden wurden zu mächtigen Gerichtsherren: sie erhielten nicht nur Land und Einkünfte, sondern auch die Befugnis zur Rechtsprechung (mero e mixto imperio) sowie zur Ausübung kirchlicher Gerichtsbarkeit in ihren Herrschaften. Ihre Gebiete waren vielfach von der ordentlichen Jurisdiktion des örtlichen Erzbistums ausgenommen.

Mehrere Militärorden waren im Aljarafe und im weiten alfoz (Umland unter Sevillas Gerichtsbarkeit) präsent: Die Santiago-Ritter hatten ein Vikariat in Villanueva del Ariscal und Besitzungen wie die Kirche Santiago in Castilleja de la Cuesta. Sie erhielten bedeutende Plätze in der „Banda Morisca“, etwa Estepa. Die Calatrava-Ritter erhielten Ländereien und Festungen wie Osuna und übten die Gerichtsbarkeit über Carrión aus (bis es in weltliche Hand überging). Die Alcántara-Ritter besaßen Herrschaften an der Grenze wie Morón und Cote und hatten Besitz im Aljarafe, einschließlich Castilleja de Guzmán (ursprünglich Castilleja de Alcántara genannt), das jedoch 1538 aufgeteilt und an einen Privatmann verkauft wurde. Die Johanniter (Orden von San Juan) erhielten die Ballei von Lora und Setefilla, zu der auch Alcolea und Tocina gehörten.

Die Militärorden waren militärische Kräfte, die für die Verteidigung des Territoriums ausgebildet waren, und verwalteten gleichzeitig ihre ausgedehnten Ländereien, die oft aus in Haciendas umgewandelten alquerías bestanden und sich auf landwirtschaftliche Produktionen wie den Olivenanbau spezialisierten.

Der Besitz und die Herrschaft über Castilleja de Talhara lagen seit dem späten 13. Jahrhundert in den Händen verschiedener Adelsfamilien und der sevillanischen Oligarchie. Familien wie die Las Casas, aber auch die Cerón, Mendoza, Ribera, Ortiz, Marmolejo und Saavedra hatten Anteile oder Herrschaftsrechte über den Ort, oft mit häufigen Wechseln. Später ging er in das Erbe der Lasso de la Vega über. Diese adlige Besitzform beeinflusste seine Entwicklung, indem sie es in das System ländlicher Adelsherrschaften des Aljarafe integrierte, die Wirtschaft auf den Olivenanbau ausrichtete und Teil der Prestige- und Vermögensstrategien dieser Geschlechter machte. Trotz seiner Befestigungsstruktur (Turm) scheint Castilleja de Talhara eher eine adlige Landbesitzung und Hacienda gewesen zu sein als eine Schlüsselburg in der militärischen Grenzverteidigung.

Die ersten gesicherten Nachrichten über ein Olivenanwesen mit Garten und Ölmühle in Castilleja de Talhara stammen aus dem späten 13. und frühen 14. Jahrhundert, im Besitz von Garci Díaz und seiner Frau Doña Sancha. Dies weist auf eine frühe Verbindung der Liegenschaft mit wohlhabenden Personen hin, auch wenn ihr Adelsrang nicht ausdrücklich genannt wird.

Das Geschlecht Las Casas hatte eine direkte Verbindung zu Castilleja de Talhara. Isabel de las Casas und ihr Ehemann besaßen einen Teil der alquería von Castilleja de Talhara. Guillén de las Casas (II), Oberster Schatzmeister von Andalusien im Jahr 1369, war der Vater von Isabel. Das Geschlecht Las Casas wird als eines der bedeutendsten der lokalen sevillanischen Oligarchie beschrieben, verbunden mit anderen Adelsfamilien (Fernández de Fuentes, Melgarejo, Marmolejo) und Seitenlinien der kastilischen Hochadelsgeschlechter (wie den Töchtern des Admirals von Kastilien, Diego Hurtado de Mendoza). Mitglieder der Familie Las Casas besaßen donadíos und kleine Gerichtsherrschaften, darunter Castilleja de Talhara, und bekleideten Ämter wie die Verwaltung städtischer Festungen im Umland Sevillas.

