FREIZEIT, MUßE UND PRIVATLEBEN DES RÖMISCHEN LEGIONÄRS

Ein Text von Federico Romero Díaz

Das Leben eines römischen Legionärs war alles andere als ruhig oder langweilig. Wenn sie sich nicht im Feldzug befanden, verrichteten die Legionäre einen aktiven und abwechslungsreichen Dienst. Sie konnten für viele verschiedene Aufgaben eingesetzt werden: Patrouillen gegen Straßenräuber oder zur Aufrechterhaltung der Ordnung in den ihnen unterstellten Ortschaften, Geleitschutz für Lebensmitteltransporte, Leibwachen für Provinzbeamte wie den Statthalter, Überwachung der Arbeit in Bergwerken oder Unterstützung bei zivilen Bauvorhaben wie Aquädukten, Straßen, Brücken usw.Auch diejenigen, die im Lager blieben, wurden in Friedenszeiten beschäftigt gehalten – mit einem Wechsel aus Übungen, Märschen und Wachdiensten an den Mauern, Lagereingängen oder am Hauptquartier, Reinigungsdiensten in den Abwasserkanälen, Arbeit in der Waffenkammer, Reparatur und Instandhaltung der Lagergebäude oder mit der Pflege ihrer persönlichen Ausrüstung.

So verging das Dienstleben eines Legionärs in Friedenszeiten – eingebunden in eine Vielzahl von Aufgaben. Dennoch verfügte der Legionär trotz dieser Arbeitsbelastung auch über eine gewisse „Freizeit“, die er beispielsweise dazu nutzte, das nahegelegene vicus oder die canabae zu besuchen, um Lebensmittel zur Ergänzung seiner Ration oder verschiedene Waren bei den dort ansässigen Händlern zu kaufen. Auch besuchte man Schenken und Bordelle – doch das waren bei Weitem nicht die einzigen Beschäftigungen in der Freizeit. In den folgenden Zeilen wollen wir untersuchen, womit dieser knappe freie Zeitraum noch gefüllt wurde.

DIE JAGD

Die Legionen verfügten über einige Soldaten, die als Jäger eingesetzt wurden, um Fleisch für ihre Kameraden zu beschaffen, insbesondere während der Feldzüge. In Friedenszeiten waren es die Metzger der Legion, die sich um den Fleischankauf kümmerten.

Bis in unsere Zeit haben sich zahlreiche Zeugnisse erhalten, die belegen, dass Legionäre – vor allem Offiziere – der Jagd nachgingen. Zwei von ihnen seien hier hervorgehoben: Flavius Cerialis und Aelius Brocchus waren Freunde und Offiziere von Auxiliareinheiten im Norden Britanniens, die es liebten, Jagdausflüge zu organisieren. Erhalten ist ein Brief von Cerialis an Brocchus, in dem er seinen Kameraden um Jagdnetze bittet und hinzufügt, dass diese gründlich zu reparieren seien.

Ein Jahrhundert später war es Gaius Teius Veturius Micianus, ein Offizier der Ala Sebosiana Gallica, ebenfalls im Norden Britanniens, der stolz darauf war, einen Wildschwein erlegt zu haben, das all seinen Vorgängern entkommen war. Er ließ sogar einen Altar in Bollihope Common errichten, mit folgender Inschrift:

„Den Gottheiten der Kaiser und dem Unbesiegbaren Silvanus: Gaius Teius Veturius Micianus, Präfekt der Reitereinheit Sebosiana, hat dies aus freiem Willen aufgrund seines Gelübdes gestiftet, da er ein wildes Wildschwein von bemerkenswerter Gestalt erlegt hatte, das viele seiner Vorgänger nicht hatten fangen können.“

Die Jagd gehörte zu den beliebtesten Freizeitbeschäftigungen der Offiziersklasse, was mit dem sozialen Status und den notwendigen Mitteln für deren Ausübung zusammenhing. Das bedeutet aber nicht, dass einfache Legionäre in ihrer Freizeit nicht ebenfalls jagten – sei es zur Fleischversorgung oder schlicht aus Vergnügen. Leider sind uns keine Berichte erhalten geblieben, die eine Ausübung der Jagd als Freizeitbeschäftigung durch einfache Soldaten belegen.

Jagdszene – Römische Villa del Casale, Piazza Armerina, Sizilien, Italien (Ende 3.–4. Jh.) (Wikimedia Commons)

Ebenso wissen wir, dass bestimmte Einheiten eingesetzt wurden, um bei der Jagd auf Tiere wie Bären, Giraffen, Löwen oder Elefanten zu helfen, die dann in die Amphitheater des Reiches gebracht wurden, um dort bei den berühmten Venationes als Beute zu dienen. Allerdings handelte es sich dabei nicht um eine Freizeitbeschäftigung (otium) der Legionäre, sondern um eine Aufgabe, die ihnen vom Staat zugewiesen wurde.

PARADEN UND SPIELE IM AMPHITHEATER

Paraden und Spiele unterschiedlichster Art – Theateraufführungen, Gladiatorenkämpfe oder Ringkämpfe zwischen Angehörigen verschiedener Einheiten – fanden vor allem auf dem Exerzierplatz (campus) oder im Amphitheater statt.

Der Exerzierplatz war ein flaches oder ebenes Gelände in der Nähe des Lagers, wo sich die Soldaten versammelten, um den Ansprachen ihrer Vorgesetzten zuzuhören oder an Vorführungen von Reitkunst, Kampfkunst usw. teilzunehmen. Die Paraden nahmen bei diesen Feierlichkeiten einen wichtigen Platz ein. Flavius Arrian beschreibt um das Jahr 136/137 eine solche Parade:

„Zu Beginn der Parade treten die Reiter mit gold- oder bronzebeschlagenen Helmen auf, was garantiert, dass sie die Aufmerksamkeit der Menge auf sich ziehen. Diese besonderen Helme bedecken den gesamten Kopf und das Gesicht und haben nur kleine Öffnungen zum Sehen.“ Einige dieser Helme sind bis heute erhalten geblieben. Zu den besten Beispielen zählt der Helm von Ribchester.

Nachbildung des Helms von Ribchester, angefertigt von La Casa del Recreador.

Neben dem Exerzierplatz konnten diese Aufführungen auch in militärischen Amphitheatern stattfinden, die sich in der Nähe von Kastellen und Festungen befanden und ihren zivilen Gegenstücken sehr ähnlich waren. Sie verfügten über Zuschauerränge für das einfache Volk sowie über einen Ehrenbereich für höhergestellte Persönlichkeiten wie hohe Offiziere, kaiserliche Würdenträger oder sogar den Kaiser selbst. Eines der bekanntesten Militäramphitheater ist das von Caerleon in Britannien. Es wurde von den Legionären der Legio II Augusta unter der Herrschaft Domitians am Ende des 1. Jahrhunderts erbaut. Es verfügte über eine Tribüne, kleine Bäder und ein Heiligtum, das der Nemesis – einer Göttin des Schicksals – geweiht war. Es war nicht das einzige: Weitere Beispiele und Zeugnisse solcher Bauten gibt es in London, Chester, Lambaesis (für die Legio III Augusta), in Dura Europos (erbaut im Jahr 216 von der Legio III Cyrenaica und IIII Scythica), u. a.

Rekonstruktion des Militäramphitheaters von Caerleon (Quelle: Diario de León)

LITERATUR 

Lesungen und Theateraufführungen, die in der Regel in den Amphitheatern nahe der römischen Lager stattfanden, gehörten zu den gängigen Freizeitbeschäftigungen der Legionäre.

Ein Biograf aus der Historia Augusta schreibt:

 „Ich weiß mit Sicherheit, dass es viele Soldaten gibt, die sich griechischer oder lateinischer Redewendungen von Komödiendichtern und ähnlichen Poeten bedienen.“

Auch wenn nicht alle Soldaten alphabetisiert waren, konnten sie in einem deutlich höheren Anteil lesen und schreiben als der Rest der Bevölkerung. In den Quellen ist es häufig erwähnt, dass Soldaten Briefe an ihre Familien eigenhändig oder durch Kameraden schreiben ließen – meist mit Bitten um Lebensmittel, Kleidung oder Geld. Es gibt viele Belege dafür, dass einige Soldaten literarisch gebildet waren. So zum Beispiel, als Nero von seinen Truppen verlassen wurde und versuchte, Prätorianer zum Bleiben zu bewegen, erwiderte einer von ihnen:

„Ist es denn so schlimm zu sterben?“

– ein Zitat aus dem letzten Buch der Aeneis von Vergil.