Der andere Teil der alquería von Castilleja de Talhara gehörte Alfonso Fernández, der seinen Namen vom Ort Fuentes ableitete, einem weiteren Erbe, das ebenfalls Isabel de las Casas und ihrem Mann gehörte.

Das Señorío von Castilleja de Talhara gehörte zu jenen verknüpften Gütern, die kontinuierlich und systematisch zwischen verschiedenen Familien wechselten und dabei „aufgeteilt, geteilt, belastet oder veräußert“ wurden. Zu den Familien, die mit diesen häufigen Übergängen in Verbindung gebracht werden, zählen die Cerón, Mendoza, Ribera, Ortiz, Marmolejo und Saavedra. Dies deutet auf eine gewisse Instabilität des Besitzes im Laufe der Zeit hin, im Gegensatz zu stärker konsolidierten Herrschaften.

In einer späteren Epoche (ab 1450 und konsolidiert im 17. Jahrhundert) wurde das Señorío von Castilleja de Talhara in das vereinte Erbe des Geschlechts Lasso de la Vega eingegliedert, durch Eheschließungen mit Familien wie den Gavinas und den Fernández Marmolejo. Dieses Geschlecht war ebenfalls mit dem Besitz anderer Herrschaften und der Zugehörigkeit zu Ritterorden verbunden.

Der Erwerb durch Geschlechter wie die Las Casas und später andere integrierte Castilleja de Talhara vollständig in das System des adligen Grundbesitzes, das sich im Aljarafe ausbreitete. Dies bedeutete nicht nur den Besitz des Bodens, sondern im Laufe der Zeit auch gewisse jurisdiktionelle Vorrechte, wenn auch anfänglich begrenzt.

Der adlige Besitz, insbesondere seit dem 14. Jahrhundert, förderte die Ausbreitung ertragreicher Kulturen wie des Olivenanbaus, der zu einem Motor für die Bildung dieser großen Landgüter („heredades“ oder „donadíos“ für den Olivenanbau) wurde. Castilleja de Talhara, mit seinem früh bezeugten Olivenhain und seiner Ölmühle, fügte sich in diese von den adligen Eigentümern getriebene wirtschaftliche Dynamik ein.

Die Verbindung von Castilleja de Talhara mit Geschlechtern wie den Las Casas, Mendoza, Cerón, Marmolejo u. a. stellte es in die komplexen Netzwerke von Verwandtschaft, Allianzen (Ehen und Politik) und Klientelwesen, die den sevillanischen und kastilischen Adel des Spätmittelalters und der Frühen Neuzeit kennzeichneten. Der Besitz von Liegenschaften und Herrschaften wie Castilleja de Talhara war ein Mittel zur Mehrung von Vermögen, Prestige und Einfluss dieser Geschlechter.

Die Beschreibung von Castilleja de Talhara, das den Besitzer wechselte und „aufgeteilt, geteilt, belastet oder veräußert“ wurde, deutet darauf hin, dass sein Besitz zumindest zeitweise instabiler war als der größerer oder strategisch bedeutenderer Herrschaften. Dies könnte die Kontinuität der Besiedlung oder die Investitionen vor Ort beeinflusst haben. Die Einrichtung von mayorazgos sollte gerade diese Fragmentierung verhindern und die Dauerhaftigkeit von Geschlecht und Erbe sichern, doch die Realität in Castilleja de Talhara scheint in bestimmten Perioden anders gewesen zu sein.