Unter den Offizieren gibt es viele Beispiele von Tribunen und Legaten, die sich in ihrer Freizeit mit Literatur beschäftigten. Etwa Quintus Tullius Cicero, der Bruder des berühmten Redners, Juristen und Politikers Marcus Tullius Cicero, war Legat der Legio XIV und schrieb während des Gallienfeldzugs häufig Briefe an seinen Bruder. In diesen schilderte er unter anderem in schöner Sprache die Weite des unendlichen Atlantischen Ozeans und äußerte seine Sorge darüber, dass er mit seiner literarischen Arbeit – einem Werk mit dem Titel Erigone – nicht vorankam.

Ein weiteres Beispiel ist Horaz (Horatius), Sohn eines wohlhabenden Freigelassenen, der als Tribun in der Armee des Brutus in der Schlacht bei Philippi (42 v. Chr.) diente. Er erinnerte sich in seinen Werken an die Schlacht und wurde später von Octavian und Antonius begnadigt, schließlich sogar in ihren engeren Kreis aufgenommen.

Ein gewisser Iunius Iuvenalis – wahrscheinlich der berühmte Dichter Decimus Iunius Iuvenalis – diente als Kommandeur der Cohors I Delmatarum, einer Hilfseinheit der Infanterie, zwischen 122 und 138 in Britannien.

DIE BÄDER

Der Besuch der Thermen spielte im Alltag eines römischen Bürgers eine zentrale Rolle – und der römische Legionär machte sie zu einem seiner bevorzugten Orte der Freizeitgestaltung. Die Thermen dienten nicht nur der Körperpflege: Nach dem Baden konnten die Besucher dort essen, Sport treiben, Würfel spielen, Geschäfte abschließen, wetten oder einfach mit anderen Gästen plaudern. In den aufwendigeren Thermen gab es sogar Bibliotheken. Fast alle römischen Militärlager – selbst mittelgroße und kleinere – verfügten über mehr oder weniger ausgebaute Badeanlagen, je nach Truppenstärke. In Vindolanda im Norden Britanniens wurden typische hölzerne Sandalen gefunden, die genutzt wurden, um sich im heißen Caldarium nicht die Füße zu verbrennen.

Die römische Armee war sich des Werts dieser Einrichtungen zur Förderung der Heilung von Krankheiten und zur Erholung von Verletzungen bewusst und beteiligte sich bereitwillig an ihrem Bau und Unterhalt. Ein berühmtes Beispiel sind die Thermen von Bath, die im 1. Jahrhundert mit Beteiligung der römischen Legionen rund um die heißen Quellen von Aquae Sulis errichtet wurden.

BEURLAUBUNG

Eine der begehrtesten Möglichkeiten für Legionäre war die Gewährung eines längeren Urlaubs, um ihre – oft in der Nähe des Einsatzorts lebenden – Familien besuchen zu können.

Im 1. Jahrhundert, und vermutlich auch später, war es üblich, dass sich bei der Überwinterung der Legionen theoretisch jeder vierte Soldat beurlauben lassen konnte. In der Praxis war dies jedoch oft mit hohen Zahlungen an den zuständigen Centurio verbunden. Dieses System führte zu Missständen und Beschwerden seitens der Legionäre, die es als Ausbeutung empfanden. Kaiser Otho versprach im Jahr 69, dass der kaiserliche Staat diese Zahlungen übernehmen würde. Sein früher Tod übertrug diese Verantwortung an seinen Nachfolger Vitellius, der laut Tacitus (Hist. I, 58):

„...alle Urlaubszahlungen an die Centurionen aus dem kaiserlichen Schatz zahlte. Es war zweifellos eine segensreiche Reform… und später machten gute Kaiser sie zur dauerhaften Regel im Dienst.“

Dank solcher Urlaube und des Briefverkehrs konnten Legionäre auch über große Distanzen hinweg den Kontakt zu ihren Familien aufrechterhalten.

FAMILIENLEBEN

Im Lager wohnten die Legionäre in langgezogenen Baracken, die jeweils Platz für eine Zenturie – etwa 80 Männer – boten. Diese Gebäude waren in zehn Wohnbereiche mit jeweils zwei Räumen aufgeteilt, die jeweils von acht Männern (contubernium) bewohnt wurden. In einem Raum schliefen die Soldaten, der andere diente als Aufenthalts- und Lagerraum. Etwa die Hälfte der Legionäre suchte sich zusätzlich zur Kameradschaft des contubernium eine Familie, mit der sie außerhalb des Dienstes zusammenleben konnten.