Die Entwicklung von Castilleja de Talhara hin zu einer einfachen Landhacienda zu Beginn des 16. Jahrhunderts, nach einem Prozess der Entvölkerung, lässt sich im Kontext seiner Rolle als ländlicher Besitz unter adliger Herrschaft verstehen, wo die wirtschaftliche Funktion (landwirtschaftliche Produktion) Vorrang vor der eines Siedlungskerns oder einer militärischen Schlüsselburg hatte. Der Turm, wenngleich defensiv, wurde schließlich in die Struktur der Hacienda integriert.

Castilleja de Talhara war bereits seit dem 17. Jahrhundert entvölkert. Der Werdegang von Castilleja de Talhara, von einer geplanten Gründung mit königlicher Unterstützung bis zu seiner endgültigen Aufgabe, illustriert die Fragilität vieler mittelalterlicher Siedlungen und die den Wiederbesiedlungspolitiken inhärenten Schwierigkeiten. Die Einsiedelei, als einzig bedeutendes Relikt dieses gescheiterten Projekts, wird zu einem eindrucksvollen Symbol für die wirtschaftlichen, sozialen oder ökologischen Herausforderungen, die die Konsolidierung solcher Gemeinschaften in der andalusischen Nach-Reconquista-Landschaft verhinderten.

Der Name Castilleja de Talhara ist auch untrennbar mit der Adelsgeschichte verbunden, durch die Grafschaft Talhara, einen von Philipp IV. geschaffenen Titel. Dieser Titel ging durch verschiedene bedeutende Familien des sevillanischen Adels, beginnend mit Juan Alonso de Guzmán y Fuentes als erstem Grafen, gefolgt von José Francisco Fernández de Córdoba und weiteren namhaften Nachfolgern. Das Señorío von Castilleja de Talhara war Gegenstand von Interesse und mitunter von Streit zwischen verschiedenen Adelsgeschlechtern, darunter die Lasso de la Vega. Ein Memorial aus dem Jahr 1754, in dem Andrés de Madariaga Bucarelli, Markgraf von Las Torres de la Presa, um die Bestätigung seiner Gerichtsbarkeit, Herrschaft, Vasallität und Einkünfte von Castilleja de Talhara bat, belegt, dass der Ort trotz seiner Entvölkerung eine beständige symbolische und rechtliche Relevanz durch die Adelstitel behielt. Dies zeigt, dass feudale Strukturen und aristokratische Interessen die „Existenz“ eines Territoriums rechtlich und symbolisch fortführen konnten, auch wenn seine praktische Funktion als Siedlungszentrum erloschen war – ein Beleg für die Macht von Land und Titeln als Marker für Status und Einfluss.

Schließlich verlor Castilleja de Talhara im Jahr 1810, im 19. Jahrhundert, zusammen mit anderen benachbarten Orten wie der Villa de la Torre de Guadiamar und der Villa de Gelo seine autonome Gerichtsbarkeit und wurde der heutigen Gemeinde Benacazón angegliedert.

Das Ensemble von Castilleja de Talhara zeichnet sich durch die Einzigartigkeit seiner Bauten aus, insbesondere der mudéjarischen Einsiedelei und der Hacienda, die jeweils architektonische Merkmale widerspiegeln, die unterschiedliche Epochen und Funktionen repräsentieren, aber gemeinsam die reiche Geschichte des Ortes erzählen.

Die Mudéjar-Einsiedelei: Ein architektonisches Juwel in Ruinen

Die präzise Datierung der Bauphasen einer Festung erfordert einen multidisziplinären Ansatz, der die detaillierte Analyse der erhaltenen architektonischen und technischen Elemente (insbesondere im Fall des Tapial), die Untersuchung der vorhandenen Baustile, die Interpretation der Stratigraphie, die Datierung der zugehörigen Materialien, die Archivforschung und – wenn möglich – die Anwendung absoluter Datierungsmethoden kombiniert. Die spezifischen Merkmale von Elementen wie den agujas und mechinales des Tapial, die Art des Mauerwerks (monolithisch vs. gemischt), die Verwendung von Quadersteinen oder Ziegeln sowie die Integration dekorativer oder stilistischer Elemente sind entscheidende Hinweise zur Zuordnung der verschiedenen Bauphasen.

Die Tapial-Technik (Stampflehm) wurde zwischen dem 12. und 15. Jahrhundert häufig in militärischen Bauten des ehemaligen Königreichs Sevilla verwendet. Die Analyse ihrer technischen und metrischen Merkmale ist grundlegend für die Datierung und Charakterisierung solcher Bauten.

Die Art der verwendeten aguja kann ein chronologischer Indikator sein. In dokumentierten almohadischen Militärbauten finden sich halbe flache agujas. Obwohl diese Lösung nicht ausschließlich christlich ist, tritt sie auch in christlichen Bauten auf, was auf eine Phase unmittelbar nach der Reconquista, auf das Weiterbestehen almohadischer Arbeitskräfte oder auf die Bau-Tradition zurückgeführt werden kann. Durchgehende agujas mit quadratischem Querschnitt (10 x 10 cm) und mechinales mit Ziegelabschlüssen sind untypisch für die Almohaden im westlichen Andalusien, finden sich jedoch in zahlreichen christlichen Bauten, wie der Burg Castillo de Luna (Mairena del Alcor) oder der Ermita von Castilleja de Talhara (15. Jahrhundert, Benacazón). Die Existenz von durchgehenden agujas kann daher für eine christliche Datierung sprechen.

Die Form der mechinales, ihre Lage und das Vorhandensein von Abschlusselementen (z. B. Ziegel) liefern Informationen für die Datierung. Ziegelabschlüsse in den mechinales sind mit christlichen Bauten des 14.–15. Jahrhunderts vereinbar.

Die Klassifikation des Mauerwerks (monolithisch, verkettet oder gemischt) ist relevant. Ein gemischtes Mauerwerk mit Steinlagen und Ziegelverstrich ist ein deutlich christliches Merkmal. Monolithisches Mauerwerk kann sowohl in islamischen als auch in christlichen tapiales vorkommen.

Ein kurzes Kastenmodul (80–85 cm) entspricht meist älteren (almohadischen) Bauten. Ein höheres Modul wird in beiden Perioden verwendet.

Spuren der im Schalungsrahmen verwendeten Stützen, mit größerem Durchmesser (4–5 cm), wurden in christlichen Beispielen nachgewiesen, wie im Bergfried der Burg Castillo de los Molares und an einer Mauer der Burg Castillo de Alhonoz (Écija).

In Gebäuden, die ursprünglich Moscheen und später Kathedralen waren, erlaubt die Erhaltung islamischer Inschriften, Gebetsformeln und Ornamente die Identifizierung der muslimischen Nutzungsphase, die in manchen Fällen bis weit in die christliche Epoche hinein andauerte (z. B. in Ceuta bis ins späte 17. Jahrhundert).

Die Erkennung architektonischer Stile oder Strömungen (Gotik, Mudéjar, Barock, Renaissance, Romanik, Westgotik, Almohadisch, protohistorisch etc.) ist ein verlässliches Mittel zur ungefähren Datierung eines Bauwerks.

Der Mudéjar-Stil ist durch die Mischung islamischer und christlicher Elemente gekennzeichnet. Er entwickelt sich nach der christlichen Eroberung. Mudéjar-Kirchen in der Provinz Sevilla verwenden häufig Ziegelmauern und -pfeiler mit Gewölben und Holzdecken (alfarjes). Mudéjar-Portale können flach sein und almohadische Dekoration aufweisen. Der Einsatz von Baukeramik ist ein durchgängiges Merkmal der mudéjarischen Kunst.

Archäologische Ausgrabungen und stratigraphische Analysen sind entscheidend, um die verschiedenen Phasen der Besiedlung und des Baus eines Ortes zu identifizieren. Die Überlagerung von Schichten ermöglicht die Unterscheidung von Chronologien. Die „Lesung“ von Mauerflächen (vertikale Stratigraphie) ist ebenfalls eine Methode, um die Bauabfolge zu verstehen.