Diese Familien wohnten meist im canabae, einer Siedlung nahe dem Lager. Neuere Forschungen deuten jedoch darauf hin, dass sie auch innerhalb des Lagers lebten, da in Ausgrabungen von Kasernen Gegenstände gefunden wurden, die eindeutig Kindern und Frauen gehörten. Dieses Phänomen verstärkte sich gegen Ende des 1. und zu Beginn des 2. Jahrhunderts, als die Legionärslager zu dauerhaften Festungen wurden.

In einer unsicheren Welt – besonders entlang des Limes, wo die Legionen meist stationiert waren – erschien es für viele Frauen aus der Umgebung attraktiv, einen Legionär als Partner und Vater ihrer Kinder zu haben. Mit dem Aufkommen des Kaiserreichs und den Gesetzen des Augustus wurde der Militärdienst zu einem stabilen Beruf. Seit Augustus war es den Legionären jedoch untersagt, legal zu heiraten. Bereits bestehende Ehen wurden bei der Einberufung automatisch für nichtig erklärt.

Nur Männer senatorischen oder ritterlichen Standes waren von diesem Heiratsverbot ausgenommen. Bis zum Ende des 2. Jahrhunderts blieb dies Gesetz. Dennoch war es nicht verboten, dass Legionäre „informelle“ Beziehungen mit Frauen eingingen, meist aus der Region ihres Einsatzes – oft Töchter von Veteranen oder Soldaten. Kinder aus diesen Verbindungen galten bis zur Entlassung des Vaters als unehelich und konnten nicht erben, es sei denn, sie wurden ausdrücklich als Erben eingesetzt. Erst Kaiser Septimius Severus gewährte den Soldaten:

„Das Recht, mit ihren Ehefrauen im gemeinsamen Haushalt zu leben.“

Häufig kauften sich Legionäre ihre künftigen Ehefrauen zunächst als Sklavinnen und ließen sie später frei, um sie heiraten zu können.

Epigraphik und Archäologie liefern zahlreiche Zeugnisse über Kinder in diesen Lagern – viele von ihnen starben bereits im Kleinkindalter. So erinnerte etwa Mascelo, ein cornicen der Legio II Traiana Fortis, auf einem Grabstein an seine „allerliebste“ Tochter, die mit drei Jahren und zwanzig Tagen verstarb. Ein anderer Soldat, Bruttus Primus, bestattete seine „geliebte Tochter Bruttia Rogatina“, die mit elf Jahren starb.

Nicht alle römischen Soldaten führten stabile, dauerhafte Beziehungen. Es gab auch Trennungen, wie die dokumentierte Scheidung von Iulius Antiochus und Aurelia Amina im Jahr 254.
Häufig sind auch Berichte über Ehebruch und den regelmäßigen Besuch von Bordellen durch Legionäre.

Ehefrauen und Kinder waren nicht nur Teil der Gegenwart des Legionärs, sondern auch Teil seiner Zukunftspläne. Viele entschieden sich nach ihrer Entlassung dafür, nicht in ihre Heimat zurückzukehren, sondern in der Nähe des ehemaligen Lagers zu bleiben und dort ihren Ruhestand mit ihrer Familie zu verbringen.

RELIGION

In der Antike spielte die Religion eine zentrale Rolle im Leben der Menschen – und Legionäre bildeten dabei keine Ausnahme. Die religiöse Praxis erfüllte im römischen Heer eine wichtige Funktion: Sie stärkte den Zusammenhalt unter Menschen unterschiedlicher Herkunft und bot zugleich persönliche Stabilität.

Zahlreiche Rituale wurden zu Ehren offizieller Götter und Gottheiten wie Iuppiter Optimus Maximus, Roma Aeterna oder Victoria Augusta gefeiert. Unter Hadrian wurden sogar militärische Tugenden wie die Disziplin vergöttlicht. Später verbreiteten sich in den Legionen auch andere Religionen, etwa der Mithraskult oder das Christentum.

Diese offiziellen religiösen Feste boten einen willkommenen Ausgleich zum harten Alltag, erlaubten eine gewisse Lockerung der Sitten und waren mit der privaten Verehrung anderer Gottheiten gut vereinbar.

BIBLIOGRAFIE

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Romero Díaz, F. — El legionario de permiso. http://historiayromaantigua.blogspot.com/2021/05/el-legionario-de-permiso.html