Archäologische Materialien, die in den verschiedenen Schichten oder mit den Bauwerken assoziiert gefunden werden (Keramik, Münzen, Stein- oder organische Funde), sind Schlüssel zur Datierung der Phasen.

Die Wiederverwendung älterer Baumaterialien (spolia), etwa römischer oder byzantinischer Elemente in mittelalterlichen Bauten oder tapial-Fragmente in späteren Konstruktionen, datiert nicht die ursprüngliche Phase des Materials, sondern liefert ein terminus post quem für die Bauphase, in der es wiederverwendet wurde.

Archivdokumente, Ausgabenregister (wie jene der Kathedrale von Sevilla im 15. Jahrhundert), Chroniken oder historische Beschreibungen können direkte oder indirekte Informationen über Bauzeiten, Reformen oder den Verfall von Befestigungen liefern.

Die Einsiedelei von Castilleja de Talhara ist ein herausragendes Beispiel der sevillanischen Mudéjar-Kunst, eines Stils, der christliche und muslimische Elemente verbindet. Ihr Bau zeichnet sich durch die vorherrschende Verwendung von Backstein und Stampflehm aus, typische Materialien dieser architektonischen Tradition.

Die Struktur der Einsiedelei weist einen basilikalen Grundriss auf, der in drei Schiffe unterteilt ist, die sich in zwei Abschnitte gliedern. Diese Schiffe sind durch Kreuzpfeiler getrennt und werden von Spitzbögen überspannt, die die gotischen Einflüsse im Mudéjar widerspiegeln. Das Mittelschiff ist höher. Der basilikale Grundriss von Castilleja de Talhara mit seinen drei Schiffen, dem quadratischen Hauptchor mit ursprünglichem Schirmgewölbe sowie der Verwendung von Backstein und Stampflehm, zusammen mit der Dekoration der Portale und Fenster mit Elementen wie Spitzbögen, Vielpassbögen, Alfiz und glasierten Keramiken, sind charakteristische Merkmale der Mudéjar-Architektur, die häufig den basilikalen Grundriss älterer Traditionen übernimmt.

Am Ende der Schiffe befindet sich der Hauptchor, der einen quadratischen Grundriss besitzt. Es ist möglich, dass der Hauptchor das älteste Element des Ensembles ist. Ursprünglich war er mit sechzehnseitigen Schirmgewölben bedeckt, die auf Trompen ruhten. Hier befand sich der Altar.

Der Hauptchor gilt als das älteste Bauelement des Komplexes. Ursprünglich war er mit sechzehnseitigen Schirmgewölben überdeckt, von denen noch Reste der tragenden Trompen erhalten sind. Das Presbyterium, das einst von einer Kuppel auf Pendentifs überdeckt war, ist leider nicht vollständig erhalten geblieben.

Die Einsiedelei verfügt über zwei Portale. Das Hauptportal befindet sich an der Westfassade und gilt als eines der herausragendsten Beispiele der sevillanischen Mudéjar-Kunst. Es zeichnet sich durch seine Spitzbogen-Archivolten und einen spitz- und vielpassbogigen Eingang aus, der von einem Alfiz eingefasst wird. Sichtziegel wurden hier mit möglicherweise verputzten Elementen kombiniert, die ein zweifarbiges Mauerwerk imitierten. Ihr Design erinnert an die Eingänge der Pfarrkirchen im nahegelegenen Sanlúcar la Mayor, wird jedoch durch die Kombination von Materialien und Texturen bereichert. Dieses Portal gilt als Bindeglied in der Entwicklung der Sichtziegelportale mit Relief- oder eingelegten Ziermustern im Raum Sevilla.

Diese Kombination von Stilen, zusammen mit der Meisterschaft im Umgang mit Backstein, macht sie zu einem bedeutenden Beispiel der sevillanischen Mudéjar-Kunst. Tatsächlich ist das Bild dieses Vielpassbogens so prägnant, dass es als heutiges Logo der Gemeinde Benacazón übernommen wurde und die lokale Identität sowie den Denkmalwert des Gebäudes symbolisiert.

Das Seitenportal, das sich am linken Schiff befindet, ist schlichter gestaltet, mit einem zweifach gestuften Bogen, geraden Gewänden und Alfiz.

Die Fenster des Gebäudes sind Hufeisenbögen und mit kleinen Kachelfragmenten dekoriert – ein ornamentales Mittel, das den Reichtum und den Synkretismus des Mudéjar-Stils belegt. Besonders hervorzuheben ist das Fenster an der Nordwand des Hauptchores (Evangelienseite), mit einem spitz zulaufenden Hufeisenbogen, eingefasst von einem Alfiz. Dieser rahmt eine spitzbogige Öffnung, die aus profilierten Ziegeln gebaut und mit glasierter Keramik in Grün- und Kobaltblau-Tönen (oder Türkis und Mangan) verziert ist.

An der Säule der Evangelienseite sind Reste eines mittelalterlichen Wandgemäldes zu erkennen, das vermutlich die Jungfrau mit dem Kind darstellt und der Struktur eine wertvolle künstlerische und devotionale Dimension verleiht.

Die Raffinesse und der Synkretismus des sevillanischen Mudéjar-Stils manifestieren sich in dieser Einsiedelei in vollem Maße. Das Nebeneinander von basilikalem Grundriss und Spitzbögen mit Ornamenten andalusischer Tradition wie dem Vielpassbogen und dem Alfiz, ausgeführt mit der Technik des Backsteins und des Stampflehms, zeigt eine tiefgreifende kulturelle und künstlerische Verschmelzung.

Dieses Maß an architektonischem Detail erhebt die Einsiedelei von einer einfachen Ruine zu einem relevanten Studienobjekt der Kunstgeschichte, das die Komplexität und den Reichtum des künstlerischen Ausdrucks belegt, der aus der Interaktion zwischen christlichen und islamischen Traditionen im Andalusien nach der Reconquista hervorging. Das Fortbestehen dieser Elemente, trotz ihres fortgeschrittenen Verfallszustandes, ist ein greifbares Zeugnis dieses einzigartigen künstlerischen Erbes.

Die Hacienda von Castilleja de Talhara: Ein einzigartiges Beispiel landwirtschaftlicher Architektur

Das Gehöft der Hacienda wurde 1888 vollständig umgestaltet und erhielt ein historistisches Erscheinungsbild, halb neugotisch, halb neomudéjar, wodurch es den Charakter einer mittelalterlichen Festung mit Zinnentürmen, Wehrzinnen und reicher Heraldik erhielt. Diese Besonderheit verleiht ihr einen monumentalen und wehrhaften Charakter, der für ein landwirtschaftliches Gut, das traditionell der Produktion – insbesondere von Öl – gewidmet war, ungewöhnlich ist. Die Hacienda ist somit ein Zeugnis für die Entwicklung der andalusischen Landarchitektur.

Ihre Festungsmerkmale deuten auf eine Phase der Unsicherheit oder auf das Bedürfnis nach einer klaren Machtdemonstration seitens ihrer frühen Eigentümer hin, was den sozio-politischen Kontext ihrer Zeit widerspiegelt.

Der aktuelle Zustand der Einsiedelei von Castilleja de Talhara ist von großer Besorgnis und stellt eine der Hauptaufgaben für den Denkmalschutz in der Region dar.

Die Einsiedelei befindet sich in einem weit fortgeschrittenen Zustand verlassener Ruinen. Der Verfall ist deutlich und fortschreitend, sichtbar durch Einstürze des Daches, die ihre Struktur ernsthaft gefährden. Die Hauptursachen dieser Zerstörung sind das Eindringen invasiver Vegetation, die Fundamente und Mauern untergräbt, sowie Plünderungen und Vandalismus, die zum Verlust originaler Elemente und zu allgemeinen Schäden an der Struktur beigetragen haben. Trotz ihrer anerkannten historisch-künstlerischen Bedeutung leidet die Einsiedelei weiterhin unter diesem anhaltenden Verfallsprozess. Die Eigentümerschaft der Einsiedelei liegt in öffentlicher Hand, beim Rathaus von Benacazón.

Die Schwere ihres Zustands führte am 14. Februar 2008 zu ihrer Aufnahme in die „Rote Liste von Hispania Nostra“. Diese Initiative der Vereinigung soll auf gefährdetes Kulturerbe aufmerksam machen und dessen Sicherung oder Restaurierung fördern. Darüber hinaus genießt die Einsiedelei den höchsten gesetzlichen Schutzgrad, da sie als „Bien de Interés Cultural (BIC)“ erklärt wurde. Ihre Aufnahme in den „Katalog des Historischen Erbes Andalusiens“ wurde im Juli 2021 formalisiert. Der Prozess hierfür wurde vom Rathaus Benacazón angestoßen, das im Juni 2020 bei der Regionalregierung von Andalusien deren Aufnahme beantragte.

Im deutlichen Kontrast zur Situation der Einsiedelei befindet sich die Hacienda von Castilleja de Talhara, die in Privatbesitz ist, in einem tadellosen Erhaltungszustand – dank der sachgerechten Maßnahmen ihrer derzeitigen Eigentümer. Dieser Unterschied im Erhaltungszustand innerhalb desselben historischen Ensembles ist aufschlussreich. Die Rolle des Eigentums (öffentlich versus privat) für die Erhaltungsfähigkeit wird hier offensichtlich. Während die Einsiedelei unter öffentlicher Trägerschaft mit den Einschränkungen kommunaler Haushalte und bürokratischer Verfahren konfrontiert ist, konnte die Hacienda durch private Eigentümer erhalten werden, oft begünstigt durch wirtschaftliche Anreize der adaptiven Nutzung.

Castilleja de Talhara besitzt trotz ihres heutigen ruinösen Zustands eine vielschichtige kulturelle und denkmalpflegerische Bedeutung, die ihren physischen Verfall übersteigt und sich als ein Schlüsselreferenzpunkt für das Verständnis der Geschichte und Architektur Andalusiens etabliert.

Die Beständigkeit des kulturellen und künstlerischen Wertes des Erbes, selbst angesichts von Verfall und physischer Degradierung, zeigt sich deutlich in Castilleja de Talhara. Obwohl sie als „verlassene Ruinen“ beschrieben und schwer beschädigt ist, wird die Kapelle weiterhin wegen ihrer innewohnenden Schönheit und historischen Bedeutung gewürdigt. Dass ihre charakteristischen architektonischen Elemente als kommunales Symbol genutzt werden, belegt, dass ihre kulturelle Wirkung und symbolische Kraft über den rein materiellen Zustand hinaus fortbestehen. Dies legt nahe, dass Ruinen nicht bloß zerfallende Strukturen sind, sondern als mächtige kulturelle Symbole fortbestehen können, die das kollektive Gedächtnis und die lokale Identität verkörpern. Daher sollten sich die Bemühungen zur Erhaltung nicht nur auf die strukturelle Integrität konzentrieren, sondern auch auf die Bewahrung und Interpretation des immateriellen Erbes und der historischen Narrative, die dem Ort selbst in seinem ruinösen Zustand seine „Seele“ und Transzendenz verleihen.

Chronologie

© Text: Andrés Nadal, 2025.

© Fotografien: Andrés Nadal, 2025.

© Veröffentlichung: La Casa del Recreador, 2025.